相府前院， 花廳中，席面已經鋪開，紅木制成的八仙桌上放著各色珍饈， 淺青羅裙的侍女們正為來客們斟酒。琥珀色的酒液在空中劃出一線， 傾瀉于鏤刻著卷云紋的玉杯之中。

    一名寶藍色錦袍的男子端起玉杯， 淺酌了一口，一雙桃花眼中攢起笑來，對一旁的沈欽溫聲道：“我在揚州城時， 便頗愛這桃花釀，還特地從酒家問了方子來。說是要以新采的桃花混以酒曲， 碾碎后放在壇中，只釀三日便成。

    “其余的美酒皆是愈久愈是濃醇， 唯獨這桃花釀， 時日一久，便淡了其中的香氣。”

    他手里端著玉杯， 目光也落在其中晃蕩如月色的琥珀色酒液中， 有些扼腕地輕聲開口：“因而，一旦到了四月， 人間芳菲落盡，這桃花釀自然也就不復存在。可謂是一年只得一個時節的佳釀。不知為何， 如今已是秋節將至，相府中卻仍舊能夠取出如此濃醇的桃花釀？”

    “不知著作郎可否告知一二？”

    說話之人， 正是自揚州歸來的五皇子，李宴。

    而一旁的沈欽自不吝嗇， 只擱下手中的玉杯便道：“桃花釀最重要的一環，便在于新鮮的桃花瓣。相府中春日清晨采下桃花后，便立時封凍于冷室內。何時想要釀桃花釀了， 便自冷室中取出一籃。如此一來，雖比不上春日里新采的桃花，但至多也只損一二分風味，并不要緊。唯獨成酒的色澤比新鮮桃花要暗沉許多，因而才用玉杯盛放。”

    “玉杯增酒之色，犀角杯增酒之香。”李宴輕輕一笑，又取過一盞淺酌一口，輕聲道：“著作郎這份巧思，是李宴自愧弗如了。”

    “這份巧思，并非出自微臣之手，殿下錯贊了。”沈欽輕笑了一笑，目光落在杯中的桃花釀上，視線柔和了幾分：“是舍妹自幼喜好合香一道，見冬日里百花凋零，難以取得足夠的花瓣來制香藥，以至于合香時只能用早幾月前的干花，或是碾好的香藥來合，使合出的香也失了幾分靈動，這才想出了這個法子。至于以玉器盛放，本也是舍妹偏好。”

    “不曾想，最后被府中的酒匠見了，倒也漸漸用到了釀酒一道上。”

    沈相素來謹慎，既在諸皇子中屬意于李宴，自然早就將他在揚州城的一言一行查了個透徹。

    許是母親帶發修行，常伴青燈古佛，李宴身邊也是十分清凈，連一侍妾也無。素日在揚州城中，不是去陪伴自己的母親，便是去赴一些諸如曲水流觴，春日宴等文人小宴。

    對詩酒琴棋一道，皆是頗有見解。

    更為難得的是，除此之外，他還與棠音一般，醉心于香道，在揚州城中，曾為了一爐熏香的秘方，而連續登門一戶賣香藥的小鋪子足足一月，即便每次只買一兩種，也是近乎將整個鋪子的香藥都買了下來，才打動那賣香藥的夫婦松了口，將方子給他。

    面對百姓尚且如此，可見是個真正性子溫潤，不會以權欺人的。

    畢竟自家meimei性子溫軟，若是他日嫁了個秉性兇戾的，勢必要遭人欺負，他也自是放心不下。

    他正如此想著，一旁的李宴也如他所想一般，擱下了手中的玉杯，順著他的言語淺笑著接過話來：“我在揚州城也聽過沈家姑娘的聲名，城中皆傳，沈姑娘在合香一道頗有造詣，是京城貴女之最。其中尤擅的清香與淡香兩道，更是無人可比。”

    唯一令他可惜的，便是沈家貴女身份嬌貴，她親手合的香自然也不會流落到街市上。一直以來，只能聞其盛名，而從未真正得過一爐。

    今夜接了沈府的拜帖，也是為香而來，可惜卻不知該如何開口，問沈家之人討要。

    畢竟是未出閣的閨秀，如何開口，都似有些唐突了。

    而首座上，一直未曾開口的沈厲山聞言，終于淡淡掀起了眼皮，往此處看來。

    仿佛是洞穿了李宴的心思，沈厲山淡聲開口：“香乃君子之道，小女擅長制香在京中不算什么秘事。若是五殿下覺得傳聞有誤，那便由小女來席間親手制一爐，便見分曉。”

    李宴雖無懷疑之意，但見沈相如此開口，又確實對沈家姑娘的制香手藝十分好奇，便也只推讓幾句，便順著主人家的意思應下。

    沈欽見此，便也側首對一旁立著的侍女輕聲道：“去請棠音過來。”

