這種極其野蠻的做法，卻極大地增強了西煌的軍力，那些西煌兵士燒殺擄掠起來也更加賣命。

    這樣的情況直到永安王掌控北疆軍權、數次大敗西煌之后才逐漸好轉。后來李鳳歧一手組建玄甲軍，又命百姓鞏固城墻, 將西遇州往北至渭州，綿延將近五千里的防線被守得密不透風，邊界百姓極少再遭西煌軍侵擾。

    但今年寒冬難捱，捱不住的除了北昭百姓，還有西煌人。

    軍報上說，西煌集結了八萬人馬，正準備全力進攻渭州。

    副都督朱聞帶兵備戰，但軍中無主將，加上百姓受雪災侵擾，不少人力物力投在了救災上，內憂外患之下，難以兼顧。是以來信請求上京支援糧草物資，并請永安王盡快回北疆穩定軍心。

    “永安王身中劇毒，雙腿不良于行。朕如何忍心叫他再為北疆之事cao勞。諸位愛卿可有人愿往北疆支援？”

    話落，殿上卻無一人敢應聲。

    西煌之兇悍，舉國皆知。這前后幾十年來，兩國交戰都是各有勝負，邊界常無寧日。也就是永安王橫空出世之后，才將西煌軍殺破了膽，有這幾年的太平日子。

    北疆如今雖有玄甲軍，可誰又敢自認自己能勝過永安王？這軍功是大，可也要有命去享。

    李蹤負手瞧著下方靜默的武將們，冷聲道：“這泱泱北昭，人才濟濟，竟就只能靠一個永安王守住北疆么？！那朕養著你們做什么？！”

    “陛下息怒。”兵部尚書戚邵出列道：“當務之急，還是先解決北疆之事，若真叫西煌沖破了防線，屆時內有殷氏叛黨，外有西煌蠻子，恐會危及上京。”

    戚邵這一番話，正戳中了李蹤的死xue。

    他不是不擔憂北疆，只是私心不愿讓李鳳歧離開自己眼皮子底下罷了。

    若真讓他回了北疆，恐怕就是蛟龍入水，再難制衡。可北疆戰況又切實緊迫，李蹤神色反復，良久方才拂袖道：“罷了，朕再同永安王商議。”

    下了朝，李蹤心里憋得慌。他沒有回后宮，而是上了北面的觀星樓。

    觀星樓高高矗立在宮殿群中，連風也格外大些。李蹤面朝北方，衣袍被大風吹得翻飛。

    他想起甫登基時，李鳳歧曾帶他來過這觀星樓。觀星樓是上京最高的建筑物，站在觀星樓頂樓往北望，可以看見巍峨綿延的山脈。那時李鳳歧告訴他。翻過三座高山，趟過一條大河，便是北疆地界。

    那里有最廣闊的草原，最烈的美酒。也有北昭最兇悍的敵人。

    李鳳歧曾在這摘星樓上，給他講述過最慘烈的幾次戰役。彼時所向披靡的玄甲軍尚未組建起來，只有日復一日守關、又看不到勝利的將士們堅守，他們或年幼，或老邁，間或夾雜著城中百姓，自發地扛著長槍大刀，用兩三人的命，換一個西煌將士。

    如此日復一日，年復一年，才勉強守住了自己腳下的土地。

    當時李鳳歧說，總有一日，他會盡滅西煌，讓北疆百姓再不受戰亂之苦，讓北昭邊關永享太平。

    他亦曾在此許諾。會做北昭的明君，不叫百姓再受外敵所苦。

    然而時過境遷，他與李鳳歧，已然是君臣相悖，死生末路。

    “崔僖，你說朕是不是一開始就做錯了？”

    李蹤的疑問瞬間被呼嘯的北風掩蓋，身后的崔僖并未有動靜，顯然是并未聽見。他也不再重復，只望著遠處自嘲一笑，驀然想起最開始得知了李鳳歧身份時情景。

    那時韓蟬告訴他，李鳳歧并不是老永安王之子，而是先太子李巽的遺腹子。言這件事乃是先皇臨終前告訴他，囑咐他若是李鳳歧有不臣之心，便要提前斬草除根，決不可留。

    他當時只覺得天塌下來了。

    一直被他視為大哥、親近信賴的李鳳歧，竟然是前太子的遺腹子。這讓他又想起了他那個死去的大哥，想起了那些年被大哥欺辱、被所有人忽視打壓的晦澀日子。他不想再活在“大哥”的陰影之下。

