燕簡恭恭敬敬地行禮，皇帝卻一言不發，連“平身”也不曾說出口。燕簡卻也并不在意，受慣了皇帝冷漠忽視的他，對此早已習以為常。

    他自顧自地道：“兒臣此次求見，是有要事向父皇稟報。”

    皇帝終于開了口：“說罷。”

    “父皇不是一直在尋那東霍使臣桑可么？兒臣也派人多處查探，發現此人遠在天邊近在眼前。”燕簡語氣篤定地道，“此人就藏身在二皇兄的府上。”

    “……”皇帝沒有吭聲，眸中卻掠過一道閃爍的暗芒。

    皇帝的貼身內侍聞言，忍不住驚道：“太子殿下，此乃通敵叛國之大罪，若無證據，可不能……”

    燕簡不曾理會他，只自顧自地對皇帝道：“且經兒臣多番搜查，發現那桑可與獨劍山莊往來密切，與二皇嫂也十分親密……”

    他頓了頓，眸光幽幽一轉，偏眸望了眼那內侍，道：“或許二皇兄便是因此，才敢行這等勾結叛國之事，不過是美色誤人罷了。”

    輕飄飄的一句“美色誤人”，怎能為窩藏敵國使臣的罪名開脫呢？

    “他好大的膽子！”沉默良久的帝王終于出聲，語氣里是掩不去的慍怒。

    御書房內的宮人內侍紛紛一驚，連忙跪下。而那原本就跪著的燕簡，更是深深拜伏下去。

    “聽到了么？”

    一陣寂靜，那為首的內侍總管陡然渾身一震，連忙道：“是！”

    隨即便不再猶豫，匆匆地跑了出去，集結了原本又該派出去的人，目標明確的朝二皇子府而去。

    燕簡低著頭，微不可見地彎了下唇。當日在宮門口燕昭寒將他踐踏在地上肆意羞辱的場景猶在眼前，他躺在府里的這幾日自然不僅僅是養傷。

    這么久以來，他確實想透了，之前管家的提醒未必沒有道理，桑可確實是個瘋子，而他也確實被反噬了。

    縱然自問沒有對不起他的，但這么多年來，經歷的背叛也數不勝數，除了初時得知消息時的震驚與憤慨后，倒也不再有多少恨意了。

    總歸……都是敵人。

    燕昭寒，本就不為父皇所喜的你，與我又有什么分別？即便有獨劍山莊的金嵐為妻又如何？待今日后，通敵叛國的罪名扣上，你便再無翻身的余地。

    他正想著，皇帝忽然開口，屏退了一眾宮人內侍，待他反應過來時，昏暗的室內已經只剩下他們二人了。

    窗外夕陽漸落，天色逐漸暗沉地涌上，宮門還有兩個時辰，便要關了。

    “父皇……”

    “簡兒，你抬頭看看朕。”

    熟悉卻又陌生的稱呼，依稀在二十多年來的記憶里都鮮少出現的稱呼，燕簡不禁有些恍惚。

    略感愣怔之時，他下意識地順應著抬起頭。多年來，有幾人能如此直視天顏？只見帝王面上難掩深深的倦色，眼下那一抹深深的陰霾，讓他心下猛然一震心悸。

    “這個位置，你想坐上來么？”精準捕捉到燕簡眼中那一閃而過的光芒，帝王略壓了下眉，語氣不明地開口道。

    想么？自然是想的。

    但對這疑心深重的帝王，怎能如此不避諱呢？但如若說不想，又實在太過虛偽。如今帝王膝下能繼承大統的兒子，年紀相符的便只有他與燕昭寒。

    此時此刻，他竟不知是否該開心，一直都被父皇棄如敝履的他，在與燕昭寒相較時，竟然成了被父皇選擇的那一個。

    “朕相信你的能力。”而皇帝顯然對他的回答并不在意，這個兒子的心思，他看得清。

    “待北昭大捷，擊潰東霍，燕昭寒入獄，你便是北昭獨一無二的儲君，北昭未來的天子。”

    燕簡想過皇帝有一日會說這樣的話，但卻從沒曾想過，會是對自己說的。他深深叩拜之時，卻不曾注意到帝王眼里掠過的深色。

    即便是立燕簡為太子，他也沒曾真正想讓這個生母卑賤的兒子登位，真正令他下定決心的，是燕昭寒的通敵。

    到底，他還是這北昭的帝王，北昭至高無上的天子。通敵……是再無需管什么牽制掣肘，決不能容忍的死罪。

    望著燕簡退下的背影，皇帝忍不住抬手揉了揉眉心。

    窗外夜幕已降臨，幽幽燭火跳躍，仿佛下一刻便會被寒冷刺骨的夜風吹滅似的。一陣令人戰栗的寒意陡然自后背爬上，皇帝兀地睜開眼，眼前的燭火卻驀然被夜風熄滅。

    入目一片黑暗，常年的習慣使然，他下意識地警惕起來。

    “來……”人！

    他正要高聲提醒外面的宮人，危險的氣息彌漫，他竟是一點力氣也使不上來，張嘴，一絲聲音也再發不出來，只能隱約聽到破碎喑啞的聲響自喉嚨處發出。

    隨即，便陷入一片混沌的黑暗。

    待他再次清醒過來時，卻是回到了自己的寢宮，他睜眼，入目是明亮而寬敞的華麗寢宮，周圍的一切都是那么熟悉，仿佛方才的詭異的黑暗都是噩夢一場，倘若周圍縈繞的危險褪去的話。

    偌大的寢宮內，除了他，空無一人。

    “既有膽子襲擊朕，又何必躲躲藏藏？”

    “呵呵……”

    冰涼的笑聲落下，空靈而悅耳。卻令皇帝不禁一陣毛骨悚然，恍惚間，他想起了燕昭寒還未回國前，那一次突如其來的襲擊。

    只是不同的是，彼時他周圍還有數十名貼身保護的暗衛死士，而此時，那些死士與暗衛卻像是真的死了般，竟是毫無動靜！

    “好久不見，陛下可猜出我是誰了？”

    “是你！”

    那黑衣少年現身的剎那，北昭皇帝露出旁人不曾見過的、明顯的錯愕之色。他猜到會是那夜的刺客，卻不曾想到，那夜的刺客，竟然就是——桑可！

    容顏絕美的少年微微一笑：“陛下不是尋了我許久么？如今我來了，陛下怎么也不高興？”

    他步履從容地朝皇帝走近，面上帶著淺淡而天真的笑容，眼底卻無半分笑意，反而透著股令人恐懼的殘忍。然而他一舉一動皆優雅，一襲黑衣襯得面目愈發白皙，大而詭美的雙眼，眼尾微微上挑，顯出一種極致的惑人。