大家都覺得有些單一，但又想不出其他樣式，只能這樣將就了。”

    當然，將就是對錦繡這樣的人來說，一般人家能擁有伙計拿上來的一件，還是很值得開心的事。甚至能留著給孩子當嫁妝。

    錦繡眼珠一轉，若有所思。

    繼而看到被何烈擱置在桌上的匣子道：“這是何物？”

    何烈將匣子打開，錦繡覺得眼睛差點兒被金光閃瞎。

    里面是整整一匣子金葉子，每片都做的格外精致，指甲蓋兒大小，葉子上的紋路清晰可見，最關鍵的是每片的形態都不相同，可見匠人的手藝確實高超。

    何烈道：“匠人們的練手之作，我看著還算有趣，讓人裝了一匣子，打算拿回去自己把玩。”

    錦繡眼睛當即一亮：“還有沒有？給我也來一匣子。”

    何烈自然無有不應，只周文奇怪道：“咱兩的月錢加起來都不夠買一堆金葉子吧？”

    錦繡驕傲的拍拍荷包：“出門前，特意和爹要的。”

    周文感覺自己遭到了來自最好兄弟的背叛，小心臟有些受傷。

    不過受傷的小心臟在見到外甥女知秋能暖化人心的笑容時，頓時痊愈。

    知秋甜甜的感謝兩位舅舅，瞬間讓周文放棄所有原則，毫無底線的告訴知秋：“這有什么，你要是喜歡這個，舅舅下次還給你送！”

    夏繡看的無語至極，只能轉身和錦繡說話：“我還想著下午再打發人去爹那邊看看，沒想到你們倒是先來了。”

    錦繡坐在夏繡對面，直接問她：“爹讓我們來林家瞧瞧，別讓你被人欺負了去，林家人最近還好嗎？”

    錦繡說的好，是還安分嗎的意思。

    夏蟬很理解錦繡的意思，想起這一家欺軟怕硬的廢物，不屑道：“一群廢物，不值一提，你姐夫原先整天在院子里和小妾廝混，我讓人從翠煙樓買了兩個妓子送與他，就更加樂不思蜀了。

    現下好了，一院子的女人都懷孕了，我讓人斷了那院子的供給，每人一月二兩銀子的吊著，為了那幾兩銀子，現在都打成狗腦子了，不足為慮。

    幸好幾個孩子沒有隨了他們爹那性子，否則我得慪死。”

    錦繡一聽，這是將人往廢物方向上養啊。

    錦繡遲疑道：“和幾個孩子怎么說？”

    畢竟是親爹，還是對他們不錯的親爹。

    夏繡一揚眉，自信道：“我不會讓孩子們現在知道的，等將來，孩子們知道他爹曾經做過什么，又活成了什么樣兒，誰還會站在他那邊？”

    這樣說，錦繡就沒什么可顧慮的了。

    和周文出了林家，在街上看見非常有意思的一幕。

    一青年男子身后帶著三個仆從，四人往街道中央一戰，一個仆從手里拎著銅鑼，鐺鐺鐺一敲，周圍早有準備的人群呼啦啦往前擠。

    另外兩個仆從熟練的戶主自家主子，嘴里大聲道：“挨個兒排隊，每日一人，過時不候！傷了我家主子有你好看的！”

    周圍人吵吵嚷嚷道：“選我選我，劉公子，選我，我媳婦兒偷人，和人跑了，我想重新娶個媳婦兒生孩子，請您資助我五十兩銀子！”

    “選我，我家牛下崽兒難產死了，我想重新買一頭母牛。”

    “選我，我爹都快餓死了，就想吃一口醉仙樓的烤鴨，請劉公子幫我買一只烤鴨！”

    理由千奇百怪，有些一聽就很扯淡。

    錦繡一眼就認出被人圍在中間的那人，正是去年來家里，被自己給坑了的劉兆東。

    想起夏繡jiejie后來寫給自己的信，錦繡覺得他大概明白了什么。

    周文看的納悶兒極了，拉住一個看熱鬧的漢子問道：“這是在干什么？”

