巷口深而窄, 且這條路偏僻, 鮮少有百姓經(jīng)過, 眼下發(fā)現(xiàn)死了人, 還不止一個, 在場的人頓時滿心恐懼。

    崔婁秀很快帶人過來, 看著水溝堆積的惡臭腐爛尸體, 崔婁秀先是一驚，隨之后背猛出汗。

    水溝里的尸體很快被打撈出來，泡在水中多時, 這些人早已面目全非。

    深巷一帶出了人命，崔婁秀不敢耽擱，急忙讓衙役將人裹起來抬走, 還殷殷交代切勿泄露今夜的消息。

    謝行儉見崔婁秀查不查死人是誰, 一心不想被外人知曉，頓時面生不滿, 不過考慮到腳下踩的土地是崔婁秀管轄的區(qū)域, 他只能暫時閉嘴。

    崔婁秀派來接他的馬車掀翻在攔路石板上, 雙輪斷軸, 車身摔的細碎, 不幸中的萬幸, 謝行儉中途被甩了出來，恰好砸在水溝的尸體上，就是這些尸體幫謝行儉免了一回災。

    水溝的尸體很快清理干凈, 這些尸體被丟棄在這應該有些時日, 拉出來時臭味將整條巷道都埋沒，羅棠笙聞著氣味，捂著嘴嘔吐不止。

    謝行儉連忙讓居三扶羅棠笙回馬車，他則留在水溝旁等崔婁秀的交代。

    尸體一事，他不想摻和，但今夜崔婁秀讓小廝誆他走這條無人問津的小道，害他受傷這件事，他必須要討一個公道。

    崔婁秀心中有鬼，面對謝行儉時莫名心虛，見謝行儉站在原地沒有要離開的意思，崔婁秀眼珠一轉(zhuǎn)，笑成彌勒佛，連聲道：“今夜多有得罪了，得罪了……謝大人有沒有傷著啊？”

    還擺出一副格外大方的模樣，說不日會親自去驛站問罪，一應傷藥他崔婁秀全包，望謝行儉消消氣。

    說了大半天，崔婁秀就是半個字不提馬車誤入深巷的事。

    崔婁秀故意避而不談，他又不能將這頂陷害他的帽子直接戴在崔婁秀頭上，畢竟小廝隨后站出來說是夜黑不小心走錯了路，幾句話就擺平了這件事。

    明知是崔婁秀指使小廝做的，但他只能吃啞巴虧，誰叫他找不出證據(jù)呢？崔婁秀見謝行儉臉上郁氣橫生，還裝模作樣的責罰了小廝一頓。

    小廝當場被打的皮開rou綻，謝行儉見狀扶額嘆息，這件事就這樣不了了之。

    夜已深，又出了拋尸的事，加之謝行儉受傷心情不佳，崔婁秀不好再強行邀請謝行儉上府做客，便喊來下人重新備輛馬車送謝行儉回驛站。

    “不用了，”謝行儉從鼻子里冷哼一聲，譏諷道，“下官是讀書人，最是弱不禁風，再摔一次，下官擔心下官連明天的太陽都見不著了。”

    崔婁秀尷尬咳嗽，不待崔婁秀說話，謝行儉頭也不回的上了自家的馬車。

    居三迅速將馬車往驛站方向趕，望著離去的馬車，崔婁秀臉上的笑容漸漸消失。

    挨打的小廝強撐著精神，急忙解釋：“大人，小人真的不知道謝大人派人尾隨咱們的車。”

    崔婁秀怒而甩袖，狠狠抬腿踹向小廝的心窩，大罵道：“本官養(yǎng)你吃屎的嗎？后面有人跟著都不知道？！”

    小廝痛的趴在地上爬不起來，周圍的差役皆冷眼旁觀，崔婁秀怒甩衣袖，沖小廝呸了一聲。

    “你睜大你的狗眼仔細看看，這里是什么地方！本官讓你溜那姓謝幾下，可沒叫你領(lǐng)他跑這邊來。”

    小廝大喘著氣，睜大眼往四周察看，朦朧的燈光將周邊熟悉的房屋映照出來，小廝當即嚇的吐血。

    “大人，大人，小的不是故意的！”小廝一下?lián)涞酱迠湫愕哪_旁，顫顫的求饒，“黑燈瞎火的，小的沒注意到馬車會把謝大人帶到這里來了……”

    崔婁秀滿臉陰沉狠厲，車夫這才意識到事情的不對勁，蒼白著臉正準備跪地求饒時，崔婁秀手一揮，立馬有兩個人健步上前，手舉著麻袋將車夫和小廝套上綁起。

    一陣哭天搶地的叫喊聲后，只剩下鐵棍落在□□上的沉悶哼聲，很快，兩個麻袋皆沒了聲響。

    崔婁秀貼身侍衛(wèi)覷了眼地上兩攤血跡，冷漠道：“大人，光處置這兩人怎么行？這里是禁地，如果被京城來的人知道……”

