可惜事與愿違，張伯林與張仲橋兩兄弟在這間破敗的錦鯉客棧中等了整整五日，高鴻還是沒有回來。且他音信全無，好似一眨眼便蒸發得無影無蹤，不管張氏兄弟用什么手段去聯系，他都沒有留下任何回音。

    也是直到這會兒，這兩兄弟才擰著眉思忖，莫非高鴻當真是遇到了什么意外？

    他們還是不曾懷疑蕭明樓，只將原因歸結為霧城太過危險詭譎，一入夜更是邪魔當道，早晨醒時，外面的血腥味猶飄散在空氣中。

    張氏兄弟沒有一人修為超過煉氣四層的，張伯林好歹頂著個天才的名號，弱冠之年也只不過是個練氣三層，張仲橋吃喝玩樂在行，修煉卻不如他哥這么刻苦，只有煉氣二層。

    而九為極數，三數一塹，恰如三年一代溝，煉氣三層與四層之間也有一道溝，這道溝跨起來比煉氣四層到煉氣五層之間甚至更困難些。

    高鴻不但出自修真名門，是玄脈老祖手下的記名弟子，身上資源豐沛到兩兄弟加起來都多有不及，而且他年歲更長，修行經驗豐富，實力不可小覷，將兩兄弟吊打都綽綽有余。

    所以張氏兄弟即便猜到高鴻多半已經因故身隕，卻也不敢去替他報仇，況且他們連尸體都沒見著，一點線索都沒有，就是查都無處可查。

    綜上所述，高鴻死了就死了，張伯林與張仲橋既不會去查找他的下落，也不會冒險去與魔修端木斜接觸——那是高鴻的任務，而非他們的，他們修為低微，當以自保為主。

    “這就叫物以類聚，人以群分。”蕭明樓從趙三那里得知兩兄弟私底下的盤算，不屑地撇了撇嘴角，哼道，“那高鴻不是什么好東西，能捧著他的人自然也不會是什么知恩圖報有義氣之輩。”

    這兩兄弟要是愿意去查高鴻那夜的行蹤，蕭明樓還能高看他們一眼，如今真是連一個眼神都欠奉，兩個貪生怕死之人而已，可有可無，對他后續的計劃不會有任何影響，索性連話也不和他們說了。

    張仲橋還以為蕭明樓這明顯的態度轉變是因為高鴻不在，他便有些懶于應付二人，還暗恨羞惱地呸了一聲：“狗眼看人低！早知道咱們當初就不該將他帶來霧城的，要不是他，高鴻也不會斬殺了這個山頭的寨主，得罪了此地的山賊，如今除了這間客棧竟沒人敢收留我們，倒成了我們看他的臉色了！”

    張仲橋越想越氣。

    實則蕭明樓什么也沒做，是高鴻偏要在他面前展示一番實力，而張氏兄弟當時也沒覺得有任何不妥，甚至還在高鴻除惡之后吹捧叫好，眼下被張仲橋一說，就好似是蕭明樓妖言惑眾煽動了高鴻一般。

    這般不思己過，反而怪罪于人的行徑，蕭明樓更加看不上了。

    “哥，你說我們趁那阿丑不在，偷偷將姓蕭的小子綁了，送去端木斜的洞府如何？”張仲橋是典型的愛而欲其生，恨之欲其死之人，蕭明樓對他們兄弟二人沒個好臉色，他便要蕭明樓去死！

    更何況還有寄人籬下的屈辱——如今這附近除了錦鯉客棧之外，再沒有一家客棧愿意做他們的生意。那牛角大王麾下山賊倒是齊心，將首領的死散播開，并揚言要讓他們在霧城混不下去。許多店家見到張氏兄弟就跟見了瘟疫似的，恨不得繞道走，誰讓這霧城雖是靈力無法散出外界，消息卻跟長了翅膀似的傳得飛快。

    那烏云寶車就是最顯眼的標志，一看見它，就讓人想到了飛鶴派陳霆與他們的附庸張氏族人。

    張伯林趕忙按住沖動的弟弟，道：“不可！那個阿丑的實力不可小覷，若是被他發現你我二人動了蕭明樓，只怕后患無窮。

    “再說了，魔修向來詭秘莫測心狠手黑，要是高鴻去與端木斜談判或能成功，可我們就不一定了，到時他得了美人卻言而無信該怎么辦？蕭家既然能在霧城開客棧，說明還是有一些人脈的，說不定哪一日就派上用場了。

    “你暫且忍耐幾日，我已修書請人送信回飛鶴派，老祖肯定還會再派人過來。施家的令牌老祖是志在必得，我故意將此地情勢說得水深火熱，如履薄冰，老祖這回派來的人必定修為還在高鴻之上，沒準會派一位親傳弟子前來！”

    張仲橋眼睛都亮了：“當真？”隨即撫掌大笑，“還是大哥有辦法！大哥從小就聰慧過人，小小年紀便哄得那施月鶯對你深信不疑，在她心目中，只怕兄長與她青梅竹馬，是天賜良緣哩！哼，也不照照鏡子，既無仙子的容貌，又無半點靈根，還妄圖嫁給兄長當正妻……也好在她對你一往情深，咱們搜查施家那日竟讓她給逃脫了，要是沒有她那幾封信，咱們還沒法用術法循著她的氣息找到人，如今她就是跑到天南海北，也逃不出我們的手掌心！”

