王婉很長時間都沒有認出這個女子。

    她長發用一縷紅色發帶一股腦束在頭頂，身上穿的衣物也是一襲精干利落的深青色短打，如果不是那纖腰一握，還當真會讓人以為眼前的是一個少年男子。

    好在她腰間別著的那七枚石子的法寶實在是有些特別，王婉只消回憶片刻，便想起了此人的名字。

    “桃核？”王婉牽著她的手擠出人群，“我沒記錯吧？”

    “……是何桃。”那女子有些尷尬地撓了撓后腦。

    王婉更加尷尬地跟她道歉，并且趁著一場結束的間隙，請她一道去凌虛宗問梅嶺喝茶。

    正道會武期間，雖說凌虛宗上下都十分熱鬧，但也不乏有一些只有門內之人熟知的清凈之地，問梅嶺便是其中之一。

    此處每逢冬日，便會有漫山遍野的梅花凌寒盛放。王婉本人對梅花無感，但奈何方逸白喜歡，到了下雪的時節，便不時邀約她來此處折梅舞劍、烹茶煮酒，他說寒梅之香，四時難得，不似書房里的熏香那般壓抑沉悶。

    王婉對方逸白所謂的“風雅”有些不屑一顧，但久而久之，她也難免染上了些相似的習慣，比如在梅樹下練劍，比如在此處的涼亭里會見客人。

    ……

    澄澈的茶水落在杯底，剛滿了七分，就被何桃飲了個干凈。

    王婉耐心地等她喝完，見她總算是解了渴，方才開口：“我記得你還給我寫過信？那該是……二十多年前的事了吧？”

    “不記得了，那時候我應該很小。”何桃笑了笑。

    王婉敏銳地從她的笑容里捕捉到幾分苦澀。

    “我只記得我娘親在那不久之后就去了……我娘親走的那年，我應當是十四歲……”

    這些事情過去了實在太久，何桃說起來的時候，雖然有幾分沉重，但她除了唏噓，也不再有任何其他的情緒：“可笑我那時候才剛剛筑基，卻想著要保護全村的人……保護了又能怎么樣……到了臨仙城，我娘親便生了場重病，城里大夫本就不多，又剛受了災，那些達官顯貴們都等著醫治。最后大概也不過一個月，還沒等到大夫過來，娘親就已經咽氣了。”

    王婉一言不發地聽她說著——她行醫時也見過了太多生死。凡人命運無常，世事艱苦險惡，已成定局之事，除了一句節哀順變，她也不知該如何置評。

    如果說她還有那么一絲情緒，那大概是覺得當年的自己有些可笑——那時的她拼了命要去救的人，卻還是逃不出一死的命運。

    世人皆說妖獸可怖，卻少有人畏懼人心。

    好在何桃很快就故作灑脫地揮了揮手：“陳年舊事，不提了不提了。”

    事情過去太久，王婉也知多思無益，便又給她斟了杯茶：“我記得那時候你在信里說，要參加青崖山的弟子大選，后來可去了么？”

    何桃搖頭，笑得有幾分無奈：“自從我娘親去世后，我便開始云游四方，當年青崖山的弟子大選，本來是下定決心要去的。可是人在江湖消息難免閉塞，我收到的消息，足足比他人晚了一個月，等我到了青崖山，黃花菜都已經涼了。”

    “所以這回，也是同樣的情況？”王婉見她腰間別著請帖，顯然也是來參加正道會武的，只是顯而易見，她這回又遲到了。

    “這個倒也不是。”何桃說到這里，竟壓低了聲音，顯得有幾分神秘兮兮的，“快到凌虛宗的時候，我在一個破廟里借宿，偶然發現有幾個魔修也在里面，談論著什么'陰泉'、'極蜃海'之類的事。我好奇，就想著多聽一會兒，誰知被他們發現了，便一路追著我，我花了好些時日才甩開他們，這才來遲了。”

    “陰泉？”

    王婉重復了一遍這兩個字，眉頭逐漸鎖起。

    陰陽兩泉掌管叁界靈氣流通，靈氣自陽泉而來，從陰泉流走，陽泉毀則靈氣枯竭，陰泉毀則靈力淤積。雖然十年前陽泉打開，暫時緩解了妖族魔化一事，但若是陰泉不開，久而久之，同樣會導致如植物瘋長、時疫盛行等其他的問題。

    陰陽兩泉，任何一個泉眼出現問題，都會陷天下于水火之中。

    同理，掌管了任何一個泉眼，也就意味著掌管了天下的命脈。

    陽泉在青崖山庇護之下，暫可安然無恙，但如今陰泉現世，只怕又會引起一場腥風血雨。

    王婉本來還想再打聽更多，可惜何桃說這些魔修十分警覺，她也是只聽見了個名詞便被發現了，再多信息，她也并不知曉。

    王婉覺得奇怪的是，方逸白手中的密探，幾乎遍布天下各地，可以說是無孔不入，這件事情既然已經在江湖上流傳開來，方逸白就必定不會還一無所知。

    但她到現在還蒙在鼓里，這就說明，此事一定是方逸白有意隱瞞。

    等正道會武結束，還得旁敲側擊打聽一番才是。

    ……

    王婉在心底暗自做了決定，面上卻未顯露出分毫，只道是凌虛宗消息滯后，向何桃道了謝。

    何桃當了多年散修，自然也知道明哲保身這四個字。門派之間的恩怨爭執，她向來少有參與，這種情況下，也就適時地轉移了話題。

    “既然來遲了，也就說明我與這正道會武無緣，不參與也罷。”她將手中茶杯放在桌面上，“倒是老早我聽說凌虛宗掌門夫人名字里有個婉字，就在猜想是不是你，沒想到今日一見還真是，我這趟倒也算是沒白跑。”

    王婉有些尷尬地笑笑——事到如今，“凌虛宗掌門夫人”這個稱謂的知名度，遠遠高過了她本人的名字，其實她并不喜歡他人一提到她，就一定要說起她依附于方逸白的這個身份。

    她適當地在此時將話題引到了對方身上：“你呢？結嬰成功了，倒是不錯，沒有嘗試再拜入其他正道門派么？”

    何桃搖頭：“那天從青崖山出來，我就已經想通了，與其拘泥于門派之間，倒不如做個云游天下的散修，至少想殺人就殺，想救人就救，想保護誰就保護誰，快意恩仇，逍遙自在。”

    王婉不得不承認，自己有些羨慕她。

    如果從一開始來到這個世界時，她便能有何桃這樣的覺悟，便也不至于身在樊籠、困于思緒，久不得出。

    她搖搖頭不去想這些，又聽得何桃道：“我記得當年你我相見時，還有幾個青崖山的師兄師姐，都是厲害的人，怎么今天好像一個也沒見著？”

    “別說你，我也很久沒和他們見面了。”

    過去發生的事一言難盡，王婉并不打算同她說上許多，只道聚散有時，不過是尋常。

    兩人有一搭沒一搭地說著話，到了入夜的時分便自然而然地道了別。何桃身為散修，習慣了漂泊無依的生活，要強行留宿，反而叫她覺得不自在。

    相逢一盞茶，聚散皆從容，王婉不禁想，自己何時才能如她一般自在灑脫。

    但眼下，她卻不得不考慮到第二天還有比試，所以還需提早回房休息。

    剛一進門就被早早等在床上的方逸白抓了個正著。她無奈的同時，也慶幸還好自己給這場性事留夠了時間。