皇帝實則是看著喬家幾個孩子長大的，以他同喬家二老的交情，看待喬停云，向來如同自家子侄一般，鮮少擺天子的架子。

    我查的東西，只怕您并不想知道，喬停云狂傲慣了，在皇帝面前也還是如此，當初不就是我幾句話不合您的意，才被您趕出京的嗎？

    皇帝被氣笑了，不知天高地厚，要不是朕，你能被那群人生吞活剝了，連你爹和你伯父都救不了你，你信不信？都這么大了還是脾氣犟！你爹就犟，你和二寶比他還犟！

    喬停云不由笑了一聲，這倒是實話。

    他歪歪斜斜地拿著茶杯，喝了兩口，卻覺得這茶還不如外頭農莊上喝到的有味道，便興致索然地放下了，陛下不問問，我來叨擾您做什么？

    皇帝笑著，看著他，道：怎么不知道，難得要看你求我一次，我正等著呢。

    喬停云暗嘆一聲，自家親爹和這群人精比起來，心眼兒還是不夠多，怪不得下臺這樣早。他道：小舅舅今早終于傳回消息了自然，陛下知道的應當比我還早一些，說是得安城最近出了幾起莫名其妙的火災，可傷者卻有許多都是斷胳膊斷腿的，半點兒沒有燒傷的樣子這是火藥鬧的，陛下應該也知道。

    皇帝的神情微微深沉起來。

    得安城火藥一直都是天子的心病，如今風波再起，足以見得，皇帝的心頭刺一直活得好好的，隔三差五還能出來蹦跶一番。

    要是按照以往的慣例，追擊先二皇子，一般都是傅嘉木的活計。他的士兵軍紀嚴明，他又諳熟對方的風格，這些年來陸陸續續交手幾次，也是幾無敗績只除了，從來沒能取得敵首，讓皇帝真正地放下心來。

    那依你看，我應當派誰去呢？皇帝便似笑非笑地睥著他，拋出了問題。

    喬家和英國公不睦的事情，他心里是有數的，卻是樂見其中。皇帝實在是很多疑，嘴上再說著信任親熱的話，但是卻并不喜歡自己的臣子們好無芥蒂地彼此往來。

    這一句話，是試探，也是誘餌。

    喬停云微微一揚眉，道：傅嘉木去或不去，都不打緊，只有他一個人，還能翻了天？只是火藥之事，刻不容緩。我知道您對于我當年的莽撞仍然心有芥蒂，可如今外有異族虎視眈眈，內有那位陰魂不散，只有抓住了火藥這一條線索，才能反被動為主動。皇帝見他居然不趁機上眼藥，不由地感到欣慰，他性子雖然偏激了些，卻還是識大體的人，可再想到陰魂不散的舒郁，不由地又擰了眉頭。

    他說：哦，停云覺得，怎么抓住這條線索？

    火藥被研發出來多年，可早先于我朝，不過是取樂的焰火，反倒是百濟物力貧瘠，不得不借此來開辟疆土如今，我們對火藥的研究，可謂是不如百濟遠矣。我想您也是有這個心思的，不然當年，也不會叫傅嘉木去攻打得安城。可是百濟的技術，我們卻遲遲不能得到，我知道您也有叫人試驗，可多年以來，一無所得。再者，就算是百濟，對于火藥的掌控都很有限若要用在戰場上，是遠遠不夠的。

    他說的都是不那么動聽的實話，皇帝卻并不慍怒，只是饒有趣味地看著他，道：聽你的意思，你好像知道，有誰掌握了火藥的技術？

    這便是兩人交談的契機所在，更是喬停云此行的目的。他一雙星辰般明亮熱烈的眸子，看向了皇帝的雙眼，道：您可還記得當初被貶到得安城的袁青岑，袁大人？

    皇帝微怔。

    他如今年歲漸漸大了，雖然心思愈發深沉，卻也沒了往年的戾氣。鄉野詩案，固然有人推波助瀾，可他的處決卻也絕對算不上英明神武。袁青岑怕是整個朝廷中，最愿意對他說實話的人了，可實話往往不討人喜歡，皇帝幾乎是以默許的態度，讓他被政敵構陷，丟了官職，流落到邊野蠻荒之地。

    就在前年的冬日，他得到密報，袁青岑住所起了大火，袁家無人生還。

    皇帝心里，對袁家，其實是有幾分愧疚的。

    喬停云猜到他的心思，因此便繼續道：袁大人在得安城，對于火藥很是感興趣，他雖被流放，到底是當世大儒，因此也有不少機會接觸這些

    袁大人的死，并不是意外，當是有人有意為之，他看著皇帝神情漸漸凝重，又繼續說，可袁大人的獨女卻逃出來了，一路隨著難民流亡進京如今，她就在英國公府上，是傅嘉木名義上的女兒，皇上您親封的平樂縣君。

    皇帝忍不住哦了一聲，有寒鴉衛在，他對于臣子的家事知道得一清二楚，何況還是個有封號的縣君？

    可他卻不知道，原來平樂縣君，就是袁青岑在世的唯一的骨血。如果袁青岑當真發現了什么，被人暗害而死，那么在世唯一有可能知道他的發現的人，就只能是這個小姑娘了。

    我沒記錯的話，這小姑娘，還是你的未過門的妻子吧皇帝注視著這個后輩，饒有趣味地道，怎么，她的身世你居然向朕瞞得這么久，是怕朕如今還會遷怒？既然如此，又為什么要說出來呢。

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