謝行儉抬眼看他爹, 只見他爹放下筷子, 神情肅穆, 可話到嘴邊又溜了回去, 好半天才下定決心。

    “就上回你說在縣里買宅基的事。”

    謝長義堅定道, “原是爹想岔了, 你大伯......誒不提他, 提他干啥，小寶，爹想問問你, 現在買宅基地可還來得及啊？”

    謝行儉一愣，轉而笑道，“不晚, 只不過沒前些日子便宜了。”

    王氏心疼壞了, 問謝行儉，“不便宜是有多貴？”

    說著, 責怪的睨了一眼謝長義, “想當初當家的若是聽了小寶的話, 早早的買回來, 可不得省多少銀子。”

    謝長義面有愧色, 長嘆了一口氣。

    “娘您也別怪爹了, 爹當初要是一早就狠心不理會大伯一家，您承然心里高興，恐怕也會覺得爹冷情。”謝長孝咕嚕咕嚕的喝著餃子湯, 對著王氏道。

    王氏點點頭, 這話不假。

    她確實憎恨大房，可打斷骨頭連著筋啊，倘若當家的一點情面都不給大房，她又覺得渾身不舒服，總覺得這男人很不可靠，畢竟對至親的大哥都這般冷血，何況對她這個枕邊人。

    謝行儉笑笑，將他前些日子打聽到的消息說給大家聽。

    “我上回聽人說，城南有幾處宅基，不過隔壁左右兩墻之間有些緊仄，里頭是一進的小院，大概需要三四十吊銀子，主要是房子幾乎全倒了，買下來還得咱自己掏錢建屋，所以要的銀子少一點。”

    “光地皮就要三四十吊？”王氏驚呆，“咱村子偌大的地方才只要兩三吊就夠了，這縣里咋這么貴？”

    謝長義覺得在縣城花三四十吊買一塊地皮，不算貴，想了想便問道，“那現在價錢漲多少了？”

    謝行儉在縣學被食館廚娘的手藝磨練的胃難受，好不容易回到家能吃上一頓濃香豬rou餃子，他恨不得一口吃下兩三個，他爹問他話時，他嘴里正包著一嘴的餃子，說話都說不清。

    王氏擔憂的拍了拍謝行儉的背，關切道，“吃慢點，沒人跟你搶，還有好幾碟沒下鍋呢！”

    謝行儉瞇著眼咽下，灌了一口湯，對著王氏道，“娘，你是不知道食館飯菜有多難吃，我瞧著娘閉著眼炒菜都比她們做的香。”

    王氏得意的笑，“你娘的手藝在村里算是這個。”邊說邊比了個大拇指。

    又聽謝行儉抱怨伙食不好，忙道，“下次你走之前，帶點我做好的小菜過去，每餐壓在熱飯下面泡一泡，食館的菜不好吃，你就挑出來，別吃壞了身子。”

    謝行儉笑著點頭，回他爹的話，“地動都過去好一陣了，這價錢鐵定漲了不少，爹，要不明天咱們去找個中人問問情況？”

    “行，就這么定了，能買咱就買一塊，回頭不管是建著住還是做成鋪面，都好使。”

    買房的事敲定，一家子喪喪的心情出現了rou眼可見的好轉。

    *

    上回謝行儉從府城‘趁火打劫’的那批女人用的胭脂水粉和布料，經過一番包裝整理后，謝家從中賺了足有十吊銀子的差價。

    謝行孝覺的很有賺頭，當即拍板決定去府城再進一批，碼放在鋪子里賣。

    第二天一早，送祥哥兒去了學堂后，謝行孝搭了一輛順風馬車去了府城，謝行儉和謝長義則到中人家詢問房子的事。

    中人姓張，問了兩人的想法和預想的價錢后，領著兩人看了幾處房屋。

    張中人指著眼前有些破舊坍塌的房屋，對謝長義道，“別看這地不咋起眼，可開了后門繞到對面再走幾步路就是主街，熱鬧著呢。”

    張中人手里有四處這樣的宅基地，都背對著主街，謝行儉進里面查探了一下，雖說這條街是居民街，但都是朝陽向，陽光充足，面積大概半畝左右，買下來大約能建一個主院外加一個小偏院。

    謝長義腳下踩得土壤是之前人家開的小菜地，張中人笑道，“城里換季時節，菜價高昂，大多數人家都會在院子里辟一小塊地撒點菜籽，倒省了每日買菜的家用。”

    謝長義一聽這里還能種菜，頓時上了心，問張中人價錢。

    張中人伸出雙手比了個手勢，“算你六十吊。”

