賀退思一走，燕攸寧立刻便問緋衣：“他說的，那個向他通風報信的管事兒的是誰，把他叫來！”

    緋衣道是陳瑛，于是立刻去抓他過來回話。

    娘子身邊的婢女來拿人而且來勢洶洶，將陳瑛嚇了一跳，心道如今霍兄弟是狠狠地開罪了娘子，得到了娘子的懲罰，而自己卻背主求留侯世子救命，實在有吃里扒外之嫌，因此戰戰兢兢，心里做好了最壞的盤算，今日就是被娘子趕出去，只要償還了霍西洲的恩情，也不算枉了。

    他恭恭敬敬地給燕攸寧磕了個頭，燕攸寧喚他起來，問道：“知道我的規矩，為何敢幫霍西洲？”

    陳瑛回話：“回娘子話，前些時候，小人不慎遇一烈馬，難以降服，當時小人的腳已經掛在了馬鐙里頭，被拖行了有三丈之遠，背部被尖石磨破，疼痛得近乎失去了知覺，恐怕命在旦夕之間，當時正是霍西洲一箭射斷了馬鐙，才保住了小人的性命，如此大恩，小人怎敢不報？因此雖然是娘子要責罰霍西洲，小人也不能坐視不理，小人不敢正面頂撞娘子，也知道自己人微言輕，實在無法令得娘子回心轉意，便自作主張，前去求了世子……”

    說罷陳瑛便低下了頭，一副愧悔難當的模樣。

    他這是死了心認了罰了？

    燕攸寧驀然綻開一朵笑容，彎腰下去，伸臂一把托起陳瑛：“很好。”

    陳瑛納悶不解，抬起頭，只見娘子眸光若明星般剔透水亮，覺得這是在不像是要怪罪自己的模樣，自己愈發惶惑，只聽燕攸寧點了點頭，肯定地道：“你倒是個忠義之人！不似朱八之流，落井下石！看來讓你照看馬場是對的。”

    陳瑛受寵若驚，立刻磕了個響頭：“小人多謝娘子夸贊，小人實在是……愧不敢當！”

    “霍兄弟于小人有救命之恩，小人為他冒這個險，實不算什么。娘子只管處罰小人就是，只要不將小人逐出馬場，小人甘愿承受一切責罰！”

    燕攸寧考慮了一番，沉吟著道：“既如此，你背后忤逆我的意思，便罰你三個月食俸。”陳瑛待要磕頭謝恩，燕攸寧又一掌抵住他將要磕下去的額頭，話鋒一轉，“但，你重情重義，這一點我卻很看重，功過不相抵，這是賞你的。”

    說完，她從自己腰間將香囊解開，倒出剩下的一錠銀子，和一串通體泛著粉光一見便知名貴的珍珠，賞賜給了陳瑛：“拿去。”

    陳瑛一看，呆若木雞。

    娘子雖然罰了他三個月的月俸，可她賞給自己的這些，可抵得上半年有余了吧！

    這豈能算是罰？簡直是恩賞了！

    陳瑛不是傻的，不敢不謝恩，捧了銀子和珍珠手串便磕頭，千恩萬謝。

    陳瑛退下時，手里的財物不慎露了一點亮光教朱八等人看見了，朱八等人心里又氣又嫉，心道娘子這是徹底變了主意要開始寵幸霍西洲了，這真是一人得道雞犬升天，連根本沒幫上霍西洲什么忙的陳瑛都跟著得了這么多財物，這時候，要還看不清風往那邊吹，才是眼瞎心盲！

    朱八身后頭，一人突然湊過來道：“老朱，霍西洲醒了。”

    朱八心神一動，這正是一個好機會，他該好好地負荊請罪一番，與霍西洲和睦修好。遂放亮了眼睛，道：“在哪？前邊帶路！”

    時至日暮，曠野之上吹著不知從何處高崗上俯沖而至的陰風，將霍西洲頭頂的氈帽翎羽吹得獵獵飛揚，他立在暮色殘光多情斜照的光暈里，手握毛刷沖洗著那匹光彩神燁的黑鬃馬，巨大的一盆水從馬背上兜頭澆落，甩下無數混雜了泥點子的水珠，四濺散開。

    霍西洲沉默而耐心地梳洗著馬毛，好像那頭畜生是他出生入死的兄弟一樣。朱八遠遠望著那頭洗馬的馬奴，心中暗暗地想道。

    他沒再往那邊過去了，之所以不過去，是因為他發現娘子已經朝霍西洲走了過去，他只好按捺下來。

    憑霍西洲耳力能聽出身后來了人，他刷馬的手臂停了揮動，只聽得身后傳來一道脆生生的少女音：“喂，你不好生躺著養傷，做甚么起來了？”

    霍西洲轉過頭，垂下臉龐，恭恭敬敬地喚道“娘子”。

    燕攸寧道：“喂！我問你話呢，是不是他們叫你做的？是不是朱八他們？”

    霍西洲便有些驚訝地發覺，娘子說這句話的時候，好像有些義憤填膺。仿佛是為了朱八他們看碟下菜地欺負他而不平一樣。

    他只好搖搖頭，手中握緊了毛刷。

    他還沒有忘記，娘子是因為什么緣故要騸了自己。他無從抵賴。

    可是身為一個卑賤的馬奴，他卻管不住自個的心，這是他不能控制住的。他就只好，盡力控制自己不去與她說話，不去看她那雙美麗而高貴的眼睛，更不去想著，她能對自己有絲毫的上心。這些，他是能夠極其勉強地做到的。

    “霍西洲你個臭啞巴！沒趣！”燕攸寧努了努唇，心道他跟上輩子一點都沒變，三棍子打不出一個屁來，也就前世十年后洞房再見那會兒，可能是久居上位了，才變得不啞了，也就僅僅是不啞而已。

    細想想，他若當時就朝她求證秋雯所拿的所謂“信物”的事，她也不至于看不出這里頭有蹊蹺，也就不會令他白白丟了命了。

    都是他平時太啞巴惹的禍！燕攸寧氣呼呼地想著。

    霍西洲的毛刷被攥得更緊了，緊到近乎白骨突出，他的聲音變得滯悶：“奴好了，不用養傷。”

    --