楚蓁頓時起了疑，妙jiejie昨日才進府，誰也沒見過，何以二房像是早已知道似的。樊盎剛才可不像糊涂的樣子，是真的很在意。鋪路？鋪什么路？自己連妙jiejie為何突然來了京中都不清楚，何談為她鋪路呢？看來，二房正在謀劃什么，顯然樊盎是知情的，且謀劃之事阻了她的前程。

    席上除了這個小插曲，倒是沒有旁的。楚蓁夫妻用完晚膳，一家子除了綺姐兒都坐在瑞福堂守夜。過了子時，夫妻倆到若水居歇了兩個時辰，天一亮，便跟著侯爺夫妻進宮朝賀。皇后的身子仍不見好，外命婦只在清寧宮外行了禮。反倒是梅貴妃，接連召了幾家夫人進儲秀宮說話。

    楚蓁挺著大肚子，這么半日下來，只覺渾身的骨頭都散了架。等樊克之從紫宸殿出來，便匆匆上了將軍府的馬車。回到墨蘭居足足睡到晚膳時，才好受了些。初二回了娘家護國公府，咸宜縣主九個多月了，楚蓁早早打發人讓她等在芍藥居中，說了會兒話，用了午膳便回府。初三去了溫府，與潘氏、溫柔待了整整一天。

    這樣忙忙碌碌幾日，才徹底歇了下來。楚蓁緩過來后，才發現自從年初一晚膳前與妙jiejie見了一面，她再也沒出過小院的門。且她似乎避忌著什么，并不愿見樊克之。楚蓁越想越奇怪，且她還未仔細問過妙jiejie到底為何來京中。

    初七這日，樊克之一早便帶著岳麒去了城外的玉泉寺拜謁先人，楚蓁抽了空，讓碧春去將陳初妙請到墨蘭居說話。陳初妙來的時候，穿了件粉色繡合歡花的短襦，淺碧色黃鸝鳴翠的絲質長裙。寥寥數日，泛黃的臉色已將養得差不多了，白皙了不少。眸光似水，高鼻櫻唇，好一個眉清目秀的美貌佳人。

    楚蓁立在門邊，滿臉含笑地將人迎到榻邊：妙jiejie來了這許多日子了，咱們竟沒好好說說話，真真是meimei怠慢了，jiejie千萬別往心里去。快坐！侍琴端了漆盤，上了茶水和點心，便靜靜立在一旁。

    陳初妙矜持地笑了笑：是我匆忙間來打擾表妹，表妹不嫌棄已是難得。身子堪堪坐了半邊，瞧著十分拘謹。且楚蓁總覺得，她對自己有幾分防備。親手為她斟了茶，往前推了推，楚蓁語含關心：這幾年，不知舅舅、舅母過得可好？蜀川濕熱，蚊蟲又多，北方人過去多不適應，舅舅年紀大了，得多多保養。

    陳初妙臉上的笑淡了些，眉頭漸有愁意：是啊，雖是物產尙算豐富，可民風彪悍，言語不通，日子著實辛苦。每每想到京城，都心酸不已。這說的多是自己，可見陳初妙當真極不喜歡蜀川。

    妙jiejie，你這回進京，舅舅可曾有什么要囑咐的？是否給我帶了信？楚蓁與楚祎與舅舅偶爾通信，此時拿出來說不算突兀。陳初妙聽了，立時手腳僵硬起來，頗為不自在：此次出門急，父親倒是沒有提過這些。是沒說，還是根本不知道她私自跑了出來，瞧她緊張的樣子，楚蓁已猜出了幾分。

    楚蓁芊芊手指摩挲著茶盞的杯沿，依舊噙著笑：冬季里蜀川濕寒，路行不便，再過幾日，全哥兒便會給舅舅送信，妙jiejie有沒有什么話想對舅舅說？或是想帶些什么回去？言外之意，到時候舅舅就會知道你來了京中，若是真有什么隱情，還是早早說清楚了好。

    果然，陳初妙立時粉臉煞白，眼睛強作鎮定地望著楚蓁：父親如今不在縣衙，表弟的人怕會白跑一趟。楚蓁無所謂地擺擺手，往身后的軟墊上靠了靠：那就讓去的人多等等，這些年我也攢了些好東西，一并給舅舅、舅母送去。

    陳初妙忙低下頭，睫毛不住輕顫，猶豫了許久，才緩緩道：表妹，我進京，父親并不知曉。話一出口，便順暢了。我是逃婚出來的。她抬眼望著楚蓁，眸中淚水盈盈，痛苦之色讓人頗為動容。

    楚蓁也嚇了一跳：逃婚？舅舅陳濟遠一向將女兒捧在手心上，怎會讓她胡亂嫁人呢？是，娘為我在蜀川擇了鎮西將軍之子為婿，我不愿意便逃了出來。陳初妙說到這兒，十分傷心，以帕子掩面，淚水不一會兒濕了半條帕子。

    鎮西將軍為從四品武官，只比樊克之的軍銜低半級，以陳濟遠的品級，單從門第上看，算是門好婚事。且陳初妙比楚蓁還大一歲，今年已二十一了，還能尋到這樣的婚事，足見舅舅是真心疼愛她。楚蓁實在不明白，她為何不愿意。

    似是瞧出楚蓁面上的不贊同，陳初妙瞪著通紅的雙眼，委屈萬分：鎮西將軍雖然英武，可卻是平民出身，家世也就那樣，他的兒子都二十三了還只是個左先鋒，聽說只堪堪識字，吟詩作畫更是一竅不通，這樣的人怎堪良配？

    楚蓁還沒說什么，她更是傷心大哭：我也曾是二品大員家的女兒，幾代科舉出身，怎能嫁這樣的粗鄙之人呢？楚蓁沒法子，只得傾身上前，細細安慰：舅舅、舅母必是想著穩妥才為jiejie擇了此人，jiejie若實在不愿也可緩緩地說，這樣跑出家門，舅舅不曉得多擔心。陳初妙只趴在榻桌上哭著不回話，楚蓁不敢再多說，指了碧春送她回房，保證道：jiejie若是不想回去，便在府里安心住下。

    碧春攙著哭個不停的陳初妙出門，楚蓁按按突突跳個不停的額角，這逃婚的事情聽上去毫無破綻，可她總覺得不對勁。外祖父被削職回了祖籍，舅舅被貶蜀川，鎮西將軍的家世雖薄，其子卻已有軍職，可算年少有為，對于如今的陳初妙來說真的是門好婚事，以她的聰慧不會不明白。她如今放棄婚事遠赴京中，要說京中沒有更加好的前景等著她，楚蓁是不信的。且那日樊盎的話，始終是個驚醒。

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