    張伯林對此事其實也是有些自得的，他雖不像弟弟那般流連花叢，表面裝得潔身自好，卻也是玩弄人心的一把好手。

    半年前他們兄弟親自帶人翻越望仙關，將施家一百多口人殺盡也沒從施老爺嘴里挖出令牌下落，當時他們還以為線索就此中斷，那失蹤的施小姐只怕是隱姓埋名逃到不知何處去了。

    沒成想，峰回路轉，施月鶯竟然主動給他們寫了信，還說要來投奔張家，這不是自投羅網是什么？上天要讓張家交到好運，真是攔也攔不住。

    “如此一來，我們只要拿捏住施月鶯，便可穩坐釣魚臺，不管那令牌究竟被她藏到哪兒去，即便我們無法從她口中套出真相，老祖那邊也總有法子讓她開口的。”張伯林緩緩露出一個深謀遠慮的微笑。

    “大哥果真足智多謀，令小弟好生佩服！”

    兩兄弟這番合謀，自以為私密得絕無第三人知曉，然而不出兩刻鐘，便傳到了蕭明樓的耳朵里。

    趙三的功夫用在別的客官身上不行，蕭明樓卻特批了他用在張氏兄弟這里，隨時盯著他二人的一舉一動。

    此時蕭明樓正坐在客棧大堂內，本就沒什么客人的錦鯉客棧如今被這峰頭的山賊“照顧”，更是門可羅雀，他便大大方方地在這里和施月鶯、蘭兒商量著該如何挽救這間行將就木的客棧。

    祁昶仍站在他身后，目不斜視地盯著他的側臉看，深色的眼眸靜謐得看不出任何情緒。

    趙三附耳和蕭明樓說話時，能夠明顯覺出祁昶的氣場變化，那一瞬間他的視線如兩道雷霆刺向自己的后背，渾身骨頭都在嘎吱作響，如芒刺在背，把他給嚇出了一身冷汗。

    可他也不想的啊！

    張氏兄弟的密謀，他能在這兒大聲說出來嗎，沒有少東家的允許，他敢說嗎？！

    在血紅豆腐腦和單身二十五年之間，任是個傻子也知道該怎么選。

    趙三頂著渾身的毛骨悚然悄聲在蕭明樓的耳邊說完最后一個字，便立馬彈開身子立于一旁，唯恐被祁昶目光燒穿。

    他這番緊張兮兮的神色自然也引起了在場旁人的注意，施月鶯皺著眉，擔憂道：“趙三掌柜，是不是那些山賊又放出什么話來了，難道隔壁的峰頭也不允許采買了嗎？”

    趙大與趙三同姓趙，為了區分二人，施月鶯與蘭兒皆叫他趙三掌柜。如今她們也知道了趙三的身法擅于隱匿，且速度極快，這幾日經常出去打聽消息。山賊殘部放出的話，還是趙三打聽來的呢！

    一間客棧要做大做強，最基本的，就是要保證采買的渠道，從時蔬香料到茶葉酒水，樣樣都需要與人達成長久而穩定的合作。

    牛角峰鎮子上所有的商戶都與錦鯉客棧拒絕往來，想要在鎮上采買貨品變得十分艱難，幸而一個峰頭的山賊說的話效力有限，所需之物還可以去旁邊的峰頭購置。

    但對錦鯉客棧來說，采買只是基本。

    霧城環境特殊，因是修真界中的不法之地，這里的客棧競爭激烈且惡性，為了攫取客源，個個都將客棧打造成了銷金窟，極盡奢靡yin丶亂之事，不是主動供應爐鼎，便是為魔修鬼修提供活人生魂，還有設置賭場、擂臺的。

    少數正派一些的客棧，也是用歌舞、美食來吸引客流，像雨城的趙大掌柜請人說書這一招已經不夠新穎奪目了。

    就好比對街的悅來客棧，他們的廚子直接是煉氣二層以炊入道的修士，修為越高，做的菜越好吃，如此良性循環，怎能不客似云來？

    相比之下，趙三一無野心，二無經營頭腦，白瞎了他這一手詭異的身法，除了打探消息之外，竟找不到用武之地，不怪他混得這么慘。

    反倒是才來沒幾天的施月鶯，便根據錦鯉客棧與趙三目前的情形，想到了改良之法。

    “我從趙三掌柜擅長之事上想到了一個點子，只是一點拙見，還不成熟……”施月鶯才說出一句，所有人的目光就都看了過來，她緊張得瑟縮了下，見蕭明樓對她頷首微笑，才鼓起勇氣道，“傷天害理的事做不得，比廚藝也比不過人家，但是我們可以速度取勝。雖然蕭公子開的是客棧，可客棧既然能打尖，自然也能提供送餐之便利，總有人想品嘗美食而不愿出門的，若是能雇幾個如趙三掌柜一般的店小二，滿城跑，將美食送至家門口，何愁不能掙錢呢？”

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    蕭明樓：不愧是家里做生意的，連送外賣的點子都想出來了……

    祁昶：為什么煉氣二層了還沒學會傳音入密，這個趙三是故意占少東家便宜嗎？

    趙三：（哭唧唧）設定就是這樣的，我也不想的啊！