“老天爺啊, 他虛歲才十五！”

    “還是雁平縣人士, 雁平縣去年不是顆粒無(wú)收嗎, 怎得今年他們竟然奪了榜首！”

    “何止榜首啊, 一甲十名雁平縣占據(jù)一半, 嚇人！”

    眾人嘩然, 議論紛紛。

    “這謝行儉是何人, 怎么之前我沒(méi)聽(tīng)過(guò)有這號(hào)人？”

    “去年地動(dòng)那陣子，虞縣遭了一伙賊人，帶頭去衙門(mén)報(bào)官的據(jù)說(shuō)就是一位姓謝的少年, 莫非就是他？”

    “有勇有謀，學(xué)識(shí)又過(guò)人，我王某活了二十多年還是頭一回見(jiàn)著這般年少有為的讀書(shū)人！佩服佩服。”

    “他人在哪？可來(lái)看榜了？”

    “不知, 可有認(rèn)識(shí)的幫忙指一指, 好讓我等瞻仰一二。”

    謝行儉手指忽的被人又碾壓了一腳，他暈乎乎的腦袋頓時(shí)清醒過(guò)來(lái)。

    恍神間貌似聽(tīng)到有人在喊他的名字, 謝行儉揉著腦袋艱難的爬起來(lái)。

    雁平縣的學(xué)子急了, “快讓讓, 行儉兄弟被你們絆倒了！”

    眾人一驚, 快速的退到一邊。

    后頭跟來(lái)的謝行孝看到渾身被踩的亂糟糟的小弟, 又好笑又心疼, 連忙飛奔過(guò)去，一把撈起謝行儉。

    “小寶！”謝行孝兩眼放光，興奮的將謝行儉身子來(lái)回轉(zhuǎn)動(dòng), 檢查是否有傷口, 見(jiàn)他無(wú)礙后，大手一按，將他牢牢的抵在懷里。

    哭啞著嗓音道，“你考上秀才了知不知道，小寶！”

    謝行儉被他哥憋著都快翻白眼，不過(guò)他的高興不比他哥少。

    他不僅僅考上秀才了，還一舉奪了平陽(yáng)郡院試案首。

    “哥，你快松開(kāi)我，大熱天的，熱的慌。”謝行儉嗡聲道。

    謝行孝這才意識(shí)到自己高興過(guò)了頭，連忙小心的放開(kāi)小弟，嘴角的笑容恨不得往天邊揚(yáng)。

    小寶考完之后就說(shuō)他這次很有把握，但沒(méi)親眼目睹，他總覺(jué)得虛的很，如今衙門(mén)榜文都貼出來(lái)了，真的不能再真。

    謝行儉恢復(fù)精神后，周?chē)娜艘幌露律蟻?lái)。

    “這位就是今日案首謝行儉？不愧是后生可畏啊，可喜可賀。”有人笑著拱拱手，真心誠(chéng)意的道。

    “恭喜謝兄。”

    “恭喜謝案首。”

    謝行儉靦腆一笑，收斂住內(nèi)心的狂喜，溫和回禮道，“僥幸而已，僥幸而已。”

    眾人見(jiàn)謝行儉不咸不淡的做派，不免一愣，有羨慕他小小年紀(jì)就淡泊名利的，也有撇嘴嫉妒他裝模作樣的。

    謝行儉默默的將這一切好的壞的表情通通納入眼底，趁著大家散開(kāi)的路徑，他快步來(lái)到榜文面前。

    榜文下方不時(shí)傳來(lái)書(shū)生們的嘶喊，有發(fā)現(xiàn)自己高中之后癲狂大笑的，也有悵然若失落榜后咒天罵地的。

    謝行儉不動(dòng)聲色的抬頭將榜文從頭到尾過(guò)了一遍，今年院試整個(gè)平陽(yáng)郡一共有八百多人參加，取中的秀才生員卻只有兩百人左右，連一半人數(shù)都沒(méi)達(dá)到。

    他所在的雁平縣縣學(xué)今年報(bào)考的有十七人，有幸上榜十三，而且更出乎意料的是院試一甲前十竟然有五人是出自雁平縣。

    他拿了案首，魏席坤第五，魏席時(shí)第八，還有一位是甲班的老童生，位居第九，其實(shí)這些人的成績(jī)他都能預(yù)料到，畢竟他們幾個(gè)底子本來(lái)就很不錯(cuò)。