    “知道又如何？”崔婁秀攏攏衣袖，皮笑rou不笑的反問，“這里是江南府城眾所周知的禁地，謝行儉知道了又如何？就算他想查，也查不出什么。”

    崔婁秀說得對，下派江南監(jiān)察，事務繁雜，謝行儉根本就沒時間關(guān)注江南府的禁地，不過聽一聽倒無妨。

    *

    回到驛站，謝行儉聽完江南驛站守衛(wèi)將士講述江南府的事務時，忍不住心生狐疑。

    “你是說江南府那條巷子住的全是無家可歸的貞潔寡婦？”

    將士點點頭，正色道：“并不全是無家可歸，多半都是有家人的。江南府苛求婦人嚴守貞cao，所以一旦家中有女子喪夫，她們會迅速收拾好包裹前往孤女巷居住，以示崇尚清白。”

    “孤女巷因為住的都是婦人，那邊便被劃為禁地，城民不可踏入半步。”將士最后補上一句。

    謝行儉皺眉，回想起之前水溝里的尸體，他記得死去的都是女人，這些人會不會是那些寡婦？

    思索片刻后，謝行儉問出一個至關(guān)重要的問題。

    “那些寡婦前往孤女巷，是自愿還是強制？”

    “這個……”

    將士欲言又止，好半天才吶吶道：“小的才調(diào)來江南府驛站沒多少時日，有些事不太清楚，不過聽當?shù)氐男值軅冋f，前往孤女巷原是自愿，但近兩年風氣似乎變了，去孤女巷守節(jié)像是成了理所當然，城里誰家死了男人，立馬就有衙門的人登門將寡婦送進孤女巷。”

    “這太沒人性了吧！”羅棠笙替那些寡婦打抱不平，忿忿道：“才死了丈夫，就將人關(guān)在暗無天日的深巷里，這跟入獄有什么區(qū)別？”

    謝行儉對此話非常贊同，古代遵循貞潔牌坊的心理他能理解，但上趕著將這些寡婦送至孤女巷，說實話，有些殘忍。

    “都是銀子搗的鬼。”

    將士搖頭嘆氣，“家里出一個孤女巷的寡婦，那家就會得一百兩銀子，有些寡婦心疼孩子，覺得自己這條命能換回一百兩銀子補貼家用已然不錯，更何況，這些年孤女巷被傳的神乎其神，好些人將其奉為神邸，誰家有進孤女巷守節(jié)的媳婦或是女兒，外人都會高看他們幾分。”

    謝行儉聽到這番話不知道該說什么好，來江南府之前，他以為盛世府城之下，漂浮的應該都是自由氣息，沒想到進來后，才感知到其中的壓抑和封建。

    一國之都的京城力舉寡婦再嫁，沒想到江南府還盛行寡婦恪守貞潔一說。

    ……

    孤女巷水溝浮尸事件并沒有被老百姓所知，至少謝行儉在驛站休整歇息這幾天沒有聽到任何動靜。

    “死的定是孤女巷的寡婦，怎么這崔大人一點作為都沒有？”羅棠笙端上現(xiàn)熬的秋梨汁，給謝行儉盛了一碗。

    熬梨汁用的梨是江南府的雪梨，汁水飽滿甘甜，非常適合秋冬潤嗓。

    那夜馬車在孤女巷翻車后，謝行儉借口要休養(yǎng)傷口，崔婁秀幾次三番請他過府一敘，他都推辭了。

    也不知怎么了，或許是水土不服的緣故，今早起來時他嗓子有些不舒服，才跟羅棠笙說了一嘴，不一會的功夫，潤喉的燉梨汁就端了上來。

    灌下一碗梨汁，喉嚨里甜膩的發(fā)慌，好在有解膩的清茶，喝幾口后，嗓子眼里的不適感竟然減輕不少。

    “孤女巷在江南府諸多百姓眼里是圣潔之地，如今出了人命，崔婁秀當然不會輕易公之于眾。”謝行儉清清嗓子，淡淡道。

    “那死的人就這樣不追究了？”羅棠笙憂心忡忡的問。

    “怎么追究？”

    謝行儉取出一本江南地志開始閱讀，看之前瞥了一眼打哈欠的羅棠笙，“只要官府不出聲，那些寡婦的家人就不會知情，畢竟當初進官府一百兩買斷了那些寡婦的余生，聽說孤女巷有人老死亦或是病死，家里人還能得一塊象征純正高潔的貞節(jié)牌坊，江南府的人家一旦有了貞潔牌坊，高興的恨不得燒高香慶祝，所以我猜，崔婁秀對那晚的尸體并不是沒作為，而是已經(jīng)給了交代。”

    “什么交代？”羅棠笙困酣至極，歪倒在躺椅上輕輕的問。

    “你昨夜沒睡好么？”謝行儉忽略掉問題，放下書關(guān)切的問。

    “夫君問這個作甚？”羅棠笙睜開眼，笑道：“昨夜我比夫君睡的還早，怎會沒睡好？”

