碧禾親自把總管太監送到門口，回來復命的時候，就見寢殿的外廳里站滿了長公主的面首，每個人面前都放著紙筆，像是在試場作答一般。

    “長公主這是在做什么？”她走到越朝歌身邊跪下，繼續剝著葡萄。

    越朝歌說：“考考他們，好為明日見‘暗淵’做準備。”

    碧禾有些疑惑，以為她是在收集各位公子的應對之策。畢竟能入長公主府的公子，都是好看且聰慧知事的。

    只是，奇怪的是這些垂頭作答的面首公子們，一個個臉紅得很。

    碧禾收回目光，專心致志剝起了葡萄。

    等公子們作答完成，排隊站在一側時，越朝歌揚揚下巴。

    “你去把他們寫的，都拿來本宮看看。”

    碧禾是識字的。她看清紙上寫的內容時，臉像是被點著了一般，紅得就差冒出火來。

    她一顆心砰砰直跳。

    長公主要為迎戰“暗淵”做的準備，就是這……這些么？

    第2章 美人   美美美美美美人計！

    什么樣的女子最能撩動人的心弦？能讓男子看一眼便呆滯的為上佳。

    越朝歌很需要“暗淵”短暫的呆滯。

    她要的不是短暫的安逸，不是僅僅把“暗淵”趕跑。

    他這次逃脫，下次總還會再來。連瀾困不住他，御林軍想來也很難。她必須做兩手準備，爭取一次就讓這個“暗淵”有來無回。

    越朝歌垂眸，視線掠過自己的手掌，掌根處的疤痕淺顯，在她眼中卻格外醒目。

    她最寶貴的是這條命，最珍惜的也是。誰動了她最珍惜、最寶貴的東西，她都不會輕易放過。

    越朝歌手上拿著公子們的“答卷”，手肘撐在膝蓋上，紅唇啟闔，把紙上的內容念了出來。

    “身著白紗，臥于水岸，赤足撩弄水波。白紗撕裂至長腿根部，讓人欲循跡而上，欲罷不能。”

    字跡整齊，落款是白楚。

    白楚本是學堂先生，自被越朝歌俘了心神，入了長公主府，他就一心一意。越朝歌說什么，他就做什么。即便是寫這樣的艷詞，他也幾乎從容不迫。

    越朝歌勾唇，把他的稿子放在桌上，接著念下一張。

    “影影綽綽，衣半遮胸。”

    這句寫得也直白，有參考性。

    越朝歌滿意地揚起眼角。

    底下的公子們原本都秉著呼吸，生怕寫得不好惹她發落，又怕寫得露骨冒犯了她，無論什么情況，都是求生不得求死不能的下場。

    眼下見她笑了，他們一個個都暗暗松了口氣。

    恰在此時，連瀾再度求見，要回稟御林軍收編入府的事宜。

    越朝歌正覺得這些人的氣質都及不上那“暗淵”，想必審美也不甚相同。趕巧連瀾來見……

    他的氣質倒是能及那“暗淵”七八分，審美約莫能貼近些。

    “你來得正好，你瞧瞧這些，哪個最合你心意？”

    她眉眼如星，眼尾有些上揚，笑起來撩人而不自知。連瀾每每觸及她的視線，總會心尖一顫。

    他接過碧禾遞下來的紙，只掃了一眼，便猛然抬頭，無措地盯著越朝歌。

    “這……長……長公主這是什么、什么意思？”

    越朝歌笑出聲來。

    “你啊！”她光著腳丫子，踱步到他面前，伸手抬起他的下巴，“連瀾大統領……在想什么呢？嗯？”

    連瀾猛然后退了兩步，目光閃躲。

    下顎還留著她指尖的冰涼溫度，像是一點火苗，點燃了他整張臉。

    越朝歌見他如此，轉身往回走。

    “你以為僅憑府上護衛和那兩百御林軍，能擋得住‘暗淵’嗎？他進了本宮寢殿內室，你們都還在三門外大呼小叫，這還是他沒想著殺本宮的情況。本宮就直言了，他明日要來，本宮不敢把性命全然交托到你們手上。”

    她的聲音平穩中帶著些許傲慢，與平日沒有什么異樣。她話里的坦蕩和直接，也一如既往讓人無法招架。

    連瀾的臉愈發紅了，不知是羞憤還是羞澀。

    他強迫自己低頭，看姜黃的宣紙上密密麻麻的字跡。

    半晌，他埋頭道：“屬下以為，‘清水出芙蓉’最好。”

    “嗯？”越朝歌饒有興致，“繼續說。”

    連瀾開了個頭，似乎感覺喉嚨沒那么干澀了。

    他接著道：“若是殿下，不著雕飾是最好的。”