    其實他心中知道，開宴時他已遣人去請過一茬，但不知為何，卻沒能將棠音請來。

    沈欽心中隱隱有些擔憂，卻也只能安撫自己，是女兒家愛美，梳妝打扮時耽擱了一會，再遣人催一催便好。

    他這般想著，又與李宴飲了幾杯，終于有一位侍女回到了宴席上。

    可卻不是方才遣去那位，身后也未見棠音。

    只見那侍女腳步慌亂，于沈厲山身旁急急低語了幾聲，沈厲山本就冷肅的面孔，愈發籠上了一層寒霜，而寒霜之下，卻又陰云暗籠，隱有幾分山雨欲來之勢，甚至不顧主人之儀，中途離席，直至一炷香后方才回到席中。

    但袖底的手卻始終緊攥成拳，也不知是擔憂還是惱怒之至。

    抑或是，兩者兼有。

    沈欽心底微微一驚，他還是了解自己父親的，沈相縱橫朝堂十數年，早已練就了一副泰山崩于前而不動聲色的波瀾不驚之態，要讓他動容，那怕是棠音那真出了什么事了。

    他皺眉，趁著李宴與父親攀談的機會，也借故離開了花廳，在前院中尋到了方才的侍女，壓低了嗓音急聲問道：“棠音那可出了什么事？”

    那侍女面色煞白，顯然是嚇得不輕，見是大公子發問，身子一顫，帶著哭腔道：“大小姐不見了。”

    沈欽聞言心中重重一跳，緊聲追問道：“她是在何處不見的？可差人去尋了？”

    那侍女怕擔上責罰，忙顫聲將看見的事一五一十地說了出來：“方才梅蕊去請大小姐久久未歸，奴婢便去尋她。誰知道，誰知道奴婢走到游廊上的時候，卻見梅蕊與大小姐身邊的檀香白芷一同倒在地上。之后找遍了整個相府，也沒能找到小姐，她，她怕是被強人擄走了——”

    沈欽握著扇柄的手指驟然收緊，立時對一旁的貼身小廝榮德命令道：“調動府中所有侍衛，漏夜尋人，不必顧忌宵禁！順天府尹若是問罪，便由我頂罪。”

    榮德卻遲疑了一下，卻沒奉命而去。

    沈欽看出不對，強自摁那下心中焦切，示意前院中服侍的下人們退至月洞門外。

    待從人散盡，榮德這才低聲道：“大公子，還是……還是不必興師動眾了。”

    沈欽斂眉，眸光微抬，示意他繼續說下去。

    “這事相爺已經知道了。小姐不是被強人擄走的。”他說著，猶豫一下，小聲開口道：“聽說第一批過去尋人的奴婢，于游廊上發現了一張字條，是用女子隨身的胭脂寫的。看著像是小姐的字跡。”

    “字條——”沈欽似乎想到了什么，眉眼間的焦切之色漸褪，轉為無奈：“她寫了什么？”

    “小姐寫的是：她與心上人出去散心一夜，天明就回來，勿念。”

    沈欽握著扇柄的手輕輕松開，微嘆了口氣，旋即卻又忍不住輕笑道：“難怪將父親氣成那樣。”

    他又頓了一頓，微闔了眼笑道：“既不是被強人擄走，便也不必差人去尋了，免得興師動眾之下，傳出于她不利的流言。至于五皇子那，我會替她遮掩過去。”

    他說著語聲一停，話鋒微轉：“只這張字條，必定不是出自她手。”

    榮德一愣，忍不住道：“可上頭確是小姐的字跡，連相爺都——”

    “字跡可以模仿。”沈欽輕輕搖頭，緩緩抬步往宴席上走：“棠音身上從不帶胭脂，更不會寫什么‘與心上人出去散心一夜’這樣的話來氣父親。”

    榮德緊步跟上去，猶豫道：“那這張字條是——”

    沈欽輕笑了一聲，半是認真，半是無奈道：“上頭不是已有署名嗎？”

    ——自然是‘棠音的心上人’所寫。

    *

    城中云來客棧中，值夜的小二正倚在柜臺上昏昏欲睡，眼見著就要見到周公，忽聽關好的槅扇‘吱呀’一聲響，繼而外頭的熱風便涌了進來，挾裹著淡淡的血腥氣，一下子便將人驚醒。

    他一抬眼，便看見柜臺前立著一名一身玄衣的少年，血腥氣便是自他身上涌出。

    但更要命的是，那少年懷中還擁著一身姿嬌小的姑娘。那姑娘將臉埋在他的衣袖間，只露出一頭梳成繁復發髻的青絲，通身的羅裙于月色下瑩然有光，雖不知是什么料子，但只消一眼，便知價值不菲，怕是大戶人家的小姐。

    宵禁，漏夜闖入，孤男寡女。

    明眼人一看，便知道這兩人是個麻煩。

    云來客棧的小二自然也知道，忙賠著笑道：“二位來的不巧，店內的客房已經滿了，還請二位另投他處。”

