“自然是燒了?！泵C冼回道。

    “燒了呀——”寧桓盯著頂上的紅木雕花床幃，心道，或許那些氤氳在白霧皚皚中的回憶早已隨著二人故事的結束而散去了。

    肅冼睨了眼寧桓：“你不會以為皇上知曉了一切之后還會留下那間別院吧？”

    “我又沒瘋?！睂幓覆粷M地回道，他忽地望向身側的肅冼，問道，“那燒了就行了，你怎在宮中忙活了這么些天？”

    “有人報官說城外亂墳崗中多了不少女子的尸身，同知大人怕有妖邪作祟所以特派我去看看?！?/br>
    “亂墳崗？”寧桓這些日子倒確實聽說了此事，不過京城內近日來并無有報官家中女眷失蹤，就也未此事放在心上，“那……那可真是妖邪作祟？”

    肅冼搖了搖頭：“世間哪有這么多妖邪在?！彼咨狭俗詈笠恢婚L靴，起身理了理衣袖間的褶皺。一身黑衣勁裝，腕帶緊綁，繡著紅紋的腰帶緊束著腰身，襯得整個人寬肩窄腰。他順下了束著腦后馬尾紅色發繩，似是漫不經心地扔給寧桓，“幫我扎上。”他說道。

    在寧桓一臉的詫異中，肅冼在他身側坐了下?！翱墒俏也粫??！睂幓赴牍蚱鹕?，“我可都是丫鬟們早上幫我束好的，不要我喊她們進來？”

    肅冼的發絲散落在腰側，他微微仰起了頭，凸起的喉結顯得愈發明顯，他整個人幾乎半靠在寧桓的懷中，黑曜石般的眼眸似是蒙上了一層淡淡的水霧，他望著身后寧桓微微有些張皇失措的臉：“不要。”他啟唇說道，纖長的睫毛微微顫了顫，他半闔上眼眸，整個人放松地倒在寧桓身上，乖順地宛如一只被順了毛的貓，輕搖著蓬松的長尾時不時催促著身后人，快點。

    寧桓紅著臉，絞著發繩猶豫了半晌后，輕輕攏起了他腦后的發絲。他做地極為不熟練，柔順的發絲在他的手中總是東一簇西一簇的滑落。

    寧桓抿著嘴，卻做得極為專注，連手心都冒出了一層薄薄的虛汗。“你別動，你看又掉下來了！”寧桓小聲地埋怨道。

    肅冼望著寧桓一臉糾結的神色，忽地輕笑出了聲，他接過寧桓手中的發繩，說道：“還是我自己來吧，寧公子如此，不知何年何月才能出得了門。”肅冼嘴里咬著發繩，熟練地攏起了腦后散落的那幾縷發絲，束緊了發帶。

    “我都說了，我弄不好，你還讓我來?！睂幓负吆哌筮蟮鼗氐?，偷偷摸摸在肅冼身后拽了拽他高高束起的長馬尾。

    寧宅的午后靜悄悄的，寧桓微微詫異了一番，也沒來得及細想，便與肅冼一同踏出了寧府大門的門檻。路上，正巧遇上了圍攏在一起看熱鬧的一群人。繁華的京城酒樓林立，街上不乏從各地來的賣藝之人。寧桓喜歡熱鬧，見有一群人圍在哪兒，便也跟著湊了上前。

    寧桓擠到了前排，只見人群聚攏的中心豎著一塊木頭牌子，上用黑漆寫著“美人蛇”三個大字，幾個八尺高的壯漢正守在一個長方形的鐵箱子邊上。

    “美人蛇？”寧桓好奇地瞪大了一雙眸，莫不是條和人長地一般的蛇？見寧桓滿心滿眼只剩下了眼前的這條“美人蛇”，肅冼只得無奈地撇了撇嘴，“你不聽那新來的說書先生說書了？”肅冼沒好氣地問道。

    寧桓的雙眸正盯著那鐵箱子一眨不眨，聞言頭也未回地道：“不急不急，現離天黑還早著呢，說書先生一時半會兒走不了。再說了，今兒不行，那明兒再去！”

    肅冼抽了抽嘴角，不知方才火急火燎要去聽書的人是誰。不過寧桓如此說道，肅冼也只能作罷。

    什么美女蛇，肅冼約莫著只是一個噱頭罷了，說不準出來的只是一個花紋像人臉的怪蛇，他盯著那木牌上的“美女蛇”三字，哼哼了一聲，心中陰暗地思忖道。

    一聲鑼鼓聲響起后，一老頭走到了人群正中：“這是老頭兒我從西域重金買來的人首蛇身美女蛇，大家有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場?！眹^人一片喝彩，寧桓興奮地拽了拽肅冼的袖子：“人首蛇身，世上真有美女蛇這種東西？”

    肅冼蹙了蹙眉：“哪來的美女蛇，裝神弄鬼罷了。”

    幾個壯漢散開，露出了他們身后的那個褪了色的黑漆鐵箱。鐵箱的側邊用一條手指粗細的鐵鎖鏈子牢牢地鎖上，一條半寸長的縫隙用于給里面的活物出氣，四四方方的詭異摸樣看上去像是一具鐵棺。

    這時，老頭走了過去開了鐵箱。

    透過那道半寸長的縫隙，寧桓望見了鐵箱后的那張面孔。她披散的長發下露出了一張毫無血色的臉，整個人就像是掛在一具人骷髏上的干癟人皮。她的眼睛似乎被剜去了，那雙黑洞洞的眼框下留有兩道殷紅的血痕，她沒有瞳仁，可那一瞬寧桓卻感受到了那道陰惻惻的視線，繞過鼎沸的人聲與喧囂的街市直直地望向了自己。

    身側的肅冼“嘖”了一聲，寧桓忽地晃過了神，方才那道陰冷的目光消失了。眼前，那老頭兒不知何時已將鐵箱蓋子打開了，一股刺鼻的腐臭味飄散在了空氣中。老頭兒用木棍挑了挑鐵箱，只見鐵箱中緩緩爬出了一個蓬頭垢面的女子。她低垂著頭看不清她的臉，上半身衣衫襤褸，下半身卻裹著一張劣質的蛇皮，模仿著蛇類爬行的動作，行為卻更像是一只蠕動的巨蟲。

    那摸樣分明就是人扮作的，哪來的什么人身蛇尾的美女蛇。只是周圍有那一群壯漢在，四下里也無人敢提出異議，到有不少人稱奇，扔出了不少賞錢。