稅吏走了。劉家村暫時恢復了平和。

    霍崇繼續自己的工作，鏡片已經是現在最大的收入來源，霍崇升起爐子繼續加工。

    到了下午，有人敲門。鐵牛去開門，沒多久竟然領著劉老五進來。劉老五一看霍崇的神色，馬上擠出了笑容，“霍兄弟，俺今天不是來要債的。真的不是！”

    霍崇上下打量了劉老五幾眼，就見他是一個人來的，并沒有和之前那樣帶著家里年輕人。從這個角度看，至少劉老五不是來尋釁滋事。

    “到屋里說話。”霍崇發出了邀請。

    兩人坐下，霍崇很是冷漠，劉老五則是面露尷尬。就這么沉默一陣，霍崇覺得自己可以請劉老五走人了。不等霍崇開口，劉老五干笑兩聲，“呵呵。霍兄弟，之前得罪你了。”

    “嗯。”霍崇爽快的表示贊同。

    劉老五嘆息著繼續說道：“俺也是沒辦法。你那師父拿了俺們的錢跑的不見蹤影。你說你要是見到這樣，你能咋辦？”

    “嗯。”霍崇還是表示贊同。如果是自己遇到這等事，無論如何不會采取劉老五這種簡單低效的手段，而是會采用更狠辣的方法。

    “霍兄弟，俺的那些錢你啥時候還都行。俺的種福錢是不會問你要。俺們見你這么能干，還想多和霍兄弟親近。”

    “你們？”霍崇覺得這個詞著實可疑。

    劉老五大概覺得如此問題是個由頭，連忙說道：“霍兄弟。俺們是氣你師父騙俺們。霍兄弟可沒騙過俺們，賺到錢就還。俺們是覺得，霍兄弟這么能辦事，你想不想收學徒啊。”

    “什么？”霍崇沒搞明白。

    “霍兄弟，你手下就這么幾個人。俺看你每天奔波，人都累瘦了。俺是想問問，你要不要收學徒。咱們都是鄉里鄉親，你手下多幾個學徒，也不用你這么累。”

    劉老五的話……，不，是劉老五這決定讓霍崇大為驚訝。之前這貨差點就要和霍崇火并，現在居然還敢請求霍崇收他們的學徒。且不說霍崇答應不答應，劉老五就不怕霍崇答應下來之后把劉老五推薦的學徒往死里整么？

    想到這里，霍崇干笑幾聲，“五哥，俺咋覺得你這是想讓俺不好過呢？”

    “不不不！”劉老五手擺的跟風車一樣。準備往下說之前又嘆口氣，“唉！霍兄弟，那些人是想請你喝酒。俺見你是個爽快人，覺得你也不會去。就和你說些心里話。俺當時覺得你和你師父是一伙的。現在俺才覺得你和你師父不一伙。俺把怪罪你師父的心，放到你身上了。你要是為了這個想罵俺，你就罵。可俺覺得放你也這么想。”

    “哈！”霍崇很想現在就揍劉老五。但是霍崇覺得劉老五說的的確是大實話。邊問道：“五哥，你咋會現在覺得俺和俺師父不是一路人了？”

    劉老五爽快的答道：“要是你和你師父是一路人，你師父肯定知道你的能耐。你能把事擺平，能把錢還上。你師父還跑什么跑！他到現在都沒回來，你們肯定不一路！”

    霍崇心里的不快全被劉老五的判斷給驚走了，哪怕是這么一個窮山僻壤也不缺乏聰明人呢。這判斷同時指出了事實和真實，還是以極為簡單明快的邏輯完成。雖然劉老五肯定不知道邏輯這個詞，可他的判斷就是完成了邏輯形式。

    “五哥，俺就是想把作坊做大。”霍崇對劉老五說了自己的預期。

    “那就好。俺愿意和你搭伙。”劉老五也欣然接受，“只是咱們之間慪過氣，那是咱們的事！你別拿俺這邊的學徒撒氣！”

    “哼哼！”霍崇很欣賞劉老五的敏銳，“五哥，俺想多挖些煤。不知道會不會有人搗俺的雞毛？”

    “挖煤？你想挖煤去買？這可不行。”劉老五連忙說道。

    “為啥？”霍崇很是不解。

    劉老五趕緊解釋起來。原來霍崇這種發自直覺的擔心沒錯，這滿清稅吏這次來收的只是田賦。而每年春夏之間，這幫稅吏還會下來再收一次稅。這次稅就是各種苛捐雜稅。

    如果村里有人養牛什么的，就要收稅。如果村里有人開了作坊，還得收稅。至于收多少稅，完全由稅吏說了算。如果覺得收稅不合理，去縣里說理。結果無一例外都是被懲罰。

    至于想挖煤，只要有一個眾所周知的礦坑，且不說官府會不會允許私自開礦。就算是官府睜只眼閉只眼，那只睜開的眼睛也會盯著這個礦坑。盯著能從開礦的人身上撈到多少好處。

    劉老五的話當然羅里吧嗦，霍崇得花費很大勁才能理解劉老五的用詞。不過劉老五的意思倒是很清楚明白。等說完這些，劉老五繼續說道：“霍兄弟，你縣里有人，才沒見稅吏問你收這些。俺看你有門路，以后跟著你能混。”

