謝遮滿臉難以置信地回頭看皇帝。

    向來隔岸觀火、優哉游哉的皇帝也是一副如遭雷殛的表情。

    他居然戴在脖子上。

    他當然知道謝才卿為什么這么說，只是……

    皇帝表情變幻莫測起來。

    這邊祁王從最初的震驚中醒轉。

    居然有人捷足先登了！

    他看著表面干干凈凈實際已經被人暗中染指的謝才卿、心里裝得都是旁人為旁人臉紅羞恥的謝才卿、戴著旁人東西歸旁人所有的謝才卿，一時比夫人背著他偷人肚子里孩子不是他的還難受。

    他憤地想砸墻，突然冷靜，冷笑一聲：“你怕不是在誆本王吧？這話騙騙旁人還行，你當本王傻？以為這樣就能躲得掉？”

    他逼視著謝才卿。

    眼前人雖像只受驚后的白毛兔子，毛毛都抖得厲害，眼光卻無半分閃爍，不像在撒謊，大約是難堪愈盛，臉色越發紅潤，像是浸染情欲后的顏色。

    他似是忍下滿腔羞恥，托著玉：“是真的，不信王爺瞧瞧，王爺可能不知曉，才卿家境貧寒，根本買不起這東西，王爺若是不信，大可去查查。”

    祁王心頭一沉，他不蠢，他舅舅有多心黑手狠他清楚，他再色迷心竅，京都皇城，長翎衛的眼皮子底下，他不可能不打聽清楚就貿然行事。

    這些年他舅舅都沒懲治他，無非是因為他知道什么人能碰，什么人再中意也一根手指都不能沾，從不給舅舅惹麻煩。

    舅舅日理萬機，當然沒空修理他。

    他早就將謝才卿查得一干二凈，甚至祖宗三代、親朋好友都沒放過，再三確定能拿捏、沒半點風險才來的。

    可要真是他說的那樣……

    借著塔里的光，祁王仔細瞧著被謝才手里的那塊玉，越看越心驚。

    羊脂白子玉，少說千兩，尋常百姓一年的開銷也不過幾兩銀子，謝才卿不可能買得起。

    也不可能是假的，那光澤和成色，在羊脂白子玉里都是數一數二的。

    送東西之人非富即貴。

    區區商賈不敢打狀元郎的主意，狀元郎也不可能瞧得上，那人敢明目張膽送這么貴重的東西，還不怕被長翎衛抓著貪污把柄，有這財力還敢花的，至少當朝三品以上。

    祁王心頭浮上些許忌憚，這官位的都是老狐貍，陰人的本事多得是，真惹毛了得不償失。

    好好一張白紙，仿佛上天送給他慢慢調教開拓的，莫名有了個污點是掉價又膈應，可就此收手……

    他再也找不著模樣身子這么招人的了，滋味可以想見的銷魂蝕骨。

    他看著因丑事曝光羞得無地自容的狀元郎，一時血氣怒氣上涌，第一次起了一爭高下之心，咬牙切齒地問：“是誰？”

    “……才卿，才卿不能說。”謝才卿緊握著玉，別過臉。

    謝遮悄悄看向從謝才卿說出那句話起就表情風云變幻的皇帝。

    饒是效勞多年，他依然絲毫摸不準陛下心思。

    那玉謝才卿不可能知道是皇帝的，戴在身上估計是出于喜歡愛護，也怕被人瞧見引起不必要的猜忌，可……那是皇帝的貼身之物。

    為脫身隨機應變誆祁王，是聰明絕頂，可……怎么就燒皇帝身上了？

    那……那種話。

    陛下一言不發。

    謝遮心驚膽戰，摸不準他是驚是怒，又或者是別的什么，稍一低頭，無意朝某個諱莫如深的位置看去，表情陡然凝固，眼睛幾乎瞪大兩倍，自己臉色也跟著變幻莫測起來，面紅耳赤地垂下頭，眼神飄忽，聲如蚊吶：“陛下……這……這……這這……”

    他離得最近。

    可絕不是對他，他侍奉陛下這么多年了，都沒這種福……福分。

    隔著衣袍都大得嚇人的福分。

    反倒是皇帝一臉淡然，懶洋洋的，用唇語說：“朕二十有四了，人擱你眼皮子耳朵根撩撥你，你還沒反應，那叫有毛病。”

    “……陛下圣明，陛下英明神武。”謝遮老臉紅成一片，同為男子，又有點隱秘的自慚形穢。

    猛地想起謝才卿也是男子，心下有些害怕，謹慎地悄然后挪了一步。

    蕭昀扯了下衣袍下擺。

    謝才卿這話一出，皇帝也不好出去了，也無需出去。

    祁王只要沒色令智昏，勢必投鼠忌器，短時間內不可能再糾纏他。

    蕭昀就要叫謝遮回去，那邊祁王又開口了。

    “告訴本王，是誰？本王保證不說出去，你只要告訴本王，本王立馬放了你，否則……”

    他湊近謝才卿耳側：“他們很快就上來了，狀元郎想不想讓他們見見你現在的模樣？”

