謝行儉交代秋云帶魏席坤去見謝長義和王氏, 自己則往會客的前院走去。

    入了夜, 環形的走廊上掛了幾盞紅燈籠, 謝行儉才踏進前院, 就在朦朧的燭光下看到一人影, 此刻那人正站在走廊盡頭背著手欣賞天邊的圓月。

    “逸壯兄——”謝行儉欣喜上前, 拱手笑道, “你今夜怎么有空來我這？”

    走廊盡頭站著的人聞言轉過身，此人面容普通卻渾身透著一股正氣，這人便是在翰林院坐在謝行儉旁邊的張懷興張檢討, 表字逸壯。

    謝行儉當初聽到這個名字時，驀然就想起李白的“俱懷逸興壯思飛”，真真是應了景, 瞧瞧張懷興身后掛著的那輪圓月, 謝行儉不由自主的吟誦出下句：欲上青天攬明月。

    “謝大人好才情！”張懷興當即拱手，笑著大步踏過來。

    “不敢當不敢當, 前人之作, 借來一用罷了。”謝行儉認真解釋。

    張懷興忍不住嘴角彎起來, 繼而道：“今夜多有打擾, 還望謝大人見諒, 實在是家母這幾日催促的厲害, 說讓我問問宅院的事，不巧白天忘的沒影，等散了衙才想起來, 轉頭再找謝大人時, 一時又找不到人，不得已我只好上門來。”

    謝行儉眼神微動了一下，抬手請張懷興進去，邊走邊笑道：“逸壯兄只管當這里是自己家，來了就進去坐坐，怎好站在外面晾風。”

    又轉頭吩咐秋云將他的晚飯送來，說他今晚不去陪王氏他們吃了，也叫爹娘和羅棠笙莫要等他。

    秋云福了一禮，正準備出去時，謝行儉喊住秋云，笑說張懷興匆匆從翰林院而來，想來此刻是餓著肚子的，便讓秋云多上一份飯菜，又問張懷興吃食上可有忌口。

    張懷興撫著下巴上的細短胡須，哈哈大笑：“年幼時草根樹皮都啃過，何來忌口？”

    謝行儉跟著笑，揮手讓秋云下去準備，張懷興攔住秋云，猶豫了一下，結巴道：“上月吃謝大人的喜宴時，嘗了一口美酒，如今回味起來唇舌香甜，不知、不知……”

    謝行儉眨眨眼，會心一笑，對秋云道：“我爹院子下埋了酒，你讓居三挖一壺給張大人送來。”

    秋云點頭應是，張懷興見狀大手忍不住在嘴角摸了一把，謝行儉眼尖的瞟到張懷興一聽送酒來還咽了咽口水。

    他笑著搖頭，不成想在翰林院做事一板一眼的張檢討竟然是個嗜酒之人。

    *

    秋云很快將飯菜端了進來，又給謝行儉和張懷興各自倒了一杯酒，謝行儉作為東道主，二話不說舉起酒杯先敬了張懷興一杯，烈酒入喉，辣的謝行儉瞇起眼睛，咽下去后，整個人就像踩在軟和的棉花云朵上似的，舒服至極。

    “好酒量！”張懷興隨即跟著悶了一盅，放下酒杯以后，對著謝行儉贊不絕口。

    “當日喜宴上謝大人忙著陪客，我只遠遠的跟著眾人敬了一杯，都沒機會和謝大人好好的喝上一頓，來來來，再來一杯——”

    謝行儉忙掩住杯口，昂首道：“如牛飲水般喝酒容易醉，咱們私底下淺酌兩杯即可，何必將彼此灌的爛醉如泥。”

    他話說一半頓了頓，隨即笑開：“少喝為好，清醒點好說話，逸壯兄入夜來訪定是有事要說的，醉了胡言亂語我可不聽哦。”

    張懷興笑著點頭，身子卻站起來給兩人斟了酒，謝行儉視而不見，拿起筷子開始夾菜吃。

    秋云盛上的菜肴多以綠色蔬菜為主，時下七月是京城一年中種植蔬菜最狂熱的季節，什么辣椒、茄子、豆角、絲瓜等等，吃都吃不完。

    聽他娘說，羅棠笙手底下有座莊子是專門拿來種植蔬菜的，每日送來謝家的瓜果蔬菜堆成小山，剩下的便叫莊子上的人抬出去賣，每日家里不用出去買菜便也罷了，竟還能通過賣菜賺點進賬。

    夏季的蔬菜是吃一茬，新的菜立馬又長出一茬，似乎無窮盡，因而謝家每頓桌上都有蔬菜，今日也不例外。

    張懷興又飲了一杯，放下酒盅后舉著筷子躊躇不定，見謝行儉吃的歡，又想起一路進來時院內的簡樸，夾了一筷子辣椒炒絲瓜進嘴，邊嚼邊輕輕喟嘆道：“世人總說翰林院有三清，原我只知清貴二字，卻不想在謝大人這里看到另外兩清。”

