之前在御書房, 徐堯律因為諫言敬元帝不該砍殺工部尚書李松, 敬元帝怒而停了徐堯律都察院御史的職, 命其在家好好反省, 然而徐堯律在家閉門思過不到三天, 就收拾包裹一路南下游玩。

    幾乎跟謝行儉是前后腳進的江南府, 一路上徐堯律吃吃喝喝快活的不行, 進了江南府準備找家客棧住下時，徐堯律陡然發現自己遇上了扒手。

    兜里沒有銀子，大街上人山人海, 偷錢的扒手反正是找不到了，一向自詡機靈的徐堯律這回算是吃了啞巴虧，還好官家文籍貼身保存著, 思索一番后, 徐堯律拿著文籍只身前往驛站投宿。

    驛站留有漕營的將士，一問才知道南巡的謝行儉住在這, 徐堯律收拾妥當準備找謝行儉借點銀子花花, 驛站的人卻說謝行儉清早帶著家眷爬小耳山還未歸。

    徐堯律下意識的伸手摸摸自己饑腸轆轆的肚子, 嘆口氣只好先去巡撫衙門找好友崔婁秀討口飯吃。

    不湊巧, 崔婁秀也不在府中。

    一問, 官差說崔婁秀帶人去群英山辦事沒回來。

    徐堯律幾年前曾陪向家大公子向棕來江南府住過一段時日, 對江南府兩大名山記憶尤為深刻。

    謝行儉攜家眷去小耳山游玩還說的過去，但一府巡撫跑葬死人的群英山去干什么，難道江南府有了人命案？

    徐堯律在巡撫衙門蹭了一頓吃食后, 左等右等等不來崔婁秀, 正準備起身離開，這時，崔婁秀的貼身隨從氣喘吁吁的跑了進來。

    隨從驚悚徐堯律出現在江南府是有原因的。

    徐堯律和崔婁秀師從同一年的科舉，當年徐堯律以寒門子身份高登金鑾殿奪得狀元名頭，名聲響徹四方的同時，崔婁秀因熟讀經學，被當時的鎮國公宋閔(韓夫子岳父)推薦給太上皇，被舉后，崔婁秀通過射策考明經科高中乙科。

    當天下人都在羨慕徐堯律輕輕松松進翰林院時，崔婁秀則悄無聲息的成了東宮太子舍人。

    可以說，崔婁秀比徐堯律更早和敬元帝相識相知。

    徐堯律是在敬元帝登基后才站在敬元帝身后的，崔婁秀則不一樣，入仕后就和還是太子的敬元帝打成一片了。

    然而崔婁秀年少時心浮氣躁，在一眾東宮幕僚官員中，崔婁秀的直言不諱和暴躁性情得罪了不少人，縱是當時的太子—敬元帝想保崔婁秀也無從下手。

    三年任期一滿，崔婁秀便請旨外放江南為官，在江南府，崔婁秀和同樣請旨外放來江南的徐堯律相遇，兩人陰差陽錯成了好友。

    在相處過程中，徐堯律發現崔婁秀行的是中庸之道，處事風格亦正亦邪，給人的感覺很危險。

    就比方當初建立孤女巷，徐堯律表一萬個不同意，但崔婁秀就覺得非建不可。

    因為孤女巷，徐堯律罵了崔婁秀好幾年。

    后來因為崔婁秀慢慢爬上江南府巡撫的位置，徐堯律又遠在京城插手不了這件事，孤女巷這三個字漸漸成為兩人之間不可言語的忌諱詞。

    以徐堯律對崔婁秀的認知，崔婁秀建立孤女巷絕不是簡單的想替江南府肅清純貞風氣，里頭定藏著不可告人的秘密，無奈崔婁秀近幾年辦事越發縝密，徐堯律多番打探，楞是查不到半點蛛絲馬跡。

