謝行儉腳步往后小小退了一步, 腦袋不由自主的垂下。

    華服男人覆手立在門內(nèi), 氣定神閑, 似乎并不著急出去。

    謝行儉眼睛杵著腳尖, 遲遲不見男人走出來(lái), 他偷偷抬起眼眸往上看。

    “你認(rèn)得本官。”目光對(duì)視, 男人不動(dòng)聲色的打量著謝行儉, 語(yǔ)氣堅(jiān)定不移。

    謝行儉啞然，復(fù)又低頭，恭敬的跪倒在地。

    “林水村謝氏學(xué)子謝行儉見過(guò)大人。”

    已經(jīng)‘上崗’書童的王多麥忙將手上的禮品放在一邊, 有鼻子有眼的照著謝行儉的樣子跪倒。

    “謝行儉？這名字倒是耳熟。”宋通撿著字眼斟酌，下一瞬抬手讓兩人起身。

    謝行儉謝恩后站到柱子旁，偷瞄了一眼不遠(yuǎn)處的宋大人, 今日的宋大人與去年四月間在府城禮房門口見到的簡(jiǎn)直判若兩人。

    宋大人這回沒(méi)穿青色官服, 換了一身酒紅色冰絲綢緞，袍內(nèi)露出金色鏤空絲線鑲邊, 腰系玉帶, 手持檀香木扇, 長(zhǎng)長(zhǎng)的烏發(fā)也沒(méi)有像那日一般嚴(yán)謹(jǐn)?shù)母吒哓Q起, 只用了一根紅木簪子隨意盤起。

    姿態(tài)閑適雅致, 全然沒(méi)有當(dāng)初懲治許如英女扮男裝參加科考的狠戾, 少了一絲高不可攀的疏離感，多了一份人間煙火氣。

    宋通身后不斷涌出搬運(yùn)行李的小廝，謝行儉遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著好些個(gè)還是韓宅的家仆。

    他繞到一旁, 輕聲的喊人。

    “謝秀才？”小廝是韓宅的守門仆人, 自然認(rèn)識(shí)韓夫子的學(xué)生，對(duì)謝行儉，更是熟悉的不行。

    小廝顛了顛手上的物件，笑著問(wèn)道，“您不是前兩日來(lái)看過(guò)老爺嗎，今日這是？”

    王多麥往小廝跟前揚(yáng)了揚(yáng)禮品，謝行儉解釋道，“夫子受病，我拿些補(bǔ)品過(guò)來(lái)看看，過(guò)兩日我就要復(fù)課了，一時(shí)沒(méi)空再過(guò)來(lái)探望，索性今天路過(guò)想著順路過(guò)來(lái)看看。”

    小廝眼睛往遠(yuǎn)處指揮搬運(yùn)的宋通身后的侍從那昂了昂下巴，低聲道，“您來(lái)的趕巧，過(guò)了今日，您可就見不著老爺了。”

    “這話什么意思？難道夫子病情沒(méi)好轉(zhuǎn)？”謝行儉急的揪住小廝的衣袖，小廝一個(gè)不穩(wěn)，手上的貨物跌落在地。

    好在封口嚴(yán)實(shí)，并沒(méi)有弄臟里面的東西。

    謝行儉忙蹲下身抱起箱子，一邊不好意思的道歉，小廝笑的擺擺手。

    “謝秀才心里有我家老爺，一時(shí)失手算不得什么。”

    “夫子這是要離開瀘鎮(zhèn)？”謝行儉真想打自己一巴掌，看這來(lái)來(lái)往往搬運(yùn)東西的小廝就應(yīng)該想到，這是在搬家啊，他怎么就聯(lián)想到韓夫子不好。

    小廝貼近謝行儉，悄聲說(shuō)道，“京城那邊來(lái)了人，說(shuō)夫人和少爺落了獄，老爺不得不回去。”

    “您要去看望老爺，趕緊進(jìn)去吧，等會(huì)馬車就要啟程了。”

    “這么急？”謝行儉訝然。

    “看見馬車前的官爺沒(méi)有？”小廝隱晦的指了指宋通，“這位大人有公事在身，此次回京，非要送老爺一程，您說(shuō)能咋辦，可不得遵著這位大人的行程來(lái)。”

