蕭明之不像面上看的，不愛護蕭旭。

    今天一天在筵席上，齊氏都對自己毫無表示，看來崔卉所說，蕭明之奮力求娶，不過是另一個相似的謊言罷了。

    夫不是夫，妻不是妻，見過齊氏疼愛兒子的模樣，柳湘盈并不覺得她和蕭旭如何親近，比起普通的母子關系更是生疏。

    柳湘盈正要回到筵席上，腳下是冰涼堅硬的青石板，她頓了頓，目光一移，讓小丫鬟先回去，自個兒抬了燈籠走了幾步緩緩蹲下。

    假山怪石，草叢繁密，蕭旭趴在草叢里，眼睛黑白分明，直愣愣地瞧著她，“娘親，是、是你嗎？”

    柳湘盈掏出隨身帶著個小香包。香味是她自己調的，味道很淡，能驅蟲安神，細嗅才能察覺一二。

    蕭旭聞到味道，心里安定些許。

    他慢慢爬出來，柳湘盈用宴上帶出來的糕點喂他，怕吞得急噎到，只敢掰成一塊喂。

    蕭旭吃了點心，娘親兩字說得越發順溜。

    “旭兒怎么在這兒待著？”

    蕭旭眉頭擠到一塊，努力回想，“嬤嬤不、不見了，我餓得慌，娘親，旭兒餓了。”

    柳湘盈捏他鼻子，“不過喂了你幾塊糕點就叫我娘親，若是你娘真知道了，只怕——”

    眼前的小孩兒吃得專注認真，柳湘盈沒說下去，轉而摸了摸他的腦袋。

    頭頂傳來溫暖干燥的感覺，仿佛將他的四肢百骸都熨貼了，他下意識蹭了蹭，臉頰蹭著那片溫暖，一張嘴，碎渣撲簌簌往下掉。

    “旭兒？”

    “娘親。”

    柳湘盈笑了笑，溫柔地擦掉了他嘴邊的碎渣，“旭兒真乖，吃得干干凈凈，一點都沒剩下。”

    “娘、娘！旭兒很、想你！娘！”

    蕭旭的眼睛睜得大大的，柳湘盈幾乎在里面看見了自己的倒影，籠在燭火的光暈中。

    她抱起蕭旭，坐在自己的腿上，盈盈的香氣裹滿了這對臨時的母子。

    柳湘盈聲音悠悠，仿佛從很遠的地方傳來，“乖旭兒，娘也很想旭兒，日日夜夜都想跟旭兒在一起。”

    蕭旭哽咽道：“我也想娘，娘親，你帶我一起走吧。”

    柳湘盈說：“不行，我們走了，爹爹怎么辦，沒人陪他，旭兒不心疼爹爹嗎？”

    蕭旭：“弟弟和母親會陪著他，可是娘親沒有人陪，要一個人去別的地方。”

    貼上蕭旭的額頭，柳湘盈戀戀不舍般蹭了蹭，“娘親會一直在那等著你的。”

    蕭旭眨了眨眼睛，“真的嗎？”

    “真的，”她仿佛真是蕭旭摯愛的母親，柔柔地問，“旭兒還記得在哪兒嗎？”

    “旭兒記得。”蕭旭重重點頭，環上柳湘盈的脖子。

    柳湘盈怔了怔，軟和香甜的一團籠在懷中，熱氣騰騰的，熱得她心焦，不自覺的掂了掂懷中的人。

    蕭旭滿心依賴，“娘親說過，那里有一片瓊花林，娘親教書育人，是白鹿洞書院最好的老師。”

    柳湘盈吁氣，夸道：“真是我的好旭兒。”

    ——

    白鹿洞書院在揚州，歷代多少學子從那里走出，踏上官場，名垂青史。

    柳湘盈只在家中，請夫子來教學過，從夫子偶爾的只言片語中可以知道，讀書人對白鹿洞書院的向往。

    蕭旭哭完便沉沉地睡過去了，柳湘盈抱著他，等到嬤嬤尋來時她半邊身子已經麻了，衣裳好似浸了水，沉重地貼在身上。

    嬤嬤：“多謝柳夫人，小人這就帶公子回去。”