    這時，外頭響起敲門聲，推門進來的是羅棠笙身邊的汀紅。

    汀紅款款走近桌前，福禮后說夫人命她添兩個菜，待汀紅將手中的食盒打開，從里面拿出四盤rou食后，謝行儉眼睛都直了，嚯，全是硬菜。

    他唔了一聲，舉起杯子看向張懷興，笑道：“逸壯兄見諒，是我的疏忽，有酒無rou算慢待，罪過罪過，我且喝一盅賠罪。”

    說完揚起脖子飲完杯中酒。

    張懷興開懷大笑，端起杯子痛快地喝了一大杯。

    喝完后，張懷興認真道：“謝大人可別誤會，剛才張某提及三清，并沒有絲毫諷刺大人的意味，不過是看謝大人平日過的樸素，不免調侃一二，眾所周知翰林院清貧、清苦，但仔細瞧瞧，那些入了翰林院的人，誰不是費盡心思的撈銀子？能真正過上三清日子的人，現在已經少之又少了。”

    謝行儉喉嚨火燒的疼，吃了幾筷子秋云端上的茄子羹才稍稍壓下辣味。

    轉頭招呼著張懷興多吃些，熱切的笑道：“逸壯兄的意思我懂，但終究是我的疏忽，至于逸壯兄說的三清……嗐！如今盛世當頭，誰還守著清貧苦日子過活？”

    張懷興夾了塊rou進嘴，含糊不清的道：“謝大人說的在理，咱們寒窗苦讀多年，為的就是一朝吃喝不愁，倘若做了官還跟和尚一樣吃素，未免沒意思。”

    說著，張懷興眼珠子往桌上的幾盤蔬菜打轉，樂呵道：“我瞧著謝大人頗為喜歡吃素食，莫非是有講究？”

    謝行儉咀嚼的動作一頓，使勁的咽下嘴里的炭燒辣椒后，他忍不住捂著肚子放聲大笑。

    講究？這話說的他像和尚一樣！

    笑的太過，才咽下的辣椒險些嗆到了喉嚨，張懷興也跟著笑，起身拿起酒壺倒酒給謝行儉順氣。

    謝長義埋在院子里的酒入口辛辣發苦，謝行儉接過張懷興遞過來的酒水，當下是喉嚨發緊也就沒想許多，喝下去后，才后知后覺的發現全是酒，頓時腦子里像是炸開了煙花一樣，“蹭”的一下炸的謝行儉兩眼冒星星。

    謝行儉自認酒量還可以，但這樣的烈酒，這樣毫無忌憚的接連喝兩杯，即便是酒中仙，也會醉醺的兩腳發顫。

    “多有得罪，多有得罪…”張懷興嚇了一跳，忙放下筷子拍謝行儉的后背，謝行儉被拍的就差嘔出來，好在外頭守著的秋云聽到動靜，忙倒了杯冷茶過來給謝行儉漱口。

    “不礙事。”謝行儉丟下拭嘴的帕子，將張懷興按回椅子，笑道，“從前人人都說我酒量了得，如今到了逸壯兄面前，簡直是小巫見大巫，慚愧啊——”

    張懷興聽了大是興味，又自斟自飲的喝了兩盅，謝行儉見張懷興喝了這么多酒臉都不紅，心生佩服。

    這種喝酒不上臉的，才是角逐酒桌的厲害人物。

    他索性將酒壺推向張懷興，略帶歉意的道：“逸壯兄且敞開膀子喝，我明日還要去大理寺，可不能醉酒誤了事。”

    張懷興理解的點頭，經謝行儉這么一說，喝酒喝上癮的張懷興這才想起今夜過來的目的。

    “謝大人，”張懷興放下酒杯，眼角輕輕上挑了下，朗聲道，“你我也不是昨日才相識，我有話就直說了，我娘看上了大人這棟宅院，不知大人出價幾何？”

    冷不丁被問價錢，謝行儉抬眸打趣道：“聽逸壯兄話里的意思，莫非隨我出價？我是窮鄉僻壤走出來的人，最是看中銀子，若要我開口，怎么著…也要萬兩銀子打頭吧？”

    “無妨。”張懷興豪氣的往后一躺，單手搭在椅背上，笑的甚為玩味，“大人只管開口，我即便是砸鍋賣鐵也會存夠銀子，誰叫我娘看上了大人這棟院子呢，古有老萊子古稀之年彩衣娛親，今朝我便效仿一二，花個萬兩銀子逗親娘一樂也是好的。”

