柳母姓許，是南方人，接到家中消息，侄子成婚，又恰逢兄長大壽，便帶著一雙兒女回家省親。

    柳父忙于鋪子里面的事情，讓柳母帶著兩個孩子走。

    一是因為山高水遠，見一面少一面，想讓兩個孩子都跟著去見見。

    二是因為他年紀大了，這幾年越發力不從心，打算讓柳升明跟著外出見見世面，增加些歷練。

    柳家一行人離開時，京畿剛剛入夏，天氣還有些涼爽，越往南走愈發悶熱起來。

    柳母心細，衣裳換成了輕薄的料子，可柳湘盈整日待在馬車里，還是悶得難受，便跟母親說，想要外出走走。

    柳母拉下車簾，勸道：“姑娘家不要在外拋頭露面，你哥哥每日騎馬風吹日曬的都好好著呢?！?/br>
    柳升明騎馬過來：“就是，盈娘，你老老實實地待著，再有半日的路程就到了，別給娘添麻煩了啊?！?/br>
    柳湘盈低頭絞著帕子，不說話。

    柳母見狀啐了柳升明一口，“說什么添麻煩，都是一家人，你不過是怕你哥哥、舅舅等急了。盈娘也是難受，你這個做哥哥的也太不盡心了?！?/br>
    柳升明連連賠罪，頂著馬車的簾，對柳湘盈擠眉弄眼，“好meimei，我錯啦，你就心疼心疼哥哥，好生坐著吧?！?/br>
    見柳母眼神一瞇，柳升明立刻正色道：“盈娘，算是哥哥的不對，進城后哥哥帶你去看瓊花，你先下先乖乖的，別讓娘多cao心了啊?！?/br>
    柳母和柳升明一言一語，柳湘盈漸漸沒了聲音，呼吸都幾不可聞，沖著柳升明點了點頭。

    對方立刻露出滿意的神色，指揮著加快步子，在城門關閉前定要趕到揚州城。

    一隊的人一路未停，直直到了柳母娘家住處，里里外外圍了一大堆人，柳湘盈跟著柳母，口中叔叔伯伯，jiejiemeimei地含著，笑得面皮僵硬，口中發澀。

    到了自己的住處后，剛一關上門，就吐得昏天暗地，緒蘭趕忙拿來痰盂接著，柳湘盈吐得只剩干嘔，擺擺手，讓緒蘭拿出去處理了。

    緒蘭走前打開窗，略帶夏意的清風送進來，驅散了屋內的異味。

    是老舊房屋的潮濕味，依附在了每一樣用具上，吹不散，呼吸間都是淡淡的濕臭味。

    柳湘盈疲憊地揉了揉額角，口中酸澀異常。

    到府上的第一夜，接風洗塵必不可少，筵席上并不冷清，甚至因為經年未見，到了尾聲，柳母眼眶通紅，捏著自家嫂嫂的手，拭淚不語。

    人逢喜事精神爽，許家兄長和老爺都喝得有些醉意。

    柳湘盈因為下午剛吐過，此刻用不了太多，悄悄湊到柳母耳邊，低聲道：“娘，我身子不舒服，想先回去休息?！?/br>
    柳母擦了擦眼角，“那你先回去吧?！?/br>
    柳湘盈小心地提著裙子走出，身后推杯換盞聲還在繼續。

    許家嫂嫂注意到，留人道：“盈娘這就回去休息了？”

    柳母拍了拍許家嫂嫂的肩，讓她安心坐下，“嫂嫂放她去吧，她一向寡言少語，不愛跟人多說的，讓她回去還松快的?！?/br>
    柳湘盈沖著許夫人矮身笑笑，目光略過喝得酩酊大醉的兩位兄長，眼風掃過，徑直離開。

    許家兄長喝得醉眼朦朧，雙目無神，目光輕飄飄地仍跟著柳湘盈：“盈meimei這就走了？”

    柳升明笑嘻嘻地擋下他的目光，“她一向如此。表哥，咱們繼續喝，繼續喝啊?！?/br>
    許家是典型的江南小院，粉墻黛瓦，庭院深深，無一不精巧修理，精且雅致。

    廊回路轉，曲徑通幽，她同緒蘭都是第一次來，沒了引路的下人，很快迷失在一片幽深花徑中。

    柳湘盈矮深穿過，緒蘭抬手替她擋開頭頂繁密枝葉，“小姐，這許府怎么也沒個掌燈的下人，黑黢黢的，連路都看不著?！?/br>
    “許是都在前頭伺候著吧?！绷嬗抗馕⑥D，“我們再走走吧，許府就這么大，也丟不了我們?！?/br>
    兩人又走了一陣，耳邊隱隱有了些聲音，似有泉水叮咚，錯落紛雜，夾雜著高歌歡暢。

    “小姐……”緒蘭有些擔心。

    柳湘盈揚了揚脖子，心頭也擔心，可那聲兒跟鉤子似的，又爽又暢快，把她的心都勾起來了。

    她盯著前頭，喃喃：“我們就在這兒瞧瞧，若是不對立刻就走，別人也發現不了?！?/br>
    柳湘盈湊近了，聲就清晰了，花木扶疏，層層迭影，花草泥土的氣息中混雜了酒香，混成了一股她從未聞過的，極好聞的氣息。

