謝行儉看了他一眼, 拽著擦腳巾在手上來回對疊, 垂眸神秘一笑, “咱們童生班人數不多, 才九個人, 若真的想揪出人, 只要花點功夫, 一點都不難，于其整天提心吊膽，倒不如我先下手為強。”

    “咦——”魏席時嫌棄的瞥眼, “你莫要這般笑了，滲人的慌。”

    泡腳桶里的水溫漸涼，謝行儉探手取出桶底的松木腳架, 直接將被熱氣蒸著發紅的腳掌深入水里浸泡, 一股蘇爽感沿著腳掌心蹭蹭蹭的往上攀爬。

    謝行儉舒服的感喟，瞧見魏席時鄙棄的眼神, 嘴角掩不住的笑, 他煞有其事地拾起上輩子容嬤嬤扎紫薇時的陰狠笑容。

    魏席時心哇涼哇涼的, 抖著手, “你你你——”

    “得了, 瞧著錚錚男子漢一個, 想不到竟是個膽小鬼。”謝行儉收斂起笑容，調侃道。

    “才不是膽小。”魏席時紅著臉不承認，“不過看你平日和順, 轉眼換了張面孔不適應罷了, 你說說，平日里你待人溫和，好端端的笑的驚駭，可不把我嚇一跳！”

    是啊，人有多面性，壞人也分很多種，有那種一眼便能瞧出心眼很壞的人，除此以外，還有一種骨子里滲透著壞水的人，兩種人都不討好，不過后者更讓人防不勝防。

    謝行儉將身邊的同窗一一排查了一遍，不論是高瘦矮胖，還是俊美丑陋，一道道熟悉而又陌生的身影在腦海中翻滾，突然一個人定格在眼前。

    謝行儉擦了擦腳，叫了魏席時一聲，“我估計猜著是誰了。”

    “誰？”魏席時追問。

    “宋齊寬。”

    “不可能！”魏席時一口質疑，“你要是說是宋齊周還差不多，畢竟你倆互看不順眼的事，大伙都知道。”

    “我和宋齊周起的不過是嘴皮子爭執，宋齊周性子火爆，他看不順我，會直接找我開懟，無需這般隱隱藏藏，小家子氣。”

    “是喔。”魏席時感慨，“才開課不到一個月，他就當著你的面罵了你好幾回了，這種背后偷摸搞鬼的小伎倆，確實不像他的風格。”

    “我今日將課業落了兩本在學堂，臨走前，我特意慢了幾步，宋齊寬與宋齊周兩人在里面磨磨蹭蹭的一直沒出來，而且我冷眼覺得，整天一副正人君子的宋齊寬比宋齊周更討厭我怎么回事？”

    謝行儉一嘖，“管他是誰，明日自會知曉。”

    “這就是你的法子？”魏席時瞪眼，“你明知宋家兄弟兩對你都有敵意，你干嘛還舍下你辛辛苦苦記得課業本，這不是明擺著讓他們毀掉嗎？”

    “舍不得孩子套不住狼！”謝行儉笑，“何況，讀書人再齷齪，也不會立馬想著毀書，畢竟上頭的筆記我記得用心，但凡他們翻開看看，都不會輕易燒毀。”

    “便宜他們了！”魏席時沒好氣的哼。

    “他們沒那么蠢，必會抄寫一份保存再燒毀。”

    “那又如何？”

    謝行儉微微一笑，“甕中捉鱉，手到擒來，這才是我想要的。”

    倒掉洗腳水，謝行儉抹了臉，準備鋪床睡覺。

    “你這招甕中捉鱉的法子我還是沒想通。”魏席時蓋著被子，翻身迷茫的看著謝行儉。

    “你想當場抓他？”魏席事話落，他自個就將頭直搖，“不對不對，此時他們肯定已經將書拿走，當場抓人已經沒機會了。”

    說著，他略一思索，“你莫不是想去他們屋舍翻找？你說他們會再次抄寫一遍，然后再燒毀你的原本——”

    突然，他掀開被子直起身，大笑道，“對呀，可以去他們屋舍找哇，到時候有了贓物，咱們再去教諭那里稟報，他們鐵定開脫不了！行儉，你說我講的可對？”

    謝行儉默默翻了個白眼，“我的原本被他們燒毀了，教諭怎么判定他們手上抄的就是我的？假設宋齊寬死活不承認呢？”

    “這不行那不行，那該咋辦？”魏席時苦惱的睡回去。

    “馬上就要熄燈了，反正他們今夜是抄不完的，我放了兩本，有的他們忙活。”謝行儉打了個哈欠，眼淚連連，“等明日一早我去早點，若兩本書不見了，我直接去找林教諭，依林教諭的性子，他必會嚴查。”

    “不管是不是宋氏兄弟，我都要把這顆毒瘤給拔了。”說著，他閉上眼準備睡覺。

    魏席時點點頭，裹著被子沉沉睡去。

    睡夢中的兩人并不知曉，因謝行儉故意落下的兩本書，宋齊寬和宋齊周兩兄弟為其差點吵翻了臉。

    *

    已過了亥時末，學堂里一片漆黑，宋齊周拎著微弱的燭臺偷溜進學堂內。

    進了屋內，宋齊周的手一直哆嗦，宋齊寬不悅的低罵，“呆站著作甚，還不趕緊找！”

    “寬兄，這樣做是不是不太妥......”宋齊周猶豫道。

    “你不是見天的想知道謝行儉那小子是如何考上一甲的嗎？”宋齊寬摸索至謝行儉的位子，回首對著宋齊周譏笑，“怎么？眼下有了機會，你又不敢了？我何時有了你這樣膽小的堂弟？”

