蘇念卿由小黃門帶著進宮，劉勉匆匆跑到階下將人攔了下來，樂呵的笑：“郡主晝夜疾行辛苦了，不若先到偏殿稍事休息？”

    他語露為難，蘇念卿也不難為他：“誰在里面？”

    他只尷尬的笑：“王國舅也剛從邊境回來，正在里面敘話呢，這一時半會兒的怕是沒完。”

    其實若是放在旁人身上，這時候進去也沒什么，只王國舅，蘇念卿搖頭冷笑，五年前北境戰敗，北疆精銳幾乎全軍覆沒，蘇家幾近滅門，驍騎營的副將拼死也只從尸山血海中撈出了一個半條腿已經踏進閻王殿的蘇三郎，而王國舅并太子所率的近十萬援軍，毫發無傷。

    兩家因著北境戰事對峙于堂前，蘇長君拿刀砍掉了王國舅的左臂，又要去劈太子和宣隆帝，被金吾衛合力制服。自此，蘇氏三郎瘋癲傳聞流出，宣隆帝念他剛從北境戰場撿回一條命，不再計較他以下犯上之過，還命太醫幫他醫治傷病，只服了那太醫的藥，命是保住了，全身的筋骨脈絡，盡數廢了。

    蘇念卿咽下心頭苦楚，面上看不出任何情緒，她道：“多謝公公提醒，我明日再來吧。”

    門前的臺階剛被雨水沖刷過，空氣中隱匿著泥土的清香，檀氏牽著小滿，蘇長君坐在輪椅上，由鐵衣推著，不知在門外等了多久。小滿不等她下馬，歡歡喜喜的便往人身上撲：“姑姑。”

    蘇念卿笑握住他的手，看著個頭已然到自己肩膀的孩子，稱贊道：“不錯，又長高了。”

    “可我還是沒有姑姑高，”小滿聽他夸贊先是一喜，而后眼眸又很快黯淡下來。蘇念卿將他情緒的變化瞧進眼里：“你年紀小，以后還會再長高的。”

    “可我都十四了，”小滿忿忿道：“三叔像我這么大的時候都能深入敵軍，取敵方上將首級了呢，為什么三叔可以上前境，我就不行。”

    蘇念卿調笑道：“才多大啊就惦念著上前境了？在前線吃了虧可不許哭鼻子。”

    “我若是能早一日上戰場，姑姑約摸能少吃些苦頭，母親說我是蘇家的男子漢，就該頂天立地，”他拍著胸脯保證：“姑姑，以后我保護你！”

    “好，那姑姑以后就仰仗你護著了，”蘇念卿牽著他的手走到幾人跟前，喚道：“大嫂，三哥。”

    檀氏背著頭悄悄抹眼淚，蘇長君打量著人脖子上新添的傷疤，最終也只是道：“外面風大，都別傻站著了。”

    “我來吧，”蘇念卿上前握住輪椅的把手，小滿則舍不得松手似的牽著人的衣袖：“姑姑，我聽他們說姑姑戰場抗命，陛下會不會怪罪姑姑啊？”

    她扯出一個頗為苦澀的笑意，怪罪嗎？明日便知道了。

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    第9章 青梅

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    膳食是早早便備下的，期間還拿去熱了好幾遍，失了些許鮮亮的顏色，蘇念卿倒是不講究，拾筷便去嘗那道雞絲筍干，回味道：“好久沒嘗過嫂嫂的手藝了，在北境就想這一口。”

    “那便多吃些，”檀氏幫她布菜，不忘招呼著眾人落座：“都奔波了一路了，快坐下吃些熱的暖暖身子。”

    左朷柳湘等人尚有些拘謹，蘇長君則命人倒酒，抬手便遞給他一杯：“都是自己人，坐下吃頓便飯。”

    左朷受寵若驚的接了酒，蘇念卿不忘從旁打趣：“瞧瞧，我嫂嫂親自下廚，我兄長給你斟酒，多大的臉面啊，都別拘著了，我嫂嫂的手藝可不是誰都能嘗的到的，過了這村可就沒這店了啊。”

    這些人道了謝順勢落座，蘇念卿又轉向帶面具的鐵衣：“今日沒外人，把面具摘了，一起用頓便飯吧。”

    鐵質的面具將他的面部輪廓遮的嚴實，只露出一雙眼睛，瞧不見內里情緒，他聞言只是后退兩步，婉拒：“大火里毀了容，不敢驚擾郡主。”

    她還待再勸，這人已然告了禮匆匆退下了，諾大的家宴，說是清冷也不為過，從前這一桌坐的滿滿當當，歡聲笑語好不熱鬧，現如今只能感慨造化弄人。

    “聽聞懷璧大師有斷骨重鑄之能，我托人去打聽了，若是能請得到懷璧大師，兄長說不定就不必再依仗這輪椅。”

    懷璧大師上一次露面還是十七年前，算算年紀說不定早就圓寂了，不過一個虛無縹緲的期待罷了，這些年他用過的藥方無數，每次都是滿懷希冀，最終以失望收場……可是他又怎么能甘心？他也才二十四歲，年少成名，意氣風發，縱橫沙場鮮有敵手，最好的年紀又怎會甘心終日同輪椅為伴！

    他說：“好。”

    小滿亦拍手叫好：“到時候我來做叔父的馬前卒，聽從叔父差遣。”

    他撫摸著小滿的腦袋久久無言，這頓家宴吃的很安靜，飯畢，自有人引著眾人下去休息，檀氏則引著蘇念卿來到她的臥房，房間內的布置沒怎么變動，只新加了幾床嶄新的被褥，檀氏牽著她的手一起坐在榻邊：“近來天涼，讓他們生上地暖，你住著也暖和。”

    “這才什么時節，哪里就到了生地暖的時候了，”她嗔笑道：“也就是嫂嫂心疼我，凡事都想的這么周到。”

    檀氏則打量她脖頸上新添的傷疤，滿眼的心疼：“這又怎么弄的？怎么就是不知道疼惜自己呢？”

    “早結痂了，嫂嫂不必擔憂。說起來我倒真有件事想同嫂嫂商量，”見她神色鄭重，檀氏也帶上了幾分認真神色。她道：“我入城的時候，那位紀先生托我問候嫂嫂。我父母過世的早，這些年這個家全靠嫂嫂上下cao勞，我們家著實對不住嫂嫂。”