“哼！少跟我打馬虎眼，你明明知道本王的開銷大半靠父皇賞賜的鹽稅提成，卻故意斷本王財路，莫非你鹽鐵司想跟本王叫板？”

    “下官不敢！”呂棟笑瞇瞇道：“鹽鐵司歸屬三司使，聽令于宰相王大人，王爺就這么把下官召來問話，是否有些不妥？”話里意思分明在示威，老子來見你是給你面子，沒義務回答問題。

    趙宣統怒道：”少拿王宰相壓我，今兒本王就問你一句話，減少鹽稅到底是誰的主意？“

    ”這個。。。恕下官無禮，確實不能說。“

    趙宣統咬咬牙，恨恨道：”呂棟，你當本王查不出來是吧？好，你給我等著！來人，送客！“

    呂棟淡淡道：”承蒙王爺款待，下官告辭。“說完邁著四方步晃晃悠悠出去。

    ”混賬東西，分明不把本王看在眼里！“趙宣統抓起茶杯摔得粉碎，吩咐道：”把胡師爺請來。”

    胡師爺身材瘦小一臉精明，他看趙宣統氣炸肺的樣子，立刻猜到原因：“王爺，可是因為鹽稅的事叫小的來？”

    “不錯，師爺，你說說看，這減少鹽稅的事到底是誰主使的？“

    胡師爺眼珠轉了轉，猜測道：”依我看，鹽稅的事未必有人指使。“

    ”你的意思是。。。？“

    ”王爺，鹽稅提成是皇上賞給你的，不管是大皇子還是當朝宰相都犯不著為此事給皇上難堪，依卑職之見，說不定就是呂棟自己的主意！他應該是找到厲害的熬鹽之法，能把土鹽熬成精鹽，所以就把精煉土鹽當官鹽賣了，這些還不用入官鹽的賬目，全進他自己口袋。”胡師爺分析完，趙宣統聽得連連點頭。

    ”這個混賬，難怪他這么大膽子敢頂撞本王，原來是得了大便宜！“

    ”正是，王爺也不必生氣，卑職出去查訪一番，找到那熬鹽的師傅，若能拉攏就拉攏，不能拉攏就將其除去。“

    趙宣統哈哈大笑：”知我者胡師爺也，去查清楚，到底誰這么厲害，那精煉土鹽比官鹽強太多了，我要這個人。“

    ”是！“胡師爺躬身施禮退了出去。

    趙宣統臉上閃過狠厲表情，冷冷道：”呂棟，別以為有人護著你，就能跟本王平起平坐。“

    這些日子呂棟成了匯通苑的常客，楊木蘭這種天上掉下來的財神誰能不喜歡，短短一個月的時間回收的土鹽就煉出數千斤精鹽，甚至大大沖擊了官鹽的銷路，幾乎是上市就被搶光，而且這些銀子不用上繳國庫，官鹽的數量賬目又完全對的上，不怕上面派人來查，呂棟的腰包氣吹一樣鼓起來。

    ”楊監判！“呂棟進了匯通苑客廳拱手道：”別來無恙，這些日子辛苦你了。“

    ”呂大人請坐，上茶。“木蘭讓呂棟坐下，問道：”大人有何吩咐？“

    ”哈哈哈！＂呂棟一張胖臉笑的五官擠成一堆：”讓監判說的呂某好像是個勢利小人，無事不登三寶殿似的。“

    木蘭微微一笑，心道：你可不就是嗎？笑吟吟道：“呂大人公務繁忙，有空坐下喝杯茶肯定有重要事說，木蘭洗耳恭聽。”

    呂棟聽這話很入耳，點點頭：“還真讓楊監判說著了，確實有兩件重要的事，一件事是我已通知開平所有鹽販鹽商使用匯通號開具的交子交易，不過楊監判你這邊要保證兌付沒有問題。”

    “這是自然，第二件呢？”

    “第二件就是。。。”呂棟看了眼站在旁邊的耶律楚天。

    木蘭會意，對楚天道：“你先下去，我跟呂大人說兩句話。”

    呂棟看楚天從外面關上門，壓低聲音道：“有件事還得提醒楊監判注意，當朝二皇子趙宣統受皇上恩寵，有個特權可以從鹽稅中抽一成作花銷。最近，土鹽大賣，官鹽賣不動影響了二皇子的抽成，此事他多半不肯干休，監判這邊要多加留神，切莫被人偷去制鹽之法。”