    “這么貴？”兩人均咂舌，這價錢明晃晃的翻倍了啊。

    “這都算便宜的。”張中人見怪不怪，“隔壁那塊地皮，因為上家打了一口井，你要想買，得掏八十吊呢。”

    “嘶——”謝長義驚的差點咬到舌頭，“一口井值二十吊？”

    “可不么！”張中人點頭，“請打井的老師傅上門勘察，你不得給供伙食？”

    謝長義點頭，張中人繼續叨叨，“燒伙食都是小事，老師傅在你家若能一挖一個準，那便是你運氣好。”

    “這話咋說？”謝行儉好奇插嘴。

    “因為有些地，你挖下去也能出水，只不過打上來的水苦的很，不能喝。”

    張中人解釋道，“反正人家老師傅花了心思幫你找到水眼了，至于挖上來的水是甜是苦，他給不了保證，不管結果咋樣，你都要付銀子，這是行里的規定。”

    “你挖到甜水眼，那是你運氣好，若挖出來是苦的，你出的銀子可不就打水漂咯，所以家里有一口能吃的水井，金貴著呢。”

    縱是如此，謝長義心里還是嫌貴了點。

    張中人識人眼色，立馬道，“大爺您要是看不中，我帶你去別地轉轉？”

    “不是說你手里就這幾套嗎？咋還有別處？”謝行儉歪著頭問。

    “嘿嘿。”張中人裝模作樣的摸腦袋，強擠出笑容，“您二位誠心買，我自然要拿出好的給您瞧。”

    擦，感情到目前為止，給他們看的都不是好房源？

    謝行儉有些無語，他爹好脾氣，上前請張中人帶路。

    “我這趟是專門找你打聽，自然是誠心買。”謝長義邊走邊聊，“我前頭主街有一鋪子，你看，咱倆都是做買賣的，也就別藏著掖著了。”

    張中人急忙拱手，笑容可掬，“您跟我走，繞過那道橋，有個頂好的院子，我帶你們過去看看。”

    張中人夸院子好，照謝行儉看來確實不錯。

    位置在主街后背斜對面，隔著一條淺水河，與他哥鋪子后院遙遙相對。

    地面的房屋六成新，不像之前看的幾處，瓦片全碎爛在地，一片狼藉。

    推開院子大門，入眼的是一個小型的四合院。

    “東邊是主廂房，一排三間，左右兩側房屋小點，勝在有四間小屋，西邊只開了兩間房，留著一塊白墻打通。”

    說著，三人徑直穿過，張中人手一揮，“翻過墻，連著的是一個小后院，看的不太大，但您想種點菜或是挖個井，都綽綽有余。”

    “你要是有閑心再做個小本生意，就花點心思把后院打通，建兩間鋪面，不管是開吃食攤子還是擺賣小東西，都使得。”

    “唯一瑕疵的，就是你們要是想住進來，得翻新一遍，而且院墻也要重新壘，你看這邊院墻都倒得差不多了。”

    謝行儉依言望去，圍墻許是經年已久，被地震一震，好多磚塊都爛了。

    謝長義對這間宅子非常滿意，房屋雖說小點，但夠一家人住，何況有后院，日后他還能再搭個兩間小鋪子。

    而且院子靠近水源，也省了他再花錢請師傅挖井。

    “我真心買，你說個好價，讓我看看能不能買，能買咱倆今個就簽契。”謝長義側身與張中人打著商量。

    謝行儉不擅長還價，便站在一旁研究宅院的地形。

    張中人思索片刻，“八十五吊，可不能低于這個數。”

    “八十吊，能賣我立即回去拿錢。”謝長義一錘定音。

    “這......”張中人有些猶豫，這處宅院賣八十他也能賺，只不過賺的少了點，但縣城不止他一個中人啊，他當下賣不出去，有的是其他中人帶人過來看房。

    因地動緣故，城里房屋倒了不少，有些人家正好有換房的念頭，便將房子托給中人組織，因為房源好，上頭不會輕易將其劃到他手里，理論上任何一個中人都可以帶人過來看這套房子。

    謝長義出八十吊，倘若他不松口，謝長義只需出去打聽打聽，定能從別的中人手里買到。

    八十吊銀子，他頂多賺個跑腿錢，可讓他白白飛了這單生意，他心里不甘。

    張中人琢磨一番，咬牙點頭，“八十就八十，您日后再想買宅子，記得先來找我哈。”

    謝長義頓時欣喜，開懷大笑道，“好說好說。”

