院中有幾個三等粗使的仆婦，正圍在一處講說昨日的故事，一見這主仆二人出來，慌忙各自迎上前來，賠笑說道：“奶奶這是往什么地方去？奶奶有什么差事，盡管吩咐了我們。這天兒涼，奶奶身子嬌貴，再給吹病了，就值得多了。”

    姜紅菱掃了她們一眼，嘴角微微冷笑。原來這些家人媳婦，見這大少奶奶嫁來不到兩日，大少爺便一命歸西。她既沒了男人，又沒有孩子，往后就是守一輩子的寡，這家中是再輪不到她來說話的，心里便都怠慢起來。再看她自嫁來之后，整日待在屋中不出門，凡事也不多問，前兩日更是一病躺倒，便道這個大少奶奶就是美人燈，風一吹就壞，中看不中吃，更不放在心上。洞幽居中的差事，也各自懈怠起來，弄到一陣子夜間院中落鎖之后竟無人看守。

    誰知，這大少奶奶昨兒一早起來，仿佛換了個人一般。去了一趟延壽堂，回來就要發賣了如畫。那如畫，可是老太太手里出來的人，還是大少爺在世時用過的，這大少奶奶卻連半絲情面也不顧，就是老太太也沒多一句的言語。這些人經了昨兒那一出，方才曉得，這位大少奶奶是個面冷心硬的主兒，真要惱起來，是不認人的。她們在洞幽居中混鬧了幾日，生恐姜紅菱想起了，秋后算賬，故而一見著奶奶便連忙爭先恐后的上前恭敬殷勤，把先前那憊賴勁兒全都收了。

    姜紅菱自然知道這底下的緣故，只要這些人曉得了敬畏便好，她也懶得一一去清算那些芝麻小事。

    當下，她淺笑開口道：“我要去延壽堂與老太太請安，諸位嫂子們是要替我去么？”

    這些家人媳婦，只是侯府里的三等仆婦，哪里能到顧王氏身前去，各自討了個沒趣兒，臉上訕訕的散了。

    姜紅菱攜著丫鬟，一路走到了延壽堂。

    到了延壽堂外，春燕正出來倒水，見她主仆二人過來，連忙笑著說道：“大奶奶來得可是不巧，老太太正做早課呢，吩咐了要念完這三卷《轉輪經》方才見人。”

    姜紅菱是知道顧王氏這習慣的，她是蓄意選了這個時候過來。

    她含笑說道：“既是這樣，我等著就是了。”春燕趕忙笑道：“今兒天涼，奶奶身子才好些，在這院中站著吹風，怕又要生病了。奶奶還是回去，停上半刻功夫再來的好。老太太這早課，怕還有半頓飯的功夫呢。”姜紅菱亦笑道：“不妨事，你自管忙你的去，我在這里等。”春燕無法，只好自作主張請姜紅菱進堂屋里坐下，倒了一甌子茶上來。

    姜紅菱坐著吃茶，四下打量了一番，見這屋中果然還如上一世的布置一般，進門正對的墻上懸著松鶴延年圖，底下便是紅木八仙桌，兩旁是兩排紅木雕花圈椅。桌上擺著越窯青釉瓷瓶，錦緞蜀繡松竹梅歲寒三君子紫檀木屏風，描金琺瑯彩痰盒。此時正當早間時分，府中人還未起來走動，這里亦沒有人來，清清靜靜。只聽得嘟嘟敲擊木魚聲響伴著喃喃念誦佛經之聲自間壁傳來，更有些檀香的煙火氣味遙遙而來。

    顧王氏篤信佛祖，甚是虔誠，除卻每日在家中早晚念經，初一十五的吃齋，每年往凈水庵送的香火銀子也很是不少。凈水庵那主持老尼姑，更三五不時的帶了徒弟過來打秋風。

    姜紅菱嘴角泛起了一抹嘲諷的笑意，若非心有虧欠，又何必如此？這老婦在侯府把持了幾十年，還不知做下了多少齷齪的勾當。

    過了大半個時辰，春燕方才出來說道：“奶奶，老太太早課完了，請奶奶過去。”

    姜紅菱換上一副恭敬笑意，起身整衣，往里屋行去。

    進到屋中，那焚香的氣味越發濃烈，顧王氏穿著一襲家常舊衣，額上戴著紫貂臥兔，正坐在炕上吃乳茶。眼見姜紅菱進來，顧王氏連忙招手道：“菱丫頭，快來上炕坐著。”

    姜紅菱含笑應了一聲，上前微微欠身，道了個萬福，方才淺淺的坐了。

    顧王氏便說道：“你這丫頭，也未免太實誠了。我聽春燕說，你竟要在院里站著等。我這經念起來，沒有三遍是不到頭的。你就回去等上片刻再來，又有何妨？”姜紅菱微笑回道：“這世上哪有叫當祖母的，等孫媳婦的道理？孫媳等上一會兒，是不妨礙的。”她話音甜潤圓脆，說的又是恭敬奉承之言，顧王氏聽了果然喜歡，笑得合不攏嘴道：“只是你也太傻了，到了屋里坐著也罷，就在院里站著喝風，弄不好回去又要作病。”

    祖孫兩個說了幾句家常話，姜紅菱細觀顧王氏神情，斟酌著將昨夜想好的事講了出來：“老太太，昨兒家里鬧了這么一出，雖說都是小孩子家家，又是咱們家里的事，合家子摁下也就完了。然而這姑娘們眼瞅著就大了，二姑娘是有了人家的，三姑娘眼見也到了相看的年紀。咱們家人多嘴雜，再要鬧出什么笑話來，保不齊誰往外傳一句，姑娘們的名聲就壞了。”

    顧王氏嘆了口氣：“我也是這般想來，看著三丫頭那不著調的樣子，心里實在愁的很。所以我昨兒叫你管著她們，這針線儀容倒還是小事，言行規矩才是頂頂要緊的。不然，以后她們出了門子，敢叫人說這侯府出來的姑娘，就是這等教養么？落人恥笑還是小事，到了夫家只怕也要吃婆婆妯娌們看不起呢。”

    姜紅菱聽這話對路，眼中笑意漸濃，兩道秀眉卻微微蹙起，似是也替她們發愁：“老太太叫我教她們規矩，這原是我當嫂子的分內之事。然則我也只是個常人罷了，那些規矩禮數，隨口說說倒行，真要大教起來，倒是請個正經的老師為好。”