    也不能容忍自己好不容易擁有的東西被人奪走。

    他害怕，恐懼，也憤怒。于是選擇對中了毒的李鳳歧動了手。

    那時他覺得自己絕不會后悔。他憎恨李鳳歧的身份，也畏懼他的身份。一山不容二虎，他與李鳳歧之間，必定要有一個黯然退場。

    可走到如今地步，他卻又動搖了。

    若當初他未曾動手，或許一切會與現在不一樣。

    只是現在說什么都遲了。

    李蹤的眼神逐漸堅定起來，低聲喃喃道：“遲了，回不了頭了。”而且就算重來一次，他也不敢將自己的性命與尊榮，交到旁人手上。

    他轉身走下摘星樓，沉聲道：“傳令永安王，命其三日內趕赴北疆。朕感念其犧牲，將老王妃請入行宮之中，按太妃規制奉養。”

    崔僖目光一閃，躬身應“是”。

    ***

    皇帝口諭傳到永安王府時，朱烈當時就忍不住罵了臟話。

    崔僖倒是一幅聽而不聞的模樣，笑吟吟道：“戰事緊急，王爺準備準備，早日趕赴北疆吧。老王妃臣會替王爺照料周全。”

    李鳳歧面色陰沉，雙手緊緊攥著輪椅扶手，手背青筋畢露，卻到底沒有發作：“我知道了。三日后出征。母親總要送我一程，不必那么急著去行宮吧？”

    “這……”崔僖似有疑慮，但轉瞬又笑吟吟地應下了：“這是自然，臣會回稟陛下。”

    說完拱手一揖，才帶著人離開。

    “狗日的小皇帝。這是要扣下老王妃做人質。”人一走，朱烈就罵開了。

    李鳳歧這時卻不見方才的憤怒，命人將大門關上，方才站起身道：“早就料到了，有事進去再說。”

    經過數日的練習，他已經能離開輪椅緩慢行走了。原本他還準備再隱瞞一段時間，但既然出征的命令已經下了，就剩下三日時間，沒必要再費心思隱藏。

    幾人進了府中，朱烈又忍不住道：“難不成真要將老王妃留在上京？”

    “不可能。”李鳳歧瞥他一眼：“上京局勢說變就變，母親決不能留在上京。我與王妃已經商議了法子，屆時我和你先行一步，五更護送王妃與母親和我們匯合。”

    聽說已經有了對策，朱烈才歇了氣，但接著又擔憂起來：“那小皇帝既然有這個心，肯定會防著我們。”

    “那也要他防得住。”李鳳歧冷冷道，他朝朱烈揮揮手，將人打發出去整理行裝，只留下了五更商議后續的方案。

    *

    三日之后，李鳳歧果然領兵趕赴北疆。

    李蹤為全君臣之誼，親自到城外十里相送。上京百姓知曉永安王帶傷還要領兵出征，因雪災低沉的情緒也高漲起來，紛紛出城相送，盼他能大殺西煌。

    “朕就送到這里，往永安王早日凱旋。”

    內侍端來兩碗酒，李蹤端起一碗，舉杯示意。

    李鳳歧看著他虛偽的神色，端起另一碗飲盡：“還望陛下替我照顧好母親與王妃。”

    “自然。永安王只管放心。”李蹤笑了笑。

    李鳳歧不再與他廢話，命人將自己推著上了馬車。

    大軍開拔之后，李蹤一行人回程。葉云亭陪在老王妃身側，收拾好箱籠行李之后，親自將人送去了城外的溫泉行宮。

    李蹤原本還防備著李鳳歧暗中將人帶走，但見永安王府并無異動，老王妃也順利到了行宮，并無其他動作，便略放松下來，吩咐崔僖道：“將人照料好，有什么要求，只要不過分的，答應她就是。但若是老王妃要出行宮，務必派人跟著。”

    既是以“感念永安王犧牲”為由將人送去行宮，自然就不能做得太過。否則宗室那幫老東西又要鬧騰個不休。他只是想將人扣在上京，也并不是要對人做什么。

    “臣省得。”崔僖應下，又道：“韓大人的病已經痊愈，今日說要出宮，”

    “……”李蹤沉默了片刻，道：“派人將太傅府收拾一番，他要出宮，就隨他去吧。”

    “但這……恐怕于理不合。”

    “誰覺得不合，叫他們親自來找朕說。”李蹤神色微沉，嗤了一聲。

    崔僖見狀就明白了他的意思，悄聲退了下去，命人去收拾太傅府去了。

    *

    而這邊，葉云亭將老王妃送去行宮后，次日便命人給葉泊如送了一封信，去了國公府。

    接到信匆匆從外面趕回來的葉泊如臉色扭曲一瞬，才勉強壓了下去，一副兄友弟恭的模樣迎上前：“大哥可是尋到我要的書了？”

