上書房，子初。

    萬籟俱寂，火燭搖曳，勤勉的元康帝仍伏案批閱著奏章，身后的小太監偷偷打了個哈欠，攏著寬袖昏昏欲睡，忽然，一聲尖銳地“報——”遠遠傳來，似平地一道雷，驚得殿內人皆是一震。

    李公公一甩拂塵，不悅的迎上前道：“何事大呼小叫，擾了圣駕，當心腦袋！”

    來人單膝叩首：“啟稟皇上，宮外要事。”

    李朔擱下狼毫，轉了轉酸脹的手腕，沉聲道：“說。”

    “靖王府裕世子昨日傍晚從友人家回京，途徑臨南坨時遭遇匪賊，連人帶馬車一起滾落山崖，至今下落不明，恐怕……兇多吉少。”

    “什么？！”元康帝一拍桌案，凜聲下旨，“來人，速派一隊金吾衛前往，務必仔細搜尋，不得有誤！”

    接連叁日，上百人將崖底翻了個遍，只找到摔得粉碎的車輛，以及林林散散掛在斷崖枝椏上的rou塊，一時間也分不清是人還是馬匹的，最后從幾片相黏的布料推斷出，確確實實是裕世子生前所穿的衣物。

    王府上下一片哀嚎，安夫人閉門不出，據說哭得幾度昏厥，整日臥床不起。

    元康二十一年，孟冬初八，裕世子下葬祖陵，由于尸身破碎難辨，故立了個衣冠冢，圣上特追封其為裕王，安撫府邸滿門孤寡婦孺。

    平西關外。

    荒原漠漠，夜空與大地幾乎融為一體，蒼茫無際，伸手不見五指。

    駐扎于山坳處的大祁士兵正合衣休整，這一戰比想象中要更加困難。

    不過苦熬了叁月有余，總算不負圣恩，敵寇一退再退，如今縮進了一座廢城池內，利用地形優勢負隅頑抗。

    一人負著左手立于山坡，抬眸俯瞰遠處的城樓，目光深沉。

    陣陣冷冽的晚風迎面吹來，吹散了男人凌亂的鬢發，現出一張棱角分明卻略顯滄桑的面容來。

    胡茬拉碴，爬滿大半張臉，皮膚黑黃，顯然許久不曾洗過澡了，隨便抖一抖估計都能落下半拉泥沙，唯有那雙眼睛，依舊深邃且炯炯有神。

    “將軍，剛得到消息，從明早起，此地將會迎來為期數十天的沙暴。”參將前來稟報。

    姜玚沉吟片刻，道：“糧草還可以維持多久？”

    “不足叁日。”參將望著那高大的背影，遲疑道，“當地村民皆知，此風沙非同小可，半米以內無法視物，本就久攻不下，在此惡劣環境下，更無勝算，卑職建議，不如先退回平西關內——”

    “退回？”他偏頭冷嗤，“你以為十多天后再來，那些敵寇還會乖乖留在城內等著被俘？這批人乃敵國的精銳軍隊，必須一舉殲滅，否則等同于放虎歸山，先前幾個月的仗就算白打了，待對方花上叁五年光景恢復元氣，邊關又將迎來腥風血雨。”

    “可是……”參將無奈道，“城池上的暗哨眾多，弟兄們實在難以逼近啊，總不能……總不能拿rou身去擋吧？”

    他低頭，慢慢展開緊攥的右拳。

    黑暗中，一枚布滿裂痕的紅瑪瑙靜靜躺在掌心，散發著微弱幽光。

    大手倏地合攏，他果斷下令：“讓鐵鷹營準備，半刻之后，隨我突襲，其他弟兄分為叁撥，伏于丘下，響箭為號，彼時全力猛攻，卯時前必須破城門，不留后路！”

    “是，將軍！”

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