那兩個丫鬟自是不敢怠慢，如素去打了熱水來服侍姜紅菱洗漱，如錦便將那燈小心放起。

    少頃梳洗已畢，姜紅菱便早早的在床上躺下了。一時里卻又睡不著，后個兒要同那李姨娘對峙，萬事不能有所疏漏。雖則是顧王氏心中默許的，但李姨娘向來狡猾jian詐，只怕輕易不能束手就擒。何況，她知曉當年顧王氏的丑事，若是狗急跳墻，在堂上亂咬起來，倒是一樁棘手的事。

    這般心事重重，便更是睡意全無，她在床上輾轉反側，直至子夜時分，方才朦朧睡去。

    因著夜間睡得遲，隔日醒來，竟已是天色大亮。

    自打姜紅菱執掌侯府以來，可再不曾晏起過。她一瞧窗外天色，心中暗自道：這可遲了！一面連忙自床上起來，穿衣理發。

    守夜的如素聽見，慌忙進來伺候。

    姜紅菱便斥責道：“天亮了也不叫我，怎么任憑我睡到這個時候？”

    如素甚是委屈，說道：“早上我進來看，見奶奶睡得極熟，怎樣也叫不醒。又想著奶奶近來辛苦，想讓奶奶多睡一會子，所以不曾叫奶奶起來。”

    姜紅菱說道：“小蹄子，別說嘴了，快打水來。”

    當下，姜紅菱梳洗著裝已畢，草草吃過了早飯，先吩咐了如錦去松鶴堂還燈籠，她自己便起身往上房去了。

    到了馨蘭苑，果然見院里一地的人。

    原來底下這些回事的人，早起到了洞幽居，聽聞大少奶奶還不曾起來，便都來了馨蘭苑問太太。

    蘇氏是個沒才干的，料理了半日還是毫無頭緒。幸得兒媳這會兒過來，她歡喜的如天上掉落下來一般，連忙將這些事都交付給她。

    姜紅菱將事情一一處置明白，把這些人都打發了，獨獨把劉二娘子留下，低聲吩咐了幾句。

    那劉二娘子聽著，便道：“奶奶放心，都在小的身上。去服侍老太太，那丫頭沒什么不樂意的。”就出門去了。

    待眾人散了，姜紅菱走到次間，顧婉顧婳姊妹兩個都在次間內坐著，喝茶閑話。

    見她進來，蘇氏一面叫人端椅子倒茶，一面問道：“事情都妥帖了？”

    姜紅菱淺淺落座，笑回道：“沒什么要緊事，都打發了。”

    顧婳冷眼瞧著，鼻子里笑哼了一聲：“素來聽聞嫂子勤快能干，怎么今兒竟睡起懶覺來了？這會子才來，倒叫那些管事的娘子們好一通等。姨娘管家時，再沒過這樣的事呢。”

    姜紅菱聽了這話，心里懶得同她辨別，只回頭同上房里服侍的繡桃說道：“這茶吃著不合口味，換六安茶來。”繡桃答應著，走去換茶葉。

    顧婳見姜紅菱不理她，蓄意生事，又叫道：“好好的茶不吃，偏要挑花樣，嫂子這是不將太太放眼里么？”

    顧婉看不過去，便責備道：“meimei少說兩句吧，太太都不曾言語，你倒在這里挑三唆四的！”

    近來，李姨娘失勢，因著清明節青團的事，顧婳也被顧王氏狠狠數落了一番，她倒收斂了許多。就是在顧婉面前，也不敢如先前那般放肆驕縱了。

    她將嘴一撇，強詞奪理道：“我這不是為了太太么？嫂子睡大頭覺，倒帶累了太太辛苦！都說嫂子能干，怎么還犯這樣的錯？”

    顧婉見她滿口無賴之言，索性不去理她，向姜紅菱笑問道：“聽聞昨兒嫂子是在松鶴堂里陪老太太說話晚了？想必如此，所以才睡的遲了。”

    姜紅菱知道她話中的意思，順勢笑道：“老太太有些事情吩咐，待的久了些，出來時天都黑透了呢。”

    顧婉點頭道：“我也聽說了，因著天黑路不好走，老太太還特意命人將那盞琉璃雕花海棠燈籠給尋了出來，替嫂子照路回去。”

    姜紅菱微笑道：“也是老太太的疼惜。”

    顧婳在旁聽著，兩眼大睜。那盞燈籠，她之前仗著祖母寵愛，央求顧王氏借她玩賞兩日，也好拿的府外在那些閨秀小姐們面前炫耀一番。顧王氏只怕她打碎了，咬死了不肯。誰知如今竟能將這寶貝燈籠，拿了給姜紅菱照路。偏生這女子又是自己親娘的冤家對頭，她心中又氣又妒，到底年歲小，一時沒忍住，便自椅上跳下地，向著蘇氏說道：“太太，我頭疼，先回去了。”言罷，竟不等蘇氏言語，欠身道了個萬福，徑自出門而去。

    蘇氏自也不會留她，瞥了她一眼，輕輕斥道：“這姨娘養的就是沒有規矩，上不得臺盤。”

    姜紅菱淺淺一笑，沒有言語。顧婉便湊了過來，拉著她，親昵的說了些家常言語。

    顧婳身子雖胖，卻步履生風，一路走回菡萏居。

    進了菡萏居的大堂，她便直奔李姨娘的住處。

    其實，李姨娘正在炕上做些針線，忽見她氣沖沖跑來，不知出了什么變故，連忙將針線丟下，問道：“這是怎么了？誰給你氣受了不成？”

    顧婳氣哼哼道：“還能有誰，還不就是大少奶奶！”說著，便一口啐在地下：“不就是一個寡婦，府里人從上到下都把她當神仙也似的捧著！老太太也跟瞎了眼睛似的，把這么個外人當寶貝！”罵了一回，就加油添醋的將那琉璃燈籠的事講了，又向她娘抱怨道：“姨娘且說說，我跟老太太要，老太太不給。偏偏就拿去給她用。我才是老太太的親孫女呢，她算個什么東西？姨娘就不能想想法子，把那蹄子給治下去？如今連顧婉就敢擺著jiejie的架子訓斥我了，姨娘再不上心些，這家子還有咱們娘倆的活路么？”