    “趙宣統？”木蘭立刻想起來京城路上碰到的那個混賬，點點頭：“我會小心，不過趙宣統會不會來硬的？以他的本事查出匯通苑應該不難，若他帶兵來打，我可沒辦法。”

    “那倒不會！”呂棟笑道：“別說當今圣上不讓，就是大皇子和宰相也能壓制他，他還不至于做這么無法無天的勾當，只需小心他背后下黑手即可。”

    “那沒問題！”木蘭在度山谷積攢了豐富的防御經驗，防止敵人滲透破壞還是很有手段。

    兩人隨便聊了幾句，呂棟起身告辭。

    楚天見呂棟走了，進來問：”這狗官來到底來什么事？“她很不喜歡呂棟，頭回見面給她留下的印象太差了。

    木蘭笑道：“土鹽賣的太好，砸了某些人飯碗，他害怕被人報復。”

    “砸了誰的飯碗？”楚天不解：”為什么賣的好會砸別人飯碗？“

    ”我們煉制的土鹽賣的好，自然有人會賣的不好，說起來這人你也認識，還記得來京城路上打人的那家伙吧？“

    楚天立刻回憶起來：“趙。。。趙宣統？”

    “就是他！想不到他有權從鹽稅中提一成。”木蘭說了趙宣統的特權，直接把楚天震驚了。

    “他憑什么拿這筆錢，這不是榨取民脂民膏嗎？”

    木蘭無奈道：“皇家的事我們可管不了，趙宣統利益受損肯定不會善罷甘休，最近要多加小心。”

    蔣翠花把驢子趕回圈中，正好碰到司徒文舉走過，忙上前招呼：”師兄。“

    ”你收工了？“司徒文舉淡淡看了眼蔣翠花，將養幾日她氣色好了許多，狂傲的性子也收斂起來。

    ”嗯！你呢？在做些什么？“蔣翠花點點頭。

    ”我？“司徒文舉略帶苦澀道：”泡豆子裝豆子，還能做什么。“

    蔣翠花每日趕著驢，拉著不知做什么用的柱子原地轉圈，從未見過別人做事，聞言好奇道：”師兄，我們是不是在磨豆漿？“

    司徒文舉不想搭理蔣翠花，敷衍道：“是又怎樣？你還是好好趕驢吧！”

    “楊木蘭為什么要磨這么多豆漿，難道拿出去賣的？”蔣翠花繼續追問：“我沒看到匯通苑有賣豆漿。”

    ”你只管做好自己的活，不要多管閑事。“司徒文舉轉身離去。

    蔣翠花看著司徒文舉的背影心里滿不是滋味，自從師兄見到楊木蘭后就不再對她假以辭色，每次見面連話也不愿多說，分明是怕惹楊木蘭不開心。

    哼！楊木蘭，我一定要挖出你的秘密！蔣翠花咬著嘴唇心中開始盤算如何行動。

    可惜她繞著神秘大屋轉了幾圈，也沒看明白屋里的柜子中到底是什么，她趕著驢推動的多半是個很大的磨盤，司徒文舉說用掉很多豆子，應該會磨出大量豆漿，為什么不見有盛放豆漿的容器？

    蔣翠花正趴在窗縫偷窺，忽然聽到身后傳來腳步聲，她趕忙逃回自己的住處，心里愈發好奇：磨出來的豆漿到底干什么用的，為什么不見了？

    木蘭的心思全放在匯通號錢莊上，這些日子越來越多的人來柜上存入現銀換取匯通交子，因為有鹽鐵司背書，眾人并不擔心手中交子無法流通，大不了去換成官鹽。

    短短數日，匯通號上流通的現銀已經達到十幾萬兩，木蘭再次陷入銀子太多的煩惱，這里可沒度山谷那種地勢險要易攻難守的地方用來作金庫。

    木蘭正在想心事，門外進來個身材矮小的精瘦漢子，此人跟別客商不同，并沒背著沉重的口袋裝銀兩，而是兩手空空。

    ”敢問，您可是楊掌柜？“精瘦漢子上前對木蘭抱拳施禮。

    木蘭掃了他一眼，看他不象來客商，問：”你有什么事？“