    說(shuō)完，捧著盒子跑向馬車。

    謝行儉很是意外的看了一眼宋通，朝廷正六品的禮部典制主事大人竟然舍身護(hù)送小鎮(zhèn)上的教書先生上京？

    從小廝剛才的語(yǔ)氣中，料想這宋大人應(yīng)該是韓夫子的老朋友，且關(guān)系親密。

    王多麥見宋通好奇的視線掃過(guò)來(lái)，他忙上前悄無(wú)聲息用身軀擋住，隨后低頭問(wèn)謝行儉，“儉表弟，咱們進(jìn)去不？”

    謝行儉腦海中一直在想著宋通與韓夫子的關(guān)系，聽到王多麥的提醒，他這才回過(guò)神。

    “進(jìn)去吧。”謝行儉邊走邊交代，“麥表哥，等會(huì)夫子那你就不用進(jìn)去了，自有人招待你，你端著補(bǔ)品跟著下人走便是。”

    王多麥哦哦的點(diǎn)頭。

    進(jìn)了大門，果真有人攔住謝行儉，謝行儉將此番前來(lái)的目的說(shuō)了一遍，小廝忙將謝行儉請(qǐng)進(jìn)了韓夫子的院落，而王多麥則被帶到了偏廳喝茶。

    此時(shí)，韓夫子披著寬大外套坐在書桌前寫著書信，聽書童敲門說(shuō)謝行儉來(lái)了，連忙擱下筆。

    “老夫正準(zhǔn)備寫封信給你，不想你竟然來(lái)了。”韓夫子病后容顏憔悴，蓬松的發(fā)間隱隱露出幾縷白發(fā)。

    許是咳嗽，嗓音啞的很。

    “夫子病才好些，怎么就下了床？”

    謝行儉眼里滿是責(zé)怪，拱了拱手，又道，“學(xué)生今日剛好路過(guò)瀘鎮(zhèn)，想著過(guò)來(lái)看看夫子病情如何，聽底下的小廝說(shuō)，夫子要上京了？”

    韓夫子攏了攏衣服，泛白的臉上染上幾分焦慮，“你師娘惹了事，老夫不得不回京城處理，瀘鎮(zhèn)的私塾老夫恐怕教不了了，不過(guò)臨走前，老夫已經(jīng)找了先生接替老夫的活。”

    “師娘可有礙？”謝行儉還記得那年宋氏闖進(jìn)私塾罵咧咧的潑辣像，瞧韓夫子眼下著急的模樣，想來(lái)當(dāng)年他猜測(cè)二人恩愛是沒(méi)錯(cuò)的。

    韓夫子眉頭緊蹙，嘆息道，“你是老夫一手帶出來(lái)的學(xué)生，你既關(guān)心你師娘，老夫也不想瞞你，索性跟你說(shuō)說(shuō)，你應(yīng)該知道老夫有一獨(dú)子吧？”

    謝行儉愣住了，下意識(shí)的問(wèn)，“可是十年前擔(dān)任過(guò)河間郡郡守的那位師兄？”

    韓夫子頜首，“他大你不少，品行卻不如你。”

    謝行儉笑了笑，沒(méi)有說(shuō)話。

    韓夫子頭靠在椅背上，閉著眼突然喊道，“行儉啊——”

    謝行儉上前一步，‘哎’了聲。

    韓夫子面容哀痛，“老夫這一子，哪怕有你半分正直，也用不著老夫和他娘日夜替他cao心。”

    謝行儉伸手按捏著韓夫子的太陽(yáng)xue，這招是跟林大山學(xué)的，每每林教諭氣急，林大山都會(huì)幫著按揉舒緩情緒。

    韓夫子身子放松，任由謝行儉按摩。

    大概韓夫子院落的東西搬的差不離，小廝們跑來(lái)跑去踩在長(zhǎng)廊上的聲響漸行漸遠(yuǎn)，不一會(huì)兒，偌大的院落萬(wàn)籟無(wú)聲，徒有室內(nèi)裊裊盤旋的焚香燒的濃郁，桌上的琉璃沙漏一分一秒的往下掉，發(fā)出沙沙細(xì)小的聲響。

