“說到這里，萊恩，原諒我，我要對你說一句重話了——你根本沒有權力來干涉我的人生，恰如我也無權干涉你的騎士誓約。我們是兄弟，而不是彼此的束縛。我有想追求的東西，你應該也有吧。

    “原本我想和你面對面談談，但思來想去，其中有些話恐怕難以開口，所以我寫下了這些。

    “作為兄長，其實我不夠稱職。你小時候，我無法給你提供富裕、快樂的生活，等你長大后，我也因為追求自己想要的東西，而經常讓你受到怠慢和委屈。諸多不周之處，還請原諒我。”

    看到這里的時候，萊恩漸漸看不清楚了。

    他胡亂抹了一把眼淚，習慣性地用了右手，右手戳到臉上，傷處猛地刺痛了一下，眼淚越抹越多。

    等他終于平復了一點，視野也清楚了，他發現紙張在這里有幾塊小小的皺褶，像是淚痕，但沒有濕——不是他的淚眼造成的，是冬薊寫信的時候留下的。

    信并不是特別長，后面沒幾行了。萊恩繼續看下去。

    “等你身體好一些了，我們一起去希爾達教院，那邊有些法師想見見你。出于私心，我也想帶你參觀一下他們的圖書室，其中不只有奧術類書籍，也有很多你喜歡的地理書籍，還有關于白晝巡者信仰的古代典籍。他們不外借，但我們可以在圖書室看。

    “你好好休息，如果有什么需要可以出去叫人，會有人來幫助你的。我有很多工作要做，暫時不能陪你，等我忙完了就會回來。

    “桌上的木杯子里是水，瓷杯子里有點發黃的那個是溶了藥的水。喝藥的同時吃點東西墊墊肚子。”

    然后是信的最后一句話：

    “藥只是微微苦，不嚴重，有點酸面包的味道，不是變質，放心。”

    萊恩喝了點水，吃了夾腌菜的面包，最后喝掉了藥。對大人來說，這藥其實不算太難喝。

    其實冬薊不必特意叮囑藥的事，萊恩以前喝過這種藥，小時候就喝過，長大了在騎士營房里也喝過。它不是什么罕見的特殊藥水，而是家家常用的退熱鎮痛藥，在珊德尼亞很流行，一般用在頭疼腦熱或者發炎牙痛的時候，治不了大病，但能讓人舒服一些。

    萊恩想起了小時候，他第一次喝這種藥的時候。

    他不記得那次自己是得了什么病，反正是發燒了。冬薊是法師，不是醫生或藥劑師，他并不知道怎么治病，幸好家里還留存著一點藥，藥還是當初麗拉娜帶來的。

    藥是粉末，化進水里就行。冬薊決定先讓萊恩吃點試試，如果還不行，就再出去走遠一點，去大點的城鎮給他找醫生。

    萊恩還是小孩子，很排斥藥水的怪味。冬薊連哄帶嚇地讓萊恩喝了藥，萊恩特別委屈，又焦躁，再加上生病的難受，就一時變得特別任性，時而撒嬌，時而發脾氣，和平時乖巧的模樣判若兩人。

    當時冬薊要出門，讓萊恩一個人留在家，萊恩卻不讓他走。

    冬薊解釋了自己必須出門，他得去鎮上把做好的卷軸拿給買家，還要再買一些藥。但萊恩不肯聽這些，反正就是死死拉著冬薊，最后還抱著他的腰不撒手。

    小孩就是小孩。冬薊已經是大人了，可以輕易把小孩從身上扒拉下來。

    總之他順利擺脫了萊恩，把萊恩反鎖在了家里。

    萊恩委屈地在被窩里哭，最后漸漸睡著了。他再醒來的時候，冬薊已經回來了。萊恩還在生氣，而且比之前更生氣了。

    他故意不理冬薊。冬薊送來了飯，他餓，還是得吃。

    后來他又改成了可以理冬薊，但不好好說話，要么哭。要么嚷嚷著發脾氣。

    他說冬薊故意丟下他，對他不好。冬薊伸手試探他額頭的溫度，他躲開了冬薊的手。

    冬薊問他到底是因為什么生氣，是因為強迫他喝藥，還是因為丟下他出門。

    萊恩擦著眼淚說：“不是因為喝藥，是因為你丟下我……我難受，還害怕，以前mama說過的……說過你不會走的，說我們永遠要怎么怎么……”

    小孩子抽抽搭搭地說不清，于是，冬薊替他把話說利索了：“麗拉娜去世前跟你說，你和我是彼此唯一的親人了，她讓你信任我，說我不會離開你，我們會永遠在一起的。”

    “對！”萊恩扁起嘴。

    其實在這種時刻，對小孩好好安撫也就成了，但冬薊并沒有什么帶小孩的經驗，他的經驗都來自金葉，曾經金葉怎么對他，他也怎么對萊恩。他已經比金葉柔和多了，畢竟他還和麗拉娜學過一些。

    于是，冬薊很冷靜地看著萊恩：“確實，我們是彼此唯一的親人，你可以信任我，但我們不會永遠在一起的。”

    萊恩都愣住了。其實小孩子并不傻，他們自己知道自己是在故意任性。一旦大人的回答不在預料內，小孩就不知道該怎么繼續表演了。

    冬薊說：“所有人都是如此，即使是家人，也不可能永遠在一起。我的父母就沒有在一起，麗拉娜和你的父親也是。麗拉娜是你mama，或許她的心靈能永遠和你在一起，但人有生老病死，她的身體還是離開了我們。”

    萊恩已經不哭了。眼淚不是被勸沒的，是被嚇沒的。

    按說，冬薊說到這就可以了，別再繼續了，再說下去對孩子未必好。但他看到萊恩變得平靜下來，以為這個孩子是在認真聽他說，覺得此時是教育幼兒的絕好機會……于是冬薊繼續說了下去。