    令他覺(jué)得不可思議的是林大山，一甲第三。

    謝行儉挑起眉頭往林大山的方向望去。

    林大山呆在林教諭身邊，察覺(jué)到謝行儉看過(guò)來(lái)，低著頭跟林教諭說(shuō)了些話，林教諭聽(tīng)完后抬眸瞥了一眼謝行儉，撫須笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    林大山滋著牙，眉眼樂(lè)的瞇成線，跑過(guò)來(lái)跳著撞了一下謝行儉的肩膀，捏著嗓子夸張的笑，“拿了案首還這般鎮(zhèn)定，我爹說(shuō)也就你能穩(wěn)得住，要是我，我屁股尾巴早就竄上天了！”

    謝行儉被林大山手舞足蹈的潑猴像逗著哈哈大笑，“你也別調(diào)侃我了，一甲第三的秀才公，難道還不足以讓你滿足，莫非你看中的是我這個(gè)案首位子？”

    林大山憨笑的摸摸腦袋，眼睛往不遠(yuǎn)處與人相談勝歡的林教諭身上掃了掃，臉上的笑容放大。

    林大山勾住謝行儉的肩膀，得意的道，“你我也別假惺惺的說(shuō)對(duì)方了，我這回就是瞎貓碰上死耗子，撞了好運(yùn)才拿了第三，不像你，學(xué)問(wèn)扎扎實(shí)實(shí)的。”

    “一府案首啊，以后鄉(xiāng)試必是妥妥的能考中舉人回來(lái)。”

    說(shuō)著擠眉弄眼，拿食指對(duì)著謝行儉道，“之前說(shuō)好的，誰(shuí)考的好，誰(shuí)就請(qǐng)整個(gè)縣學(xué)的同窗去郡城最大的酒樓搓一頓，你可不許耍賴。”

    謝行儉好笑的拍掉林大山的手指，雙手環(huán)胸，“君子一言，駟馬難追，等會(huì)我去教諭那商量一下，回頭定個(gè)日子。”

    林大山掀開(kāi)扇子，美滋滋的嘆息，“合該如此。”

    離榜文下放已經(jīng)過(guò)去了兩柱香的時(shí)間，幾乎所有的考生都已經(jīng)知道自己有沒(méi)有取中，大家看完了也就沒(méi)必要再擠在門(mén)房這里，不一會(huì)兒，人流就減少了一大半。

    雁平縣的先生們今日都在，一應(yīng)上榜的學(xué)子都去先生們那問(wèn)候過(guò)。

    太陽(yáng)越過(guò)樹(shù)梢爬到頭頂，蟬鳴聲一聲越過(guò)一聲，眾人熱的厲害，林教諭便提議去附近的茶樓歇息會(huì)。

    鄉(xiāng)試的秀才們沒(méi)來(lái)，留下的都是這回院試的童生，謝行儉之前留意數(shù)了數(shù)，記得一共十七人，如今上榜的十三人都在，其余四人卻不知去向。

    謝行儉想到剛答應(yīng)林大山請(qǐng)客的事，若他們一行人恭賀高中，難道到時(shí)候要單單撇下其余四人嗎？

    至于邀請(qǐng)沒(méi)考好的四人過(guò)來(lái)一起慶祝，恐怕也不行，到時(shí)候大家興致高漲，徒留他們四人抱冷團(tuán)，未免太傷人心。

    但不慶祝他又覺(jué)得可惜，畢竟雁平縣這回大獲全勝，是應(yīng)該好好安排一場(chǎng)，讓其他地方的學(xué)子都睜開(kāi)眼好好瞧瞧，雁平縣去年的恥辱并不算什么，雁平縣好著呢！

    他敲了敲林大山，低聲說(shuō)了這事。

    林大山嗨了一口，毫不在意的道，“他們四人今年心知考不上，又見(jiàn)咱們考的不錯(cuò)，不想到時(shí)候因?yàn)樗麄兊木趩蕷Я藨c賀宴席，便早早的和我爹告了假，已經(jīng)回家去了。”

