看他二哥這模考的輕松勁，蘇晏覺得他哥考個秀才應(yīng)該穩(wěn)了。

    三輪模考之后，縣試前幾天，他們就來到了長溪縣最好的客棧，訂了幾間上房，好讓蘇鈺備考縣試。此時蘇晏覺得自己就像高考送考的家長一樣，比當(dāng)事人蘇鈺還緊張。

    蘇鈺看著弟弟那布滿復(fù)雜心緒的嚴(yán)肅小臉，不由得笑了笑，伸手揉了揉他的小嫩臉，嘖，手感真好。

    蘇鈺眼眸含笑，調(diào)侃道：“對你二哥這么不放心？晏哥兒這是不相信我的水平啊。”

    蘇晏一爪子拍掉二哥作惡的手，對他哥做了個吐舌鬼臉，“我才不是擔(dān)心你！反正要是落榜了也是丟你自己的臉嘻嘻！”說罷便跑了出去。蘇鈺牙癢癢，這個小兔崽子，果然還是氣鼓鼓的時候最可愛。

    縣試三場考試費(fèi)人心神，盡管二哥蘇越看上去比其他出考場面如菜色的人好多了，但依舊是一副疲憊不堪的樣子。

    蘇鈺縣試順利通過，案首收入囊中。接下來，要去閩州考府試。閩州屬于江陵府治下的州，州治所在地的縣一般稱為“首縣”。長溪縣距離閩州首縣崇山縣不遠(yuǎn)，坐馬車走個一天一夜便到了。蘇晏磨了他爹好久，才讓他爹同意把他也帶去開開眼界。

    崇山縣縣城比長溪縣略大，但因地理位置相同，建筑倒也風(fēng)格一致，石板小街遍布縣城內(nèi)，街道的兩旁一次坐落著茶樓酒家，客棧作坊，曠地上還有不少叫賣的小商販。縣城外環(huán)繞著一條護(hù)城河喚作“永澤河”，河水清冽，水中小船兩三點(diǎn)，漿聲舟影，一派寧靜安祥的城鎮(zhèn)風(fēng)光。

    蘇鈺再次順利地拿下了府試案首。

    童生參加縣試、府試、院試，凡名列第一者，稱為案首。一人連得三案首為小三元。

    想到二哥說不定馬上就要拿到小三元了！蘇晏激動不已。

    蘇越卻越發(fā)淡定，瞥了瞥他，潑冷水道：“院試可比府試難上不止一倍，能過府試的學(xué)子都耳目通達(dá)各有所長，有才學(xué)之人如過江之鯽，更何況聽聞江陵才子陸弦之這科也要下場。”

    “陸弦之？他是何方神圣？”蘇晏好奇地發(fā)問。

    “陸玨，字弦之，出自江陵陸家。陸家可是首屈一指的世家大族，前朝時就已穩(wěn)穩(wěn)扎根江陵。陸弦之的祖父是當(dāng)今圣上的老師，不光是圣上十分尊敬他，陸大人見識卓越博古通今，天下士人無不知其名。”蘇鈺話語中也有一絲敬佩之情，他在京城時就聽父親蘇越贊譽(yù)過陸大人高風(fēng)亮節(jié)深謀遠(yuǎn)慮。

    他繼續(xù)說道：“陸弦之年幼時就聰慧過人，據(jù)說有過目不忘之能，他作太子伴讀時被圣上贊譽(yù)其有曠世之才。且他年紀(jì)輕輕就被當(dāng)世大儒安和先生收為弟子，這次院試案首想必他也是志在必得。”

    蘇晏目瞪口呆，這位陸弦之小哥哥拿到的可是妥妥的大男主劇本啊。

    蘇鈺裝作沮喪，幽幽地嘆了口氣：“既生瑜，何生亮。”

    院試在江陵府府城揚(yáng)州舉行，江陵府文風(fēng)鼎盛，人杰地靈，是學(xué)霸云集高產(chǎn)之地。如今江陵府治下所有通過府試的英才都匯聚于此，可謂群英薈聚，群芳競艷。

    他們坐船抵達(dá)揚(yáng)州的時候正值傍晚，薄暮的夕陽余暉淡淡地灑落在樓閣飛檐之上，那細(xì)碎的光暈如同撲棱的蝴蝶，給眼前這一片繁盛的揚(yáng)州城晚景增添了幾分朦朧和詩意。

    蘇家人下了船，管家周叔已經(jīng)雇好了馬車在碼頭靜候多時，周叔早半月前就已經(jīng)抵達(dá)了揚(yáng)州，安排好了主人家接下來的衣食住行。

    他們坐上馬車前往周叔提前租賃好的院子，蘇晏掀開馬車的窗簾一角，打量著揚(yáng)州城的風(fēng)景。

    江陵府府城揚(yáng)州可比長溪縣崇山縣氣派多了，街道寬敞大氣，南北延伸，東西相交。屋宇星羅棋布，街道兩旁店肆林立。茶樓、酒家、客棧、當(dāng)鋪、作坊一家挨著一家，錯落有致，店鋪里也是人頭攢動。街上行人絡(luò)繹不絕，有挑擔(dān)趕路的，有駕車抬轎的，有悠閑逛街的，有駐足閑聊的，有欣賞沭河、鶴山風(fēng)景的。

    沭河橫穿揚(yáng)州城，河上商貨船只來來往往，大型畫舫悠悠蕩蕩，波光瀲滟水傳情，為這座城池更添一份生氣。

    而高聳入云的鶴山則成了揚(yáng)州天然的背景，因為常年云霧繚繞，顯得仙氣十足。想象力豐富人們便杜撰了許多有關(guān)鶴山的傳說。傳播最廣的版本便是說，早年鶴山有天上神仙派下凡塵的護(hù)法仙鶴坐鎮(zhèn)，曾有附近村民進(jìn)山，機(jī)緣巧合窺見了仙鶴的身影，沾了神仙的福祉，從此平步青云富貴一生，這故事被人津津樂道、口口相傳。后來人們便將這座山喚作鶴山。

    如今鶴山靜靜聳立在那，環(huán)抱著整個揚(yáng)州城。真正的山水洲城。

    柳永曾在詩中感慨：“市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。”如今蘇晏見著這般景象也是深有感觸。

    這樣的水土，難怪能養(yǎng)出陸弦之那種曠世天才。

    他們來到了一座古樸幽靜的小院落，三進(jìn)的院子不算大，但精致可愛五臟俱全。這兒離院試的考場也不不近不遠(yuǎn)，只需搭個一刻鐘的馬車，便到了。

    蘇晏在心里暗暗佩服周叔的專業(yè)精神，這要放在現(xiàn)代，那周叔妥妥的是大型上市公司的優(yōu)秀特助，而且絕對是那種自家公司總裁十分滿意，公司對家咬牙切齒必欲除之而后快的。

    安頓好，蘇晏攛掇著老爹和哥哥去酒家里吃晚飯，迫不及待地想嘗試揚(yáng)州的美味菜肴。