    謝行儉心說也是，見妻子困意上頭，便喊汀紅去屋里找件毛毯過來。

    深秋時節(jié)，院子里小風幽幽，吹多了很容易生病，注意保暖總是沒錯的。

    汀紅剛轉(zhuǎn)身出去，就與迎面進來的居三撞了滿懷。

    居三跑的滿頭大汗，放聲笑道：“小公子，您果真料事如神——”

    “小點聲！”謝行儉回頭瞪眼。

    可惜，已經(jīng)來不及了，才入夢鄉(xiāng)的羅棠笙還是被吵醒了。

    見院子里多了居三，羅棠笙忙從躺椅上直起身，收拾好略微凌亂的裙擺，柔聲問道：“什么料事如神？”

    說著，側(cè)頭看向謝行儉，笑道，“夫君又讓居三出去打聽好玩的事了？”

    這一路下江南，坐的官船并非總是停在江面，約莫三五日的功夫，官船就會靠岸一天，謝行儉趁著空閑，會帶著羅棠笙下船觀賞游玩，而跟過來的居三，則被他派去四周打探本地好玩的事情，等官船再次開動，居三就把打聽來的趣事和謝行儉夫妻倆說，借此打發(fā)船上的枯燥時光。

    “回少夫人，這回可不是什么好玩的趣事。”

    居三臉上浮起一抹憂色，沉聲道：“今天晌午，巡撫衙門里抬出三塊貞節(jié)牌坊，據(jù)說孤女巷死了三個寡婦，尸體都被家人抬回去立馬下葬了，連停靈都沒辦，衙門說這些人染了惡疾，本該一張草席寥寥裹了丟去亂葬崗的，但顧忌到她們是守節(jié)的寡婦，所以才準許家人領(lǐng)回去。”

    “那些寡婦的家人不鬧嗎？”

    羅棠笙心口發(fā)悶，放重語氣道，“江南府才除去瘟疫，四處都插滿了除病的草藥，寡婦們怎么還會染疾？何況我們親眼在水溝見到了尸體，衙門都不調(diào)查就這般草草結(jié)案？”

    “那些家人一心念叨著貞節(jié)牌坊，有了榮耀誰還會冒著得罪官府的舉動，去多此一舉追查死因。”謝行儉緊繃著臉，頗感頭疼。

    “死了是他們的女兒或是媳婦，怎么不會追究？”從小生活在甜蜜罐家庭下的羅棠笙有些不明白，義正言辭道：“若是我羅家的女人在孤女巷不明不白的死了，我爹定會大動干戈查個水落石出。”

    “但岳父不會放任女兒去孤女巷。”謝行儉嘴角抽搐。

    他也不會允許！

    羅家的女兒去孤女巷當寡婦，這不是明擺著詛咒他早死嗎？

    羅棠笙嘟嘴笑：“那當然，孤女巷又不是什么好地方……”

    說到此，羅棠笙意識到之前的不妥，忙訕笑的補救，“夫君別多心，我不過是打比方，并不是……”詛咒你。

    謝行儉唇角微勾，見羅棠笙面色羞悔交加，整個人尬的像熟透的果子，看在眼里心窩直癢癢。

    想起居三還在場，謝行儉按住撩撥的小心思，沉吟問：“那幾家棺材已經(jīng)下葬好了沒？”

    居三立馬答：“快葬了，我回來時那幾家正抬著棺材往山上趕。”

    “按理說得了牌坊，怎么著也要吹打兩聲吧，怎么驛站這里一點嗩吶聲都沒聽到？”羅棠笙臉上紅暈褪去，頗為復雜的問。

    “確實古怪，”居三納悶的應聲，隨后又斟酌著話語，“外人說那三個寡婦染了惡疾，必須早些葬了才安心。”

    “這話也就只能糊弄不知情的老百姓。”羅棠笙冷笑，“明明是枉死被害……”

    謝行儉倏爾放下茶盞，眼中泛著一股詭異的笑容，“既然崔婁秀急著埋掉這些寡婦，想必里面肯定有鬼……”

    羅棠笙和居三齊齊點頭，謝行儉忽然話題一轉(zhuǎn)，道：“聽說江南府的山上長有一種甜脆柿子，眼下正是采摘柿子的時節(jié)，棠笙，要不要出去摘柿子？”

    羅棠笙嘴角梨渦深蕩，迅速道：“夫君你不會是想去看寡婦下葬吧？”

    “噓。”謝行儉手指往妻子嘴唇上一貼，淡笑道，“摘脆柿子而已。”

    他早就饞江南府的脆柿子了。

    至于寡婦下葬……

    一道看了也并無不妥。

    誰讓崔婁秀那晚給他不痛快呢，崔婁秀急著埋人，肯定是因為孤女巷有不可告人的秘密，崔婁秀硬要隱瞞的事，那他非要揭穿不可。