    謝行儉啞然，如此這般也就不用考慮他們的感受了。

    ＊

    林教諭因前些年經(jīng)常受邀來(lái)郡城編纂地方志的緣故，對(duì)郡城的版圖格外熟悉。

    大熱天的，林教諭帶著他們抄了近道，來(lái)到一家雅致清幽的茶樓。

    茶樓有三樓，一樓供應(yīng)平常老百姓吃喝閑聊，二樓是點(diǎn)心閣，謝行儉一行人命跑堂的上了幾樣小吃和酒水后，上了三樓雅間。

    落座后，林教諭與各位先生們笑著舉杯恭賀，“今年院試，出了兩件大事，一是安瑤府萬(wàn)氏替考，這事已然過(guò)去，晦氣的很，老夫在此就不贅述了。”

    “第二就是咱們縣學(xué)這回取了前所未有的好成績(jī)，我等先敬各位小秀才們一杯，祝愿各位來(lái)年鄉(xiāng)試飛騰，前程似錦。”

    謝行儉一干人忙站起來(lái)端杯子回禮，今日大喜，再加上他拿到了夢(mèng)寐以求的案首位子，即便他忌諱喝酒，也被同窗們哄抬著喝了好幾杯。

    酒過(guò)三巡，謝行儉望著面前東倒西歪的林大山，魏席坤以及魏席時(shí)，再看看他神清氣爽的模樣，他忽然覺(jué)得他的酒量其實(shí)還相當(dāng)不錯(cuò)。

    林教諭考慮到他們中好幾位都像謝行儉一樣，還未弱冠娶妻，又想到醉酒誤事，便喊來(lái)跑堂的，將桌上的白酒撤了下去，每人添上一碗甜甜的醒酒湯圓。

    林大山幾個(gè)被先生們扒開(kāi)嘴喂了幾口湯水，然后稀里糊涂的被抱到垂簾后頭的長(zhǎng)榻上休息。

    一時(shí)間，桌子上只剩下林教諭、先生們以及呆愣的謝行儉。

    謝行儉此時(shí)嘴里包了一口芙蓉蓮子酥。

    抬眸見(jiàn)對(duì)面的林教諭他們都噙著一絲不懷好意的笑容對(duì)著他，他咀嚼的動(dòng)作一滯，見(jiàn)幾雙森森的視線落在他身上，他忍不住打了個(gè)冷顫。

    他心里抓狂：今天不會(huì)是故意灌醉林大山他們，從而為他設(shè)的局吧。

    謝行儉狠狠的咽下嘴里甜膩膩的點(diǎn)心，狗腿子似的站起來(lái)，點(diǎn)頭哈腰道，“諸位先生可是有什么話想單獨(dú)對(duì)小子說(shuō)？”

    說(shuō)著，他余光往簾子里頭呼呼大睡的十幾位同窗處瞄了一眼，他的意思已經(jīng)很明確了。

    你們就是故意灌醉他們，你們的局我已經(jīng)看破了，別裝了！

    謝行儉心里隱隱得意，嘴角喜得微微翹起。

    “把嘴上的糕點(diǎn)碎屑擦掉再說(shuō)話吧！”林教諭憋氣忍著笑意，旁邊的幾位先生跟著笑呵呵。

    謝行儉伸出手，尷尬的擦干凈嘴角，隨后心虛的低下頭。

    林教諭招招手讓他坐回去，“之所以帶你們過(guò)來(lái)吃酒，是老夫和學(xué)里的先生們?cè)缦壬塘亢玫摹！?/br>
    謝行儉乖乖的坐回椅子，聞言一愣，忽而釋然，“先生難不成是擔(dān)心我們會(huì)出去鬼混？所以才將大家召集在一起，在您的眼皮子底下，想來(lái)不會(huì)出現(xiàn)什么妖魔鬼怪。”

    林教諭與一旁的先生們聞言，兩兩對(duì)視，隨后放聲笑道，“不愧是案首學(xué)子，老夫的想法你倒是一眼看出來(lái)了。”

    謝行儉擺擺手，謙虛的說(shuō)不敢不敢。

    林教諭左側(cè)的劉先生喝的有點(diǎn)多，但倒不至于醉，大著舌頭道，“咱們縣學(xué)去年糟了殃，正所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩，我們幾個(gè)老的揪心的不得了，生怕你們拿了好名次飄飄然，到時(shí)候被歹人忽悠幾聲，誤入歧途可就得不償失啊。”

    其他幾位先生們都點(diǎn)頭稱是，“與其被別人使壞主意灌醉，何不咱們學(xué)堂一起樂(lè)樂(lè)，考中秀才是人生一大喜事，不聚一餐又說(shuō)不過(guò)去，別看他們醉的難受，其實(shí)他們心里頭舒服著呢！”