    霍崇對劉老五的認同更上一層。至少這貨是知道得有官府的保護傘才能少繳稅甚至不交稅。這么想的話，自己之所以沒有被三個村子的人生吞活剝，徐右林請來的捕頭的確起了巨大作用。

    想到這里，霍崇倒是不太著急了。徐右林說過，現在的知縣是他本家。而村里人說過，知縣好像要任期滿了。如果自己就這么囂張起來，對劉老五等人許下各種不切實際的承諾。以后等現在的徐知縣高升，霍崇還是會被這幫人生吞活剝。

    送走了劉老五。霍崇繼續自己的工作，就如劉老五根本沒來過一樣。

    但是霍崇心里面可沒有外表那般平靜。怪不得張店其實并不缺煤，卻只有人挖了幾個煤眼，需要的時候才從里頭挖點煤。霍崇其實很好奇，在這種沒有環保監督的時代，有煤的地方居然沒有出現霸占了煤坑的事情。

    按照劉老五所說，先不說霸占煤坑需要如何與當地人進行斗爭。只要官府知道了有這么一回事，稅吏就會蜂擁而至，把開礦的給吸干。

    接下來幾天里，霍崇心里面如同插了干草花，只要想到這么豐富的資源就會有些神不守舍。如果可以的話，直接挖了煤和鐵礦，冶煉金屬制品。就算是不賣金屬制品，光用金屬制品也能讓霍崇燒制琉璃的工作輕松許多。

    但是這不是如何解決開礦后遇到的問題。自己雖然還了錢，和三個村的富戶之間已經有了矛盾。只要自己動手挖出礦井，那些記恨霍崇的人就會去縣里舉報。霍崇就得面對從天而降的大麻煩。

    時間過得很快，轉眼就陰歷八月初一。租了霍崇地的劉四金上門了，喜滋滋講述著地豆子的長勢。霍崇耐心聽劉四金說著，其間一個勁稱贊劉四金會種地，是個老莊家把式。

    在這樣的稱贊下，劉四金眉開眼笑。等爽完了，劉四金說道：“霍兄弟，俺也盡力了。可你的那個肥還是好啊。”

    “四哥，俺說過，你要是想用肥，明年直接拉。”霍崇爽快的答道。

    沒想到劉四金并沒露出欣喜，還是欲言又止。霍崇只能問：“四哥，有啥直說。”

    劉四金試探著說道：“霍兄弟，你在北邊那幾塊地，你想不想賣？”

    “不賣！”霍崇斬釘截鐵的答道。

    劉四金愣了愣，試探著說道：“那幾塊地那么散……”

    “那幾塊地旁邊的地要是有人想賣，俺愿意買！”霍崇咬定青山不放松。

    “霍兄弟，俺親戚在那邊有點地。俺是想著要是你賣地……”

    “四哥！那地俺絕不賣！”霍崇打斷了劉四金的話。看著劉四金訕訕的模樣，霍崇盡力壓住不快的情緒，“要么這樣，那一片地，俺愿意都給佃下來！一大塊地種著也舒服！”

    “霍兄弟要佃？”劉四金問道，卻沒有太過于驚訝。

    霍崇覺得土地成塊經營當然有好處，雖然自己也是個小地主，卻得佃別人的土地。這個問題的確稍微有點說著奇怪。不過更奇怪的是，劉四金居然對這個要求并不訝異。這個讓霍崇很是不解。

    難道地主也佃地的事情在這個時代很多么？為了證明自己的想法，霍崇說道：“四哥，要么這樣。你幫俺把那一片地的人都請來，俺想招呼大家喝頓酒。”

    人都來了，來了七八號。劉四金給霍崇介紹著這幫人，反正都是各種不同的輩分。

    大伙對于燒酒都不喜歡，都喝藥般一點點抿。也不知道是不是酒勁上頭，或者從一開始就有想法。每個人都提出了差不多的想法，想把其他人的地買下來。

    既然每個人都想買別人的地，自然是誰都買不了。霍崇受夠了這幫貨的扯淡，拿出山東酒桌上的風氣。對眾人說道：“幾位，俺要說話，先干了！”

    說完，在酒碗里倒了二兩酒，在眾人驚愕的目光里端起來一飲而盡。然后舉起酒碗讓眾人看。

    見到霍崇如此豪爽，幾人都覺得自己酒量不行，乖乖閉上嘴準備聽霍崇說什么。

    “這塊地，俺都要佃下！”霍崇接著酒勁，大聲說道。