殘陽似血，禁軍守衛的文德殿外，嘉儀帝姬趙容央挺直腰桿跪在地磚上，一雙澄凈明眸盯著殿內飄拂的垂幔，素來昳麗的臉上凝著前所未有的決絕。

    一人突然從后而來，撩袍在身邊跪下，容央側目看去，冷道：“你走開?！?/br>
    趙彭毅然：“官家不見你，我便跟你一起跪?！?/br>
    不知從何時起，他們不再稱里面的個人為“爹爹”了。

    容央冷然的神色不變：“朝廷決議談和，你可以跪，但褚悅卿公然抗旨，你不可以跪。走開?！?/br>
    趙彭自知她話后何意，眸中流露掙扎之色。容央喝令錢小令：“還不帶著太子回去！”

    錢小令進退兩難，趙彭道：“我今日便是要為褚家一跪！”

    容央一震，冰冷的眸中洇開濕意，堅忍道：“不許你跪！”

    說罷，便欲去推開趙彭，文德殿中終于走來一人，二人定睛看去，神色微變。

    崔全海行至二人跟前，低聲道：“嘉儀殿下，官家召您入內?！?/br>
    繼而又看向趙彭，眼神很深，輕微地搖了搖頭，示意不妥。趙彭胸前起伏，堅持道：“勞煩中貴人轉告官家，我有要事啟奏。”

    崔全海嘆息，心知拗不過，應下后，領著容央入殿。

    殿中，官家闔著眼皮仰靠在龍椅上，椅背后，是親自在給官家按摩腦側的呂皇后。

    容央神情一怔，下一刻，臉孔更冷。

    行禮后，殿中陷入沉默，半晌，官家淡漠地開口道：“朕不會殺他。”

    容央垂著眼眸不做聲，藏在袖中的雙手緊了緊。官家道：“朕可以不治他抗旨之罪，但從此以后，大鄞再無忠義侯褚懌，只有你的駙馬都尉，褚悅卿?！?/br>
    殿中闃靜，靜得只剩下呂皇后給官家按摩時衣袖摩擦的聲音，容央盯著漢白玉地磚上倒映的輪廓，聽到自己質問：“官家的意思是，從此往后，大鄞再也不需要安*邦定國的守將，只需要悠閑自在的駙馬，是嗎？”

    呂皇后按在官家頭上的手指一頓，官家沉重的眼皮緩緩掀起來，對上底下雙熟悉的、陌生的大眼。

    “你叫朕什么？”

    官家聲音低而啞，依稀藏著一絲薄怒，一絲恍惚。

    容央道：“官家?！?/br>
    官家失笑，越笑越涼薄，推開呂皇后的手。侍立殿中的內侍、宮女斂聲屏息，垂低頭一動不動。官家自嘲地道：“女大不中留……你終究還是成了褚家人了。”

    這一句話講得似沒頭沒腦，又似證據確鑿，容央聽在耳中，只感覺悲哀又可笑。

    “你怪朕褫奪他的爵位，罷黜他的官職，卻不怪他在戰場上公然挑釁皇權，撕毀朕頒發的圣旨。趙容央，你可曾還記得你的身份？”

    容央全身發冷，心口卻又像被火燒：“我的身份，是大鄞人，是希望每一寸山河有關城相依，有將領相守的大鄞人?！?/br>
    官家如聽笑話：“你太理想了。你當朕不希望這四境固若金湯，安如磐石嗎？”

    呂皇后出聲勸慰：“嘉儀，官家召回褚懌，本就是為你，你不能這樣……”

    “你閉嘴。”容央直言不諱，“與其用這份閑心管我，不如去管一管你位喪心病狂的女兒，看看她都做了什么?！?/br>
    “趙容央——”

    官家橫眉呵斥，容央目光冷毅，看回官家道：“爹爹，難道您就不奇怪，為什么金軍能夠在一夜間拿下賀家軍的薊州城嗎？”

    官家一怔，不知是為這一聲復雜的“爹爹”，還是這一句誅心的詰問。

    容央道：“當初悅卿回京上報賀家軍軍情走漏一事，您不信，堅稱是賀平遠的惑敵之策，現在呢？賀平遠畏罪自裁，東線卻依舊一潰再潰，難道他大金真是天兵神將，所及之處望風披靡，而我大鄞將士就全是孬種夯貨，只能認栽投降么？”