    “可別介！”

    謝行儉聽的一臉燥，直說道，“便是你能拿出萬兩銀子，我也不敢接啊，這要是被外人知道了，不曉得該如何傳我的謠呢！你且看著，我要是收了你萬兩銀子將屋子賣給你，只需兩三日，朱雀街這邊的大街小巷，一定會有很多人編出一串串的小調油詩，嘲笑我這個泥腿子狀元郎見錢眼開！”

    張懷興則表現的無所謂，戲謔道：“你不說我不說，誰會知道？”

    “人在做天在看，這世上從來就沒有不透風的墻。”

    謝行儉挑了挑眉，道，“你我同在朝為官，我豈能將市值八千兩的宅院哄抬成萬兩賣給你，這事若是成了，我像個什么話！豈非太沒人情味？再說了，逸壯兄家的老夫人日后四處打聽，得之周圍房價比我家低一些，老太太一時有什么不高興的，出了差錯，我拿什么賠？”

    謝行儉說著搖搖頭，自顧自的倒了一盅酒淺啄，笑道：“與其惹老太太不悅，我索性便好人做到底，按周邊的價錢一口價說給你，逸壯兄覺得呢？”

    “八千兩？”張懷興眼睛放光，慢慢的從靠倒的椅背上直起身，笑道：“謝大人可當真？”

    “我能騙你不成？”謝行儉接話，說著拿起勺子，從桌上的雞湯碗起盛出小半碗清湯，慢慢拿勺子撥動著碗里細碎的雞rou，抬眸瞥了一眼陷入沉思的張懷興，笑了笑沒再說話。

    月上梢頭，桌上的一壺酒已經喝了大半，張懷興見謝行儉已經不沾酒了，想了想便也歇了杯子。

    忽而，張懷興笑道：“謝大人是真不知還是……”

    謝行儉疑惑的看過來，張懷興放下筷子，一雙眼睛一瞬不瞬的看著謝行儉，緩緩道：“朱雀街的宅院，我才上京城的時候就過來打聽過，只不過那時候家母還未上京，我忙著會試，便對買宅院的事沒怎么上心，等家母過來開始尋摸宅院時，合眼的院子大多都已經賣出去了。”

    張懷興說著腦袋往前傾，比了個手勢，咧嘴笑道：“七千兩！謝大人，兩個月前朱雀街的宅院就要七千兩了！這會子，七千兩是買不了咯”

    “這事我知情。”

    謝行儉舔舔嘴角殘留的濃香雞湯汁，舒展開眉頭：“年初朱雀街里來了一批書生租住，許是這邊風水好，老天爺似乎格外眷顧朱雀街，據我所知，但凡住在這邊的舉人，最差也落了個同進士，就因為這個原因，這邊的房價緊跟著水漲船高，畢竟這年頭誰家不有個拿筆寫字的讀書人？都想住進來沾沾喜氣。”

    “豈止！”張懷興撫著胡子滿臉堆笑，拿眼睛斜睨著謝行儉，意有所指道：“今年朱雀街出了個狀元啊，那些如夫人算不得什么，大頭還是在你身上，聽說，這些天來大人家看宅院的，每日不下三四家？”

    謝行儉笑而不答，張懷興瞧出了謝行儉的默認，斟酌了一下用詞，道：“我今個之所以入夜過來，就是怕夜長夢多，謝大人看在我誠心實意買宅院的份上，便將這院子賣給我吧，也別說八千兩，外頭但凡有個人過來買，都少不了萬兩銀子。”

    張懷興見謝行儉只顧著喝湯沒出聲，猶豫了下，弓著背湊過來，又比了個手勢，低聲道：“一萬一千兩，官府過戶的紅契銀子另算！”

    謝行儉微微驚訝，紅契另算的話，張懷興可要另掏不少銀子。

    張懷興見謝行儉心思沉了沉，又有動搖的跡象，搓著粗大的手掌，忐忑的問道：“謝大人若覺得不妥，再加一千兩，如何？”

    “確實不妥。”謝行儉望著張懷興，幽幽開口。

    張懷興聞言大吃一驚，他在翰林院雖跟謝行儉交情不是特別深，但對謝行儉的為人，他有提前調查過。

    謝行儉出生在南邊靠近山區的小村落，祖輩出過讀書人，但不知為何斷了線，直到謝行儉這一代，謝家才漸漸起了來。

    張懷興琢磨著農家孩子從小吃盡了苦頭，當了官后對銀子稍微有些貪心可以說的過去，但他出價一萬一，且紅契銀子他自己出，怎么謝行儉還嫌少？張懷興不由黑臉，要他說，謝行儉這胃口有點大。

