“阿吉。”

    薛吉聽到聲響，立刻抬頭去尋。見婁簡叫自己，拱手行禮道：“婁先生。”

    “這么晚了怎么還不回去？”

    阿吉垂著雙肩，臉色灰白：“耶娘都不在，我一個人在家，也不知道做點(diǎn)什么好？而且……”

    “而且什么？”

    “而且我家出了那檔子事，街坊四鄰都在背后議論，我走到哪兒都要被指指點(diǎn)點(diǎn)的。婁先生，我真是不想回家。”

    許一旬滿眼心疼，又將手中的酥餅掰了一般給薛吉：“這個可好吃了！”

    薛吉想都沒想便將酥餅塞進(jìn)了嘴里，連掌心的碎屑都不肯放過，一股腦地全吸溜了進(jìn)去。

    “你這是沒吃飯？”許一旬。

    薛吉低著頭點(diǎn)了幾下，將手中的油漬擦在衣服上，他兩眼泛著綠光，盯著許一旬手里另外一塊酥餅。許一旬明白了他的意思，不舍的將余下的酥餅都給了他。

    見他狼吞虎咽地吃完，婁簡問：“這幾日你吃什么？”

    “隔壁豬rou鋪?zhàn)拥耐跏迤綍r和我阿娘熟絡(luò)些，照顧了我?guī)最D吃食，可我也不好總是麻煩人家……”阿吉撓了撓頭，“所以有飯就吃，沒飯就算了……”

    婁簡從懷里掏出兩塊飴糖，塞進(jìn)薛吉的手心，輕拍了幾下：“早些回去，你阿娘， 在家等你。”

    薛吉神情木然，大腦一片空白，不確定這話是從婁簡嘴里說出來的：“先生，誆我呢吧，我阿娘……”

    “你阿娘真的在家。”許一旬比著發(fā)誓的手勢說。

    薛吉回過神來，臉上綻放出笑意。他匆匆拜別了二人，朝著自家屋子的方向跑去。

    “你可真是心善，見到哪家孩子落難都得搭救一把。”許一旬尋了一階臺階坐下。

    婁簡看著遠(yuǎn)處的灰云嘆氣：“能救一個是一個。沒有哪個孩子愿意瞧見自己的阿娘做娼婦的?！?/br>
    “可阿吉沒了阿耶，難過的日子還在后頭呢?！痹S一旬托著臉頰，一貫單純的眼中竟露出傷感來。

    “薛毅……哼?！眾浜喞湫Φ溃八琴u兒賣妻的阿耶，活著倒不如死了。”

    “為何這么說？”

    “我也是聽街坊四鄰說的。阿吉的親娘紅杏出墻，所以薛毅一直懷疑阿吉不是他親生的孩子，平日里喝醉了賭輸了，便逮著阿吉就打。我瞧過他身上，青一塊紫一塊的。”

    “這薛毅真不是東西，婆娘孩子都往死里打！”許一旬憤慨道，“那喬倩身上也是如此。”

    “其實(shí)薛毅喝醉酒打人是由來已久的事，怕是阿吉的親娘也是受不了日日被毒打，才會逃跑的吧?！?/br>
    “你說這樣的人是怎么娶到媳婦的，還兩個？”

    “女子的婚姻大多由不得自己。家中若有兄弟，多半是被當(dāng)做物件用來‘買賣’換取錢財(cái)貼補(bǔ)家里；放在像林思思那般的商賈之家，成婚最多算作聯(lián)姻。他們只知滿堂結(jié)彩，卻從未有人問過這些女子是否愿意?！?/br>
    “那喬倩是……”

    “喬倩不是本地人，是隔壁州城里的。家中是佃戶，前些年收成不好，弟弟要娶弟媳，就把阿姐賣了換錢?！眾浜喛吭诶认?，“聽鄰舍說，她婚后用過許多法子求子，但一直沒見動靜?！?/br>
    “薛毅這混蛋，還是斷子絕孫的好。”

    許一旬比著拳頭朝著空氣霍霍。眼前忽然多了兩名官吏，帶頭的問：“請問哪位是婁先生？”

    “在下是?！眾浜喩锨啊?/br>
    那人笑意盈盈：“在下仇海，岑州長史。婁先生，顧刺史有請?！?/br>
    顧朗華雖是個天不怕地不怕的莽夫，但也拗不過盛詩晚的固執(zhí)。

    從夏驚秋那里出來后，盛詩晚去拜會了顧朗華。她知道夏驚秋正愁破案的事，便在顧朗華面前軟磨硬泡，舉薦了婁簡。

    婁簡瞧著報酬的數(shù)額不錯，足有百兩，便應(yīng)下了差事，畢竟沒必要和錢財(cái)過不去。

    *

    玉盤似的月亮掛在枝頭，灑下淡淡的銀光。燒燈續(xù)晝，夜色里的岑州城有一處格外亮堂六麻子的賭坊剛被端了三日不到，又重新開業(yè)了。

    夏驚秋蹙眉站在不遠(yuǎn)處的巷子里，臉上滿是厭惡。心頭正窩著火，夏驚秋忽然被人拍了一下：“喂，站這看門呢。”

    夏驚秋順著聲音回頭，又驚又喜，不過還是佯裝出一副滿不在乎的模樣。

    “喲，許一旬還真能把你請來啊?！?/br>
    “請我來的，是顧刺史與殿下的那一百兩報酬。”婁簡抱著二五，笑得人畜無害。

    “哼，還真是聞著錢味來的?！毕捏@秋冷嘲熱諷，他忽然意識到了什么，“殿下？”

    “是啊，殿下挺看重你，瞧你愁眉苦臉的，特地去尋顧刺史來請我?！?/br>
    “莫要胡說惹人誤會，我與殿下清清白白。”夏驚秋急忙解釋。

    “我可沒興趣知t