    托著蕭旭交給嬤嬤，柳湘盈打算坐會兒緩緩身子再回去席上，身上都是旭兒吃剩下的碎末。

    她矮下身子拍了拍，忽而想到什么，對那嬤嬤說：“我這兒還有些東西，待會勞煩您帶走，是給公子的一點小玩意兒。”

    嬤嬤點點頭，抱緊了蕭旭。

    柳湘盈盯著那人的動作，“嬤嬤來得及，許是忘了剛才小公子一直叫著口渴，嬤嬤可帶來甜水兒了？”

    嬤嬤臉色一僵，“小人剛去找了，只是甜水冰涼，公子體弱，小人擔心就沒帶來。”

    目光掃過嬤嬤，柳湘盈起身，嬤嬤托起蕭旭，緊緊地貼著自己。

    柳湘盈慢慢走近：“瞧我，真是一點都不上心，連這兒都沒想到，還給小公子喂了點心，吃了一身，我給公子拍拍，也省得嬤嬤麻煩。”

    她上前，指尖碰到蕭旭衣角，嬤嬤往后一躲，似乎料到她的動作，柳湘盈跨步上前，拽住了蕭旭的一只胳膊。

    雖是月缺，卻仍然雪白明亮，柳湘盈瞳孔猛縮，輕微的撕裂聲中，手指抓破布帛。

    蕭旭已經醒來，半張臉被壓在嬤嬤肩頭，驚恐的眼中蓄滿淚水，隔著手掌，喘息劇烈。

    事情已經敗露，嬤嬤心一橫，抓著蕭旭往假山狠狠撞過去，假山嶙峋，柳湘盈撲過去抱下蕭旭，身子重重撞到地面上。

    她低頭檢查蕭旭，忽的頭皮一麻，她猛地扭頭，嬤嬤已經狠厲地抓著她的頭發，捂嘴要在地上撞死她。

    嬤嬤是個聰明人，知道只要一跑，柳湘盈就會立刻出聲叫人，她必死無疑，便一門心思要弄死柳湘盈。

    柳湘盈張嘴便咬，嬤嬤疼得慘叫一聲，一手推過去，捂著手踹走咬她大腿的蕭旭。

    偏偏蕭旭咬得狠，竟抱著硬生生地抗下了，咬得眼睛發紅，嘴角滲血。

    柳湘盈頭昏腦花，眼前霧蒙蒙的一片，依稀只見細長黑影抬手一砸，有什么墜地的聲音，傳來的嗚咽聲很輕，卻狠狠地砸進她的耳朵里。

    后面的事情她記不太清，似乎只能聽見劇烈的喘息聲，重物猛然墜地，悶響中掌心溫熱，黏膩的鮮血糊住掌心。

    柳湘盈怔怔低頭，張開五指，鮮紅刺目，尖利地扎進她的視線中。

    ——

    筵席過半，崔卉喝了許多酒，有些頭暈，小腹墜墜，起身順便去找找柳湘盈，怎的還沒回來。

    小丫鬟想要陪同，崔卉擺了擺手，徑自離去。

    一炷香后，小丫鬟就見崔夫人一人回來，對齊氏說了些什么，齊氏往這邊敲了敲。

    小丫鬟立刻低頭眼觀鼻，鼻觀心，耳邊斷斷續續傳來幾個字。

    “謝四夫人……醉酒……謝大人……”

    “如此……好……”

    筵席結束，崔夫人立刻起身回府，先去看了眼孩子仍在熟睡后，稍稍安下心，從后院小道去了公公書房。

    燭火多添一盞，兩人聊了許久，崔卉說完口干舌燥，“爹，一次兩次究竟是誰做的，一個七八歲的孩子，今日若不是盈娘在，指不定又出什么事？”

    嚴御史聞言只是翻過書頁，“誰說得準，一個孩子。依你所言，鎮國公沒什么反應，謝叁說他會處理好？”

    崔卉點頭，心頭難免回想，鮮血淋淋的，瘆人得很，“估計是想著靡靡處置了。”

    “我遠遠看了眼，一地的血，那嬤嬤估計就剩一口氣被帶走審問了，可憐的小公子和盈娘，攤上這無妄之災。”

    有心為之也好，無妄之災也罷，崔卉極少主動到他這兒來。

    嚴御史起身關門，回頭只見崔卉已坐在他先前的位置，身子歪著，娉婷裊娜，翻弄他看過的那本書。