    他說著，便要將兩人往門外引。

    李容徽聞言，卻并不抬步，只眉梢微微一挑，擁著小姑娘的手指隨意一垂，自袖袋中摸出一物，隨手丟在案上。

    “兩間上房。”

    若不是宵禁了不好帶著小姑娘滿城亂跑，他還真不愿帶小姑娘來投店。

    畢竟這上房之間墻壁一隔，可就連話都說不上了。

    一想到天亮了就要將小姑娘送回去，這一夜又這樣過去，自然是萬分不愿。

    而小二也是面色一苦。腦中正盤算著要如何不動聲色地將護院們喊來，將人趕出去。但目光一落到丟到柜面上的東西時，卻突然啞了嗓子，連視線也直愣愣地再移不開。

    李容徽丟過來的，不是銀子，而是一錠黃金。

    別說是住兩間上房，便是買下兩間，也足夠了。

    他忙將金子攬進懷里，剛想答應，卻又想到了什么，猶豫一下，說了實話：“兩位，這幾日過往的商隊多，將小店所有房間都給訂滿了。如今只有一間上房，還是因為其中一戶商家沒趕上城門落鎖空出來的。”

    “您看——”

    第89章 洗凝脂   以布巾輕絞著小姑娘未干的長發……

    李容徽默了一瞬， 方想開口，袖緣卻被一雙柔白的小手攥緊了，指尖有些輕顫， 緊張又抗拒。

    李容徽便微俯下身來， 輕聲去哄懷里的小姑娘：“外頭已經宵禁了， 想另尋其他客棧也不容易，若是路上被巡城的兵丁發現了，更是麻煩。不如就在這里住下， 大不了，你睡在床榻上， 我睡地上，將就一夜， 我明日便送你回去。”

    他都說到這個份上了， 棠音也再尋不出什么反駁的理由來，心里又惦記著他身上的傷勢， 便也輕輕將指尖松開了， 輕應了一聲算是答應。

    李容徽這才自小二手中接了鑰匙，抱著棠音上了木階， 在小二的引路下，進了二樓最后一間上房。

    槅扇一啟一闔， 上房內便是另一方清凈天地。

    李容徽輕輕將棠音于床榻上放下，還未直起身來， 袖口便被小姑娘攥住了。

    借著窗外的月色，棠音將目光落在他腰側那已經有些干涸的血跡上， 擔憂道：“真的不用找郎中看看嗎？”

    “一點擦傷罷了。”李容徽低聲答了，以火折子將房內的蓮花燈點燃，整個上房豁然光亮。

    李容徽這才緩緩將視線落到了眼前的小姑娘上。

    相府中只得月色蒙昧， 途中躲巡城的兵丁更是不能分心，好容易到了光亮處，小姑娘又將臉埋在了他的袖子里。因而直至如今燈火亮起，他才終于能看清她今日的打扮。

    一襲華貴的月華色鮫綃羅裙，烏發綰成精致的發髻，以三對排簪一支步搖妝點，而自己送他的那支紅珊瑚簪子，更是簪在最顯眼處，襯得一張本就柔白如玉的小臉，愈發妍妍如海棠初開。

    李容徽的目光停住了，良久沒有移開。

    暖和色的光暈柔化了彼此的輪廓，落在小姑娘面上，薄薄如月色般的一層，像是隔著一層紗幔，也像是隔著迢迢兩世。

    隨著棠音韶華初成，她的容貌，也一日一日地接近前世他記憶中的長相。

    像是守著一朵棠花慢慢開放一般，既欣喜，又不安。

    怕有朝一日睜開雙眼，發覺自己仍在邊關。怕眼前的一切不過是對棠音的執念所化的一場大夢。

    他默了良久，緩緩抬手，覆在棠音的面上，感受著掌心里小姑娘面頰柔軟而溫暖的觸感。

    感受著這一份夢境中沒有的真實感。

    “李容徽？”棠音有些擔憂他蹭花了自己臉上的胭脂，便輕輕喚了一聲。

    而李容徽也醒過了神來，輕收回了手，嗓音微啞：“我方才看過了，上房隔間內有浴房，你先去沐浴吧。”

    沐浴……

    棠音瓷白的小臉上立時又落了一層紅釉，手指下意識地握緊了自己的領口，慌亂道：“可，可我們沒有換洗的衣服。”

    她說的，是我們。

    畢竟李容徽這身上又是塵又是血的，總不能再穿回這一件。

    “你先沐浴，我出去給你找衣服來。”李容徽將她的赧然看在眼里，也不為難她，只輕笑了一笑，很快便自上房里出去，踏入夜色，不見了身影。

    這一路躲過巡城的兵丁來到客棧，棠音也知道了他身手不凡，并不擔心他會被人抓住。唯一擔憂的，只是他身上的傷勢。