    呂皇后變色道：“嘉儀帝姬這是什么意思？！”

    容央亦變色道：“令愛逃離大遼時全系小王爺耶律齊相助，而今耶律齊聯合大金向大鄞復仇，您聰睿如此，還能不明白我的意思嗎？”

    呂皇后慘然失色，不及反詰，官家厲喝道：“你夠了！”

    容央瞋目不言，巍然不動，官家森然道：“慧妍昔日是曾算計于你，但她心中之恨從何而來，你最是清楚明白！當年若不是她替你和親，你豈有機會嫁給褚懌，安安穩穩地站在這里對朕、對皇后、對個曾替你蒙屈受辱的meimei大相指責？！”

    官家憤然拿起一份奏折摔至殿下。

    “這就是你所護之人抗旨的結果，你自己看看罷！”

    容央被猛然摔在裙裾前的奏折激得一震，彎腰撿起來后，雙手竟有一瞬間不受控制地發抖。

    呂皇后居高臨下，靜靜觀望著，半晌后，終于如愿地看到了趙容央臉上的錯愕。

    容央盯著奏折上的軍情，一剎間，身如冰封。

    ※

    跟大金開戰的次年三月，忠義侯褚懌率二萬褚家殘兵抗旨守城，六日后，彈盡糧絕，關城失守，大金回絕大鄞朝廷提出的休戰意見，破城而下，瀕臨黃河。

    東路軍已駐扎在冀州，一旦跟西路軍會合，大金即可渡河南下，向洶洶黃水對岸的汴京城發動最后總攻。

    一時間，朝野動蕩，人心惶惶，彈劾忠義侯褚懌妄自尊大、貪功誤國的奏章堆積成山。

    不日，官家下旨，押送戰犯褚懌及麾下將領回京候審。

    ※

    烈日懸在頭頂，一條黃土漫漫的官道上，官差押送著一隊囚車行過。

    這里是太行山最南處的邊界，再往前走個三五日，即可改換水路抵達滑州。從滑州去汴京，快，則最多便只需六日了。

    衙役瞄一眼樹林上火辣辣的日頭，不明白為何四月都還沒到，這天就毒辣得像在燒火，不耐煩地誶過一聲后，衙役招呼同行的解差停下來休息。

    一列囚車停在蟬聲起伏的樹林里。

    “都老實點啊！”

    簡單交代過后，兩個解差跑去林里頭方便，剩下的圍坐樹下，掏出酒囊、干糧來小憩。

    有一人瞄了樹下最前頭的囚車幾眼，提醒道：“這地方空得很，還是看牢點好?！?/br>
    衙役無所謂道：“怕什么，再他娘的官大也是個屢戰屢敗的罪囚，還抗旨……本事沒有，脾氣倒大！”

    衙役顯然憤憤難平。先前人咳一聲，道：“兩萬殘兵打八萬金軍，能守么久，也夠意思了，再說……”

    驀地壓低聲音：“不是說是守城的時候，給通判擺了一道么？”

    “不是通判，是傳旨的內臣……”又一人探頭過來，很是秘密地補充。

    “蒼天，這事情辦得！”得知真相的解差唏噓不已。

    窸窸窣窣的交談聲混入聒噪的蟬聲里，褚懌坐在囚車中，緩緩睜開眼眸。

    眼前是葉縫間漏下的絲絲清光，幾綹枯干的發絲貼在干裂的唇上，風一吹，硌著裂紋揚起來。百順被關押在邊上的囚車里，隔著木欄看到這一幕，扭頭朝樹下道：“拿水來！”

    樹下的竊語聲一止，領頭的衙役不耐地瞥去一眼，旁邊的解差低聲勸道：“給吧，便是做不成侯爺，也八成還是駙馬爺。打狗還得看主人呢?！?/br>
    另一人點頭，附和：“照剛剛老周說法，咱還是得小心伺候著，別回頭把人逼急了，當真造起反來，你我……”