    昏黃的燭火下，宋齊周一臉羞赫，他急聲爭辯道，“咱們這樣潛進來偷謝行儉的書籍，怎是君子所為？”

    “來都來了，還談什么君子！”宋齊寬不以為意，伸手探進桌肚，嘴里唧唧歪歪不停，“要不是之前有人遲遲不走，咱們早就拿走了，何必抹黑再跑一趟。”

    說著，抽出書本對著燭火打量。

    “怎就一本了？”宋齊寬渾然沒了平日的好臉色，大聲驚呼。

    “你小點聲！”宋齊周抓著燭臺直跺腳，“更夫才走，別等會把人招來了。”

    “我明明看他放了兩本，怎么只剩下一本了？”宋齊寬急著蹲下身翻找。

    “許是你看錯了！”

    “不可能！”宋齊寬篤定的搖頭，“咱倆盯著他這么多天，好不容易碰上他今日疏忽，落了東西，怎會看錯？”

    “我沒盯他，你莫要做壞事帶上我。”宋齊周忿忿不平，頭一遭為自己正身。

    “好好好，你沒看他——”宋齊寬急的找另外一本，只好軟下態度哄宋齊周，“燈舉高點，我看看是不是掉在地上了？”

    宋齊周無奈的抬高燭臺，催促道，“快點吧，等會被人發現，咱們會被教諭記大過，到時候可就糟了！”

    宋齊周的話才落下，就聽拐角處傳來一聲尖銳的貓叫，嚇著他險些丟了燭臺。

    “是貓——”宋齊寬嗤笑一聲。

    誰料，貓叫聲一聲高過一聲。

    寂靜的學堂里，乍然響起一聲又一聲如同嬰兒吶喊的啼哭，宋齊周嚇得后背冒冷汗，他原本就沒打算出來偷盜謝行儉的書，當即扯著宋齊寬往外跑。

    宋齊寬被扯的一趔趄，手中的書一抖掉落在地，宋齊寬也被那一聲聲哀鳴的叫聲，嚇的臉色發白，當下哪里還有心思敢返回撿起書。

    兩人踉踉蹌蹌的逃回屋舍，又不敢點燈惹來更夫，便摸黑上床蒙緊被子入睡。

    學堂里，月上梢頭夜風呼呼，寂寥冷清。

    待宋氏兩兄弟走遠，陰暗的拐角處姍姍走出一道人影，只見他撿起地上的書本，抖了抖上面的灰塵，又從懷里摸了摸，拿出另外一本，兩本封面赫然都寫著謝行儉的大名。

    *

    一夜無夢，翌日東方才稍稍露出魚肚皮，謝行儉便輕手輕腳穿好衣裳下床。

    魏席時睡眠淺，迷迷糊糊的揉揉眼睛，瞧見謝行儉已經穿戴整齊，便啞著嗓子詢問，“現在幾時了？”

    謝行儉就著冷水打濕頭發，邊束長發邊歪頭瞅了眼桌上的沙漏，小聲回道，“卯時左右，可是我吵醒你了？”

    “沒有沒有。”魏席時搖搖頭，惺忪的雙眼微睜，“我覺少，怪不著你。”

    謝行儉綁好頭發，正準備換長靴，就聽魏席時一拍大腿，亢奮道，“行儉，你起這么早可是去捉人？”

    “捉人怕是暫且不行。”謝行儉抬眸看他，“你昨晚不是說背后之人不會是宋齊寬嗎，若不是他，我想不起還會有誰。”

    他瞪腳穿戴好，“倘若是我懷疑錯了人，那我的書應該還安然無恙的放在原地，我想趁早去看看——”

    說著，謝行儉頓了頓，輕笑出聲，“你既醒了，我便等你一會，要知道食館這個時辰做出的朝食，味道不差，咱們趕早去吃一頓，遲一會可就會被搶沒了。”

    魏席時一愣，旋即三下五除二的翻身穿衣，不消一會，兩人相攜出門。

    天色雖尚早，但食館的廚娘早已忙碌開來。

    謝行儉與魏席時一看石灶上忙轉的廚娘不是白日那一批人，頓時兩人相視一笑。

    食館早晨會出兩頓朝食，學子們晚上學習的晚，又大多都是長身體的階段，不免早上有餓醒的人。

    因此，食館會安排一兩個廚娘早早的做一些朝食，因起早是個累活，有背景的廚娘都不愿意接手，從而那些‘沒后臺’的倒霉廚娘便會被拉出來頂名。

    這些廚娘多是苦人家出身，雖埋怨起大早做飯，但手藝上好，捯飭出來的飯菜可口的很。

    卯時太早，眼下能挑選的朝食種類很少，兩人便要了兩碗清粥，六個油蔥包子，外加兩碗豆腐雞蛋湯。

    因食館沒準備下粥小菜，謝行儉便從菜籃子里挑了一把芫荽葉子，芫荽是已經洗干凈的，只需撕碎拌進清粥里，便可食用。

    兩個半大的小伙子，敞開肚皮吃起來可謂像是上戰場殺敵，眨眼的功夫就將桌上的東西消滅精光。

    兩人擦擦嘴巴的油漬，漫步趕往學堂。

    學堂晚間是不鎖門的，輕輕一推門，謝行儉忙走進去，隨即蹲下身子，查看桌肚。

    “怎樣？”后頭的魏席時瞪著八卦眼，湊過來問。

    謝行儉僵硬的轉過身，不敢置信的伸出手，只見兩本書完好無損的躺在他的手心。

    魏席時驚愕。

    “不對，有人翻過！我之前放書的時候確認過，這本厚的在下面，這會子怎么調了位置？”