    謝行儉見他爹已經談妥，便走了過去。

    兩人回了趟家，一是要回去告知大家一聲，順便拿銀子，二是因為城里買宅院過戶要簽紅契，得找縣衙的書吏蓋章，謝長義跟張中人約好，巳時三刻縣衙門口匯合。

    回到家，謝長義將宅子的信息轉述給王氏和楊氏聽，問她倆覺得如何。

    “爹說的那家我有印象，那塊離咱家鋪子不遠，就隔著一條河的距離，地段還算中上等呢！”教楊氏規矩的嬤嬤家就住在那附近，所以她了解一點。

    王氏對這些不太懂，但她認為花八十吊銀子能遠離大房一家，那就是一個字，值！

    王氏拿出平時藏銀子的錢匣子，謝行儉看他娘只數了八十吊，開口道，“娘，再拿五吊銀子出來。”

    “你身上沒銀子使了？”王氏覷他一眼，笑的丟給謝行儉五個一兩的銀塊。

    “拿去花，縣學里頭都是讀書人，別讓人因為錢看扁你，沒了就跟娘講。”王氏一貫省吃儉用，可只要涉及謝行儉，她立馬變了樣，大方的不得了。

    謝行儉將銀子給了他爹，笑道，“我身上小用的銀錢還剩著有，夠我用一陣呢！”

    “這五吊錢是給爹用來打發官差用的，咱們一家人今后長期住在城里，合該拿點銀子打點打點，往后若是遇上啥事，也好與官差混個眼熟。”

    而且，閻王好見，小鬼難纏，他爹兩手空空去縣衙交接紅契，未免會碰上一些勢利眼的官差刁難，還是順勢而為，送些‘孝敬銀子’快速了事好。

    不好叫張中人在縣衙等他太久，謝長義忙揣著沉甸甸的八十五吊銀子去了縣衙，兩人當面點清銀兩再進的縣衙。

    謝長義以前沒有和官府的人打過交道，他便根據謝行儉的交代，笑著給負責蓋印章的兩個書吏，一人塞了二兩銀子，又添上一兩銀子讓二位幫他算地稅。

    八十吊銀子的宅院契稅滿打滿算只需兩百文左右，謝長義拱手，笑說余下的銀錢不用找給他，只當給兩位書吏添點茶水錢。

    旁邊的張中人正準備提醒謝長義塞孝敬錢，轉頭看到書吏和謝長義談笑風生，不禁心里暗嘆謝長義這人看著憨厚，實則上道的很。

    書吏隨口問了幾句有關謝長義家里的情況，一聽謝長義說家里還有個讀書的童生，頓時熱情活絡起來。

    蓋章的速度也快了許多，前后一盞茶的功夫，謝長義便拿到了宅院的紅契。

    回去的路上，謝長義心里砰砰直跳，胸口處薄薄的一張紙，以及張中人交來的一串銅鑰匙，令他倍感激動。

    只是這串鑰匙是不能再接著用了，但丟掉又可惜。

    回到鋪子，王氏拿著銀子上雜貨鋪子買了幾把新鎖，跟著謝長義走了一趟‘新鮮出爐’的宅院，將里里外外的鎖全換了新，換下來的舊鎖被王氏拿回鋪子鎖菜種柜子。

    下午一家人圍坐在鋪子里商量著翻修宅院的事，謝行儉沒有參與進來，因為明天縣學要復課了，他得抓緊時間溫會書。

    *

    翌日清早，縣學的月考榜張貼出來了。

    謝行儉湊上去看了一眼，不出所料，他的名字排在甲班內，還是榜首。

    能一舉越過那些老童生登上榜首，謝行儉內心十分激動，他握緊拳頭壓抑著興奮，恨不得當場放聲高喊。

    如果他一直保持著這個成績，明年的院試應該十拿九穩。

    他一目十行的往下掃，他的名字后面緊跟著是林邵白，魏席時排在第六。

    前十名記為甲班，這就意味著，他們三人今后很長一段時間都會呆在一個教室上課。

    他眺望了一眼人群，沒找著魏席時，倒是發現了林邵白。

    “他早來過了，又去林教諭那告了假，說是家里出了事。”林邵白走過來，將魏席時的動向說了一遍。

    魏家的事傳的滿城風云，林邵白深居家中都有耳聞。

    兩人簡單的談了會話，便一起去了甲班新教室。

    甲班十個人大部分都是新面孔，謝行儉選了位置剛坐下，就見一道熟悉的人影朝他走了過來。