趙光、關能等人聽了，面兒上不顯，心中卻多少有些不耐。

    他們在前線賣命，入主云夢之后，也依舊勞心勞力。可劉興呢？剛在郝林起兵時，劉興或許真的有幾分仗義。可現在看，此人多疑心而無耐性，最重要的是，不念前情。

    姬卓一事，在劉興看，是自己的敗筆：有人害他，他卻讓人逃去，甚至找不到怪罪之人，只能草草收場，簡直是場笑話。

    可在他手下將領來看，是將劉興的種種缺點提前暴露，關能至今心有芥蒂。

    到現在，劉興一來，就要直接接手他們從前的種種，興致勃勃，要往姑蘇城去。這讓趙光等人極為不悅，認為：你還不是皇帝呢，當下仍與我們兄弟相稱，便這般好大喜功。若真讓你得勢，我們又當如何？

    有了不滿，接下來，劉興無論說什么、做什么，對將領們而言，都有另一種解讀。秦子游在當中，說幾句姬卓的事。將領們恍然發覺：從郝林之戰大勝，到蘭曲局勢穩定，這當中，劉興怕是只做了一件好事——提拔姬卓。

    往后一切，都是姬卓的布置。

    等姬卓逃獄，他們攻下云夢，又是多虧了秦子游那招釜底抽薪。

    劉興他為什么能這般頤指氣使？

    他有何臉面說要“親自帶人，看那朱越小兒倉皇下跪”？

    劉興尚在美夢之中，暢想自己去到姑蘇，被自己十年前無論如何不敢想的陳天子好言好語接待。自己該如何、會如何……他在畫舫上大醉，點一名歌女，與自己共度良宵。

    這時候，秦子游與江且歌在岸上。

    江且歌嘖嘖稱奇，說：“這就行了？”

    秦子游抱著劍，坐在樹上，心不在焉。那日與江且歌切磋之后，再見師尊，他總覺得奇怪。心里多了一種思緒，偏偏秦子游不能明白。他困惑，好在很快有旁事要做，不必過于糾結。

    聽了江且歌的話，他過了很久，才說：“還能怎么樣呢？”

    江且歌說：“有些過于簡單。”

    秦子游笑一笑。他又要長一歲，是眉眼俊秀的真正郎君。江且歌看他時，都覺得感慨：從前云夢初見，子游十六歲，少年意氣，思無涯。到現在，秘境中已經兩年時日，子游長大許多。他這個旁觀者，都覺得欣慰，遑論楚仙師了。

    秦子游說：“原先就是一件簡單的事。”

    江且歌考慮片刻，嘆道：“也是。”

    ……

    ……

    得知劉興抵達云夢，姑蘇城中，朱越酒醒，安然等待。

    他等了一日、兩日……考慮良多，不知劉興是要來文的，或來武的。不過朱越很確定，這恐怕是自己最后一段好日子。他每日醉生夢死，宮人逃散，最先還有人報來。但往后，見天子并不降罪，也不再有人去管。

    這日醒來，朱越詫異發覺，自己竟然跪在太廟中。他頭痛，揉一揉額角，看著先祖牌位，慘然笑道：“我竟然到這兒來了。”說著，晃悠悠站起來，左右看一看。

    朱越心有所感。

    他覺得，這一日，恐怕自己就會迎來一切終結。他開始考慮，自己是否要做最后一次“天子”，好生與那些陪伴他一同長大的宮人分說，要他們也速速離開。他是先皇的兒子，是太`祖皇帝的血脈，理應為曾有輝煌、而今沒落的陳朝殉葬，可旁人不用。

    他很慶幸，當年太后要他充盈后宮，他卻一口咬定，自己更愛玩樂，不愿有人管束。這些年，每日看戲看美人，好歹沒真弄出子嗣，讓殉葬之人再多一個。

    朱越漫步于宮中。

    看高聳朱墻，看這一方天地。他背著手，看眼前枯萎的一株牡丹。朱越想：當年百花開于姑蘇，為天子慶賀，那是何等繁榮景象。到我，卻——

    他聽有人來報：“陛下——”

    那聲音越來越近。

    朱越百無聊賴，邁開腿，往前走。

    到這一刻，他開始覺得，其實自己并不想死。

    他此前想到“為國殉葬”，覺得輕輕飄飄。但到而今，他或許……仍然想要活著。

    那聲音更近了。

    “陛下！哎喲，陛下，你莫走啊！”

    是一直照顧他的太監。

    朱越皺眉，往前。

    他腳步愈快，心里冒出一個大膽、不可思議的念頭：我為何一定要死在這皇城中？！

    旁人能逃，我為何不能逃？！

    我是陳天子，可我哪有一天真正當了“天子”！我出生時，這個國家風雨飄搖！我掌權時，天下四分五裂！我在位多年，不過聽聽書，看看戲，哪曾頒過一道政令？！這哪里像是“天子”？

    他想跑。

    背后有人追。

    朱越跑得越來越快。

    背后追的人氣喘吁吁。

    終于忍受了，大喊：“陛下，你莫走了！劉興、劉興他溺亡了！”

    朱越驀然回頭。

    他錯愕，問：“你說什么？！”

    那太監好不容易追來，仍然喘著氣，斷斷續續，說：“劉興去了云夢，要看畫舫！等真看了，找了個歌女過了一宿。到第二天，約莫是忘了自己在水上，要往外走……那歌女提醒不及，眼睜睜看人掉進水里。等撈上來，人已經涼了！”

    朱越：“……”

    朱越喃喃說：“怎會如此？”

    太監看著眼前天子，半晌后，跟著嘆道：“怎會如此。”