    謝才卿面色煞白如紙，只死死咬緊唇，儼然是寧肯受辱也不肯說。

    見他這反應，祁王眼中妒意瘋狂涌動，語氣刻薄譏諷：“怎么著，他是有多厲害？讓狀元郎在他那兒心甘情愿張開腿到本王這兒就寧死不屈了？他有本王生得好么？”

    “……王爺慎言。”謝才卿退無可退，依舊負隅頑抗地緊貼墻根，像是要遠離他。

    祁王怒火中燒，笑得越發燦爛，偏要湊近：“別是哪個老不死吧，怕說出去他要了你的命？他那么大歲數了，能起得來么？還是吃藥了？”

    蕭昀似笑非笑。

    謝遮心里直咯噔，祁王這是嫌死得不夠快。

    他每說一句，謝才卿頭低得就深一分。

    “你別怕他，他是臣，我是王爺，這種事捅出去，對他可沒好處，他比本王要怕，你告訴本王，本王保你，本王不會因為這虧待你的……告訴我，他是——”

    細微的咳嗽聲從不遠處傳來。

    狀元郎瞳孔一縮，祁王做賊心虛，猛地回頭。

    狀元郎趁他回頭，一個彎腰鉆過他橫在自己身前的胳膊，慌慌張張整理衣襟往樓上跑去，跑至階梯拐角處，冷不丁撞上一個寬廣且硬的胸膛里，一個趔趄，被人隨手一攬。

    狀元郎渾身一僵，驀地抬頭，對上一雙深不見底的漆黑眼眸，臉上頓時血色全無。

    謝遮大驚，面有隱色。

    蕭昀神色如常，不動聲色地將人扶好推開，和自己隔開一段距離。

    那邊祁王怒氣沖沖地追過來：“你還敢——”

    他看見階梯口立著的人，整張臉頃刻煞白如紙，兩腿發軟，就要跪下求饒，勉強清醒了，強顏歡笑：“舅……舅……舅舅，您怎么在這兒？”

    “參見郡王。”謝遮恭恭敬敬道。

    “榮煜也在呢？”蕭昀說。

    狀元郎匆匆忙忙退了幾步，半跪下身來，顫聲道：“微臣驚駕，陛下恕罪。”

    蕭昀打量著他，詫異道：“狀元郎這是怎么了？”

    謝遮暗暗一瞥，見他精準無誤地皺著眉，言語中透著幾分恰如其分的關切，心中頓時生出無邊敬意。

    祁王心跳一停，也不知道舅舅和指揮使到底聽見了沒有，腿不受控制地開始發抖。

    謝才卿一聲不吭。

    漫長的沉默里，祁王慢慢就要跪下去：“舅……舅……舅舅……”

    “昨日還好好的，怎么今日就結巴了？”皇帝像是樂了。

    “舅……舅……”

    狀元郎打斷祁王，穩住聲線：“塔里黑，微臣落在后頭，難免有些急，走得快摔了一跤，得虧王爺趕到，尊前失儀，陛下恕罪。”

    祁王瞪大眼睛，如釋重負，渾身不知不覺被汗浸得濕透了，死過一次一樣。

    蕭昀深看謝才卿一眼。

    眼前人一改先前的端莊矜持，衣衫凌亂，襟口皺得厲害，底下的肌膚若隱若現，腰帶也歪了，上頭布著揉捏拉拽的痕跡。

    幾縷烏發從鬢角落了下來，垂在他臉側。

    明明受了一場欺負，連臉色都沒沉淀下來，卻眼也不眨地說著謊。

    意料之外又意料之中的選擇。

    “是這樣么？”蕭昀似笑非笑看向祁王。

    祁王不敢抬頭，顫聲道：“是——”

    蕭昀說：“若是不是，可是欺君之罪。”

    祁王頓時沒聲了，渾身抖如篩糠，汗如雨下。

    這話……可能是聽見了，當然也可能是瞧著不像摔倒猜的……

    他膝蓋曲了又曲，直了又直，短短十幾秒的功夫，已經掙扎了數個來回，抖著嘴唇道：“舅舅……”

    皇帝卻沒再看他，似乎連個眼神都懶得給，反倒看向了謝才卿：“是么？”

    “是。”謝才卿抿緊唇。

    祁王心頭一塊千斤重的大石瞬間落地。

    算他識相，諒他也不敢。

    蕭昀沉默半晌：“這樣啊。”

    他的目光悄然落到狀元郎衣襟處。

    狀元郎匆忙整理著衣襟，修長柔軟的手指握住那塊玉，估摸著是驚魂甫定，手指微微發抖，塞了好幾次，才將之又塞回衣襟。

    第18章

    狀元郎摔了一跤，陛下開恩，免了他雁塔題字，叫他先回狀元府休息了。

    從鳴雁塔回來，蕭昀換了身常服出來，謝遮立在寢宮內，謹慎問：“祁王陛下打算如何處置？”

    蕭昀一樂：“有什么可處置的。”

    他從案上拿了根狼毫筆，戳進梁上掛著的金絲鳥籠子里，逗著絳色、靛青色、雀頭色、墨色、明黃色五彩斑斕的鳥兒。