    郢陶長公主本就是大驪第一美人，媚而不俗，嬌且迷人，不加飾物，本就是最好的狀態。

    越朝歌看他翻來覆去就是這么兩句，知道再多問也問不出什么來。不過好歹說了點精髓，讓她有了明確思路。

    “退下吧。”她揮了揮手，“欸，把手里的紙還給本宮。”

    連瀾把那疊紙交還給碧禾的時候，那疊紙已經被捏皺了一角，想是方才緊張的。

    第二日傍晚。

    天邊火燒云堆積成卷，映紅了半邊天。

    越朝歌去京郊打完馬球回來，直接進了凝泉殿。

    凝泉殿里，侍女已經照她的意思布置好了一切。

    昨日她稍微想了想，最終還是按照自己的審美排設場景。

    眼下，湯池四面羅列牡丹金邊的大圓銅鏡，湯池水面晃晃動蕩。侍女身穿綠腰裙，彎腰在池邊灑著粉嫩的花瓣。

    這一切都映在了銅鏡里。

    加之溫湯池子霧氣裊裊，白紗輕動，一時之間竟無法辨別哪里是鏡中，哪里是鏡外。

    越朝歌從主殿穿過，進入偏殿更衣。

    她坐到梳妝臺前，看著鏡中的自己。

    人人都說女大十八變，她似乎沒有什么變化，一直都是這張臉。不過就是近幾年偏愛紅色，唇砂點得偏紅了些。記得當時碧禾還說，她這樣裝扮，像是魅惑眾生的九尾狐娘娘。

    九尾狐娘娘……

    這小丫頭，也就是不敢說她是狐妖罷了。

    越朝歌抬手，卸下頭上的蜜香花點珠流蘇釵。

    這支釵放在手心，仍舊金燦燦地奪目，只是相較于其他簪釵，實在是有些小了。

    這是她母后早就備好的，為她及笄所準備的禮物。只可惜未能親手幫她戴上……

    越朝歌似乎又看見了那個大雪紛飛的夜晚，刀劍寒光讓人戰栗，空氣中彌漫著血的腥味，馬蹄踩著風聲踏進皇城，冠冕堂皇的言辭化作利刃。

    那些人打著為百姓謀福祉除暴君的名義，殺死了她的父皇和母后。

    她是前朝公主。

    茍活至今，竟還頗得圣寵的前朝公主。

    她肩上負擔著太多人的希冀，他們都希望她好好地、開心地活下去。

    她也想好好活著。

    所以，“暗淵”想殺她，那“暗淵”和她，只能活一個。

    她越朝歌，必須是活著的那個。

    越朝歌面色平靜極了，她傳來碧禾，準備沐浴。

    盥洗焚香后，她褪去裙裳，換上妃紅色的蘇紗，將牡丹爭放的白綢兜巾掩于其下。

    碧禾面紅心跳，不敢直視。

    她心想：怕是九尾狐娘娘也不及長公主風華萬千。

    想畢又覺得對九尾狐娘娘大不敬，心里念了幾句阿彌陀佛，才算揭過。

    越朝歌見之如常，悅然一笑。

    她俯身取了朱筆，捋下肩頭輕紗，往白瓷般的皮膚上畫了上去。

    她輕輕抬著下巴，臉型輪廓越發明顯清晰。沿著下顎線往下，是白皙細長的脖子，因著用力抬著下巴的緣故，脖子上嫩筋交錯，添了幾分魅惑。

    越朝歌這一筆，斜著從心口往上，劃過鎖骨，最終頓落在肩窩處。

    朱筆筆墨瑩潤飽滿，多余的朱砂墨順著筆畫往下低落，竟然有種隨意不羈的美感。加上她下垂的眼瞼，高傲的神色……

    碧禾呼吸停滯，腦袋放空，全然不會思考了。

    越朝歌扔了筆，滿意地左右照了照鏡子。

    “差不多了。你去溫一壺酒送進來。”

    碧禾回過神，許是被美所惑，她頗有些忿忿不平，把先前不敢問的問題問了出來。

    “殿下這回可是又得罪了誰？找了一個這樣可怕的人來殺殿下。”

    越朝歌了然于胸，笑道：“不是岳家的岳若柳，就是宮里的岳貴妃。”

    碧禾驚訝：“她們為何如此？難道不怕陛下動怒嗎？”

    越朝歌道：“前些日子的春酒宴上，我讓岳若柳丟了面子。”

    碧禾想說長公主也該收斂收斂，可還是住了嘴。若她們家長公主知收斂，便也不是她們家長公主了。

    越朝歌輕松，“不用在意。你且去溫酒。”

    說罷走了兩步，往貴妃椅上一窩。