這人身材高大，闊肩窄腰，面若冠玉，目如寒星，劍眉入鬢，發(fā)如墨染，高挽在頭頂，頭戴白玉束髻冠，著一領(lǐng)藏藍(lán)色素面錦緞直裰，墨色暗繡竹葉紋綢褲，腰間墜著一枚羊脂玉雙魚配，器宇軒昂，光華照人。如素看了一眼，心中不由贊嘆，好一個(gè)芝蘭玉樹的美男子！

    這人出得門來(lái)，掃了一眼如素。如素面上不覺就微微泛紅，但覺此人雖面色寡淡，周身卻自帶著一股天然的迫人氣勢(shì)，令人心生敬畏。

    那人并不言語(yǔ)，步下臺(tái)階，便帶上那小廝去了。

    如素這方回過(guò)神來(lái)，曉得這男子就是西府那邊的二少爺了。

    顧王氏身畔服侍的大丫鬟春燕自里面出來(lái)，臉上堆笑道：“二少爺才去，老太太請(qǐng)jiejie進(jìn)去。”

    這春燕性子機(jī)靈，最會(huì)見風(fēng)使舵，她見早起姜紅菱來(lái)了延壽堂一遭，老太太待她和顏悅色，口氣甚好，心中不覺也將那輕慢之心收了幾分，連著對(duì)這陪嫁來(lái)的丫頭，臉色也好看了幾分。

    如素曉得她是老太太身邊的一等丫鬟，不敢怠慢，笑著說(shuō)了句不敢當(dāng)，便進(jìn)得門中。

    走到堂上，只聽四下無(wú)聲，如素知道顧家規(guī)矩嚴(yán)謹(jǐn)，垂首斂身，放輕了步子，隨著春燕轉(zhuǎn)到了顧王氏日常起居之所。

    此時(shí)已將近晌午，顧王氏已然起身，穿戴齊整了，正在羅漢床上坐著。一旁立著一位身著竹青色綢緞比甲的中年婦人，圓圓的臉，頭上梳著圓髻，戴著銀絲鬏髻，氣度與尋常下人不同。

    如素曉得這婦人乃是侯府掌事之一，見顧王氏正同她說(shuō)話，也不敢隨意插口，就在下頭躬身垂首立著，一字不發(fā)。

    顧王氏見她進(jìn)來(lái)，便住了話頭，見她規(guī)矩甚好，心中倒也喜歡，和顏悅色問(wèn)道：“你們奶奶這會(huì)子差你過(guò)來(lái)，有什么話說(shuō)？”

    如素低頭輕聲將來(lái)意說(shuō)了一遍，照著姜紅菱所授，說(shuō)道：“自打奶奶進(jìn)門，那個(gè)如畫便一日日不安分起來(lái)。今日又同奶奶口角了半日，口口聲聲說(shuō)奶奶沒伺候過(guò)大爺，不配管她。還有許多腌臜的話，也不敢學(xué)給老太太聽。奶奶說(shuō)，如畫年輕，想必是守不住的，還是打發(fā)了出去的好，免得日后在家里弄出笑話來(lái)。因她是老太太的房里出來(lái)的，奶奶打發(fā)我來(lái)討老太太的示下?！?/br>
    這一席話落，顧王氏尚未開口，一旁那中年婦人倒先變了臉色，強(qiáng)笑道：“老太太，這事兒想必有些什么誤會(huì)。如畫素來(lái)心直口快，什么地方得罪了奶奶也說(shuō)不準(zhǔn)?！?/br>
    如素聽了這話，不覺斜眼看了她一眼，卻見那婦人也正看過(guò)來(lái)，雙目炯炯，便連忙低下了頭去。

    顧王氏心里知道這里頭的事情，但她素來(lái)厭惡下人裙帶勾結(jié)，沆瀣一氣，欺凌主子。當(dāng)下，她也不睬那趙武家的，只向如素淺笑道：“如畫雖是我房里出去的人，但已是念初的通房了。如今既然有了正房奶奶，這通房侍妾自然都該歸她管。妾室不好，叫菱丫頭自己看著辦罷，該如何處分就如何處分。這等小事，不必來(lái)問(wèn)我?！?/br>
    如素聞言，心中大喜，恭恭敬敬的道了一聲是。顧王氏便又問(wèn)了幾句姜紅菱身子安好等語(yǔ)，令秋鵑將才做下的八珍糕取了一盤子，吩咐如素帶回去。如素福了福身子，便告退出去了。

    待這丫頭出去，那趙武家的臉色極不好看，向顧王氏陪笑道：“老太太，這事兒里頭只怕有些蹊蹺。如畫在您跟前兒也伺候了這些年了，她什么性格您還不知道？哪兒就是這等輕狂的人！想必是大奶奶病里煩悶，如畫不會(huì)說(shuō)話，惹惱了她，也未必可知?！?/br>
    顧王氏這方將她上下看了一眼，點(diǎn)頭說(shuō)道：“趙武娘子，你也是家中老人，不必在我跟前打這馬虎眼。菱丫頭我早前兒見過(guò)，不是這等狂躁不知禮數(shù)的人。如畫往日是不錯(cuò)，所以我才叫她去服侍念初?？伤灾^攀上了高枝兒，便輕狂浮躁起來(lái)，往日就欺大滅小的，這風(fēng)聲我也不是沒聽過(guò)。只是以前礙著念初在，人總是給了他的，我也不好說(shuō)那許多。如今既然念初都身故了，這用過(guò)的丫頭，還留著做什么？她若是安分守己，便在家中留著伺候少奶奶也罷?？涩F(xiàn)下既然她守不住，不早早打發(fā)了，等著生禍患呢？”

    一言才休，顧王氏見趙武家欲語(yǔ)還休，便又說(shuō)道：“我曉得那丫頭是你的干女兒，出了這等事，你怕臉上無(wú)光?？扇袅糁?，日后在家中鬧出什么笑話來(lái)，那時(shí)候你的老臉才更顧不得了！”一席話，說(shuō)的趙武家的面紅耳赤，啞口無(wú)言，只好作罷。

    如素一路走回洞幽居，轉(zhuǎn)進(jìn)明間，卻見如畫還在地下站著。

    姜紅菱卻重新梳過(guò)了頭，盤膝坐在炕上，低頭看著一冊(cè)書。

    如素進(jìn)得門中，如畫連忙看向她，一臉焦急。姜紅菱卻頭也不抬，淡淡問(wèn)道：“老太太怎么說(shuō)？”

    如素快步上前，嘻嘻一笑，將點(diǎn)心盤子放在桌上，含笑說(shuō)道：“老太太問(wèn)奶奶的身子呢，還給了這些八珍糕。老太太說(shuō)，這八珍糕里的茯苓山藥等物，最是補(bǔ)身養(yǎng)氣，奶奶近來(lái)身子不好，吃這個(gè)是最相宜的?！?/br>
    姜紅菱看了一眼桌上的點(diǎn)心盤子，卻見那青花鴛鴦蓮花紋盤上，疊著幾塊雪白的點(diǎn)心，軟糯酥香，一瞧便知是才做下的。她心里明白，延壽堂有一間小廚房，是專門伺候顧王氏的，所做膳食點(diǎn)心，便比大廚房里的大鍋燒的好上許多。顧王氏一個(gè)老人，胃口有限，那廚房做的分量也極有限，平日里能在顧王氏手中得這個(gè)彩頭的，合家子上下還真沒幾人。