    謝行儉手揉的發(fā)酸，韓夫子享受了好一會(huì)兒才讓謝行儉松手。

    “手酸了吧？”韓夫子好以正瑕的看著謝行儉，嘴角勾起一抹失落，“老夫那兒子長(zhǎng)大后一心想著高官達(dá)祿，已經(jīng)好久沒(méi)像你我這般親妮了，不過(guò)他小的時(shí)候，倒是喜歡粘著老夫，他跟你有一點(diǎn)很像，愛讀書！”

    韓夫子陷入回憶，慢聲細(xì)語(yǔ)的對(duì)著謝行儉說(shuō)了好些他們父子兩的事。

    謝行儉從這些斷斷續(xù)續(xù)的故事里，了解到韓夫子的兒子名叫韓坤，三十而立，幼年跟隨著韓夫子四處上任，在韓夫子各地奔波的途中，許是看多了高官厚祿的好處，竟然饞了嘴。

    韓夫子本意是想讓兒子跟在他身邊多見識(shí)見識(shí)，不料適得其反。

    兒子是見多識(shí)廣了，然而心底的欲望和貪婪像澆灌了神仙玉露一般，漲勢(shì)破豐。

    韓夫子年輕時(shí)因生的魁梧，再加上家世一般，雖高中進(jìn)士，卻不得京城閨秀的喜愛。

    韓夫子想著自己是同進(jìn)士出身，沒(méi)人榜下捉婿也情有可原，看到周圍同科榜友都被貴人“挾持”回家成親，韓夫子見了反而并不傷心。

    正當(dāng)他收拾包裹等候外放做官的消息時(shí)，皇宮大太監(jiān)捧著圣旨來(lái)到驛站，韓夫子欣喜跪拜，本以為拿了外放的旨意，他就可以拍拍屁股走馬上任，離開烏煙瘴氣的京城。

    然而，事與愿違。

    一道賜婚的口諭圣旨猶如晴天驚雷，劈的他七魄生生丟了六魄，還有一魄吊著氣呢。

    “師娘竟是鎮(zhèn)國(guó)公的女兒？”謝行儉驚得手中的茶盞險(xiǎn)些滑落。

    韓夫子睇了他一眼，撫著胡須哈哈大笑。

    “當(dāng)年你師娘兇狠潑辣的一面貌似給你留了很深的印象，誠(chéng)然看不出是大家閨秀。”

    謝行儉吞咽下驚悚，當(dāng)年他雖然機(jī)智的認(rèn)定韓夫子和師娘很恩愛，然而那段時(shí)間他一直都在思考一個(gè)問(wèn)題，那就是師娘這般的母老虎，韓夫子是如何愛的不能自拔的，照今天的故事，難道是鎮(zhèn)國(guó)公愛女心切，遂請(qǐng)了圣旨逼迫韓夫子娶妻？

    韓夫子了然一笑，似是看穿謝行儉腦中所想，“陛下不過(guò)是體恤鎮(zhèn)國(guó)公愛女心切，雖下了口諭圣旨，但并沒(méi)有強(qiáng)求老夫與你師娘一定要成親。”

    “看來(lái)夫子最終還是跪倒在師娘的石榴裙下了。”謝行儉曖昧的眨眨眼，一副你不說(shuō)我也知道的欠揍表情。

    韓夫子慘白的臉?lè)浩鸺t暈，“咳，你師娘年少容顏……咳，尚可，雖性子強(qiáng)勢(shì)了些，卻比那些高門嬌養(yǎng)出來(lái)的深閨小姐著實(shí)有趣的多。”

    謝行儉嘿嘿偷笑，果然是男人，都難過(guò)美人關(guān)。

    特別是火辣辣的美人兒。

    “好你個(gè)小子！”韓夫子怒笑道，“連老夫你都敢取笑——”

    謝行儉連忙求饒，“瞧夫子說(shuō)的什么話，學(xué)生不過(guò)是感慨夫子與師娘之間多年的情感，學(xué)生不怕夫子說(shuō)笑，學(xué)生羨慕的緊，夫子常年呆在瀘鎮(zhèn)教書育人，師娘雖遠(yuǎn)在京城，卻能與夫子永恒連心，鶼鰈情深。”

    韓夫子聞言又樂(lè)又氣，“夫妻之間理當(dāng)如此，幾十年來(lái)吵鬧有之、歡愉有之……卻都不及生養(yǎng)了一個(gè)糟心孩子。”

    謝行儉啞口無(wú)言。

    聽韓夫子對(duì)韓坤這般貶低以及透著nongnong的失望，他莫名的對(duì)韓坤產(chǎn)生了想認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)的想法。