    “先生所言極是。”謝行儉附和，“諸位同窗年紀(jì)尚幼，如今高中秀才，不鬧一鬧心里不舒坦，還是先生們想的周到，既照顧了學(xué)生心情，又保全了學(xué)堂聲譽(yù)。”

    林教諭抿了口烈酒，“要說(shuō)這場(chǎng)院試，數(shù)你最是厲害，竟然能悄無(wú)聲息的拿到案首之位，著實(shí)替咱們雁平縣打了那些看笑話的愚蠢之人的臉。”

    一提案首，劉先生喜上眉梢，瞇著醉醺醺的眼睛看著謝行儉，結(jié)結(jié)巴巴道，“不......不錯(cuò)，謝小子這回可……可掙了……大光啊……”

    右側(cè)的李先生看劉先生吞吞吐吐的樣子，急的不行。

    忙奪了話頭過(guò)來(lái)，“不光是幫著倒掉了咱們雁平縣這一年來(lái)受的臟水，還替你自個(gè)正了名。”

    說(shuō)著，嘆氣道，“老夫這些天在外頭聽(tīng)了不少瑤安府學(xué)子詆毀你名聲的事，等這次院試案首名字廣傳開(kāi)來(lái)，就不知他們臉疼不疼。”

    “可不是！”林教諭又悶了一口酒，伸著手指頭在眾人眼前擺弄，瞪著圓溜溜的虎目，高聲道，“我林某人在縣學(xué)教書(shū)二十載有余，手底下從未有過(guò)愚笨癡呆的學(xué)生。”

    特意指了指謝行儉，林教諭嘿嘿一笑，夸贊道，“眾多學(xué)子中，算你這小子，讀書(shū)最不錯(cuò)，老夫高興啊！”

    話還未落，林教諭就歪倒在椅子上。

    對(duì)面先生們喝了不少酒，當(dāng)下又是點(diǎn)頭又是搖頭，好不混亂。

    謝行儉傻眼，不會(huì)他們也開(kāi)始醉了吧，怪不得各個(gè)都是話嘮。

    他所料沒(méi)錯(cuò)。

    接下來(lái)，他親身目睹了以往在縣學(xué)絕對(duì)看不到的一幕群魔亂舞的大戰(zhàn)斗。

    平日少言寡語(yǔ)的林教諭生生撕下衣巾，就著酒水，洋洋灑灑的寫(xiě)了一堆詩(shī)文，寫(xiě)完后硬塞到他懷里。

    林教諭雙手緊緊拷住謝行儉的雙肩，疾言厲色道，“一郡案首固然學(xué)問(wèn)好，但你還欠缺點(diǎn)火候，平日你拿給我批閱的詩(shī)文，我看后是為了顧及你的面子，方才沒(méi)有嚴(yán)厲的說(shuō)道說(shuō)道。

    謝行儉愣住。

    “你品品你之前做的詩(shī)，押的韻尷尷尬尬，遣的詞拖拖拉拉，沒(méi)深意，沒(méi)氣度。”

    說(shuō)著林教諭一拍桌子，沖他恨鐵不成鋼的罵道，“那也叫詩(shī)？狗屁不通的詩(shī)，頂多比外面開(kāi)蒙的孩童要好一丟丟。”

    邊說(shuō)還邊用食指捻著拇指，比給謝行儉看。

    劉先生搖頭晃腦道，“文章寫(xiě)的確實(shí)一流，只這詩(shī)文，誒，不及老夫當(dāng)年啊。”

    李先生似乎還有點(diǎn)良心，踉踉蹌蹌的走過(guò)來(lái)摸摸謝行儉的腦袋。

    “你甭聽(tīng)那兩個(gè)老匹夫亂說(shuō)，你詩(shī)文水平這半年來(lái)長(zhǎng)進(jìn)不少，不似剛進(jìn)縣學(xué)那些時(shí)日，靈感枯竭，語(yǔ)句雜亂，整一個(gè)就像是咱們食館廚娘亂燉的一鍋豬皮湯。”

