他們曾在這里對弈，并排躺著仰望星河，游湖的畫舫擱淺在案邊，上面的漆畫都有些剝落了，可還是能分辨出海棠的圖案，桓煊的雙眼像是被灼了一下。

    他找遍了整個園子，竹林，校場，山坡，哪里都沒有鹿隨隨的影子。

    走回棠梨院門前，陽光已經西斜，落日余暉從屋脊上潑灑下來，照亮了檐口瓦當上一朵朵精巧的海棠花。

    桓煊抬頭看了一眼門上的烏底金漆匾額，他親筆書寫的“棠梨院”三個字在夕陽中躍動，仿佛在向他擠眉弄眼，他想起這個小院子原本叫做棲霞館，掩映于云蒸霞蔚的霜林深處，住著一個霞光一樣明艷動人的女子。

    他將匾額摘下來重重地砸在地上。

    高嬤嬤拖著沉重的腳步緩緩走上前來，哽咽道：“殿下，鹿娘子真的走了……”

    她一邊說著，一邊抖抖索索地從袖子里摸出一物，卻是一支白玉簪子，燒裂成了兩截。

    “娘子被歹人綁走，葬身在火場里了，這是她身上唯一一件沒燒毀的東西……”

    桓煊低下頭，看著那支簪子，燒裂的簪頭上赫然是一朵海棠花，那朵花也像一只笑眼，譏誚地看著他。

    他也覺出了自己的好笑，忍不住跟著笑了一下。

    這笑容卻比痛哭流涕更叫人難受，高嬤嬤的心肝都似被摧斷了，她顫聲道：“殿下，難過你就哭出來，痛痛快快哭一場吧……”

    桓煊抬起眼，眼梢微紅：“不管她去了哪里，孤都要把她找回來。”

    高嬤嬤一怔，看出他神色不對，不由心急如焚，捂著嘴哽咽了一聲，無助地看向高邁。

    高邁上前一步道：“殿下，鹿娘子真的沒了……”

    他頓了頓，一口氣說道：“老奴死罪，一直瞞著殿下，這一年來往淮西寄去的書信上，關于鹿娘子的那些事，都是老奴編造的……隨信附的物件，都是娘子留下的舊物……”

    他深知長痛不如短痛，這種時候要把話說絕，才能讓他盡快接受事實。

    桓煊沉默半晌，從牙縫中擠出三個字：“我不信。”

    高邁與高嬤嬤對視了一眼，無可奈何道：“殿下，是真的，一年前老奴親自看著她的棺柩入土……”

    桓煊黯淡無神的雙眼中忽然好似燃起了兩團火：“在哪里？”

    高邁一愣。

    “棺柩在哪里？”桓煊道。

    高邁道：“鹿娘子的靈柩安葬在西山北麓……”

    “帶我去。”桓煊道。

    高邁一驚：“殿下剛回京，宮里陛下想必知道消息了，宮里怕是很快便要來人了……”

    齊王回京該先入宮覲見的，他先到山池院來已是不合規矩，拖延了這么久不進宮，即便皇帝不降罪，心里也會不豫。何況他剛打了場大勝仗，說不得就要被御史參一本恃功矜寵，看不慣他的朝臣和中官不依譁知要就此作出多少文章來。

    桓煊卻似聽不見他的話，只是面無表情地重復了一遍：“帶我去?！?/br>
    話音未落，便有內侍快步走來，一禮道：“啟稟殿下，宮里有中官來傳諭……”

    高邁額角青筋一跳，真是怕什么來什么，急忙勸道：“殿下……”

    桓煊徑直朝外走去。

    那中官等候在門口，看見齊王出來，臉上每一道褶子里都是笑意：“奴恭賀齊王殿下凱旋。”

    頓了頓道：“陛下聽說殿下提前回京，特地在安福殿設宴，為殿下接風洗塵……”

    桓煊打斷他道：“有勞啟稟陛下，孤家中出了事，恕難赴宴，來日孤自去宮中向陛下請罪。”

    中官吃了一驚，定了定神，堆笑道：“殿下離京許久，好不容易回來，什么比得上一家人團聚……”

    桓煊仍是不松口。

    中官也看出不對來，為難道：“還求殿下去宮中露個臉，否則奴也不好向陛下交代……”

    桓煊從腰間解下一物遞給他：“有了此物，想必可以交代了?！?/br>
    中官接過來一瞧，頓時嚇得差點靈魂出竅，齊王給他的竟是神翼軍的虎符。

    他“撲通”一聲跪倒在地：“殿下這不是難為奴么……”

    桓煊卻不再理會他，對嚇得面如土色的高邁道：“備馬，帶我去見她?！?/br>
    說罷頭也不回地向外走去。

    高邁不敢多言，只得向身旁一個年輕內侍低低耳語幾句，向那中官躬身一禮，道聲“失陪”，快步跟上自家殿下。

    那內侍向宮里來的中官作了個揖，低聲解釋：“陛下那邊還請中貴人幫忙斡旋斡旋，殿下連日趕路，未歇息好，有些神思不屬……”

    一邊說一邊往那中官手中塞金餅子。

    那中官推卻道：“奴自當竭力，只是奴人微言輕，怕是沒什么用。你還是勸勸你家殿下，盡快入宮向陛下稟明情由吧。”

    內侍將他恭送出門，立即叫人牽了匹馬來，急急忙忙地向大公主府去報信。

    ……

    桓煊一行人騎馬出城，直奔西山北麓。

    鹿隨隨在齊王心里的地位不一般，但她畢竟沒有名分，連個妾室都算不上，自不能入王府的陵墓，高邁不知道該將她葬在何處，又不能請示桓煊，思來想去，自作主張地將她葬在西山。

    西山有齊王一處莊園，此地山光明秀，流水潺潺，后山上栽著萬本海棠，高邁知道齊王殿下鐘愛海棠，連鹿娘子所居的棲霞館也改作棠梨院，如今她沒了，葬在海棠林中也是理所當然。