    ……

    巡撫衙門內，徐堯律逮著崔婁秀的隨從不放，質問崔婁秀去群英山做什么，隨從拼命搖頭不做回答。

    徐堯律當下飯飽酒足，有的是閑工夫和隨從耗，隨從這邊著急讓官差去收拾孤女巷，糾結半天后，只好跟徐堯律說了幾句有關他家大人去群英山的目的。

    徐堯律得知孤女巷寡婦墳被謝行儉帶人挖開后，不由重重嘆了口氣，暗道他當年沒能揪出孤女巷的陰謀線，也許到了謝行儉這里，說不定會變的明朗起來。

    *

    徐堯律獨自一人來江南府的消息很快傳到崔婁秀的耳朵里，謝行進城后，從守在驛站的漕營將士那也知曉了此事。

    崔婁秀面色沉沉，心想徐堯律早不來晚不來偏偏這時候來。

    謝行儉則表現的異常興奮，當年初次進徐府時，他曾偷聽到徐大人和向家大小姐的對話，發現徐大人年輕時在江南府做過官，這回有徐大人在，他可以多打聽打聽有關孤女巷的事。

    兩人不約而同改道巡撫衙門，路上崔婁秀見謝行儉不著急去孤女巷，忍不住松了口氣，暗道徐堯律一來，孤女巷那邊就能騰出一些時間整頓，如此一想，崔婁秀莫名覺得徐堯律來的正是時候，給他爭了不少時間呢。

    謝行儉表示一點都不著急，即便他現在就趕去孤女巷，崔婁秀也不會讓他看到孤女巷的真面目，反正崔婁秀要包裝，那他索性給崔婁秀多點機會，省的逼瘋崔婁秀，到時候狗急跳墻就不好了。

    兩人心照不宣的進了巡撫衙門，因不打算今天去孤女巷，謝行儉便讓居三將羅棠笙送回驛站，他則只帶著兩個護身的漕營將士前往巡撫衙。

    一進去，謝行儉和崔婁秀都傻了眼。

    徐堯律竟然不在巡撫衙門了！

    “大人不好了！”隨從連哭帶爬的跪倒在崔婁秀身下，低聲道，“徐大人去了孤女巷——”

    “什么？”崔婁秀嚇了一跳，強自按捺住不安，“怎么不派人攔著？”

    隨從道：“徐大人一聽您要帶謝大人去孤女巷游訪，便說他也想去，小的攔著說等您回來再一道去，誰知徐大人等不及，就獨自去了，小的攔不住啊……”

    “趕緊備車！”崔婁秀咬牙切齒。

    謝行儉目光往主仆二人的方位射去，隱約聽到‘孤女巷，徐大人’等字眼，再瞧瞧空蕩蕩的庭院，莫名猜出兩人的對話。

    眼下看來，徐大人先他一步去了孤女巷。

    崔婁秀沉沉看了他一眼，“請吧，謝大人。”

    “去孤女巷嗎？徐大人呢？”謝行儉明知故問。

    崔婁秀冷哼甩袖，坐上馬車后見謝行儉站在原地不動，崔婁秀怒氣沖沖的撩開車簾，蹲在車板上朝謝行儉低吼：“謝大人腳金貴抬不動嗎？要不要本官找人抱大人上車？”

    “不必。”謝行儉擺手婉拒，眼睛卻緊緊盯著身旁的空馬車，笑道，“下官那晚在孤女巷受了驚嚇…”

    ——所以？崔婁秀古怪的看著謝行儉。

    謝行儉低低而笑：“沒別的意思，下官不過是惜命罷了，那日大人府上的馬車給下官帶來不可磨滅的痛苦記憶，下官擔心這回去孤女巷又翻車了該如何是好？”

    謝行儉嗓音清潤如山泉過深溝般好聽，然而落入崔婁秀的耳里，卻異常的刺耳。

    崔婁秀煩躁的揮揮手，冷不丁道：“都說了那夜馬車因為受驚才導致翻…算了算了，謝大人信不過本官，不如跟本官共坐？”

    崔婁秀不過是說說而已，不料謝行儉歡喜的撩起衣擺跑過來。

    車夫來不及放下轎凳，謝行儉就已經跳上馬車。

    “榮幸之至。”謝行儉拱手笑，“倘若等會擠到崔大人，下官先行說聲得罪。”

