若是這一隊里有人逃了，就隨他去，可剩下的也都不能用了。他們許是并未參與背叛，卻因這一而再再而三的瓦解也不會再信任、維護主帥，這樣的兵士拉到陣前，都是累贅；若是無人逃也無人來認，一個個都夾了尾巴做人、想見機行事，賽罕不打算責罰卻也絕不會再留，都遣了回鄉，或是讓給旁的營里去。

    誰知，之后的情形卻完全是期盼之中，意料之外。幾日后非但那真兇前來認罪，整支隊的人也都褪去衣袍，風雪中，赤膊自縛而來，齊刷刷單膝跪地，任憑主帥發落。還有什么能比挽回這換命的兄弟更讓人痛快？賽罕大喜，當即集結隊伍重封副將、重整先鋒隊，一個個群情渲染之下，士氣大漲。

    今兒是開春頭一場比試，不拘陣勢，烈馬飛奔，校場上翻起一片片融化的泥浞，泥水冰雪隨著馬蹄飛濺，仿佛奔騰在滾滾浪頭；長劍彎刀，弩箭飛弦，一個個驍勇之士，抖盡寒冬的束縛，展開筋骨與喉嚨，與那助陣的戰鼓號角和鳴，響徹原野！

    今日贏家正是他率領的左先鋒隊，怎的能不暢快！

    回到大營，賽罕下令燃起篝火，大鍋煮rou，讓這一身泥水的兵士們好好吃一頓。待看著他們三五成群嬉鬧著潑洗，賽罕這便轉身離去。

    夕陽已盡，天邊只余了一片殘光的晚霞。一路往回，光亮漸走漸逝，賽罕的步子較之從前稍是緩慢。按著往年慣例，開春頭一場練戰，本該與弟兄們暢飲一番，此刻卻抑不住覺得該往回去，那種心膩、腳卻不由人的感覺讓他不由蹙蹙眉，不是太自在。

    未及帳前，阿木爾已是迎在身邊。賽罕目不斜視，負著手依舊保持自己的步伐。阿木爾略彎腰恭敬地隨著，隨時聽侯主人的問話，可一路主人一個字也沒有。他斟酌著想開口，小心瞧了瞧那臉色，又咽了回去。

    汗帳中已然掌了燈，不是往常清亮柔和的燭光，是依了賽罕曾經的慣用燃了火把。主仆進得帳來，無需多言語，阿木爾已是輕車熟路伺候他脫了泥水的衣袍，裸膀擦洗。收拾停當，換了干凈的中衣卻是懶系帶結，見阿木爾又奉上袍子，賽罕擺了擺手，徑自坐到案前。

    見主人不多吩咐竟是撿起案上的冊子看了起來，暮色已沉，便是公務當緊，也扛不得腹中空空，阿木爾遂開口問道，“主人，何時用飯？”

    “擺吧。”

    賽罕應了一聲，眼皮都沒抬，目光只一行行走起手中公文。阿木爾不覺皺了皺眉，略遲疑地看了內帳一眼方轉身離去。

    在灶火旁預備，阿木爾還是犯難，那碗黃油粥盛了出來卻端在手中燙著，不知該不該往托盤上放。斟酌半天，倒底還是丟下，只在湯rou邊小心地添了一只小勺……

    今兒一早他剛伺候飛雪豹梳洗立整、喂飲飽，不待牽出馬廄竟見主人親自來取。不多言，翻身上馬，丟給他一句“去收拾收拾。”驅馬離開。阿木爾聽得一頭霧水，收拾什么？收拾哪里？問不及，只得自己揣測。一路往回各處去瞧，也不見可收拾的，直到站在汗帳外，這便更起了疑惑。

    最后一處了，只能是這里，可這近身服侍早就分配給了啞魚，怎的忽地又讓他去？挑了帳簾，夜燈已熄，陽光不足夠，外帳暗幽幽不覺人氣，卻是整整齊齊，絲毫不見零亂。猶豫著進得內帳，一眼瞧見榻上的一片狼籍，阿木爾的心咯噔一下，立刻知道昨夜這帳中是何光景。

    高幾上燭淚斑斑，蠟未盡彎向一側，凹陷出一個奇怪的形狀，像是點燃時手不穩只燎燃了一側。打火石也不在原處，胡亂地扔在枕旁。榻上被褥褶皺零亂，仿佛被人揉踏了千百次；點點血跡在淺色褥單上那么鮮艷，像是剛剛滴落，只是已不見那血紅的主人。四下尋，才見蜷縮在榻腳后角落里的人。身上的衣衫周全，領口的盤扣也結得嚴實，只是沒戴頭巾，青絲散亂掩去半邊臉，面上蒼白得幾乎透明，不見半分血色，若非那雙大眼睛直愣愣地睜著，真像死了一般……

    看著眼中景像，阿木爾只覺喉中發緊，想咳，怕驚了她，略略吞咽一口，低頭開始收拾。

    其實從第一日她進帳伺候，阿木爾就悄悄懷疑她能挨過幾日。主人的怪脾性瓦剌營中鮮有人不知，年紀輕輕就封了大將軍，這些年征戰，他收攏了不少女人。輕狂之時偶一興起也有要了的，只不過三兩日就送走，比換件衣裳還便宜，有的走時連名字都叫不出。隨著年紀長，戰事兇，一仗收了人，他連看一眼都不及，這兩年再未有人伴至身邊。

    這一回收了喀勒，想是暫無去處不免安逸，這便收了帳中人。阿木爾起先也當是主人圖個一時暢快，沒想到竟當真拿她做仆女用。遂他不敢怠慢，認真指點，把近身服侍的點點滴滴都教給她。誰知剛剛教得事事妥當，今兒這一場便都打回原型。只是，這女孩是個心細體貼之人，身子雖弱卻吃得苦，人小心，也極和善，這幾個月阿木爾與她熟捻起來。原當她與諾海兒一樣，要與自己一起在主人身邊長久下去，這一來，恐相處的時日不多，心里不免生出異樣。

    手中邊忙著，阿木爾邊往那角落里瞟了一眼，又有些納悶兒。草原人皆尚英雄，女人們都仰慕那能征善戰的男人。千里草原，能與主人一比高下的男人不多，狠厲的名聲讓人膽寒之余更添威力，再者主人還生了一副這般的容貌，雖不大合族人的慣常，好看卻是沒人能駁。曾經收攏的女人多是來自各首領帳下，更慕英雄。遂每次人來，即便知道是一時之事，可按著規矩，輸就認，坦然而來，斷不推脫。甚而有那有些姿色的，還會打扮一番，使些手段，以期能常伴身邊。遂阿木爾從未見有人像她這般，仿佛熄了火星的碳盆，死灰一攤。難不成昨夜主人不似從前，卻是折磨她了？不能啊，折磨一個弱女子，主人哪里做得出。

    糙漢文