這種壓力施加到接下來的戰爭中，輸的一方將承擔起戰爭的全部經濟損失。

    不過, 顯然，與雅格王國達成協議的自由商業城市聯盟執政府覺得自己這一方的勝率要更高一籌。自由商業城市擁有世界上最發達的銀行產業，商業與資金都遠勝于羅蘭帝國。自由商業城市的商人能夠承擔得戰爭期間的貿易停駐，而羅蘭帝國卻承擔不起失去自由商業城市這個羊毛出口地的后果。

    “啟動預案吧。”

    女王凝視著地圖，緩緩地說。

    《港口條例》與《航海條例》通過之后，女王的宮廷便在她的旨意之下，日夜不停地運轉了起來，一切的事務都圍繞著預計中的爭端展開。在女王的要求下，這小半年來，應對戰爭的預案一個接一個地提出，海外的密探日以繼夜地收集關于雅格王國和自由商業城市的情報。

    “在圣靈節到來時，希望執政廳會滿意自己收到的禮物。”

    女王站在羅德里大主教身側，單手按在桌面，低頭看他迅速書寫一道道即將分派出去的指令。

    羅蘭女王可以不計較自己的私仇，寬恕曾經背叛過自己的人——只要他們對帝國有用處，但與此相對的，所有與羅蘭帝國為敵的人都將成為她的敵人。與女王為敵的人，將迎接的便是她冷酷且不擇手段的一面了。在背叛之夜，自由商業城市聯盟執政廳和教皇國的卡佩爾家族聯手，意圖刺殺女王毀掉羅蘭的海軍艦隊……只是，他們或許應該知道一件事。

    在執政廳決意刺殺女王之前，女王早已在策劃著針對自由商業城市和雅格的行動了。

    “自由商業城市聯盟，自由。”

    羅德里大主教將“自由”念了兩遍，帶著些許輕蔑地搖了搖頭——顯然他知道女王在過去幾個月里一直在籌劃著什么。圖窮匕見的，可不止雅格和執政廳。

    女王意味深長地笑了笑，笑容很美，但透出寒意。

    ……………………………………

    天國之海東側，自由商業城市坐落在天國之海一處港灣中，這里風浪平靜，港口眾多，海岸線曲折。是孕育商業城市絕佳的肥沃土壤。

    自由商業城市只是個統稱，用以概括間隔在雅格王國和魯特帝國之間這一片的獨立城市。這些城邦有著悠久的自治歷史，早在公元九世紀的時候，借著當時西方的教皇國陷入到與異教徒的戰爭，獨立城市聯合起來，從教皇手中購買到了城邦自治權。后來為了抵御雅格王國和魯特帝國的壓力，諸多城邦聯合起來，形成一個同盟。

    同盟的政治機構被稱為執政廳，有十三個行會的代表就任核心委員會，而其余的商會家族各有其在執政廳中的代表。

    十三座雕像擺放在執政廳正門前的廣場上，每一座都各自代表著一個不同的行會。今天執政廳鐘樓的牛鐘被幾乎沒有間斷地敲響。低沉的鐘聲籠罩在城市上空，如同神話里的天牛哞哞而名。牛鐘敲響，意味著自由商業城市陷入了前所未有的危機。按照規定聽到鐘聲的所有成年男性市民都要聚集起來，跟隨各個區的代表來到市政廳前的廣場，形成“市民議會”。十三位執政官在經由他們批準之后才能組建最高司法委員會，接下來才能處理涉及所有市民的事務。[1]

    這種古怪的“民主”政體一直是自由商業城市的驕傲。與這種自由相對，在這里，最大的危險不是有多少政敵，而是過多地曝光在公眾的視野之下。自由商業城市的市民為了捍衛自己的自由，對執政的人是出了名的不信任乃至。

    “最危險的敵人是試圖成為僭主的，最危險的事情是被認為試圖成為僭主。”

    ——這句話在自由商業城市口耳相傳，人人皆知。

    誰被公眾認定他試圖成為僭主，試圖背叛自由商業城市，那么他就死定了。輕則被放逐出聯盟，重則整個家族一起被吊死在執政廳的廣場上。值得“夸耀”的是，自由商業城市的市民們吊死的執政官放眼整個世界，都沒有哪個國家可以比擬。

    “看在神的份上！他們是瘋了嗎？”

