海倫將落下來的一縷頭發塞到耳后。還有更多的清潔工作要做，但頭發的情況困擾著她。她得買一個發卡來別住它。海倫停止拖地，把拖把桿輕輕地靠在墻上。汗珠從她的臉頰邊滑落，她用手背擦了擦。盡管房間里所有的法式木門都給打開了，溫度還是不斷地升高。畢竟是在七月中旬。蕾絲窗簾在和煦的微風中輕柔舞動，午后陽光的照耀下，剛拖過的地板上形成了一道閃閃發光的影子。她感覺又有一顆汗珠流了下來，這一次落入了胸前的上衣里。

    「我得歇一會兒」

    海倫走出客廳，經過一個小時前剛打掃完的餐廳，進入廚房。她打開櫥柜，拿出一個玻璃杯，往里裝滿自來水。她大口喝下。口渴的感覺消失了，但皮膚上的燥熱仍然揮之不去。海倫一邊解開上衣的紐扣，一邊走到冰柜前。她拿出冰塊，掰出幾塊碎冰。它們刺痛了她的手掌，但很快，涼意就貫穿了全身。她拿起一小塊碎冰，在她裸露的胸前涂抹著。海倫愜意地閉上眼睛，深深地吸了口氣。

    突然，刺耳的警笛聲充斥耳際。海倫嚇了一跳，所有的冰塊都掉在了地上。她聽到一輛汽車正駛向她所在的大樓，汽笛聲響個不停。海倫呆滯在原地，鳴笛聲讓她暫時耳聾，水從她的手上滴落。聲音穿過廚房的窗戶，沿著街道飄散開來。當周圍重回寧靜時，海倫感到頭暈目眩。她走到房中間的小木桌旁，癱坐在椅子上，雙手抱著低垂的頭。

    「那該死的聲音！」

    海倫感覺到指尖在微微發顫。警笛聲觸發她在猶太人聚集區里的可怖記憶……前門被撞開，一群蓋世太保沖進來，拽著她的頭發把她拎出去。

    海倫隨指揮官搬到維也納有好幾個月了，但她仍然擔憂哪怕是最簡單的出行活動。她患上了輕微的恐曠癥，對此她毫無辦法。海倫也知道這種境況的諷刺意味……她竟覺得呆在阿蒙的公寓里更安全，不用面對門后面那個瘋狂的納粹國度。

    搬到維也納的頭幾個星期里，打掃衛生和整理新住所讓海倫忙得不可開交。她幾乎沒有時間出門，再加上每周都會有人派送食物和家庭用品。有天早晨，阿蒙想要在晚餐時吃烤乳豬，但食材尚未在rou店里預定。海倫沒有多想，就決定去幾條街外的熟食店看看。她甚至還練習了自己的德語：砍價時的奉承話以及購物時的恰當用詞。

    很不幸，她挑了一個最糟糕的日子出門。走在人行道上沒幾分鐘，她就被卷進狂熱的人群中。人們涌上街頭，觀看表彰奧地利納粹青年而舉行的特別閱兵儀式。海倫被一群嘶喊著希特勒萬歲  的青年人困住了，她立即感到自己犯上了幽閉恐懼癥。無論她走到哪里，納粹  卍  字的猙獰標志和歇斯底里的人群都包圍著她。人數不斷地壯大，她害怕極了。海倫用盡全身力氣推開人群，似乎過了一個世紀，她終于回到了公寓樓前。海倫一步并兩步地跑上樓梯，打開門并狠狠關上了它。

    那天晚上，海倫本以為自己會遭受指揮官的嚴懲。“辯解自己精神失常毫無作用。”她想。在普拉紹夫的時候，他會因為牛排的邊緣被烤焦就把她推到瓷器柜上，她的左臂因此麻木了好幾個小時。奇怪的是，海倫覺得自己更能忍受熟悉的身體上的疼痛，而非在外遭遇的精神創傷。在飯桌上，阿蒙確實用叉子重重地砸向餐盤，且狠狠地罵了海倫一頓。然而出乎海倫意料的是，他一根手指也沒碰她。相反，他僅僅命令海倫在第二天晚上備好他原來的要求。可這對海倫來說，也頗為殘忍。他并不知道她的精神狀況如何。第二天早晨，海倫鼓起勇氣，成功地往返于熟食店。一回到家，她就把食材扔在一旁，自己癱倒在地。她足足在那里一動不動地躺了一個小時。

    在與海倫抵達維也納之前，阿蒙為了尋找合適的住所，早已前往維也納進行了一番考察。他們的新居所得足夠私密。阿蒙不想成為鄰里好奇與猜測的對象。由于阿蒙在內務部辦公室擔任波蘭移民事務的高級顧問，政府曾提出讓他在指定選區無償入住的福利，阿蒙也婉言謝絕了。

    他選擇了一棟十九世紀末建造的叁層公寓，位于中上流地區，離他的工作地也只有半小時的路程。一樓住著一位德國貴族老寡婦，她需要分別看望自己散居在多地的孩子。她搬到這兒只住了兩個月，幾乎沒怎么露面。叁樓則是一位中年奧地利景觀設計師，他聲稱要把這套公寓用作他的個人  工作室，專注進行重大項目。沒過多久，阿蒙發現這位設計師不過是在借助公寓與不重樣的年輕女士們幽會。兩位鄰居都對自己的事情諱莫如深。