    那漢子一臉“你絕對是個外地人”的表情，用夸張的語氣道：“這是我們德寧府的一景兒，這劉家公子以前仗著家里有點兒錢，欺男霸女無惡不作。

    讓人恨得牙癢癢。

    后來不知道哪位義士做好事不留名，將這劉兆東給好一頓收拾，據說是只要他心里一想要做壞事，就要吐半盆兒血。

    請了無數大夫都沒看出個緣由，后來有位高僧給出了個主意，讓他日行一善，可緩解癥狀。

    剛開始劉兆東為了圖方便，每日讓人給城中的一個叫花子一兩銀子，結果病癥不好反增，又去問了高僧。

    高僧言，他做善事不誠心，讓他用心感悟。

    劉兆東下山后，每日帶著家仆在這條街上喊，誰家里需要幫助，都可以找他。

    這不，一日日的，吸引了這么多地痞無賴，整日想著誆騙人劉家的銀子。可那劉家的銀子是那么好騙的嗎？

    劉兆東本人以前可沒少干誆騙別人的事兒，還能讓這些無賴給騙了不成？”

    果然，錦繡抬頭，就聽見劉兆東站在人群中央，雙手叉腰，指著剛才說話的幾人道：“城外農戶家娶個黃花大閨女才不到五兩銀子，你要娶的婆娘是大腿根兒鑲金子了不成？”

    “還有你，你家里的牛，這個月已經病死了五頭了，我看這么下去也不成，得讓縣衙的人上你家查查是不是有人故意謀殺耕牛！”

    “至于你，昨天你娘快餓死了，前天你爺爺腿瘸了了，大前天你奶奶眼睛瞎了，大大前天你閨女掉河里快淹死了，你家里怕不是死的剩你一個了？”

    周圍人哄堂大笑。

    劉兆東站在人群中央道：“我劉兆東只是壞，又不是傻！沒事兒少打擾你劉爺做善事！滾滾滾！”

    想占便宜的一哄而散，留下幾個真心向劉兆東求助的。

    劉兆東雖然一臉的不耐煩，但還是耐著性子聽完了那人的描述，讓人跟著去家里看看情況。

    錦繡驚嘆道：“這人對自己的定位可真準啊！是我目前見過的所有人里，最有自知之明的了！”

