她細想了下孔家結下的人情，又翻了翻孔大人留下的賬本，有了主意，喚來孔姨母，兩人商談道，“如今門口圍著的，是關山侯的神機營，領頭那人曾受公爹恩惠，才有了進神機營的機會，你帶上孔家十萬兩銀票，找準機會，賄賂后門深夜守衛的兵士，那人定會睜一只眼，閉一只眼。”

    孔姨母點點頭，事關女兒性命，大意不得。她先是在后門守了一天一夜，等到換班后，深夜只有兩人看管后門的情形下，偷偷塞了八萬兩到他們手里，拜托他們放一個姑娘出去。

    守衛的人看著這八萬兩，一時有些愣神，想到軍規嚴明，又縮回了手。

    孔姨母好說歹說，直言想要出去的人不是這孔家人，只是來投奔鄉親的小女孩。這八萬兩也是從主家房里偷來的，就想有個活路。

    守衛們到底還是見錢眼開，想了想孔家人里頭除了三公主，確實沒有年輕姑娘，遂收下銀票，并強調只能放一個人出去，其余人等若是想要出去，立刻殺無赦。

    秦桑換上粗布麻衣，梳著丫鬟的雙丫髻，懷里揣著母親截留下來的兩萬兩銀票，出了門，回頭深深看了一眼在門內朝著她揮手道別，淚流滿面的母親……

    孔姨母看她回頭，深怕她鬧出點事，狠心轉過身去，小跑著走開。

    秦桑看著著偌大的孔府，抹去淚水，慢慢走進這漆黑的深夜，這天大地大，卻沒有自己的容身之處……

    很快，圣上下了旨意，二皇子飲鴆酒，留全尸，慧貴妃賜白綾，三公主則貶為庶民，終身在法華寺落發修行。

    犯案的官員也有了結果，滿門抄斬，立刻執行。

    行刑的那天，菜市口那里站滿了看熱鬧的膽大百姓，對被壓著跪在地上的罪犯不斷得指指點點。

    秦桑梳著婦人發髻，用煙灰抹黑自己的皮膚，躲在人群中張望，看到跪著的孔姨母，眼眶忍不住地通紅起來，腳步往前挪動，孔姨母也看到了她，悄悄環顧四周，死咬著嘴唇，朝著秦桑的方向搖頭，啞聲說了個走。

    秦桑低頭落淚，只得狠下心來，轉頭離去。孔令方還以為自己眼花，這時看到了秦桑，嘴里不斷地重復著，桑兒，桑兒，頭慢慢低下來，不敢往那個方向再看一眼，生怕別人發現那里有人。

    行刑結束，眾人尸首被人隨意扔在亂葬崗上，秦桑深夜獨自一人在旁邊挖了個大坑，掩埋下孔家人，偷偷摸摸燒了紙錢。

    燒完，用土掩蓋一地煙灰，她便頭也不回地離去，誰也不知道她去了哪里……

    半年后，圣上退位成為太上皇，太子即位，改年號升平，封皇太孫為太子，宋祁孟則任少詹士，負責輔助太子，一時間風光無限。誰都知道，太子定是下一任君主！宋祁孟日后，只要不作死，定能平步青云，加官進爵。

    宋祁孟和明姝始終沒有孩子，但兩人幾十年如一日的恩愛。明姝年過四十，還和年輕小姑娘一樣，一點都不顯老。

    直到升平二十年，剛剛四十出頭的年紀的宋祁孟已經官至從一品太子太傅。

    那些本還在暗地里嘲笑明姝的人們，隨著時間的推移，也越來越羨慕她，能得夫君全心愛意和尊重，不為俗世所煩擾，簡直是天大的福氣。

    雖然沒有孩子，但明姝開辦了明月女學，收容那些被遺棄，拐賣的女孩，為她們創造了容身之地。在女學，明姝和宋祁孟，輪流教授她們女紅，算學，詩書。此舉雖被眾多士大夫每年不間斷地批判，但太子卻非常支持，甚至自掏腰包，為明月女學購置書本和筆墨。

    自此，明月女學是徹底站下了腳步……

    在宋祁孟致仕后，兩人一路游山玩水，覽遍大好河山，寫下眾多著名的詩篇和游記，最后他們回到了定州，回到最初相識的地方，住在白鷺書院山腳，每旬都上山教書育人，培養了眾多造福一方百姓的進士……

    這日，依舊是陽光明媚的春日，明姝和宋祁孟坐在十年前種下的桃花樹下，賞花，喝茶，時不時地為以前的趣事會心一笑。

    “宋老翁”，明姝打趣地說道，“你這次可是又說到做到了，執子之手，與子偕老。”

    宋祁孟得意地摸了摸自己花白的胡須，“答應了你的嘛。”

    “咳咳咳”，明姝裹緊了毯子，在陽光下也覺得冷颼颼起來。

    宋祁孟緊張地幫她掩好，不讓冷風灌進去，“我們回屋吧，明天再出來看桃花，行不行？”

    明姝難得的固執起來，搖了搖頭，“不行呀，我們要看著桃花開，桃花落，桃花……結成大果子……”

    宋祁孟看著精神越來越差的明姝，深深地嘆了口氣，行動艱難地抱起明姝，倚靠著樹干坐下來。

    忽的，一陣春風吹過，桃花簌簌落下，明姝看著這桃花，只覺得眼花繚亂，閉上眼，小聲說道，“夫君，明姝要睡一會，你要記得叫醒我呀。”

    “好，睡吧。安心地睡，我陪你一起。”

    “夫君，我們下輩子……也要……在一起呀。”

    宋祁孟看著閉上雙眼，再沒了聲息的明姝，不禁悲從中來，想想這求來的一世，也算是了無遺憾。

    只是姝兒這最后一個愿望，終是無法答應她，唉。

    將明姝抱回屋內，宋祁孟給書院最信任的弟子寫去書信，希望他可以在自己百年之后，將自己和明姝合葬。

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