程徵遲疑片刻，終于還是道：“多謝殿下賞賜。”將那匣金子收了下來。

    桓煊又授意書童寫了封薦信，蓋上自己私印，給程徵道：“兩年后程公子回京，可以憑此信去大公主府上行卷。”

    程徵向來見微知著，聽他這么一說，便知他是不打算當儲君了，甚至可能不會留在長安，否則他身為太子，要提攜他只是舉手之勞，根本不用讓他舍近求遠去找大公主。

    他心中不覺有些五味雜陳，他放棄的不僅是儲君之位，也是觸手可及的九五至尊之位——皇帝重病纏身，其余皇子皆是庶出且未成年，將來踐祚幾乎是十拿九穩的事，齊王竟然就這么放棄了。若是易地而處，讓他在蕭泠和宰相之位中選擇，他恐怕也沒辦法毫不猶豫地放棄位極人臣的機會。

    他佯裝一無所覺，接過薦書道：“承蒙殿下推舉。”

    “舉手之勞罷了，”桓煊又用下頜點了點桓明珪，“程公子到時候也可去豫章王府，豫章王一定樂意效勞。”

    桓明珪道：“好說好說，程公子才學兼人，能為朝廷舉薦茂才是小王之幸。”

    程徵看桓煊面露疲憊之態，便起身告辭道：“殿下有傷在身，在下便不叨擾了。”

    桓煊要起身相送，程徵忙道留步，桓煊便讓桓明珪代勞。

    豫章王將程徵送至二門外，折返回來，興高采烈道：“我已與程公子約定，六月在揚州相見。”

    桓煊早知他不靠譜，不知他如此不靠譜：“你突然就要走，伯母和堂姊堂妹們知不知道？”

    桓明珪斜乜著眼睛，半真半假道：“我早有林泉之志，不過是答應大哥照顧你才絆住了腳，你都打算離京了，我正好自在逍遙。”

    桓煊道：“林泉之志？我看是煙花之志。”

    桓明珪一點也不介意，笑著道：“你不送我一匣金子作盤纏？”

    桓煊道：“你要去自去，與我何干？”

    桓明珪道：“一匣金子打發一個情敵，多上算。”

    桓煊不理他，讓內侍攙扶他回房，方才他為了不在程徵面前示弱，強撐著坐了兩盞茶工夫，背上都冒冷汗了，此時哪有心思與這登徒子廢話。

    他拈開扇子，扇了扇：“小王還沒對蕭將軍死心，可是你的勁敵。”

    桓煊冷笑了一聲。

    桓明珪自言自語似地道：“這人要是有尾巴，得翹到天上去了。”

    自從程徵來訪，桓煊的嘴角就沒下來過——蕭泠不肯再用程徵未必是因為他，但齊王殿下毫不猶豫地忽略了。

    ……

    到二月初，太子謀逆案尚未審結，但御史臺和大理寺已經將證據匯集起來，除了上元謀逆案和秋狝刺殺齊王案，桓熔的幾個僚佐還在御史臺的審訊下供出了另一樁驚人的秘密——原來當年故太子暴薨也是桓熔的手筆，是他暗中勾結陳王桓炯府上的一個方士，慫恿桓炯向故太子下毒手。

    此事尚未公之于眾，但該知道的人都已知道了，朝中自是嘩然一片。

    皇后得知消息時正在佛堂中做晚課。

    聽了中官王遠道的稟告，她只覺耳邊轟然一聲巨響，手不由自主地一緊，扯斷了手中的硨磲佛珠，雪白的珠子滾落一地。

    她顧不上去撿，也忘了這串雪白的珠子是懺悔之用，她什么都不記得，什么都想不起，什么都看不見。

    幾個中官和寺尼叫她這失魂落魄的模樣唬得不輕，小心翼翼地喚著“阿師”和“娘娘”，可她只是兩眼發直地瞪著前方，像是中了邪一樣。

    王遠道忙叫人去請醫官，一個小寺尼靈機一動，跑去佛堂外撞梵鐘驅邪祟。

    雄渾的鐘聲響起，皇后終于回過神來，像是突然墜入冰窟一般瑟瑟地發抖，發白的嘴唇不住哆嗦。

    王遠道輕聲道：“娘娘心里難受就哭一場吧，哭出來好受些。”

    皇后卻是連哭都哭不出來，她好像墮入了火山地獄，眼淚還沒流出來就已被烈火烤干了。

    她的燁兒，是她一手養大的二子害死的。

    這怎么可能是真的？

    她瞪著王遠道，這老東西一定是叫人收買了，故意激她，她從嗓子眼里憋出一句話：“把這滿口胡言的東西，給本宮拖去拔舌地獄……”

    王遠道雖知這是皇后臆語，背上仍舊冷汗直冒，磕頭如搗蒜：“皇后娘娘饒命……”

    她不再理會他，口中喃喃地說著要將胡言亂語者推進拔舌地獄，一邊往佛堂外走去，走到廊下，她雙腿忽然一軟，眼前一黑，便倒了下來。

    寺尼們趕緊七手八腳將她抬回房中，讓她仰臥在床上，好在醫官很快就到了，把了把脈，立即替她施針，又取了藥丸置于她舌下，約莫兩刻鐘后，皇后終于醒轉過來。

    清醒后，她便將醫官打發走，又屏退了宮人內侍，一個人在禪房中打坐，直至翌日天明方才打開房門。

    門外廊下站著皇帝遣來探望的中官。

    皇后面如金紙，雙眼卻亮得驚人：“帶我去見廢太子。”

    第104章

    太子謀逆事敗后囚禁在內苑的清思殿中, 與他一起被囚禁的還有太子妃、兩個良娣和兩個小郡主。

    昨夜下過雨，草木上掛著水珠，雨水洗濯一新的琉璃瓦在朝陽下閃著耀眼的光芒。

    皇后覷了覷眼, 口中默誦著《地藏菩薩本愿經》, 沿著廊廡緩緩穿過殿庭，走到堂中, 向中官王遠道頷首示意。