    執政官聚集在城市執政廳三樓的一個小房間里，他們的衛隊正在樓下全力抵擋著如潮水般洶涌而來的人群。房間里的執政官們額頭上盡是冷汗。

    前不久他們就敲響過一次牛鐘，以雅維利執政官的死為催化劑，使市民會議和最高司法委員會通過了與羅蘭帝國《港口條例》和《航海條例》針鋒相對的《自由商業城市貿易保護條例》。現在那次牛鐘召集起來的人群重新涌到了市政廳前的廣場上，激動憤慨，空氣充滿了令人戰栗的兇險氣息。

    一次暴亂。

    暴亂的起因是執政廳被指控他們出賣了自由商業城市的獨立權，現在的執政官們企圖在聯盟中實行專制統治。

    “天吶！這些蠢貨！”

    石頭被從底下拋擲上來，砸碎了色彩鮮艷的玻璃窗。一名倒霉的執政官被碎玻璃刮破了臉頰，鮮血瞬間就涌了出來。底下的人群洶涌著，叫囂著要求執政官對過往十年的聯盟財庫空缺做出解釋。

    市民的憤怒像潮水一般瘋狂，而在整座城市籠罩在瘋狂中時，另外有一些人低調地隱匿在陰影里。

    他們是羅蘭和新教皇圣特勒夫斯二世的海外密探。

    “真可怕啊。”

    教皇密使站在城市的一處塔樓，從高處向下俯瞰這座城市時，下意識地打了個寒顫。

    暴亂背后有著教皇圣特勒夫斯二世的幫助——在他還是路維斯樞機的時候，自由商業城市為了向當時卡佩爾家族的教皇示好，可做了不少針對路維斯家族的事。在路維斯樞機贏得教皇選舉的第二天，新教皇的使者便帶著一批文件秘密地離開了圣城，來到了自由商業城市。

    使者不知道新教皇與羅蘭女王達成了怎樣的秘密協議，但他此時已經親眼看到了這樣密謀的后果。

    送到了羅蘭密探手中的是過去十年來，自由商業城市的執政委員會與已經病故的卡佩爾教皇達成的協議。執政官們從舊教皇手中獲得的諸多特準條例并非全無代價——他們秘密地將一部分聯盟城市的主教任免權交還給了教皇。其實在這項協議里，執政官們玩了一個巧妙的花招。

    他們將主教任免權交還教皇后不久，就趁著教皇發動對新神教派的戰爭，將主教權力給架空了。而后面，宗教戰爭陷入僵持，卡佩爾家族和舊教皇對自由商業城市的經濟依賴越來越重，協議便成了一紙空文，圣城也就沒有干預過自由商業城市的選舉。

    這原本只是一件小事。

    但圣特勒夫斯二世上任之后，將這批文件給翻了出來，以此為借口向自由商業城市執政廳發難。

    對于自由商業城市來說，他們最引以為豪的，就是從教皇手中奪回了他們政治和精神上的自由。不論執政官們有再多理由，他們都越過了市民們最敏感的那條界線。然而事態之所以會發酵成這樣，還是要歸咎于羅蘭女王的密探們，他們無孔不入，一面收集執政官們的動向，一面收買許多詩人和學者。

    極具煽動性的小冊子流傳遍自由商業城市，等執政官們將目光從羅蘭，從諸多大事上收回時，城市已經籠罩在躁動不安的氣氛里了。

    他們不得不面臨出賣自由商業城市的指控，甚至連前段時間說服市民議會與雅格王國結盟，都被解讀為“他們意圖第二次將聯盟主權出賣給雅格王國”。

    這一點羅蘭密探必須真心實意地感謝雅格國王約翰六世的貪婪，他對自由商業城市的垂涎和對圖瓦公國一樣，都不是一天兩天的……這份貪婪野心，讓羅蘭密探的煽動工作變得格外順利。

    “為圣靈復活祝福。”

