雖說守孝不合宜，但老太太既已請了，嬤嬤先回去，我一會兒就過去。

    楚蓁柔柔回道。吳嬤嬤想開口辯解，但楚蓁已起身回了自己院里，她不得不出了聽濤苑。看三姑娘這意思，別是知曉了老太太跟三太太的打算，她頗有些忐忑。

    既是出門，楚蓁換了素白繡梅花月裙，戴了支赤金鑲藍寶石步搖。因重孝在身，便取了去歲做的銀白鑲灰鼠毛斗篷，帶著侍書、侍畫去了福壽堂。侍書、侍畫一向活潑，有人想使絆子也容易施展。

    昨夜下了場雪，碎石路上已打掃得干干凈凈，枝頭上卻玉色瑩瑩，楚蓁抬頭望了望天，說不清腦子里想的什么。主仆幾個走了兩刻鐘才到了福壽堂。

    甫一進門，便感覺熱浪襲來，屋子里燒了地龍，暖如春日。東暖閣里傳來陣陣笑聲，小丫鬟打了簾子，侍書給楚蓁解了斗篷，楚蓁便走了過去。只見一位滿頭銀發(fā)、面如滿月的老太太坐在炕上，萬字不到頭的抹額上嵌了塊罕見的紫玉，身穿家常的青緞掐花如意錦，腿上蓋著金絲薄被，正跟左邊的少女說著話。

    大奶奶、二奶奶站在炕前伺候，大姑娘坐左手邊，二姑娘、四姑娘、六姑娘坐右手邊。

    旁邊的紫銅鎏金香爐冒著香氣，炕上有一方福祿壽暗紋的黃花梨小桌，桌上的五彩茶盅也是熱氣升騰，五福捧壽漆盤里放著廚房里新做的冰糖山藥糕、棗泥紅果糕。最特別的還是那正逗趣的少女。

    那少女身著百蝶穿花云緞裙，頭上插了支梅花琉璃釵，耳上是紅珊瑚石榴釘，裙子雖素，上頭的百花卻是用金線勾的，這通身的妝扮富貴又鮮嫩，只是她似乎忘了，府中正在孝期，如此這般有些過了。

    蓁丫頭來了，今兒個侯府那邊給我老婆子送了些小玩意兒，想你們姑娘家喜歡，叫你們一起來挑挑。說著，指了指左手邊第二的位子。

    楚蓁福了福，平靜道：本是為父守孝不該出門，但有些日子沒見老太太了，想念得緊。說著，定定瞅了瞅炕上的四姑娘楚菡，只怕四meimei已忘了jiejie了。這話的意思不言而喻，楚菡的臉色紅了又青，老太太也拉了臉。

    大奶奶福嘉縣主趕緊上前拉了楚蓁一把，微笑道：老太太想是讓meimei松快松快，meimei趕緊坐。說著，將楚蓁摁在椅上，讓丫鬟上了茶。楚蓁沒再多說，在坐的人都有些尷尬。

    幸好這時候吳嬤嬤引了人進來，笑著彎了彎腰，老太太，奶奶們，姑娘們，本以為是哪個管事，沒成想，是表少爺親自來送的禮呢。說完，就站在一邊，眾人才看見跟著的人是個挺拔的少年。

    老太太臉色緩了過來，忙讓起身，關懷道：怎得是廷哥兒來的？沒凍著吧？跟著的人可得仔細著。

    姑祖母，孫兒想您了，自告奮勇，便擔了此事。孫兒身體好著呢，日日給您送都不在話下。這少年幾句話便把老太太逗得樂開了懷。兩人又閑聊了幾句，老太太仿佛才想來屋內的孫女，忙介紹：這是你大嫂，這是你二嫂，這是你大meimei、三meimei，這是你二meimei、四meimei、六meimei，我這邊這個淘氣包你指定見過了。一旁的楚菡不依，鬧了幾句。

    老太太又指著這少年對楚蓁幾個道：這是武威侯府里我那不成器的侄孫，你們喊他廷表哥就成，一家子人，無須避諱。

    楚茜帶著姐妹幾個跟王傳廷見禮，楚蓁眼都未抬，只在心里道：我的表哥遠在蜀川，他算哪門子的表哥。

    作者有話要說：

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    第6章 計謀

    武威侯府近些年日子緊巴，送過來的不過是些新奇的綢緞、民間的玩偶，楚蓁姐妹幾個挑了挑，便散了，只留了楚菡陪著老太太跟王傳廷。大姑娘楚茜婚期將近，已早一步離去。大奶奶陪著姑娘們出了福壽堂的正院，走到連廊的分叉口，她拍了拍楚蓁的手，唉，蓁姐兒若是得空，來陪霈姐兒玩吧，她這幾日正念叨你呢。

    楚蓁微笑道：嫂子有心了，我也念著霈姐兒，我那兒有些個西邊帶過來的小玩意兒，回頭讓碧春送過去，霈姐兒一定喜歡。大奶奶是國公府未來的主人，她愿意為楚蓁做臉，楚蓁當然投桃報李。

    大奶奶又說些天涼了記得添衣的話，轉身帶著二姑娘、四姑娘回了大房。楚蓁跟六姑娘楚芳慢慢往回走，到了路口，本要道別，卻不想一向背景人般的楚芳抬頭看她，怯怯的說：三jiejie，可否陪meimei多走幾步？

    楚蓁不由詫異，她跟三房一向沒有往來，對楚芳的印象停留在她被楚菡欺負得淚眼汪汪的樣子上，她雖暗地里幫過幾次，卻未放在心上，總歸她實在不待見三房的人。看著眼前踟躕中帶著決絕的少女，身上的碧色云江棉布裙已經有些舊了，頭上用珠串綁了兩個圓髻，斗篷上的風毛泛黃，可見在三房的日子不太好過。

    正好今日得閑，我便陪meimei走走。楚蓁一口答應。

    二房與三房在府中東西相望，中間有個小園子，是曾經的老國公養(yǎng)梅的地方。園子里只有十幾顆老梅樹，這會兒枝頭點點瑞雪，日光一照，景色倒還不錯。

    楚蓁扶著侍書的手，慢悠悠的走，偶爾抬頭看看身邊的梅樹，并沒有開口。

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