    他在古代活了十幾年，上輩子也讀了不少史書，還真的沒(méi)見過(guò)韓坤這種涵養(yǎng)高、讀書厲害，家中背景也頗為深廣，然而就是官途坎坷艱難的人才。

    “你應(yīng)該還記得當(dāng)年河間郡河壩坍塌一事吧？”韓夫子站起身，往旁邊的書架一站，一邊查找書籍一邊與謝行儉閑聊。

    謝行儉接過(guò)韓夫子遞過(guò)來(lái)的書本，點(diǎn)頭回應(yīng)，“當(dāng)年學(xué)生兄長(zhǎng)去河間郡服勞役，新修的河壩坍塌后，學(xué)生一時(shí)著急，還過(guò)來(lái)驚擾過(guò)夫子。”

    韓夫子又挑了幾本書出來(lái)，“河間郡一事，老夫拿了五千兩的家當(dāng)給他填補(bǔ)虧空，本以為出了這事，他日后官道上能穩(wěn)重謹(jǐn)慎些，常言說(shuō)一朝被蛇咬，十年怕井繩，呵，他可倒好，一年甚比一年狂妄。”

    韓坤作為兒子，品行再不好，也只能韓夫子這個(gè)當(dāng)?shù)哪苷f(shuō)他壞話，謝行儉作為外人，帶雙耳朵聽聽就好，火上澆油的事卻是不能胡來(lái)的。

    因此，他緘口不言，只默默的翻閱著手中的書籍。

    韓夫子心里藏了不少的事，這回生病有一部分原因也是因?yàn)檫@，如今謝行儉愿意充當(dāng)一個(gè)良好的聽眾，韓夫子索性將煩悶的往事一股腦的傾訴而出。

    原來(lái)韓坤前些年因御下不嚴(yán)、導(dǎo)致以韓坤為首的大小官員貪墨成風(fēng)，最終被大理寺糾察，押入京城后，太上皇景平帝暴怒，當(dāng)即下令削奪韓坤等人官爵，打入天牢等候流放北疆。

    也就是這時(shí)候，師娘宋氏來(lái)到瀘鎮(zhèn)痛罵韓夫子包庇林邵白戴孝科考反而不替親兒子前程奔波。

    韓夫子雖是前朝同進(jìn)士，但好歹為官多年，官場(chǎng)上認(rèn)識(shí)的貴人只多不少，然而韓夫子一心只想讓韓坤脫離官場(chǎng)，因此并不沒(méi)有發(fā)動(dòng)關(guān)系去為韓坤求情。

    “都察院一把手徐堯律徐大人，去年來(lái)雁平縣找過(guò)你吧？”韓夫子八字眉一豎，笑看著謝行儉。

    這事除了林邵白猜出來(lái)了，怎么連韓夫子也知道？

    謝行儉微愣，轉(zhuǎn)而點(diǎn)頭，“是有此事，夫子因知徐大人是虞縣出身，去年途徑雁平時(shí)，見學(xué)生一面是為了感謝學(xué)生及時(shí)報(bào)官剿匪一事。”

    韓夫子點(diǎn)頭，“徐大人為人端正，屈尊禮待他人的事他做得出來(lái)。當(dāng)年老夫雖拒了他入學(xué)，徐大人卻并沒(méi)有懷恨在心，反而處處關(guān)照坤兒，若不是徐大人重審坤兒的案子，坤兒流放北疆的年限也不會(huì)改為一年半。”

    “徐大人作為都察院長(zhǎng)官，監(jiān)察大理寺案件是其本份。”謝行儉笑道，“師兄刑時(shí)能減去一半，多是大理寺誤判在先。”

    “話是這么說(shuō)沒(méi)錯(cuò)。”韓夫子沉吟道，“老夫致仕多年，官場(chǎng)上結(jié)交的好友多也跟老夫一般退守歸家，真正能幫坤兒言之一二的人很少，而坤兒手底下的人，大多是高門子弟出來(lái)混日子的，出了事自有家族庇佑，所有的罪名都往坤兒身上丟，還好有徐大人出面，才免了這場(chǎng)后怕之災(zāi)。”