    得了您嘞，您比林教諭和劉先生更狠。

    食館的湯據(jù)說(shuō)喝死過(guò)小狗……

    謝行儉挨著李先生放大的臉，他嘆氣的用手抹掉被噴滿臉的酒水沫子。

    誒，即便他們醉了，心心念念的還是他跛腿的詩(shī)文功底。

    謝行儉默默的嘆氣，其實(shí)他一點(diǎn)都不惱，相反心里填滿了感動(dòng)，還略略的有一點(diǎn)心酸。

    感情諸位先生平日都在包容他的跛腿啊，為了不傷他的自尊心，竟然只能靠醉酒無(wú)意識(shí)時(shí)才敢發(fā)泄出來(lái)。

    謝行儉望望簾子里頭的同窗，又看看外間醉的不省人事的先生們，露出一抹耐人尋味的笑容。

    真是可惜他沒(méi)有手機(jī)，不然拍下來(lái)留檔，以后翻出來(lái)品一品，又是一樁趣事。

    不過(guò)很快謝行儉就笑不出來(lái)了。

    眾人皆醉他獨(dú)醒，這場(chǎng)吃酒錢(qián)當(dāng)然得他掏了，雖說(shuō)是林教諭做的局。

    跑堂的小哥起先建議他去搜林教諭的身子，找一找錢(qián)袋子放在哪里。

    謝行儉頭搖成撥浪鼓，擅自翻別人的衣物，涉及隱私，不妥。

    跑堂的拿眼斜他，他只好幽幽嘆道，“花了多少銀子，我來(lái)付。”

    “十五兩二錢(qián)，客官您點(diǎn)的多，掌柜的吩咐小的幫您抹個(gè)尾巴，您樓下付十五兩即可。”

    謝行儉捏著袖子里的二兩銀子，他突然感覺(jué)捉襟見(jiàn)肘是怎么回事？

    二兩銀子落在手里有點(diǎn)燙人，他心一橫，正準(zhǔn)備返道去搜林教諭身上的錢(qián)袋子。

    突然，一股酸酸的泔水氣味彌漫在整個(gè)包廂，林教諭抱著椅子腿，吐了自己一身。

    只林教諭一人吐了也就罷了，嘔吐就像母雞下蛋一樣，一個(gè)接著一個(gè)。

    只見(jiàn)林教諭吐了一口，劉先生緊跟著噴了林教諭一臉，李先生按耐不住嗓子里的沖意，一口臟污轉(zhuǎn)頭就倒進(jìn)了林教諭的頭上。

    緊接著，其他先生有模有樣的學(xué)……

    林教諭算是廢了，全身酸臭。

    謝行儉腳步一移，臉上的肌rou，rou眼可見(jiàn)的在抽搐。

    就這樣，他下不去手哇。

    望著眼前一片“污穢不堪”的畫(huà)面，謝行儉與跑堂的面面相覷。

    對(duì)視良久后，謝行儉認(rèn)命的拿出二兩銀子如負(fù)重釋的交到跑堂的手里。

    跑腿急了眼，“您和里頭的客官都是今年得中的秀才，您可不能拿二兩銀子打發(fā)小的啊，小的讀的幾年書(shū)，書(shū)中說(shuō)……”

    謝行儉被跑堂的嘴炮惹得頭疼，他按住跑堂小哥的嘴，“一兩是請(qǐng)你跑個(gè)腿，去如意客棧幫我喊個(gè)人過(guò)來(lái)，讓他帶上錢(qián)。”

    他和他哥住的那家客棧就叫如意客棧，離這家酒樓大概三四百米的樣子。

    跑堂小哥一愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，顛著銀角兒小道，“如意客棧小的知道，只剩下這一兩您打算交代小的干嘛？”

    不愧是郡城做服務(wù)員的，謝行儉比了個(gè)大拇指，有眼力勁。

    “剩下一兩你拿著，看能不能抬幾桶熱水進(jìn)來(lái)，再找?guī)兹藥臀依蠋焸兿匆幌矗劣趽Q洗衣物……”

    跑堂小哥咧著嘴，“每日酒樓醉酒的大有人在，因而衣物酒樓自來(lái)就準(zhǔn)備的有，一百五十文一套，不算洗澡銀子，您看——”

    謝行儉嘆息，撐著腦袋點(diǎn)點(diǎn)頭，“一并算進(jìn)酒錢(qián)里。”

    “得嘞。”跑堂小哥又問(wèn)了謝行孝的具體住處后，一溜煙的跑下樓。