那日，宋衡剛剛耗盡家財埋葬了雙親，餓了三四天的他暈暈乎乎的上街要去書肆尋活計。

    而沈靈均和meimei打算去買桂花樓剛出的烤鴨，剛出了大門，便看到瘦的皮包骨的宋衡支撐不住地要癱倒在地。

    沈靈均見是曾經的同窗，立刻上前扶住他，看他面色灰敗，嚇得趕緊將他背了回家，又吩咐下人端來米粥，小口小口地喂給他吃，“宋兄，你不是剛中了秀才，怎地如此......”

    宋衡迷糊間借著沈靈均的手吃完了一碗白粥，緩和了片刻，才感覺到手腳漸漸有了力氣，他輕聲道，“多謝沈兄。家父家母一直都惡病纏身，自從我中秀才后，他們便再了無遺憾......前幾日二老入土為安，我便想著去書肆找些抄書的活計。”

    沈靈均惋惜地拍了拍宋衡的肩膀，他這同窗，向來出類拔萃，在學堂中名聲極好，輕易不愿麻煩別人，如今也不知他肯不肯接受自己的幫助，“宋兄，有什么要幫忙的，盡管說，若是我能做到的，一定義不容辭。”

    宋衡剛想說話，一旁的沈靈期就插嘴道，“哥，你忘了那個忘恩負義的小人了？”

    宋衡這才將目光轉向一旁的小姑娘，看著不過十三十四的年紀，眉眼初開，依稀能看出小姑娘長大后的國色天香。

    聽到她說的話，宋衡不由得心里一窒，他輕聲道，“沈兄，能得你一碗粥已是大恩，日后沈兄若有要求，宋衡必定義不容辭。時間不早了，在下這便告辭了。”

    沈靈均不贊同地看向meimei，轉向宋衡，說道，“宋兄，你在書院曾幫過我，如今，你有難處，我不過是還恩于你。你在這等著，我稍后便來。”沈靈均急速跑向書房，打算找父親借些銀兩過來。

    “喂，你們讀書人臉皮都這么厚的嗎？”沈靈期臉色不善地看向坐在一旁的宋衡。

    “沈姑娘何出此言？”宋衡輕抿著嘴唇，淡淡回道。

    “我爹幾十年如一日的資助你們，也不指望你們這些讀書人將來回報什么，不落井下石總可以吧？那個什么張大人，不過是個內侍省的小官，我爹這幾年資助他沒有千兩也有百兩了，他竟然如此忘恩負義，哼，要我看，你們這些讀書人沒一個好人，話本上總說仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人，你們都是一丘之貉。”

    宋衡聽她說了這一番話，眉頭緊皺，“張大人行為不端是事實，但沈姑娘如此遷怒天下讀書人，也未免太過武斷吧。”

    沈靈期知道他說的是實話，可是心頭那口氣就是郁郁不散，“那你有本事不要沈家的資助呀！”

    宋衡語氣淡漠，“這有何難，還望沈姑娘幫我向沈兄辭行。宋某這就告辭。”

    說完這話，他便扶著椅子站起，強迫自己站直身體，出了沈家大門。沈靈均氣喘吁吁地跑來，看到空無一人的大堂，又去問打掃的婢女，

    “小姐和宋公子去哪里了？”

    “小姐回后院了，宋公子剛剛道別離去了。”

    沈靈均跺了下腳，急急忙忙往門外追去，可是外頭哪還有宋衡的身影，他只得回了沈府，來到自家小妹的院子，向她抱怨道，“meimei怎么能讓宋兄獨自離去？”

    “這有什么的，他一個大男人，還能把自己餓死不成？”

    沈靈均嘆了口氣，“宋兄才華橫溢，以后必能金榜題名。如今……”

    “科舉哪有這么容易的，再說他若是和那張大人一樣，還要再氣一回呢。”

    “怎會？宋兄心胸開闊，心懷大義，必定不會像張大人一般。”

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    “我看哪，宋衡肯定記恨我好幾年，才不像哥哥說的心胸開闊。”

    沈靈期讓清泉將發髻散下，坐在雕花床上倚靠著床頭說著這些陳年舊事。

    “我看不至于吧。”如意輕笑地看著自家娘娘恨恨的小表情。

    “怎么不至于，我不過想吃余杭的小銀魚，陛下隔日便讓人做了給我吃，我哪兒知道這小銀魚是耗費了八匹汗血寶馬，連夜送上京城的。若是誰跟我說一聲，這小銀魚誰愛吃誰吃去，反正我是不吃了。”

    沈靈期越說越委屈，蔥白嫩手將絲綢被卷得滿是褶皺，“他憑什么說我勞民傷財！”

    “就是，娘娘別氣了”，清泉上前來勸道，“咱們別理他就是。”

    如意和清泉哄了她好一會，她才安穩睡下，也不知道夢到了什么，嘴里嘀嘀咕咕，咬牙切齒地說著夢話。

    臨近黃昏，沈靈期迷迷糊糊地醒來，整個屋子被夕陽籠罩著，暈黃一片。

    “愛妃醒了？”

    突然，身旁冷不丁地傳來一個聲音，沈靈期嚇得一抖。

    “陛下”，她下了床，披上掛在一旁的外套，絲毫沒有規矩地兀自坐下，看向坐在凳子上翻書的李湛。

    “聽說昨日愛妃罰了宸嬪身邊的婢女？”

    這是出頭來了？未免也太慢了些，柳悅意不是眼前這位陛下的真愛之人么？

    沈靈期挑著鳳眸，披散的長發讓她多了一絲嬌憨，“那婢女可是要讓陛下懲罰臣妾，就因為臣妾讓宸嬪多等了一小會兒呢。陛下，您說，她該不該掌嘴？”

    李湛看著面前長相美艷的女子，壓抑住心頭那一閃而過的沖動，斜睨著沈靈期，點了點頭，“自然應該。”

    沈靈期看著他眸光中的波動，一陣惡寒，她立刻上前撲在李湛懷中，眼懷期待，嬌聲說道，“陛下，不如今夜……今夜就留在長樂宮？”

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