“是。”婁簡的態度，像是在他心口上刮刀子。

    “為何你總是拿話噎我？”

    “你可……真是容易惱火。夏長史也不是第一日認識我了，我這人說話做事圖的是自己舒坦，從不管旁人怎么想。”婁簡好似一直是這么咄咄逼人。說罷，婁簡懶得多看夏驚秋一眼，轉身便朝前走去。

    “你那么聰明，當真……不懂我的心思？”春風攪得湖水層疊蕩漾，夏驚秋的聲音里夾著顫抖的氣音。

    “夏小郎君，我對你從未有過別的心思。”

    婁簡的聲音，字字清晰。話音擲地，夏驚秋的呼吸聲，隱入了細風之中。

    “有心思，又如何？”婁簡轉過身來，“夏長史會娶一個cao持賤業的女子為妻？”她上前幾步，將現實撥開、揉碎，赤條條的擺在夏驚秋面前，“還是做你婢妾或是外室或是情婦？”

    “我沒想這般對你！”夏驚秋辯解。

    “那便是連名份都不愿給我？做一對露水夫妻？”

    緊蹙的雙眉之下，一雙清澈的眸子反復確認婁簡的眼神，隔了許久，夏驚秋才緩緩開口：“在你心里，我便是這樣的人？”

    “你也清楚，我的仇家是赤羽宗。十幾年來四處躲藏，居無定所。你真能為我放棄仕途，自此流浪天地間嗎？即便你當下愿意，以后可會后悔，可會埋冤？路見不平之時，你再也沒有這層身份傍身，又有幾個人會聽見你說的是什么？”

    夏驚秋心中的滿腔熱血，注定他不可能庸碌一生，隱藏于市井。

    “我……”夏驚秋猶豫了，“你不必躲藏，我可以護著你。千目閣也可以保你無虞。你若同意，等康城事了，我便帶你回京都見耶娘，若是不行……”

    “若是不行，你打算如何？”婁簡抬起眼眸，平淡如水，“不要耍小孩子脾氣了。我不是你身上的袍子，這件不行便換一件。夏長史早些歇息吧。”

    歪脖子樹邊，獨留下了夏驚秋一人。

    *

    案子還得繼續查。

    翌日一早，夏驚秋便去了縣衙。賀夫人、湯妙人、姜也、孟寧、倪令歌、房婉兒幾人的生平，夏驚秋細細讀了十來遍，連字眼都能扣得出來。

    真就如秦昌所言，幾人除了是新婦找不出任何的共同點。

    年紀最長者三十有五，最小的只有十六。

    喜好、家境各不相同。湯妙人一家子以打漁為生、姜也則是鎖匠家孩子，排行老二、孟寧是孤兒，自小跟著姨母學做豆腐、倪令歌是茶肆的優伶，帶著小弟討生活、房婉兒則是房員外家的嫡長女，富家高門的姐兒。

    千目閣查來的線索也大相徑庭。豆腐西施孟寧喜庖廚，漁女湯秒人則是喜女紅，房婉兒則是喜書法……幾人的未婚夫婿也并無交集，甚至還有外縣人。未過門的新婦死后，他們或娶或故，有的人孩子都已經到了念書的年紀。

    夏驚秋納了悶，這幾個人，斷然是不會出現在同一個地方，或是有任何交集的。

    難不成真是鬼索命來了。

    眼下，唯一的線索便是賀夫人的雙足了。驗書中的尸解圖所繪，賀夫人被砍斷的斷足處，刀口平緩齊整，左右足皆斷在距離腳踝處三寸的位置上。夏驚秋站在康城縣輿圖前，瞧著一處山林出神。

    “秋哥兒，你瞧什么呢？”金寶端來茶水。

    “賀夫人是死在這片山林里的。”夏驚秋指著山峰最高處，“此處山地陡峭，若是從上頭跌落被陷阱所傷，應當是切口有參差來或是刀口為斜切，才更為合理些。”

    “哥兒可看得出是什么兇器？”

    夏驚秋搖了搖頭。

    金寶撓了撓臉頰：“如此說來，那便是賀夫人從山崖上跌落，然后被人砍了腳？”

    “說反了。”夏驚秋一手案子案幾上，一手按在卷宗上，“驗書中說斷肢處是生前傷，應是被人t先砍斷了雙足，再掉下山崖的。但其他幾名新婦卻是在死后才斷了雙足。”

    金寶一激靈，腳脖子發涼：“聽著就疼。誰這么大本事，能一刀把人的腳踝活生生砍下來。難不成是菜市口的劊子手干的？”

    “異想天開。”夏驚秋哭笑不得。

    “哥兒，我聽人這世間人的癖好各有不同，比如咱們府上東街有個木匠，他就特別喜歡女人穿過的衣褲。府里的嬤嬤閑聊市時提起，那木匠還偷跑到婦人家偷衣裳，被人打了好幾次。您說，這兇手會不會是喜歡女人的腳，所以才砍下來的。”

    夏驚秋搖了搖頭：“的確有幾分道理。不過，陳尸之處皆發現了死者的雙足。收藏癖好這條線索便行不通了。”

    金寶嘆了口氣，憑自己的腦子要是能想出什么有用的線索，也是稀奇：“最后一名新婦都是兩年前死的，尸首早就成了白骨。”金寶試探道，“秋哥兒，要不咱們去問問婁娘子，說不定婁娘子還有什么法子？”

    每每提到婁簡，夏驚秋身上的傷便要被剝開一次。他合上卷宗：“這種事就不要麻煩人家了。”說完，夏驚秋拿起茶盞猛地灌了幾口，“十年舊案，急也急不得，眼下也不是一點法子都沒有，你先回客舍等我。”

    “哥兒要去哪兒？”

    “去尋秦昌。”

    第四十五章 瘋子

    秦昌見了夏驚秋，像是被貍奴逼到墻角的耗子。

    車駕內，夏驚秋合目安神：“秦縣令，我又不是吃人的老虎，你怕什么？”