劉夫人頗為不服：“什么五姑娘，一個不知哪兒鉆出來的野種，也當個千金般抬舉，這顧家行事當真是昏亂！聽聞，竟是顧家大老爺在外頭的亂賬，所以才認個干孫女遮人耳目。老太太，您素日里也疼愛玉燕的緊，怎么今兒倒胳膊肘朝外拐，說起這個話來了？”

    劉母沉聲道：“即便心里看不上，面子上也總要過的去。人人都同她好好的，唯獨咱們玉燕同她吵鬧，叫人瞧著，豈不笑話咱們劉家沒有家教，教出來的孩子就是這等的輕狂做派？如今可好，這許多人看著，玉燕弄傷了臉，也壞了名聲，日后她還怎么出門？誰家肯要一個這樣的跋扈驕縱的兒媳？！”

    劉夫人聽到此處，著實有些慌了神，連忙說道：“還是老太太想的周到，我倒不曾想到此節，卻該如何是好？旁的都罷了，可千萬不要壞了玉燕的名聲。老爺在京中正同她說親呢，媒人現下就在城里下榻。這事傳到他們耳朵里，豈不壞了事？”

    劉母嘆道：“我便是擔心如此，方才同顧家的人才這般客氣。”說著，又瞪了劉夫人一眼：“你往昔把女兒教好了，又怎會出這樣的事？！”

    劉夫人只得閉嘴聽訓，又求著劉母要對策。

    劉母頷首道：“孩子打鬧，原也是小事。咱們玉燕也吃了虧了，顧家想必不會追究，此事揭過去也罷了。明兒你打發人，好生選上些禮品，到顧家去給人家姑娘陪個不是，也就了了。”

    劉夫人心中縱然不甘，但關系女兒姻緣前程，只得作罷。

    隔日，劉家果然打發了人到侯府賠罪，言辭恭敬有禮，又稱劉家老太太、太太甚是關心五姑娘，問她可傷著了，與她賠不是。

    顧王氏聽了這番話，倒甚是開懷，又關切劉玉燕的傷勢，還將顧婷叫出來見人。

    顧婷倒是淡淡的，受了人的賠禮，便立在顧王氏身側再不言語。

    待劉府人走了，顧王氏便若有所思道：“這劉家姑娘傷了臉，大夫雖說不會落疤，但誰曉得以后？劉府現下想必忐忑的緊，我們這時候上門替老三求親，他們應當會答應下來。”

    顧婷在旁聽著，神色淡然，沒有搭話。

    吃過午飯，顧王氏照例歇晌覺去了。

    顧婷便趁空出來，往洞幽居而去。

    因著女學昨日出了事，今日不必上學，胡慧蘭此刻正在洞幽居同姜紅菱說話。

    如錦進來報了一聲：“五姑娘來了。”就見顧婷遙遙走來。

    顧婷進來，同著胡慧蘭招呼了一句，便向姜紅菱道：“奶奶。”

    姜紅菱淺淺一笑：“事到如今，你叫我嫂子才是，也跟二姑娘一般。”

    顧婷卻搖了搖頭，說道：“我來，是同奶奶說一聲，老太太有意替三爺向劉家提親，聘那劉玉燕為三少奶奶。”

    姜紅菱微微一怔，便問道：“這消息準么？”

    顧婷說道：“上午劉家來人時，老太太說起的，已吩咐了人，待晚上老爺回來，就同老爺商議。”

    姜紅菱心念飛轉，向她笑道：“我曉得了，三爺年紀不小了，也是該說親的年紀。劉姑娘年歲相仿，又是閨閣千金，老太太有此想法，也是理所當然。倒是多謝劉姑娘老同我說。”

    顧婷神色落寞，笑了笑，說道：“府里只有大奶奶一人對我好了，我知道了些什么事，當然告訴大少奶奶。老太太這會兒睡著，我才能出來。怕她待會兒醒來尋我，我不久坐了。”言罷，竟也不等姜紅菱出言，起身就出門去了。如素替她倒的茶，她連一口也不曾吃。

    胡慧蘭看著顧婷的身影，若有所思道：“這五姑娘好似性子有些變了，往常她雖也不大愛說話，但瞧的出是個恬靜溫柔的孩子。今兒再看她，倒是冷清的多了。”

    姜紅菱淡淡道了一句：“大約是昨兒的事，這孩子被嚇著了。”

    胡慧蘭便也不再多言，又問道：“劉玉燕這件事，你待如何？”姜紅菱這兩日間已將侯府的事情揀了些講給她聽，顧婷所言之事，她頓時便明白過來輕重在哪兒。

    姜紅菱眸光輕轉，說道：“這倒不是什么難事，那劉玉燕也并非什么良善之輩。”

    胡慧蘭聞言，淺笑不語。

    這般又過了兩日，顧王氏還在同顧文成商議去劉府提親之事，江州城中忽然傳言四起。人人皆道這劉府的千金小姐在侯府女學讀書時，無事生非，挑釁鬧事，親自動手毆打侯府的五姑娘。自己反倒吃了虧，臉被繡花針劃了兩個大口子，容貌全毀。又說這劉家小姐嬌生慣養，性子狂躁跋扈，平日里在自家便整日不得安寧，去了旁人家竟也還要鬧事。一時里，劉玉燕那驕縱任性且毀了容的名聲，在江州城中四下傳揚開來。

    街頭巷尾，市井坊間，那些閑漢婦人沒事便拿這些豪門中事嚼舌頭根子，得了這樣的好話柄自然不肯放過。

    劉玉燕在江州城中，頓時名聲大作，比往昔姜紅菱的艷名竟還高上幾分。這倒也圓了她昔日，總想壓姜紅菱一頭的心思。

    侯府見了這等情形，雖有心巴結，卻也不得不顧忌幾分，這當口上去求親，反倒辱了自家門楣。顧王氏同顧文成，也只好打消了這心思。

    劉玉燕在家哭的死去活來，日日喊著要上吊。

    劉母同劉夫人急如灶上螞蟻，卻毫無辦法。這嘴長在人身上，眾人皆在說，誰還能堵了他們的嘴不成？連當朝皇帝還堵塞不了天下悠悠之口，何況劉府？