雌蟲突如其來的發情期嚴重打亂了預期，導致他現在很是茫然。

    他們還沒有好好交流過，進度條就莫名拉了好長一截，而且他現在做的事，和雌蟲之前的提議似乎沒多少區別。

    但昨晚緊急補完的知識閃過腦海——

    按照社會慣例，為自己的雌蟲紓解發情期是雄蟲的責任，不管他處于何種目的將西澤撿回來，都有負起這種責任的義務。

    耶爾雙手撐住洗手臺，閉眼深吸了口氣。

    算了，走一步算一步吧。

    ……

    等身上雌蟲的信息素消散，耶爾離開浴室回到客廳。

    雌蟲仍然如他離開時一樣，安靜地背對他蜷縮在沙發上。

    這場發情來勢洶洶，但因為及時發現和疏通，并沒有肆意蔓延開來，潮水在沖破岌岌可危的堤壩之前緊急剎住，溫柔而遲緩地退了回去。

    雌蟲臉上的神情有點恍惚，微微泛紅的眼尾柔和了輪廓。

    他看上去一只像攤開肚皮的雪豹，身上滿載著累累的傷痕，略帶著一點疲憊舔爪休憩。

    “還好嗎？”

    耶爾有些不忍心打破那份安靜，但他必須確認雌蟲的情況，“傷口有沒有流血？”

    西澤無聲睜開眼睛，卻沒有回答他的問題，可能是還沒回過神來，直到耶爾伸手按住他的肩背，試圖查看傷口情況。

    “……臟。”他敏感地一顫，啞聲道，“不要碰。”

    耶爾動作一頓，有些詫異地看向雌蟲，敏銳地察覺到了雌蟲的動搖，那堵高高豎起的厚重城墻，似乎隱隱裂開了一道縫隙。

    “可是不換藥不行，傷口會感染的。”

    他斟酌著字句，試探道，“或者你想去洗個澡嗎？讓015幫你。”

    “……不用。”

    雌蟲的語氣比他還遲疑，拒絕后抿唇沉默了一會，又低聲道了聲謝，“謝謝。”

    不知道雌蟲的態度為什么軟化，但現在顯然是一個好時機，可以心平氣和地談論一些事不起劇烈沖突。

    “你在顧慮什么，可以告訴我嗎？”

    西澤微怔。

    他在顧慮什么？

    卡住咽喉的頸環讓他幾次接近窒息，整顆心臟被一只手輕易捏住。

    但劇烈的掙扎像是不痛不癢的撒嬌，被一只手輕易鎮壓，而雄蟲從頭到尾不慌不亂，時刻留有抽身的余地。

    現在還疑惑地問他在顧慮什么。

    這就是他顧慮的東西。

    西澤有些自嘲地扯了扯嘴角，視野中一片化不開的濃黑，像是再也不會迎來黎明的永夜。

    ……但不可否認，他滿心都是不合時宜的感激。

    雄蟲沒有用鞭子把他抽得鮮血四濺，也沒有轉身離開讓他干熬過去，生澀卻溫柔地進行了撫慰，且并不吝于給予雄蟲信息素。

    已經足夠讓他難以置信的了。

    而剛才渾渾噩噩的情潮中，濃烈到極致的歡愉變成痛苦，他恍惚以為仍然在刑訊室中受刑。

    等陌生的潮水漫過頭頂，他在強烈的窒息中狼狽不堪地嘶喊，壓抑的恐懼和隱秘的渴望將靈魂撕成兩半……

    等重新清醒，那些丑態便一幀幀地在腦海中放映。

    在鋪天蓋地的難堪和自厭中唯一值得感激的，大概只有期間一直恍若未聞，事后又只字不提的雄蟲。

    “……”

    西澤疲憊而沉默地喘息。

    坐在身邊的雄蟲一直沒有出聲催促，安靜又耐心地等待著一個回答。

    他驀地松懈了那股憋著的心氣，在無聲的對峙中自愿揚起白旗。

    “……至少告訴我需要付出的代價吧。”

    西澤的聲音低沉沙啞，“以及閣下撿我回來的理由到底是什么？”

    “不管能不能承受得起，但至少死也死個明白。”

    又轱轆回來了，這個問題果然是不可避免的核心問題。

    耶爾愣了一下，神情逐漸認真，他回想著當時的心情，沉吟片刻。

    “我當時救你確實是因為一時沖動，不管是把你送到醫院，還是決定把你帶回家，都只是因為我想，沒有什么蟲在背后指使，這點我能保證。”

    耶爾慢慢道，余光瞥了眼雌蟲，很快又垂下眸。

    “不能說完全沒有目的，我又不是慈善家，只是我收取的報酬并不是物質意義上的那些。”

    “換句話說——我想在你身上得到情緒價值。”

    耶爾彎了彎眼睛，“我足足遇見過你三次，每一次都太巧妙了不是嗎？”

    “這里的生活也太無趣了些，需要一點新的東西來為它注入新鮮與活力。”

    “我想把你救下來，慢慢養好那些傷，在這個逐漸向好的過程中獲得喜悅與滿足，我認為這也算某種意義上的各持所需。”

    他的視線從雌蟲身上偏移，看向不遠處空無一物的小陽臺。

    那里本來有一盆類似仙人掌的耐寒耐旱植物，是他特意買來種下的。

    當時想著這盆植物活多久他就活多久，但他好像天生就養不活這些小東西，那以生命力著稱的小苗沒半個月就死了，他就又買了一盆……

    結果一盆又一盆，整整五十四盆慘死的植物堆滿了陽臺的角落。

    沒有一點精神寄托地掙扎活著實在寂寞，耶爾覺得自己一時沖動把雌蟲撿回來養，很可能也是存了一點“植物容易死，撿個恢復力強悍的雌蟲總行了吧”的荒謬念頭。