原來是到了湖南。

    她念頭一過，又覺著這鏢局名字聽著熟悉——

    她覺得熟悉的，定然是個重要的地方。

    或者里頭一定有重要的人。

    正這般想，恰有個提食屜的店伙計匆匆打酒肆里鉆出，徑直朝鏢局而來，曾九余光掃見，便側過臉頰靜靜瞧著他，待他走近了，忽地出聲道：“你站著。”

    那店伙計弓腰垂頭趕路，本不知是在叫他，但耳旁聽了這道極悅耳的吩咐，不知怎么下意識停住步，朝聲音來處抬頭一望。

    曾九向他微微一笑。

    店伙計猛然間給她容光照到，慌忙垂下頭不敢細看，只依稀知道眼前是個紫衣珠簪的絕色少女，打扮也華貴豪奢。正遲疑這少女方才是不是在叫自己，卻聽她又開口了：“你是來送飯的？”

    店伙計一只腳正踏在鏢局門口的臺階上，聞聲便小心道：“小人正要給道爺們送飯。”

    他說的是道爺，卻不是鏢師。

    曾九念頭一閃，不忙追問，反而仰頭一望旗桿，也不見她如何動作，人就忽如乘風鴻毛般，飄然一掠丈余，信手攀在了桿頭。她摘了草鞋，在白桿上輕輕一搭，便又如一道煙霞般盤旋到另一邊桿頭，縱衣落回了鏢局門前。

    將草鞋爛褲一并扔在地上，她這才問道：“這是誰人掛的？你知不知道？”

    那店伙計低垂著頭，只瞧她裙裾忽地閃沒，又忽地落回原地，再定睛一看這兩樣東西，不由唬了一跳。他雖不曾見著她怎樣摘來的，卻也明白她定是江湖中人了，忙道：“小人不清楚，真的不清楚。”

    曾九笑了：“你沒有騙我？”

    店伙計支支吾吾道：“小人整日忙得陀螺似的亂轉，當真不知。女俠不如問問里頭的道爺，打這鏢局關張，道爺們就住在里頭了，算到如今也有日子了。”

    正當時，鏢局場院后一趟正房里鉆出一人。那人幾步趕到大門前，沒顧上別的，先兩眼緊盯住曾九，懶洋洋道：“哪來的大姑娘，在門口探頭探腦的看甚么？想看不如進來仔細看，慢慢看。”

    曾九斜睨去一眼。她久居橫斷山，見他一身青布衣袍，頭纏白巾、赤足麻鞋，便知是川人。而那店伙計則點頭哈腰道：“道爺好，小人來送酒菜。”

    那川人不耐煩地揮揮手，示意他進去。而曾九則奇道：“道爺？你竟是個道士？”

    那川人笑道：“是又怎的，不是又怎的？老子還沒打聽你是誰，你倒先打聽起老子來了，膽子不小！瞧你一身綢緞金玉的，來福威鏢局做甚么？說，你是不是林家的親戚，總不會是林家小崽子沒過門的媳婦罷？”

    他說著下了臺階，往前又走上一步，一腳踏在地上的爛褲上。試出不對，他低頭一瞧，臉色登時變了，忽地厲聲道：“這是誰干的？你瞧見了沒有！”

    曾九也不惱火，只嫣然含笑道：“你怎么突然兇巴巴的？姥姥我還客客氣氣的同你說話兒，你倒抖起威風來，你好大的膽子。怎么，這爛褲破鞋，是你掛上去的？”

    那川人本是名門大派的年青子弟，巴蜀閉塞，與中原自有天險阻隔，使得他師兄弟們向來在一畝三分地上橫行霸道慣了，便出門來也硬是兇蠻，何況師父交代的大事當前，哪受得了如此的譏辱，當即鏘啷一聲長劍出鞘，上步便將刃口往曾九頸上一遞，眼中閃爍兇光道：“格老子的……”

    他話才出口一半，曾九忽劈手將那長劍奪了過來，不甚熟練地挽了個劍花。那劍是制式的，吞口往下印著兩個篆字，寫曰“青城”。她看了兩眼，道：“青城派。你這不入流的小雜碎，竟也師出名門。氣焰這般囂張，你是哪個，你師父又是哪個？”

    那川人望著空空如也的右手，直愣在原地，回過神來已滿頭冷汗。他自問拜師名家，刻苦學劍十數載，絕不至給人空手奪了白刃，更不料自己竟沒看清人家是怎地出手的，再瞧曾九美貌，卻再也生不起一絲綺念，只是越看越害怕。

    此時聽她問話，他有心叫師兄出來，可又怕她一劍捅死了自己，更怕叫來師兄也是白饒，煎熬半晌，只得硬著頭皮道：“在下吉人通，家師是青城派掌門人、松風觀余觀主，名諱上滄下海。適才很是冒犯，請教閣下姓甚名誰，何門何派？”

    他如今倒乖巧了，也曉得禮數了。

    曾九聽著，淡淡道：“我的事，你也配打聽？”說著，忽將那長劍又拋還給他。

    這一下大出所料，吉人通慌忙接過劍來，心下卻是一松，暗想莫非是師父的名頭鎮住了她，卻不顧疑惑她如此高妙的武功，何以竟不知道青城派掌門是誰。劍在手上，他心中驚戒，下意識便要亮個架勢，亮到一半卻又驀地驚醒，心里后悔莫迭，生怕這少女以為自己要與她放對，可若說收劍還鞘，習武之人又哪個肯束手就擒、為人魚rou的？

    他握著劍柄，茫然四顧，行狀甚是狼狽。曾九還沒怎么，卻見路旁呆站著個年輕乞丐，瞧著這邊咭兒的笑出了聲。

    吉人通聽了心中大怒，有心發作那乞丐，又不敢動作。而曾九打量他了幾眼，道：“你手上功夫稀松，可青城派偌大家業，流傳甚久，想來劍法當是不差的，那定是你學藝不精，沒得了你師父的本事。我說得對不對？”

    吉人通臊得滿臉通紅，卻只得咬牙道：“閣下說得是。我不過是師門最不成器的那個罷了。”