“咳咳，”李捕頭輕咳，臉色黑如鍋底，問一旁的守衛(wèi)頭目：“人都在這？”

    幾名守衛(wèi)就是昨夜值守這個(gè)院子的，他們本屬平江府城守軍，只是被臨時(shí)抽調(diào)做了秋闈貢院的守衛(wèi)。

    因平江府城守軍本就在知府衙門的管轄之下，而李捕頭在知府衙門可謂是一人之下，多人之上，所以即便是府城守軍，對李捕頭的態(tài)度也都恭敬有加。

    守衛(wèi)頭目剛剛點(diǎn)過人數(shù)，一個(gè)院子本該是十八人，可如今在涼亭中的僅有十五人，除了死去的和生了病的那兩位，實(shí)際上還少了一人。

    少的誰，守衛(wèi)頭目一時(shí)也說不清，他們并沒有這些考生的名單，他自知此事牽扯甚大，所以李捕頭問起，他是不敢有絲毫隱瞞的。

    只見守衛(wèi)頭目抱拳低首對李捕頭道：“參與考試的考生一共十八人，除了死者和生了病的那位，這涼亭中有十五人，還有一人不知所蹤，應(yīng)是在剛才混亂中走掉了。”

    “走掉了？”

    一個(gè)略有些清淡的聲音在李捕頭身后響起。

    守衛(wèi)頭目有些意外，不明白那師爺什么來頭，更不知要不要回答，遂小心翼翼覷了眼李捕頭，卻見李捕頭眼神嚴(yán)厲，低聲呵斥他：“說。”

    他急忙低了眼誠惶誠恐解釋：“主監(jiān)考官只要見到考生的試卷就會(huì)給鑰匙放人，所以有些考生會(huì)被提前放出來，他們只要收拾好自己隨身攜帶的東西等放場的鈴聲響起，便可以從貢院出去了。”

    束穿云對貢院之事確實(shí)不太了解，聽完守衛(wèi)的話了然幾分，“所以等你們發(fā)現(xiàn)死者的時(shí)候，院子里其他號房的門鎖都被打開了？”

    “確實(shí)如此。事實(shí)上，貢院其他考場的考生早就已經(jīng)離開貢院了。”

    這是貢院多年的規(guī)矩，并不是他們守衛(wèi)制定的，所以守衛(wèi)頭目回答時(shí)頗為理直氣壯。

    李捕頭聽說少了一人也覺出了不妥，他對身后招了招手，有捕快上前，“頭。”

    “去，找主監(jiān)考官劉大人要名單，務(wù)必查清到底少了誰。”

    說起名單，李捕頭還窩著一肚子氣，他方才查十號房死者身份時(shí)讓人去尋劉大人要過名單，可那廝偏偏以名單保密為由不肯給他，只告訴了他死者的身份。

    哼，那就是個(gè)頑固不化不做實(shí)事的老匹夫。

    束穿云倒覺得這事劉大人做的并無不妥，畢竟秋闈名單詳細(xì)記載著考生的籍貫生平，保密是應(yīng)該的。

    “你，你，你們，去，再挨個(gè)搜身，頭發(fā)，衣服，鞋底都不要漏掉，”李捕頭指著涼亭中的考生吩咐身邊的捕快。

    幾名捕快應(yīng)了聲是，紛紛走到?jīng)鐾だ铮€(gè)仔仔細(xì)細(xì)的搜了起來。

    李捕頭看了眼幾名守衛(wèi)，正有些遲疑要不要當(dāng)著這么多人的面搜他們的身，倒是那守衛(wèi)頭目是個(gè)有眼色的，知貢院出了人命，他們也逃不了干系，遂自告奮勇的首先站了出來。

    諂著笑臉對李捕頭道：“李頭，無事則罷，可如今出了命案，為了證明我們哥幾個(gè)的清白，李頭也搜我們一搜吧。”

    “是…是…”其他幾名守衛(wèi)也迭聲附和。

    “如此也好，”李捕頭略一點(diǎn)頭，他身后又走出兩名捕快，對幾名守衛(wèi)挨個(gè)搜了一遍。

    束穿云尋思著，隔了這般許久再搜身，便是這些人當(dāng)中有兇手，那兇器恐也早就被丟棄了，但即便如此，為了以防萬一，搜身還是必須的。

    說起兇器，她想起死者吳盛庸太陽xue上那微不可察的細(xì)小傷口，心中莫名不安，那東西總給她一種似曾相識(shí)的感覺。

    可眼下也沒有更多的線索，再看天色已晚，為了不耽誤時(shí)間，她和元凌又去了內(nèi)院。

    昨夜戌時(shí)一刻，一號房的考生鬧了場不小的動(dòng)靜，據(jù)說是因?yàn)槌詨牧硕亲印?/br>
    “阿凌，早幾年是不是常有人吃壞肚子？”

    畢竟秋闈考試時(shí)天氣還相當(dāng)悶熱，兼之號房狹小，考生帶的干糧出現(xiàn)變質(zhì)也是極有可能的。

    元凌歪頭想了片刻才道：“倒是不曾聽說過，畢竟這些秀才們呀，是極為重視此次考試的，他們情愿餓著肚子也不會(huì)吃壞的東西。”

    “那既是如此，一號房的考生又怎能吃壞肚子呢？”

    “許是餓的狠了吧，”元凌也不敢肯定。

    說這話時(shí)，兩人正好來到了一號房外。

    一號房昨日夜里被打開后，便再?zèng)]有人進(jìn)來過。

    屋里擺設(shè)和十號房里一般模樣，一桌一凳一木板。

    昨夜因守衛(wèi)開門后，一號房的考生已然昏迷，所以這房中除了被收走的試卷外，考生自己的物品倒還都在。

    “穿穿，你來看…”

    手中是一只已經(jīng)禿了半截的毛筆，束穿云看著被摩挲得發(fā)亮的筆桿若有所思。

    聽到元凌的喚聲，她擱了筆回過頭去。

    原來木板靠墻的位置放著一樣?xùn)|西，元凌手指著那東西正一臉的不可思議。

    外面天色漸暗，束穿云背靠著門，一時(shí)有些看不清那到底是什么。

    她近前幾步，這一看不打緊，隨之也和元凌一般露出詫異的表情。

    看那東西模樣竟然和食盒十分相像，外罩紅漆，上有把手。

    “一二三四五六，”束穿云數(shù)了數(shù)，共有六層。

    從上到下每層不過一寸多，和通常家里慣用的食盒大不一樣。

    雖說模樣怪了點(diǎn)，但毫無疑問，能被帶進(jìn)貢院的除了食盒不會(huì)再有其他東西了。

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