盛廷笑道：“若是百官有你一半的聰慧便好了。”

    婁簡沉默不語，目光似是要將盛廷灼穿。

    “你的眼神真的很像遠山。”盛廷似是透過婁簡看著故人，“你，還有什么疑惑？”

    “治水，在于疏淤并重。蠹蟲啃蝕的確難以拔除，可陛下若真有大禹之心，那便應當一視同仁，為何您只舍棄百姓？”

    “孩子，你真的覺得朕是這樣的人嗎？”面對婁簡的質問，盛廷不惱。

    “陛下的意思是……”

    “那些因叛國案牽連的朝臣……”

    “真真假假，才叫人辯不清，看不透啊。”盛廷的黑子落于棋盤，他笑道，“這局，朕險勝半子。”他放下手中的棋子，“為了這個答案，同你阿耶一樣丟了條性命，你，后悔嗎？”

    “陛下與微臣的父親是總角之交，您就這般信不過他？”

    “不是信不過。”盛廷搖了搖頭，“所謂皇室，除了主宰生死，也是一個國家的信仰，是如同廟宇之中的金裝神佛，受人膜拜瞻仰。孩子，人若是沒了信仰會如何？”

    “禮崩樂壞，人心不古。”

    “朕不敢冒險。如果是你坐在朕這個位置之上，也會這么做的。”語畢，盛廷的眉眼中生出了狠厲，“夏驚秋可知曉此事？”

    “若微臣說沒有，陛下會相信嗎？”

    婁簡嗤笑一聲，白子應聲落入棋盤之中：“微臣不才，如今……是平局。”

    盛廷眼中閃過疑惑。很快他便猜到了什么，他冷笑道：“你以為一個千目閣能耐朕如何？區區江湖草芥罷了。”

    “千目閣自然不成氣候。”婁簡唇角微勾，平靜之下藏著叫人戰栗的癲狂，“用國者，義立而王，信立而霸，權謀立而亡。陛下勝也謀，敗也謀。陛下，人，真的會永遠虔誠于一個信仰嗎？或是說陛下從來都沒仔細想過，百姓的信奉的到底是什么，敬畏的又是什么？他們真的關心那張虛無的龍椅之上，坐著誰嗎？”

    “你！”盛廷眼中滿是不可置信，他微曲的手指指向婁簡，“你敢串通翊王謀反？！”

    “這天下看似是君王掌握生殺大權，可您亦是知曉天下擇君的道理。”婁簡拱手，“微臣既已在此，便再也走不出這座函德殿了。”

    “你想要如何？”

    “請陛下為當年無辜之人平反，絞殺大烈境內所有與赤羽宗有關的賊子，以正國本。”

    “為了一個男人，為了男女情愛，你甘愿去死？”盛廷不解，“朕可以再給你一次機會，如你這般聰慧之人若是愿意為朕所用……”

    婁簡打斷了盛廷的話：“大烈可以沒有婁簡，但是不能沒有一個正心為民的好官。”

    函德殿外大雪簌簌，入目之景皆是蒼白，好似一夜之間這城里的腌臜都被掩蓋在了白雪之下。

    阿簡……

    阿簡……

    不會的，活要見人死要見尸，阿簡不會就這么死的。

    夏驚秋跟著二五疾步在宮道上。積雪之上，一條細長的足跡，獨木難支，他跌倒又踉踉蹌蹌地站起來。

    突然，不知從哪里傳來一聲尖鳴，利箭破開寒風正中二五的身體。血，似星點灑在雪地里，灼在夏驚秋的臉頰上。

    他全身凝滯，腦袋里嗡嗡作響，只覺得天地顛倒，耳邊除了粗重的喘息聲，再也裝不進任何東西。

    大雪紛亂攪動著夏驚秋額前的碎發，白雪凹陷之中矗立一人。盛詩晚手持弓箭，逆風擋在夏驚秋面前：“夏驚秋，你莫要負了她。”

    再次，垂眸之時，視野里是一條決堤的河。

    *

    景平三十五年，瑞雪引春。

    夏府仆婢忙著鬧春。雪地被腳印填地滿滿當當。

    “阿爺，阿爺！”院中一帶著長命鎖的小童，正拿著剛折的紅梅奔向府內，“阿爺，你瞧我的紅梅。”

    小童跑得急，一頭撞在了新來的婢子身上。兩名婢子面露驚恐，連忙放下手中的物件上前扶起小童。

    “是奴婢不長眼，是奴婢不長眼。”婢子跪在地上不敢動彈。

    “嘻嘻，我夏簡生又不是吃人的老虎，jiejie這般怕我作甚。”夏t簡生撣了撣身上的碎雪，折下根梅枝來，安置在婢子的發髻上，“簡生給兩位jiejie賠禮了。”

    夏簡生露出了一排乳白色的小尖牙。

    “生哥兒。”

    夏簡生應聲跑去：“銀花嬤嬤，你快看紅梅，可香啦！”說完，便一溜煙跑到了銀花跟前，他不忘回頭朝著婢子道，“jiejie，雪地怪涼的，你們起來吧。”

    說罷，便牽著銀花朝著后院走去。

    婢子自言自語道：“咱們哥兒可真不像高門貴人家的小郎君。”

    “可不是嘛，咱們來夏府當差簡直是八輩子修來的福。夏中書為人正直謙和，從來不苛待下人，若是誰家有難，夏中書還會親自勞心。”

    “怪不得，這祖孫二人的脾性像是一個模子里刻出來的。”

    “我可聽說，生哥兒不是阿郎的孫子。”

    “啊？”婢子捂著嘴，像是聽到了什么不得了的消息。

    “夏中書至今未曾娶妻，身邊連個侍妾都沒有，膝下一子一孫本是他阿兄那脈的。”

    “真是奇怪，聽聞夏中書年輕時是京都出了名的俊俏哥兒，家世好、脾性好、樣貌好，而且還繪得一手好丹青，怎么就連個夫人都尋不到。我聽鄰舍家的老人說，夏中書當年可是差點成了駙馬呢。”