    葉云亭將一本書拿出來，笑看著他：“嗯，尋到了。”

    “……”葉泊如強忍心中屈辱不甘，將書收了起來，繼續配合他做戲：“大哥去我院子里吧，這書中我還有幾處不懂，正好請你替我解惑。”

    葉云亭從善如流地跟著他去了。他今日來尋葉泊如，正是為了暗中離京布局而來。

    武將家眷不得離京，這是自古以來的慣例，先前老王妃能去榮陽修養，是皇帝尚無忌憚之心。如今兩人不和已經擺在明面上了，李蹤擺出這一條慣例，李鳳歧也無法例外。若是抗旨，便是明擺著有不臣之心，李蹤抓住了把柄就可以光明正大的動手，屆時他們便落了下乘。

    是以他們只能另尋辦法暗自離京。到時候去了北疆天高皇帝遠，李蹤管不著，他們甚至還能反扣李蹤一個照顧不周的帽子。

    而離京的計劃，恰好需要葉泊如“配合”一番。

    第83章 沖喜第83天 （一更）

    葉云亭隨著葉泊如去了他的院子里。

    正巧路過的葉知禮瞧見這一幕, 緊緊皺起了眉，問身邊的長隨道：“泊如什么時候和老大走得這么近了？”

    如今葉云亭竟然還專程回國公府給他送書。

    “這……似乎就是最近這陣子。好像是在出云寺熟悉起來的。”長隨也不太清楚，只能猜測道。

    “待老大走了, 叫泊如來一趟我的書房。”葉知禮面色不悅，背手去了前院書房。

    而被談論的兩人已經到了葉泊如的院子。葉泊如揮退了下人，關緊書房門之后, 方才扭曲著面孔，壓低聲音道：“你還想做什么？”

    自交出了解藥之后, 葉云亭沒再尋他，他以為此事便是了了。這些日子他無心正事，一直在暗中遣人尋找母親的蹤跡。但沒想到他沒去尋葉云亭算賬，葉云亭倒是先給他送了信來，約他在國公府見面。

    他忌憚著母親還在他手中, 不敢違背, 只能咬牙配合。

    “二弟這么生氣做什么？只是請你幫個小忙罷了。”葉云亭無視他的怒意, 微微一笑道：“王爺出征，我心中擔憂苦悶無處排解，所以邀請二弟同我去溫泉莊子上小住。”

    他話里說的是“相邀”“作陪”, 可神態語氣卻不容置疑，顯然是葉泊如非去不可。

    葉泊如心中不甘, 又奇怪他邀自己去溫泉莊子做什么, 聯想到被送去行宮的老王妃, 他眼睛一轉，試探道：“王爺前往北疆，大哥為何沒有跟去？”

    “武將家眷不得離京。這還需要我教二弟？”葉云亭一副你竟然連這也不知道的表情，神態自然坦蕩，看不出半點旁的心思。

    葉泊如頓時又不確定起來。原本他以為葉云亭是想偷偷去北疆, 拉著他做幌子。可眼下看著，卻又不像。

    “大哥去溫泉莊子，為何偏要我作陪？”他可不覺得葉云亭瞧著自己心里有多高興，就跟他看著葉云亭心里也不爽快一般。

    “我在上京并無好友，也唯有尋二弟作陪了。”葉云亭睨著他，笑瞇瞇道：“而且我看著二弟，總能回憶起些趣事，心里自然就快活許多。”

    就差直說要拿葉泊如當樂子了。

    “……”葉泊如用力磨了磨后槽牙，方才沒叫表情失控。勉勉強強問道：“大哥打算何時前往？住多久？我好收拾一下行李。”

    “就明日吧，最多住個五六日。你也不必收拾東西了，那莊子我同王爺去過一回，東西都齊全。不需另外置備。”

    說完，又慢悠悠補了一句：“馮氏我給你好好照料著，待這次從莊子上回來，我便將人給你送回來。”他似真似假道：“若不是你意圖以解藥威脅王爺，我也不至于拿馮氏要挾你。”

    一聽他說要將母親送回，葉泊如先是松了一口氣，接著又懷疑葉云亭怎會如此好說話，目露遲疑。

    葉云亭看破他的心思，直言道：“如今王爺不在京中，我獨居王府，并不想結太多仇怨。待將馮氏送回，你我之間此事便算了結，至于父親那里，就看你有沒有本事瞞住了。如何？”