    說完，他就躬著身子搶先鉆進車轎，選了個舒服的墊子乖乖坐好。

    崔婁秀進去后，發現車內舒坦的狐毛毯子被謝行儉占用，臉徹底冷了下來。

    馬車慢慢動起來，未免跌倒，崔婁秀只好一屁股坐在旁邊的硬板凳上。

    謝行儉半邊身子歪在長塌上，俊眉一揚，將崔婁秀對他的不滿盡收眼底。

    他忍著笑意搖頭嘆息，誰叫崔婁秀那晚捉弄他呢，他總要還回去，不是嗎？

    那晚他險些命喪黃泉，讓崔婁秀坐冷板凳算便宜了。

    崔婁秀養尊處優多年，哪里受過冷板凳的苦，加之著急去孤女巷，車夫使出渾身解數飆車，到孤女巷時，崔婁秀屁.股摔的苦不堪言。

    馬車停下后，謝行儉跳下車老半天，才看到崔婁秀皺眉扶著腰慢吞吞的爬下車。

    望著崔婁秀突然外八字走路，謝行儉再也忍不住，扶著墻哈哈大笑。

    崔婁秀狠狠往后瞪眼，顧不上呵斥謝行儉，就急色匆匆的推開孤女巷大門。

    ‘吱呀’一聲，門竟從里邊打開了。

    開門的是徐堯律。

    謝行儉止住笑容，忙上前拱手作揖行禮，徐堯律沖他微微點頭，隨即對崔婁秀不悅道：“你這又不是軍機要地，設那么多鎖干什么？”

    謝行儉疑惑的往前眺望，只見大門內還有一道十幾米的長甬，最頂端果然還有一把鎖。

    崔婁秀瞥了一眼謝行儉，淡淡道：“這不是因為前些天巷里遭了賊人嗎，出于無奈才追加了一道鎖鏈。”

    徐堯律不買賬，幽幽道：“賊人能闖一次，必有二回，你套再多的鎖都無用，還不如直接撤了這道巷院，讓里頭的人家去。”

    崔婁秀咬著牙不做表態。

    謝行儉在旁煽風點火，一派天真的問：“瞧這一道又一道的枷鎖，比京城刑牢看的還嚴，難道崔大人是在關押犯人么？”

    徐堯律聞言嘴角翹起，一本正經的接茬：“何止呢，都察院都不及這里，真要論一論，大概大理寺能與之媲美。”

    “唔。”謝行儉癡癡笑開，“下官在大理寺呆過一陣，那里關的是朝中重犯，徐大人拿孤女巷和大理寺相提并論，難不成孤女巷關的也是……”

    話音戛然而止，他還故意伸手捂住嘴，狀作惶恐。

    “崔大人還在呢，你這般說孤女巷，將崔大人置于何地？”徐堯律背著手，輕笑道，“本官瞎說說，你就隨便聽聽，里頭有沒有關押犯人，等會進去看了就知道了。”

    謝行儉含笑點頭。

    “大人之前不是來過江南府嗎？聽大人的意思，莫非大人沒來過這？”

    徐堯律搖頭：“托崔大人的福，本官還是頭一回來這。”

    “那下官比大人幸運，下官剛來江南沒兩天就能進來觀望。”謝行儉頗為高興的道。

    “你運氣確實不錯。”徐堯律笑道。

    謝行儉嗯一聲：“不過咱們都是第一次進來開眼，等會大人可要好生瞧著，聽崔大人說，孤女巷從不對外開放……”

    “哦？”徐堯律佯裝詫異，“那本官可要看仔細些，說不定下回就見不著了。”

    被兩人視為透明的崔婁秀用力的跺起左腳，動作之大拉扯到屁.股上的傷口，痛的崔婁秀齜牙咧嘴，隨即喘著粗重的鼻息，臉色極為難看的吼道：“你們兩個想閑聊就滾出去說，本官這里不歡迎。”

    說著就掏出鑰匙開鎖，炸毛似的往里走。

    謝行儉和徐堯律相視一笑，趕緊跟上。