別墅已經(jīng)被大火燒成了一片焦土，侍衛(wèi)們在廢墟中找到了兩具女尸，尸身已經(jīng)被火燒得面目全非，衣裳自也化了灰，不過從身量和未燒毀的簪釵等物看，是鹿隨隨與春條無誤。

    此外一同化作焦炭的還有三十來個賊匪。

    這場火因何而起，三十多個匪徒為何一夕之間全都死在賊窟里，卻是不得而知。

    ……

    高邁、高嬤嬤和山池院的一眾下人焦急地等待著消息，誰知等來的卻是兩副棺木。

    高嬤嬤幾乎昏厥，雙腿一軟便坐在了車前：“出門時還好好的，怎的說沒了就沒了，一定是弄錯了……”

    小桐忙將她扶起，想安慰兩句，自己也已泣不成聲。

    高嬤嬤失神地扶著棺木：“讓老奴看一眼……”

    高邁忙攔住她：“早已辨不出面目了，嬤嬤年紀大見不得這些……”

    連連向小桐等人使眼色：“快扶嬤嬤進去歇息，若嬤嬤有個好歹，怎么向殿下交代？”

    高嬤嬤這才想起殿下人在淮西，他們還得向他交代，悲慟之外又添了焦急：“殿下把娘子交給老奴，老奴沒看顧好，老奴有何顏面再見殿下……”

    心口一痛，仿佛心肝都要裂開，揪著衣襟痛哭：“娘子說她命薄，老奴一直將信將疑，定是佛祖怪老奴心不誠……”

    小桐等人好勸歹勸，總算將她勸回院中。

    高邁命人將兩口棺木抬進棠梨院中停靈，吩咐下人去置辦喪具。

    待眾人領(lǐng)了命去忙活，他一人站在兩口棺木前哭了一回，用袖子揩了揩紅腫的眼睛，開始犯起難來。

    事已至此，該如何向齊王殿下稟報？

    他們這些近身伺候的人都知道，鹿隨隨雖然沒有名分，但在齊王心里的地位非同一般，按說出了這么大的事，應(yīng)當(dāng)立即向殿下稟報，然而這回的情形卻有些特殊。一來齊王在淮西打仗，得知愛妾身故，定然心神大亂；二來鹿隨隨是死于非命，那樁案子也透著些蹊蹺，齊王定然不甘心，可淮西這場仗少說還要打一年半載，他不能脫身，一直懸著心，也是種煎熬。

    可若是擅作主張將死訊瞞著齊王，他過了一年半載得知此事，還不知會怎么樣。

    高邁左思右想，無論怎么選，自己一個下人都擔(dān)不起其中的干系，只有找?guī)讉€能主事的人來定奪。

    正思忖著，便有內(nèi)侍來稟：“高總管，豫章王來了。”

    高邁仿佛抓住了救命稻草，趕緊迎了出去。

    桓明珪穿了一襲素白衣裳，不復(fù)平日的風(fēng)流蘊藉、意氣風(fēng)發(fā)，眉宇間透著些憂傷和疲憊，顯然也是徹夜未眠：“怎的突然出了這種事……”

    好好的一個人，怎么就香消玉殞了。

    高邁將他帶到停靈處，棺蓋已經(jīng)封上了。

    桓明珪一早收到消息，知道尸身已經(jīng)燒成焦炭，根本辨不清面目，也就不要他啟棺查看，只是哀傷地撫了撫棺蓋，喃喃道：“她本非塵世中人，想是回天上去了……”

    說著眼中便涌出淚來。

    他用絹帕拭了拭淚道，轉(zhuǎn)頭問高邁：“這消息往淮西送了么？”

    高邁正想找他商量此事，行個禮道：“該當(dāng)立即向殿下稟報的，但殿下在外征戰(zhàn)，老奴不知該如何處置，還請大王賜教。”

    桓明珪想了想，點點頭道：“這事關(guān)系太大，難怪你不敢作主，我也作不了這個主。”

    他頓了頓道：“我修書一封，你帶著去清河公主府，找大公主商議。”

    高邁聞言猶如醍醐灌頂，的確沒有比大公主更適合作主的人了，自從皇后對三子避而不見之后，大公主這長姊便擔(dān)起了一部分母親的職責(zé)，對這三弟也關(guān)心起來，她又是個爽利敢擔(dān)事的性子，不至于怕?lián)?zé)任而推諉，再者當(dāng)初正是她給鹿隨隨請封鄉(xiāng)君誥命，他們有這層關(guān)系在，不算越俎代庖。

    高邁連連點頭：“大王想得周全。”

    桓明珪道：“也別修書了，事不宜遲，我陪你去公主府跑一趟吧。”

    高邁立即命人備馬，向下面人交代了幾句，便和豫章王一起去了清河公主府。

    大公主也得知了鹿隨隨遭賊人綁走，又葬身火海的消息，惋惜慨嘆之情溢于言表，聽桓明珪和高邁道明來意，沉吟道：“這事本來不該瞞著三郎，但他帶兵出征，十多萬將士都仰賴主將，若是他因此亂了心神，干系的是千千萬萬將士的性命，不止是他一個人的事。”

    她頓了頓，看向高邁，目光堅決：“此事暫且壓下，待淮西戰(zhàn)事結(jié)束再告訴他。你放心，這算我的主意，等他班師回朝，我親自向他解釋，不會讓你擔(dān)干系。三郎是個明事理的人，知道這事你們下面人做不了主，不會遷怒于你的。”

    高邁躬身一禮道：“老奴拜謝貴主體恤，老奴不怕殿下懲罰，只是生怕一個不慎，鑄成大錯。”

    大公主道：“我知道你忠心，這些年兢兢業(yè)業(yè)給三郎cao持著府中事務(wù)，辛苦你。”

    高邁眼眶一紅：“此事是老奴失職……”

    “你也別自責(zé)了，誰能想到這樣的事，防都沒法防，”大公主道，“這伙匪徒綁人蹊蹺，死得更蹊蹺，定是叫背后指使之人滅口了，京兆府怎么說？”

    高邁皺了皺眉道：“府尹已著人去查，不過……”

    他話只說了一半，大公主已明白了，敢對齊王愛妾下手，又偏偏是在他出征之時，任誰都會猜測是為了算計齊王，京兆府恐怕不敢深查，要是等桓煊一年半載后從戰(zhàn)場上回來，許多證據(jù)恐怕已經(jīng)湮滅，不一定還能查出什么。