    羅蘭密探在喧嘩中放飛了信鴿。

    信鴿飛上天空，灰色的天幕堆積著鉛色的云團，而廣場上暴動的人群已經將市政廳團團圍困。

    有執政官冒險站到露臺上，大聲朝市民們解釋。但市民以“核對賬目”的聲浪將他吼了回去。

    執政官們不說話了。

    ——他們當然沒有那個勇氣核對賬目。

    他們自詡對聯盟絕對忠誠，但他們也無法否認自己在過去時間里的貪婪。

    如果不是成為執政官有利可圖，誰會擠破腦袋成為執政官？他們為成功任選花了多少錢，自然要成倍成倍地從執政廳里討要回來。忠誠與為自己贏得利益并不違背，不是嗎？他們根本就不相信，這個世界上有誰能夠真正大公無私地為一個國家效力。

    現在，這原本被默許的潛規則被遠在天國之海另一側的羅蘭女王抽出，在特地的時間，變成了一把要命的刀。

    ………………………………

    在自由商業城市淹沒在鐘聲與喧嘩里的時候，玫瑰海峽也沉浸在鐘聲和呼喊聲中。

    不過，這鐘聲與呼喊聲所代表的含義與遙遠的執政廳截然不同。

    二月第三周的星期四是傳統的宗教節慶圣靈節。在這一天，羅蘭帝國各地都會舉辦大大小小的集市、慶典、游行和狂歡。在這一天，帝國嚴格的社會等級被容許短暫地打破，在狂歡節里，勞工們可以扮演貴族，而貴族則盡量地與民同樂，輕松愉快地忍受一切。[2]

    對于玫瑰海峽的人們來說，今年的圣靈節則格外與眾不同，因為今年的圣靈節帝國的女王將與他們一共渡過，而這也是女王在玫瑰海峽停留的最后一天。

    女王待在玫瑰海峽的這段時間，人們能夠在港口船塢、商業街、前往教堂的道路等地方見到女王的身影。

    貴族們因叛變之夜和隨后的海軍改革膽戰心驚，看到女王鐵血冷酷的那一面，并對她畏懼不已的時候，港口人們看到的卻是截然不同的另一面。她的容貌成為去年神跡最強有力的印證——除了神的寵兒，還有誰能如此完美無瑕？她舉止優雅氣質尊貴，卻對任何請求她聆聽建議的人不論身份年齡都溫和可親。王室法庭在她的主持下，所做的判決堪稱三十年來司法公正的典范……

    她贏得了整個港口人民真誠的愛戴。

    女王的到來，替他們肅清了玫瑰海峽淤積多年的腐敗和朽爛，將一個生機勃勃的，讓人心懷希望的港口留給他們。

    這是一份寶貴的禮物，作為回報，玫瑰海峽的人們也想在這個節日向他們的女王表達自己的感激之情。

    作者有話要說：　　[1]克里斯托弗·希伯著.美第奇家族的興衰[m].北京：社會科學文獻出版社.2017.

    [2]丹·瓊斯著.血夏[m].北京：社會科學文獻出版社.2019.

    第71章 她即人間

    圣靈節的鐘聲回蕩在玫瑰海峽的上空, 一聲接一聲，漣漪般回蕩。

    或曲折或筆直，或寬闊或狹窄的街道在今天被各色彩旗裝飾得格外明亮, 人們花了不少力氣將路面清掃過。就連擁擠龐大的下城區都在今天煥然一些，廣場上擺滿了鮮花，建起了裝飾繁多的劇臺, 隨處可見風琴手奏樂。

    狂歡之日里, 隨處可見裝扮成各種歷史角色的人們, 男士們大多將自己裝扮成威風凜凜的將軍, 又或者傳說中的古英雄。在廣場塔樓的一角，甚至能夠看到不顧天寒，赤足披著草編斗篷，頭上帶著鍍銅王冠假扮成古希律大帝的人，在他身邊還有裝扮成施洗約翰的修士和身披九彩衣的“莎樂美”。在今天，裝扮華麗夸張的多是平民，他們享受著這一年里，僅有的可以放縱的時間。

    “他們看起來真高興。”

    女王乘坐著稱得上樸素的敞篷車抵達廣場，看到這一幕的時候，微微彎了彎唇角, 露出一些笑意。

    跟隨著女王的貴族們和女王一樣, 今天衣著看起來都堪稱樸素。在在圣靈日, 平民們竭盡全力地將自己打扮得高貴鮮艷, 而貴族們則盡可能地讓自己看起來更貼近普通人一些——盡管貴族身上的任何一件常服看起來再如何樸素，價格都足以購買下平民們從頭到腳的所有裝飾。

    “女王陛下！”

