曾九柔聲道：“謝謝你。只是不必了，我心里有數。”說著向他微微一笑，便不再理會，繞過他去樓上與百里長青辭別。

    百里長青又與年輕鏢師不同。曾九顏色殊麗絕倫，少年人見了心猿意馬、魂牽夢縈，也是常有的事。但他已到了知天命的年紀，走南闖北見慣了世面，心知這女孩兒必與白駝山主歐陽鋒關系匪淺，故而曾九愈是貌美動人，他便愈是敬而遠之。

    此時聽聞曾九打算，他只微微一愣，心中倏而猜想：“是了。這女孩膽敢孤身冒雪進山，身上必定有不俗的武藝，想來只是路上不曾顯露罷了。”但因著歐陽鋒的緣故，便亦如郭放一般好意勸說了一回，見曾九無動于衷，便沉吟道，“曾姑娘想必懂得武藝罷？鏢行受人托付，保人平安，總得給歐陽莊主一個交代。”

    曾九不由嫣然一笑：“您放心罷。我來就是為了進山瞧瞧，他都知道的，必不會在意。”

    百里長青心中有了底，便點頭道：“那好罷。稍待我派人幫你置辦些進山須用的東西，還望小心珍重。”

    兩邊兒這便分道揚鑣。

    曾九將狐毛斗篷一裹，獨自迎風出了鎮子，冒雪尋路往千朵蓮花山去。

    她鉆慣了深山老林，在莽莽林海中也能如魚得水；又因本就不會死，更是輕飄飄只束了一褡褳東西，免得山中行路累贅。

    千朵蓮花山不過是長白山脈的余脈，山腳下猶有村鎮人煙，方便獵戶參客補給買賣。也正因如此，近處淺山里頭也沒甚么好東西，有意要尋珍貴材料，還得鉆到深山之中才行。

    曾九愈往北進，尋到山村落腳便買些糧食補給，若走到幽深處迷了路，便自行在山中尋獵，或是掏松鼠窩偷干果兒，倒也對付了。如此月余，入眼只見高山連綿磅礴、雪壑幽深萬丈，極目一眺皆是松林雪海，接天連日，人已鉆進了山脈深處。

    這一日她白日攀山，循緩坡執杖探路，半日后攀上頂來，只見林黑雪厚之外遠遠透出道道清澈明麗的日光，走近一看，腳下赫然正踏在崖頭。

    此處天淵突沉，風雪幽曠，白燦燦一輪冬日照耀當頭，下俯斷壁如巨斧劈鑿，上仰瀑布似天河倒傾，曾九贊嘆一聲，卻忽而發覺周遭萬籟俱靜，殊無水聲，仔細一看，只見那大瀑布接連崖底潭水，竟都凍成了萬丈寒冰。

    這壯觀奇景真是生平僅見，曾九不由駐足領略片刻，這才沿崖頭往西去。崖邊日光灑落，方能約莫眼下已是午后時分。若在林子里，老樹枝葉蔽日，人行其中總覺察不出時辰，頂多知曉黑白朝暮。

    又走半日下了崖頭，太陽西沉下去，受巍峨山頭一遮，天色便又暗淡下來。曾九趟雪四下一望，本已打算今日照舊睡雪窩，忽而望見幽暗淺林中似有一道灰蒙屋影，不由訝然心喜。匆匆入林尋去，果然見到一間孤零零的木屋。

    這木屋整個用粗圓松木搭建，頂上覆蓋著尺余厚的積雪，窗門凋敝不堪，仿佛久無人住，已經荒敗。

    曾九喚了一聲，沒聽到屋中動靜，便推開門一看，只見里面床柜俱全，只是灶涼爐冷，灰塵遍布。半陶缸水結成了渾濁冰坨，瓦罐里余有陳米，墻上除了弓箭刀斧、野獸皮毛和長了毛的rou干外，猶孤零零掛著一柄長劍。她將劍解下一看，只見鞘里寒光鋒銳猶存，心中不由恍然，暗道：“如此荒僻深山，縱然清楚道路，想尋到人煙也得個幾日功夫，尋常獵戶也沒本事在這里住下。墻上有劍，想必是某個劍客想不開，鉆到老林子隱居當野人來了。他這許久不歸，劍都沒帶走，多半是死外頭了。”

    曾九又在屋中逡巡一圈，轉出門朝來路一望，恰能遠遠瞧見適才所見那瀑布潭水，心中不由頗為滿意，心想這地方落腳不錯，倒可以住下月余，將周遭探過一遍，也省得日夜行路睡雪，十分辛苦。

    這般一想，便先跳上屋頂去將結塊積雪盡數踹下去，又回到屋里撿了干柴，用火石生起爐火，使兔子皮毛當撣子把屋里灰塵掃了掃。作罷這些，她端了陶盆盛了一盆白雪回來，架在鍋上煮沸，從褡褳里取出野獸皮裹住的凍rou及幾小包佐料，預備蒸些陳米，舒舒服服的吃一回熱食。

    待到屋中漸漸烤火暖和，屋外天色已然昏暗一片。

    曾九當了好幾日的野人，眼下趕緊趁機會拿熱水擦洗了一回，神清氣爽后才施展開煮飯做菜。忙活了半晌，rou香米香四溢而出，比起前幾日吃的冷膩燒rou簡直像是仙宮美饌，正饞得她心癢難搔，屋外忽而雪聲簌簌一動——

    曾九驀然循聲向窗口一望，道：“甚么人？”

    卻見火光搖曳之下，一道高大灰影閃到窗跟，然后撅屁股彎腰的扒著破窗縫向里一看。月光晦暗，那人面容模糊不清，只一雙眼饞得幾乎發出兩道綠光，死死盯住鍋灶，嘴巴都不由自主張開了。

    曾九一眨不眨望著他，卻見他竟渾然忘我，都沒向她投來一個眼風，不由忍俊不禁道：“喂，你是甚么人？”

    窗外那人恍惚回神，向她投來一望，不禁“噢喲”輕呼一聲，喜道：“好香好香，原來不是做夢，老天有眼，不叫餓死洪七。好姑娘，能不能舍叫花子兩口飯吃？”

    曾九先頭見他身法迅捷，神光沛然，還不覺甚么。此時他開口一說話，聽起來雖仍生氣勃勃，嬉笑如常，但中氣不足，顯然已虧損到了極處，想是餓得快不行了。想到此處，她便微笑道：“你進來罷。我請你吃飯。”