    謝行儉有些困惑，要說(shuō)韓夫子不做官多年，人脈缺失，這他都能理解，可師娘不是鎮(zhèn)國(guó)公的女兒?jiǎn)幔?/br>
    光聽鎮(zhèn)國(guó)公的名頭，就覺(jué)得厲害，難道外孫出了事，鎮(zhèn)國(guó)公能眼睜睜的看著？

    韓夫子不愧是帶了謝行儉多年的老師，一眼就看破謝行儉心中所想。

    不待謝行儉問(wèn)話，韓夫子主動(dòng)開口解釋，“你師娘雖為鎮(zhèn)國(guó)公的女兒，卻不是嫡女，而是妾室出身的庶女。”

    庶女？謝行儉腦子里消化著這個(gè)詞，他這輩子投胎農(nóng)家，莊戶人家窮的都只能娶一妻生子，因而根本沒(méi)聯(lián)想過(guò)師娘在鎮(zhèn)國(guó)公的地位。

    不過(guò)想想也是，堂堂鎮(zhèn)國(guó)公府怎么會(huì)拿尊貴的嫡女下嫁給新科進(jìn)士。

    要說(shuō)庶女，那就說(shuō)的通了。

    在達(dá)官顯貴的人家眼里，新科進(jìn)士雖作用不大，但卻是女婿人選的最佳備胎，拿個(gè)女兒出來(lái)吊著，總歸是條人脈嘛，說(shuō)不定，進(jìn)士入了皇帝的眼，還能興旺岳丈家呢。

    每年殿試后，一甲狀元、榜眼、探花都是各高門爭(zhēng)搶的對(duì)象，不過(guò)像韓夫子這樣的同進(jìn)士，價(jià)值就貶低了很多，卻也不乏有小姐看上的，擼了人直接回去成親。

    韓夫子遺憾在其貌不揚(yáng)，雖是如此，最終還是抱得美人歸，而且還是圣上親自下旨，可見當(dāng)年鎮(zhèn)國(guó)公在皇上心中的份量。

    “今時(shí)不同往日，太上皇是領(lǐng)兵篡得的皇位，本就不待見前朝官員，更何況改朝換代后，又迎來(lái)如今的新帝，新帝敬元帝年少有為，手段狠厲，除了武英侯這類誓死效忠的老臣，敬元帝削爵的削爵，免官的免官，這其中就包括鎮(zhèn)國(guó)公。”

    “鎮(zhèn)國(guó)公府歷經(jīng)兩朝三帝，其權(quán)力早已失勢(shì)，上個(gè)月，坤兒從北疆回到京城，被一幫京城紈绔子弟欺辱，你師娘的性子你是知道的，坤兒還沒(méi)委屈，她倒是先委屈上了，使了銀子叫人打折了好幾個(gè)公子哥的腿，事情鬧到了皇帝跟前，你師娘和坤兒為此都落進(jìn)牢獄。”

    “所以夫子才這般不顧身體將將病愈，就著急忙慌的趕往京城？”謝行儉當(dāng)即收起笑容，“夫子可想到救出師娘和師兄的對(duì)策沒(méi)有？”

    韓夫子垂眸不語(yǔ)，好半晌才道，“此事你無(wú)須擔(dān)憂，老夫雖是條爛船，敲敲打打卻也有三斤鐵，該打點(diǎn)的人，老夫還是能找到的。”

    謝行儉松了口氣，韓夫子是他的蒙師，意義非凡，他實(shí)在不想韓夫子因家人之事cao心過(guò)度而損了身子。

    韓夫子將收藏的幾本書送給謝行儉，淡淡道，“入京一事是迫在眉睫，老夫年歲已高，以后怕是要久居京城了，日后再見……誒，這些書是我畢生收藏的孤本，你且拿回去仔細(xì)閱讀。”

    謝行儉原是滿心歡喜，一心孤本，他立即推遲不收。

    韓夫子板起臉，“書是給后人傳閱的，老夫留著積灰有何用，還不如給你，多少有點(diǎn)用處。”

    謝行儉摩挲著書皮封面，心里激動(dòng)不已，好些書他只聽過(guò)大名卻未見其身，如今拿到手里，恍如千斤重。

    韓夫子召開小廝開始搬運(yùn)剩下的書籍，謝行儉瞧著搬的差不多了，正準(zhǔn)備告辭，韓夫子叫住了他。

    “行儉，你可想過(guò)去京城讀書？”