顧王氏被顧武德的混賬事氣到了，沉著臉不言語。她不高興，眾人誰敢放肆說笑，也各自都淡淡的。

    姜紅菱便依著她的喜好，講了好些笑話，將她逗樂了，這方好起來。

    那程水純在里屋坐著，雙膝并攏，兩手放在膝上，頭埋得低低的，啜泣個不住。

    那兩個仆婦早將這場熱鬧看在眼里，很是鄙夷她的為人，便各自低聲嗤笑了一番，又說道：“真不知道程姑娘若當真進了我們家，日后跟二太太要怎么稱呼？”

    程水純聽這些仆婦戲辱自己，又是羞愧又是含恨，兩手握在一處，手心里盡是汗水。

    跟顧武德相好，原本不是她的意愿。

    程家門第不高，程水純的父親又是個無甚作為之輩，之前程氏替自己弟弟向顧武德討要官職，亦被顧思杳阻攔。程家如今滿門的前程，都寄托在程氏身上。然而程氏進了顧家幾年沒能生下兒子，近來又患了重病。

    程家派人去探視了幾次，皆不能見著程氏的面。但說起來，便是程氏染了惡疾，恐要傳人，不好見客。

    程家人私下便忖度著，這程氏怕是不行了。若是程氏身故，顧嫵是個女兒，年紀又小，頂不得事。顧思杳是顧武德前妻所生，同程家更無一分瓜葛。之前程氏有意將程水純說與顧思杳，也是不成。

    程家便打起了顧武德的主意。

    顧武德秉性好色，又極喜歡年輕姑娘，這些事程家都心知肚明。當初程氏能嫁給顧武德，便是使了些不能見光的手段。故而，程家長輩將程水純教唆了一番，故技重施，打著親戚的旗號，時常邀顧武德來家做客，叫程水純精裝細琢了，出來斟茶倒酒的款待。

    顧武德生性好色，又極喜歡年輕姑娘。這幾年后宅被程氏把持著，不能添人，早已熬的壞了。好容易這雌老虎病倒，他便如脫了牢籠一般，撒了性子任意妄為。何況，他于程水純本就有那么幾分意思。也就顧不上什么姑侄親戚，妻子的內侄女等事，上了程家的套。

    程水純可不比外頭那些下三濫的女子，被他壞了身子，自然要給個說法。

    因著程氏還在，顧武德是不好娶她，便說先納她入門做妾，待程氏死了，再將她扶正。

    兩人便商議定了，趁著今日端午佳節，顧王氏高興，來將此事挑明，興許趁著她興頭，也就點頭答應下來。

    熟料，顧王氏發了一通脾氣不說，還將自己如此一番糟踐。

    不止連侯府的席面也上不去，倒關在這小屋之中，聽這兩個婆子的奚落。

    程水純想及此事，便悔恨不已。她用年輕姑娘的身子，伺候了這樣一個半老頭子，竟還是自己的姑父，什么好處也不曾撈到，倒換來這樣一番對待。

    她在這里坐了半日，聽外頭已然開了宴席，酒菜如流水一般的上來，歡聲笑語不絕傳來，倒更顯得自己凄清孤寂，冷冷落落。

    她今日為著這一場事，一早起身精心裝扮，至此刻早已餓了。那兩個婆子只是冷眼瞧自己的笑話，一絲要給自己拿飯菜的意思也沒有。

    顧武德更是連個人影也不見，她心中凄苦難言，越加哽咽起來。

    這般又過了好半日功夫，外頭才打發進來一個丫鬟，捧著一碗飯進來，放在程水純跟前。

    程水純見那飯上蓋著滿滿的菜肴，雞鴨魚rou并菜蔬倒都有，卻攪在一處，蓋在米飯上。她雖出身不高，但也從未這樣吃過飯，向那丫鬟勉強一笑：“jiejie可否將這飯菜分開來盛放？”

    那丫鬟卻道：“程姑娘有的吃就罷了，還挑揀什么？外頭這樣忙，哪里有這個空閑！這還是我們奶奶心底慈善，怕姑娘餓肚子，特特叫人撥出來的。不然，誰有功夫管姑娘的事呢？”說著，竟揚長而去。

    那兩個婆子亦在一邊一遞一句的奚落道：“姑娘還有飯吃，我們看著姑娘，還挨著餓呢。”

    程水純深以為恥，卻又沒話可說，只好執起筷子，含淚吃飯。

    外頭席上倒是熱鬧，雖被程水純這事攪合了一場，但到底是一年佳節，大伙轉瞬便暫且忘了這事，各自說起些笑話，又猜拳行令，歡樂非常。

    姜紅菱四處張羅，進進出出，來回吩咐酒菜事宜等事，好容易消停下來，方才在桌邊坐了。如素便剝了一個松仁粽子與她吃。

    她才吃了幾口菜，忽聽外頭如炸雷一般的呼聲，不覺吃了一驚。

    顧王氏便笑道：“這龍舟是開賽了，咱們到臺子上看去。”說著，當即起身，眾人便也跟隨而去。

    好在這露臺甚是寬廣，盡能容下顧家這許多人口。

    姜紅菱立在一邊，握著欄桿，向下望去。果然見湖面上如下了餃子一般，赤橙黃綠青各五色龍舟在湖上競相追逐，船上的賽手們赤著膀子，兩眼瞪如銅鈴，嘴里呼喊著號子，奮勇向前，又有鼓手在船尾擂鼓助陣。岸上擠滿了各色人等，不住叫喊助威。

    顧王氏看了一回，笑道：“這賽龍舟雖說熱鬧，其實也就這樣了，待會兒還有水上的雜耍，那才真是好看呢。”

    顧琳接口道：“我記得我還在家時，每年參賽的便是那么幾家。這事兒雖說就是個民間的玩意兒，但若是得勝，也算是一年里極好的兆頭了。如今還是他們么？”

    顧王氏頷首道：“還是那幾家，只是近兩年飛鳳樓生意不景氣，花不起這個錢，退了出去，另補了李福記進去。”