    “女王陛下！”

    ……

    等候已久的人群發現了宮廷隊伍的到來, 廣場上的風琴在這一刻一起奏響，不論是裝扮成英雄還是裝扮成貴婦的人都在這一刻歡呼起來，興奮地朝著女王的隊伍涌過來。風琴手們使出渾身解數, 奏響了音樂，客觀地說，風琴手們奏響的樂曲各不相同，并與這么多嘈雜的聲音匯聚在一起，已經不再具有樂曲的悅耳。

    但這些聲音里蘊藏的真切的喜悅卻足以令任何一位心系子民的君王露出笑容。

    女王從敞篷馬車上下來，朝廣場的人們揮手。

    “贊頌圣靈，圣靈復蘇！”

    女王抬高聲音，按照傳統的儀式對著廣場上的所有人通告這一喜訊。

    “贊頌圣靈！圣靈復蘇！”

    人們一邊歡呼著，一邊為女王與她的隨從們讓出路來，盡管如此，他們都盡可能地想要站得離女王更近一些。廣場中心是一尊高大的潔白的圣靈雕像，在雕像周圍擺滿了一圈翠綠的灌木和花環，還有好幾個巨大的被遮得嚴嚴實實的籠子。

    當女王朝人群祝福的時候，站在籠子邊的十二名唱詩班孩子立刻扯下籠子上的厚布，一把拉開了籠門。只聽得密集的翅膀震動的聲音，上千只潔白的鴿子一起飛了出來，有的振翅融入藍天，有的落到圣靈的雕像上。與此同時，玫瑰海峽所有大教堂的洪鐘在同一刻敲響，洪厚悠遠。

    或許是受到鐘聲的驚動，一只停落在圣靈圣冠上的白鴿振翅飛起，在半空中稍作盤旋，便在眾目之下朝著廣場中心走來的女王飛去，落在女王前進的道路上。

    人群被這一個小小的插曲和變故吸引了注意。

    “這是神的旨意嗎？”裝扮成希律大帝的人驚詫地問道。

    “是圣靈的指引嗎？”一位裝扮成十三世紀貴婦的女士跟著問。

    人群漸漸地安靜了下來，他們幾乎是下意識地想起了去年八月的那場雨——那場證明女王無罪的雨，那場證明她是真正被選定的羅蘭之王的雨。異樣的興奮和緊張抓住了人們的心臟，他們一個個睜大了眼睛。站在后面的人競先踮起腳尖，伸長脖子想要親眼目睹接下來發生的一幕。

    羅德里大主教皺起眉。

    被認為是“神的選定”者是一把雙刃劍，女王與他們能夠以此來提高自己的威望，卻也要承擔這種“神佑”的壓力。可不論如何，將一只恰巧落于圣靈塑像上的白鴿，一只普通的小鳥當作神諭的象征，未免過于輕率，也過于難以掌控——白鴿又如何知道自己在此時扮演的角色？

    還沒等羅德里大主教做些什么，女王便已輕輕抬手，示意眾人不要驚動那只日光下的白鴿。

    隨后她獨自一人，緩步向前走去。

    女王今日換下了往常那些沉重華麗的宮裙，穿著一件以上好白棉制作的長裙。它比人們見過的任何一種細亞麻布更潔白，在日光下素潔得像冬天落下的第一片雪。安妮夫人無愧為宮廷的一等裁縫，她舍棄了繁復的裝飾和設計，仿造古羅蘭時代的傳統長裙同時大膽地參考了教皇加冕時的服裝，為女王縫制了一件純白的及地斗篷。

    當女王散下銀發只戴著王冠穿上它，走進陽光里的時候，任誰都覺得自己看到了活生生的圣靈的人間化身。

    停落在前方的白鴿那雙黑眼睛靈動地轉著，它偏著頭，像是在好奇地打量著向自己走來的年輕女王。停留在原地，沒有飛走。它不知道走向自己的人是什么身份，直覺得她的氣息十分干凈，像是晨清森林的曦露，像冬雪后落下的松針。它喜歡她的氣息，于是它做出了一個大膽的選擇。

    “諸神在上。”

    人群中隱隱約約有壓抑不住的驚呼。

    驚呼聲里，地面的白鴿向前走了兩步，迎向了女王。

    女王朝這種頗具靈性的小生靈伸出手。