    到目前為止，阿蒙和海倫的關系還沒讓人起疑，阿蒙也在努力維持著這樣的狀態。他從不邀請任何人到他家，也決口不提有人與他同居。倘若有人發現了海倫的存在，阿蒙也準備好了借口。此外，一位德國軍官帶著一個外國女孩回國并不稀罕。同時，他也有意地不再雇用其他家政人員。自己開車去上班。

    如果有人前來拜訪，一進公寓首先看到的就是巨大的米色客廳。入口對面的墻壁中央安置了一個白色大理石壁爐，用經典的洛可可風雕刻而成。其余部分則由高大的法式橡木門組成，每扇門都通往一個獨立的陽臺。壁爐兩邊各一套淺色調的軟墊沙發和扶手椅。下面鋪著厚厚的紅色波斯地毯。客廳右邊的走廊通向阿蒙的辦公室、主臥與客房。左邊的走廊通向一個鋪著綠松石墻紙的餐廳；餐廳里有一張西班牙風格的咖啡色餐桌和配套的椅子。海倫大部分時間都在這里度過，她要確保餐桌表面一塵不染。

    左邊墻上有一扇旋轉門與廚房相連。晚上洗完餐盤、收拾好食具后，海倫便打開廚房角落的小門，進入自己的房間。狹小的空間里有一張簡單的床、一個衣柜和一把椅子，這是她選擇的避難所。她一進門就把安全鎖推上去。

    剛搬進來的時候，海倫擔心指揮官會命令她住在與他相鄰的客房。幸運的是，他什么也沒說。其實海倫心里很喜歡那間客房，如果在不同的情況下，她會很樂意選擇它。房間里還保留著許多前主人“法式田園  （Rustique  Fran?ais）”風格的裝飾：淡粉色花紋的墻紙，優雅的大號床，帶軟墊的雕花床頭板，淺灰色的天鵝絨躺椅，香草色的木柜，配上相搭的六斗大梳妝臺。令海倫感到驚訝的是，在戰爭期間，這些精美的家具并沒有被賣掉以換取錢財和食物，這種情況相當普遍。

    它們活了下來...  海倫也是。

    阿蒙慢步走上樓梯，來到公寓。白天漫長，酷暑難耐。他胳膊上掛著的制服外套似有一噸重。他的新工作也同樣壓力重重。戰爭的結束迎來了更為嚴苛的規章制度與社會治安規范。每個人似乎都從戰爭陰霾下的長眠中醒來。有關希特勒身體不適的傳聞甚囂塵上，諸如元首使用可卡因滴眼液的指控就引起了人們對他作為國家領導人能力的質疑。還有人宣稱希特勒患上了帕金森。領導人軟弱則國家軟弱。為了牢牢掌控第叁帝國，元首的核心圈子不斷頒發新的政策，首先便派遣秘密警察調查其部下與官員。跟阿蒙一樣，人人都有自己的秘密。大家都不得不謹言慎行。

    阿蒙走進公寓，海倫不在。阿蒙希望她能跟在普拉紹夫一樣，每當他回到家，都可以看到她的身影。更準確地說，阿蒙得把他的公文包、外套之類的東西通通都扔給她。而她應要像一只訓練有素的德國牧羊犬時刻等待著。可她并不在此。阿蒙惱怒地咕噥，這個婊子得好好教育一番！

    海倫！他扯著嗓子大喊。

    不遠處椅子發出撞擊地面的聲響。餐廳的旋轉門打開，他看到海倫從通道上跑來，她瘦弱的雙腿被深綠色的格子裙遮蓋。對于阿蒙來說，看到海倫身著黑色女傭制服外的衣物，無論她每天的服裝多么簡單，都會讓他感到新鮮。為了防患于未然，他禁止她在維也納穿制服。沒有了胸前的黃星，海倫看上去跟城里能遇到的任何一個年輕女孩別無二致。短暫的片刻里，阿蒙可以忘記她是個猶太人。

    海倫伸出手臂接過他的外套時，阿蒙睜大了眼睛。海倫并不知道自己白色上衣前的幾顆紐扣還未系上，他的視線從她的胸脯游移至乳溝。海倫離他很近，阿蒙幾乎可以聞到她身上散發出的一股麝香與肥皂水混合的味道。突如其來的興奮挑撥著他。仿佛又再次回到了地下室的那晚......海倫渾身濕漉漉的，曲線透過濕透的內衣顯現出來。阿蒙有一陣沒和女人歡愛。他的想象力開始狂野地翻騰：他的手撕開了海倫的衣物，他們的身體糾纏在一起，他就在地板上吞沒了她。

    海倫留意到阿蒙長時間的停頓，她抬起頭來，順著他的目光看去。他正盯著她的胸脯。她氣喘吁吁地用手擋住裸露的肌膚，慌張地想扣上紐扣。但海倫沒能抓住它們，小紐扣不斷地從她指尖掉落。阿蒙同樣有些尷尬，他笑著轉過身。走到自己房間的途中，他的笑聲里充滿譏諷。很快，她聽到他臥室的門砰地關上了。

    你這個白癡！海倫自我咒罵道。