    癟著嘴，做了個抹脖子的動作。

    衙役不屑至極：“老婆孩子全在官家眼皮底下，他要敢造反，老子頭搬下來當凳子坐。”

    說罷，翻個白眼，把水囊扔給最后附和的這位解差，意思不言而喻。

    解差無奈，拿上水囊走過去。

    百順道：“給侯爺?！?/br>
    解差皺皺眉，其實大伙對這位被押送回京問罪、大名鼎鼎的褚家大郎還是很有幾分欽佩在的，奈何就如衙役所言，脾氣太大，太沖，哪怕是個小廝，講起話來也頤指氣使，次數多了，他們這幫押送的人心里難免窩火。

    分明是押戰犯，又不是伺候祖宗。

    壓下點不忿，解差走至褚懌跟前，把水囊遞過去。對方倒是爽快接了，沒刁難什么，只是喝完以后，順手就把水囊拋去了旁邊。

    旁側囚車中，百順麻溜地接住，仰頭就是一頓猛喝，喝干后，這才扔回給解差。

    “……”解差吞聲忍氣，轉身想走，發現水囊的囊口空著，定睛一看，蓋兒還在褚懌手上。

    解差默了默，走上去。

    “個，侯爺……”解差搖搖手上的空水囊，提醒，“蓋兒?！?/br>
    褚懌仿佛這才反應過來似的，黑睫壓著眸，點點頭，舉起手里的東西。

    解差沒多想，湊上前去拿，手伸入木欄的瞬間，瞳孔一震。

    樹下堆人正賭著金軍何日突破信德府，會師浚州，南攻汴京，一人押來一個日子，吵得鬧鬧哄哄。先前去方便的倆解差結伴歸來，展眼朝樹下囚車一看，色變震恐。

    然而不及發聲，圍坐樹下堆人已應聲倒地。

    遠處二人倒抽一口冷氣，雙腿驟軟，差點又要尿上一泡。

    樹下，褚懌扔掉佩刀，從衙役里搜來解開鐵鐐的鑰匙，眼也沒抬：“想跑就跑。”

    聲音是沖他二人去的。

    二人眼睜睜看著他把鐵鐐解開，哪里還敢逗留，回神后，跑得命都不要。

    褚懌扔下鐵鐐，轉頭，走向后面的幾輛囚車，被囚的是褚家軍中跟褚懌一起抗旨守城、最后中計丟城的五位將領，穿著屈辱的囚衣，散著枯干的頭發，戴著冰冷的枷鎖。

    但此刻，眼睛里迸射著光。

    說不上來是欣慰的光，還是辛酸的光。

    褚懌把人挨個放出來，依舊是副冷漠臉孔，只聲音斬截，是一錘定音的孤勇：“兩條路。自己走，跟我走。”

    五人聞聲而笑：“褚家軍，只認忠義侯?！?/br>
    ※

    四月初三，戰犯忠義侯畏罪潛逃的消息傳入京中，與此同時，大金東、西兩路軍會師于黃河之北，不日將渡河南下。

    大鄞皇宮之內，一片嘩然。

    從戰前爭到戰后的兩派朝臣又開始在大殿上唇槍舌戰，一派慷慨陳詞，怒叱求和者的窩囊誤國；一派冷嘲熱諷，痛批主戰者的匹夫之勇。

    官家坐在高而冷的龍椅上，這一回，不再震愕得口噴鮮血，也不再困頓得癡癡惘惘，他只是平靜坐著，木然地坐著，落寞地坐著，等底下眾人爭乏以后，寥寥開口道：“吳縉，你怎么看？”

    剛跟一位主和官員爭得面紅耳赤的吳縉板著臉孔，毅然道：“召集各州廂軍，入京勤王！”

    官家沉默一會兒，又道：“范申，你呢？”

    范申倒依舊是副云淡風輕的姿態，道：“棄汴京，退守金陵?！?/br>
    此言一出，四座皆驚。主和一派雖然以他為首，但在他開口以前，尚只想到繼續讓利求和，而萬萬不敢直言棄城南遁。

    剎間，一殿俱寂。

    吳縉怒極反笑：“敵軍尚未壓境，就惑主棄城南逃，范申，你與賣國求榮的狗賊何異？”