    她淺淺呼吸著，目光被不遠處的點亮，水榭精致，七八人聚集在一處，酒酣耳熱，高談闊論，幾人揚臂，宣紙高垂，紛紛揚揚地寫著什么。

    只見那紙張一張張往下落，他們的詩詞意興仿佛都用不完，跟酒水般淋漓不止，guntang的酒意讓她即可驚醒，才發覺自己不知何時屏住了呼吸，手臂緊繃。

    緒蘭緊緊地抓住自己，她已經湊到了最近處，貼著茂密的枝葉，半邊身子躲在假山石后。

    “誰？”

    柳湘盈心頭劇震，拉著緒蘭迅速往后一躲，驚擾花木，窸窣的動靜足以那人找到方位，尋聲走來。

    軟底的鞋子走起來悄然無聲，那人也沒有刻意隱瞞自己的行蹤，衣料摸索聲刮擦過她耳邊。

    柳湘盈神色緊繃，僵著身子側頭，透過孔洞，月白色的衣袍停在眼前。

    那人問：“是誰？”

    柳湘盈呼吸一頓，“我是許家遠親，今日剛來，不甚走錯了路，還望公子海涵?！?/br>
    許是聽到女子的聲音，那人往后幾步，“小姐恕罪，是在下冒昧了?！?/br>
    不遠處，高談闊論之聲還在繼續，興致盎然。

    月如銀盤，那人卷了書放在身后，歉然道：“我同門今日剛到許府，吃醉了酒有些忘形，沖撞了小姐，我讓他們來給小姐賠罪?！?/br>
    柳湘盈急道：“不必了。”

    “那怎么行?！蹦侨寺曇舻?，“幾日后宴上，他們若還是如此，詩書不成又放浪形骸，豈不是丟了許家的面子，連累小姐丟臉？”

    柳湘盈神思一動，問道：“你們是許表哥的同窗？”

    “是?！?/br>
    柳湘盈松了口氣，既都是學生，注重前程，必定正直良善，又是許表哥同窗，她心下稍安，也不懼了。

    “我聽到聲音想來看看，一時入了神并不想驚擾公子們，也不想驚擾你讀書?！彼蛄嗣虼?，“這位……師兄，今日有緣，既是月下得見，月華日出則隱，今日之事也請師兄包涵?！?/br>
    “自然的，柳娘子?！?/br>
    緒蘭登時瞪大眼，柳湘盈也頗有些不知所措。

    許是知道柳湘盈的驚訝，那人解釋：“許兄說過他姑姑外嫁，夫家姓柳?！?/br>
    柳湘盈定了定心神，這話說得倒是有理有據，見她來時方向亦能推測出。

    她反問：“師兄怎么稱呼？”

    “我姓謝，家中行叁?！?/br>
    “謝師兄?！?/br>
    謝遠岫淡淡嗯了一聲，目光掃過孔洞，孔洞小，又得花木相護，看不明晰，只能依稀看見女子烏黑的發和瑩潤的耳廓，鬢間是簪著翠色的釵環。

    石洞后，她聲音有些悶：“師兄怎么一個人在這？”

    謝遠岫道：“我不勝酒力，文采平平，來這躲個懶?！?/br>
    石洞后靜了一瞬，謝遠岫見那翠色的釵微微閃動，主人不安焦灼，珠釵也不得安生。

    過了會，柳娘子的聲音再度響起，“師長不便外出，能交付的人定然是既信任且滿意的，師兄不必妄自菲薄?！?/br>
    妄自菲薄，這四個字倒從沒人和他說過。

    他早就知道有人在，但懶得戳穿，原以為是哪處躲懶的丫頭小廝，膽子這般大，竟直接欣賞起來。

    他看書看得眼疼，便想出聲打發了，沒想到是許家的表妹，被人發現了也不跑，反倒把自己倒得一干二凈。

    謝遠岫施施然坐下，將書放在身側，“娘子也看了許久，覺得他們文采如何？”

    “師兄說笑了?！?/br>
    “既是玩笑話就不當真，”謝遠岫說，“你直說就好。”

    石洞后又是一陣沉默。

    對面沒有出聲催促，似乎不在意她是不是就此離去，緒蘭扯了扯她的胳膊，此時離開再好不過。

    可柳湘盈卻猶豫起來，往石洞外望去，已經沒了那片月白的衣衫，外出的光籠進來，又輕又薄，她面向那片輕紗似的光，說：“我的確是聽不出來。初時只是因為笑聲，想來瞧瞧。家中只請了先生教我讀書識字，不曾見過有如此場面，心中稀奇又振奮。”

    “雖然師兄說自己文采平平，可師兄能進白鹿洞書院，已然勝過了許多人，也勝過了我和我的兩位兄長，盈娘覺得，已然是十分的好了?！?/br>
    柳湘盈口中有些干，停了片刻，就聽見窸窸窣窣的聲響，險些被眼前突然出現的月白色嚇到。

    原來他根本沒走遠，就在墻根下坐著，此刻撣了撣衣角，柳湘盈的目光正對著他的胸膛。

    “柳娘子。”

    眼前的月白漸漸壓下，柳湘盈心頭一跳，指甲陷進石洞的凹槽中，尖角冰冷粗糙，扎進她指腹。

    恐懼后知后覺，一個外男距離自己只有一步之遙，只要他一低頭就能看見自己。指腹鈍痛，她卻跟感受不到般，目光一錯不錯地望著前方。

    “柳娘子，談話需謹慎，下次若又被發現，直接離開最好，別丟了身份，姓氏，小字?！?/br>
    “盈娘。”

    謝遠岫一手撐在上方，遮掉了大片月光，不低頭看她，目光只落在她手上，指甲被按得發白，無力地陷在暗沉沉的石塊。