    周文也被劉兆東毫不做作的那句“我只是壞，又不是傻”給驚掉了下巴。

    成績

    兩人回到家乖乖等院試出榜。

    院試一般五日后出榜，主考官確定了院試榜單名額后，還要從各縣調取名單上眾人的府試和縣試考卷用以對比，以免出現代筆考試的情況發生。

    通過院試就成了“生員”，也就是民間常稱呼的“秀才”，到了這一步，才算是正式進入科考大門，成為士大夫階層。

    秀才有見縣令不拜，名下部分田產不納稅，犯了錯縣令不能隨意上刑等特權。

    而秀才與秀才之間也是不同的，一等秀才，就是成績最好的那部分人，被稱為“廩生”，每月可以在當地縣衙領取一定的糧食。

    二等秀才，被稱為“增生”，相對廩生來說，沒有糧食可領。

    至于第三等，則是附生，就是考過院試，擁有入學資格的秀才。這里的入學，指的是可以在府學或縣學學習的秀才。

    到了放榜這日，元老爺早早的打發人去府衙外守著，一有情況立即來報。

    至于為何不去府衙外等待，主要原因還在周文身上。

    不僅周文不去，其他幾人也都不能去。

    因為府城有個不成文的規矩，榜下捉婿，眼下只要上榜的，至少是個秀才，有些人家就要在今天，為家中女兒捉一個回去成親。

    人家的家丁打手一擁而上，將人搶回去，也不管你是不是成親了，有沒有妻子兒女，先給你套上喜服，成個親先。

    等生米煮成熟飯，往后的事情誰還說的準。

    對一些人來說，這簡直是天將好事，若是被人選中了，樂的當個任由人擺弄的白癡，放著有錢人家的黃花大閨女，不睡白不睡。

    白得一老婆，還帶著無數家產，哪還能想起家中的糟糠妻和無辜稚兒？

    當然，對另一些人來說，就是避之不及的禍事，比如周文。

    而周文恰好是十五歲的美少年，長相清秀，氣質憂郁，是很能讓姑娘家動心的少年樣貌。

    其他人也是和周文一般無二的原因，例如楚舟，是不想現在莫名其妙的被迫成親，還有的人，例如馮舒年，是家里早就給定了娃娃親。

    看起來只有十歲的錦繡最安全，但他一點兒都不想來回折騰，于是格外乖巧的在家和周文一起等待。

    錦繡他們住的巷子，周圍都是有一點兒身份地位的人家，比如讀書人家，比如小官小吏，因為外面比較安靜，有一點兒聲音，住在里面的人都能聽見。

    不久就聽見敲鑼打鼓的聲音從巷子口傳來，元老爺緊張不已，瞬間從椅子上站起來，讓人去門口看看情況。

    然而熱鬧的鑼鼓聲從元家門口經過，一路往巷子里面而去，遠遠地還能聽見恭喜劉家老爺高中的話。

    元老爺有些失望，又覺得不應該：“都是從榜單最末端開始報喜的，咱家還早呢！不著急，不著急！”

    嘴上說著不著急，整個人在院子里打轉，腳下生風，錦繡感覺自己要被元老爺轉暈了。

    不過很快，就有元家派出去的下人，呼哧呼哧的跑回來，大喘著氣，牙咧到耳根子上，大聲對元老爺道：“咱家文少爺中了！中了！二十五名！”

    元老爺一聽，大喜，立即道：“賞！每人賞三個月月錢！”

    錦繡先是替周文開心，隨即又是一囧，這又是二十五名，著實有些微妙的緣分。

    果然周文先是很開心，隨即表情微妙：“這，又是二十五啊！總感覺像是在罵人似的。”

    元老爺才不在意到底是第五名還是二十五名，只要是個秀才，他們元家也不在意每月從縣衙領到的那點兒糧食。

    高興地跟什么似的，打發人去給林家的女兒家報個喜，順便分享一下自己的喜悅。

    分享完了，才想起來另一件事：“寶兒呢？寶兒的成績如何？”

    下人一呆，如實告訴自家老爺：“榜單都是從后往前張貼的，我先看到咱家文少爺，就先跑回來報喜了，少爺的應該還沒出來！”

    下人們對自家少爺信心十足，元老爺則心情忐忑，來回走動。

    周文勸元老爺：“姑父，寶兒的成績一向比我好，您就放心吧，肯定沒問題的！”

    元老爺心里也是這么想的，就擔心有個萬一，這世上根本就沒有十拿九穩的事，要是萬一寶兒落榜了呢？

    錦繡看這樣子也是無無奈的很，知道勸不住，只能放任。他本人倒是不擔心上榜的問題，就看名次前后了，這點信心還是有的。

    就在元老爺腦補的時候，外面小廝急匆匆跑進來，跑得太快，還和出去的人撞了一下，兩人摔倒在地，來人還坐在地上，嘴上飛快道：“少爺中了，第二！”

    所有人都聽得清清楚楚，院子里立馬亂哄哄的開始向元老爺道喜。

    就在這時，外面又傳來敲鑼打鼓的聲音，停在元家門口，吸引了周圍巷子的小孩子圍觀。

    元老爺帶人急匆匆出門，才發現報喜的官差一下子來了兩撥，兩撥人在自家大門口還寒暄上了。

    雙方一對暗號，發現來的是同一家，這件事瞬間吸引了周圍人家的注意力。

    元老爺笑呵呵的讓人給看熱鬧的人送上早就準備好的糖果點心，禮物不在貴重與否，關鍵是讓大家沾沾喜氣。

    將報喜的官差迎進門，雙方又恭喜了一次元老爺：“恭喜元老爺啊，這一下可謂是雙喜臨門，可喜可賀，令郎年輕有為，將來定能金榜題名！”

    元老爺實在太高興了，他也不想把這份開心壓下去，大大方方的展現在所有人面前，躬身行禮，感謝所有人：“管家，快將準備好的謝禮拿上來，今兒老爺高興，每人給雙份兒！”

    報喜的人見到管家送上來的謝禮，眼睛笑瞇了，好聽話不要錢似的往外掏，說的元老爺恨不得當場再補一份謝禮。

    等報喜的人走了，元家下人在門外點燃了爆竹，噼里啪啦一陣響，整條巷子的人都知道，新搬進來的元家啊，一次出了兩個秀才公。