    宴飲間氣氛有些冷凝，謝行儉見張懷興黯淡了眼神，他輕笑了兩聲，大聲埋怨道：“你進門時還說你我是相熟的，卻不想你心里是在埋汰我，我說不妥的意思是你出價太高，我不敢賣給你。”

    “我以為你覺得價錢低了……”張懷興臉色泛紅，一雙眼睛像看了怪物一樣看著謝行儉，納悶的嘀咕：“謝大人吃素，又不愛黃白之物，莫非真的修了佛？”

    謝行儉真的被張懷興的神奇腦回路弄的哭笑不得，他覺得他有必要說一說他吃飯的習慣，不然張懷興真的把他當和尚看待了。

    他嘆了口氣，逗笑道：“和尚不沾酒，你才給我倒了一大杯酒，嗆的我連聲咳嗽，你忘了？”

    張懷興訕訕的摸摸頭，悠悠然道：“和尚也有酒rou和尚，謝大人可能是酒rou和尚也說不定。”

    謝行儉氣笑的從鼻子里哼了一聲，也不知張懷興是不是喝醉了酒，怎么總想著他是和尚的說法，有成了親的和尚嗎？

    謝行儉不想跟張懷興糾結這個話題，遂單刀直入道：“我說話向來不反悔，說好的八千兩賣給你就八千兩，沒得道理讓你花一萬一，你要買就拿八千兩過來，這事就這么定了。”

    張懷興當即站起身喜笑顏開，直呼謝行儉將翰林院清貴二字發揮到了極致，三千兩的差價說砍掉就砍掉。

    謝行儉笑瞇瞇的讓居三將書房里的文房四寶拿來，寫了一份保證書給張懷興，大致內容是等謝家搬到狀元巷后，朱雀街的這棟宅院將以八千兩的價錢轉給張懷興。

    兩人現場按了手印，張懷興乘月而來，高興而去，臨走前還大著舌頭拽著謝行儉不放，笑說下回還喊謝行儉喝酒。

    好在謝家門外停了張家的馬車，出了門后，張懷興的小廝立馬上前將人扶進車里，伴著月色離開了謝家。

    *

    謝行儉將按了手印的保證書拿給他爹謝長義看，王氏正坐在里間哄團寶睡覺，猛然聽到宅院被賣了出去，急忙走出來追問賣了多少。

    “八千兩？”王氏絲毫不驚訝，反倒覺得賣的有點虧，嘟囔道：“前天還有人上來問價錢，都出到了一萬兩，小寶你干嘛這么急的賣給別人，再等等說不定還能多賺點！”

    謝長義瞪了眼王氏，沉聲道：“你個婦道人家懂什么，小寶他又不是傻子，八千兩和一萬兩，孰多孰少他會不清楚？小寶賣八千兩肯定有他的道理，小寶，你說對不對？”

    “理是這個理。”王氏皺眉，“可白花花的銀子丟了，我這心里不舒坦。”

    “還是爹懂我，”謝行儉拉著王氏坐下，雙手替王氏揉捏肩膀，哄著王氏：“娘別氣，咱們家如今不缺這三千兩，我之所以八千兩賣給逸壯兄，一來他是兒子在翰林院的同僚，低頭不見抬頭見的，我若是以一萬一的價錢賣給他，雖說是他先開口的，但保不齊他日后想起這件事心里反悔。”

    “這有什么好反悔的，他自個要出一萬一的啊。”

    王氏嗤了一聲，挪著屁股背對著謝行儉，氣呼呼道：“小寶你可別以為自己手頭上如今有了點閑錢就瞎胡鬧，十年前，咱們家一個月三十兩都拿不出來，你現在才當了官就開始大手大腳了，三千兩吶，又不是個小數目，擱林水村，誰家有三千兩？但凡家里有個一千兩的存銀，一家子腰背都挺著直直的，誰見了不稱呼一聲老爺夫人好？”

    “娘！”謝行儉無奈的扳正王氏，見王氏依舊撇著嘴生氣，他忙接過身后羅棠笙端來的甜花茶，王氏說了一大串的話，嘴皮子早就干了，只好半推半就的接了杯子喝起來。

    謝行儉微笑著站起來繼續給王氏揉肩捶背，解釋道：“娘，三千兩是不少，但這虧咱們必須吃。”

    “啥子意思？”王氏急得立馬合上茶蓋，白瓷碗發出叮當響，一旁默不作聲的謝長義聞言也跟著疑惑的看過來。

    “小寶，你說這話爹不懂，什么叫咱們必須吃虧？”謝長義插了句嘴。

    “對啊！”王氏忍不住咋舌，“你娘活這么多年，還是頭一回聽說明知是虧還要吃的。”

    汀紅適時搬來一個小杌子給謝行儉，謝行儉坐下來后笑的耐人尋味。